Не откладывая дела в долгий ящик, Сюй Фэн первым делом собрал все разбросанные по двору вещи и аккуратно убрал их в сумку для хранения. Затем он запер дверь своей комнаты, вышел за ворота и, проведя жетоном по воздуху, активировал защитную формацию двора. После этого он прямиком направился на рынок Вольных Культиваторов.
Рынок во внутреннем секторе, по сути, мало чем отличался от того, что располагался во внешних кварталах. Разница была лишь в том, что здесь торговали культиваторы, проживавшие в этой, более престижной части города, — люди, как правило, более состоятельные.
Соответственно, и товары, представленные на прилавках, были куда более высокого качества. Духовные предметы первого низшего ранга здесь были редкостью, торговля начиналась как минимум с вещей среднего ранга.
Сюй Фэн бывал здесь уже несколько раз и, хоть и не знал каждый уголок, но в целом уже ориентировался, где и что можно найти.
Поэтому, не тратя времени на бесцельные блуждания, он, едва войдя на рыночную площадь, сразу же направился в сектор, где торговали всем необходимым для выращивания духовных растений.
— Подходи, налетай! Лучшие духовные травы, дёшево отдаю!
— Отличные духовные мотыги, духовные серпы! Посмотрите, почтенные даосы, незаменимые помощники для вашего духовного огорода! Цены — просто сказка, не проходите мимо!
Оглушительные крики зазывал со всех сторон били по ушам, но Сюй Фэн, не обращая на них ни малейшего внимания, целеустремлённо выискивал взглядом нужный ему прилавок.
«Духовное удобрение, древесная зола. Оптовым покупателям — скидки».
Заметив эту скромную вывеску, он остановился и поднял глаза на торговца.
Тот разительно отличался от своих шумных коллег. Посреди всей этой рыночной суматохи он, как ни в чём не бывало, сидел в позе лотоса и медитировал.
На голове у него была широкополая шляпа, с полей которой свисала чёрная вуаль, полностью скрывавшая его лицо.
Впрочем, внешность торговца мало интересовала Сюй Фэна. Он присел на корточки, зачерпнул из мешка с надписью «Духовное удобрение» горсть порошка и, раскрыв ладонь, принялся внимательно его изучать.
«Духовной энергии в избытке, примесей почти нет, — мысленно заключил он. — Судя по всему, это именно то самое высококачественное удобрение, о котором говорится в руководстве. Настоящая находка! Нужно будет спросить у торговца цену. Если она будет приемлемой, куплю побольше, про запас. Всё равно в будущем пригодится».
Приняв решение, он обратился к медитирующему продавцу:
— Почтенный даос, почём ваше удобрение?
Вообще-то, прерывать медитацию считалось верхом невежества. Но раз уж этот человек осмелился практиковать посреди шумной толпы, значит, он был уверен в своих силах.
Сюй Фэн окликнул его всего дважды, и торговец тут же вышел из транса. Сложив руки в приветственном жесте, он громко спросил:
— Чем могу быть полезен, почтенный даос? Товары на моём прилавке — лучшие по качеству и цене, выбирайте, не стесняйтесь.
— Весьма усердно вы практикуете, почтенный даос, — с уважением произнёс Сюй Фэн, прежде чем озвучить цель своего визита.
— Вот это удобрение, что вы держите в руке, стоит пять духовных камней за десять цзиней.
Услышав цену, Сюй Фэн нахмурился и, как бы невзначай, высыпал порошок обратно в мешок.
— Почтенный даос, — начал он с укоризной в голосе, — у других торговцев десять цзиней удобрения стоят всего три духовных камня, а вы просите целых пять. Это же почти вдвое дороже! Не слишком ли вы завышаете цену?
Торговец в ответ лишь холодно усмехнулся.
— Я-то думал, ко мне подошёл знающий человек, а оказалось — профан. Это удобрение изготовлено по секретному рецепту, передающемуся в моей семье из поколения в поколение. Для его производства используются кости только лучших демонических зверей первого высшего ранга. Не говоря уже о десятке других редких минералов. Его эффективность как минимум вдвое превышает то, что продают на рынке. Если не разбираетесь в товаре, идите в другое место и не мешайте мне практиковать.
«Ну и нрав у этого типа!» — подумал Сюй Фэн.
Он уже было собрался уйти, но мысль о таком качественном удобрении не давала ему покоя.
Поразмыслив мгновение, он вновь сложил руки в жесте уважения.
— Почтенный даос, я не сомневаюсь в ваших словах, но ведь это всего лишь слова. А мне нужна довольно крупная партия. Что, если я куплю у вас всё, а эффект окажется не таким, как вы описываете?
Торговец вновь открыл глаза.
— Если эффект не оправдает ваших ожиданий, можете прийти и разнести мой прилавок в щепки. Я и слова не скажу!
«Легко тебе говорить, — мысленно съязвил Сюй Фэн. — А если ты просто сбежишь, где мне тебя потом искать?»
Словно прочитав его мысли, торговец достал из-за пазухи нефритовый жетон и бросил его Сюй Фэну.
Тот поймал его на лету. На лицевой стороне были выгравированы два иероглифа — «Тяньюнь», а на обратной — три цифры: «пять, шесть, три».
— Этот жетон — моё разрешение на торговлю, — пояснил продавец. — Чтобы вы знали, я торгую здесь уже больше трёх лет. Арендную плату я всегда вношу на год вперёд. Последний раз платил всего три месяца назад. Неужели вы думаете, что я стану рисковать своей репутацией ради нескольких духовных камней?
Сюй Фэн поверил ему. Он видел точно такой же жетон у Лян Жуй. Она объяснила ему, что такие нефритовые жетоны выдают тем, кто арендует торговое место на год.
— Хорошо, я вам верю. А теперь давайте поговорим о деле. Я вижу, у вас на прилавке около двухсот цзиней этого высококачественного удобрения. Сколько вы попросите, если я заберу всё? — спросил Сюй Фэн, многозначительно постучав пальцем по вывеске «Оптовым покупателям — скидки».
— Заберёте всё... — Торговец надолго задумался. — Сто духовных камней.
Сюй Фэн потерял дар речи. Десять цзиней за пять камней, двести — за сто. Да это же обычная цена, без всяких скидок!
«Он что, меня за дурака держит, который считать не умеет?» — пронеслось у него в голове.
Он уже был готов развернуться и уйти, но тут торговец снова заговорил.
— Однако, — протянул он, — ввиду того, что вы совершаете у меня такую крупную покупку, я решил сделать вам небольшой подарок.
С этими словами он сунул руку в стоявший рядом глиняный горшок и извлёк оттуда двух...
Э-э-э... дождевых червей!
— Ну что же вы застыли, даос? Берите! — торопил его торговец, видя замешательство Сюй Фэна.
— Хе-хе, — криво усмехнулся тот. — И это всё, что вы мне предлагаете в качестве подарка?
Сюй Фэн был настолько ошарашен, что невольно рассмеялся.
— Это не просто «подарок», — с обидой в голосе возразил торговец. — Это земляные драконы! Поместите их в свой духовный огород вместе с удобрением, и ваши растения будут расти как на дрожжах. Я дарю их вам только потому, что вы потратили у меня столько денег. Другим я бы их и за тридцать духовных камней не показал!
Видя, что торговец настроен решительно и ничего другого в качестве бонуса не предложит, Сюй Фэн, скрепя сердце, согласился на сделку. Он отсчитал камни, забрал удобрение и, покинув рыночную площадь, направился домой.
Отключив формацию жетоном, он вошёл во двор.
Ещё не успев миновать стену-экран, он своим духовным чувством ощутил, что во дворе кто-то есть.
Это его крайне удивило.
Насколько он знал, Сюй Тинлань и Лян Жуй днём были на работе, а Ло Синьжань пару дней назад сказала, что вернётся нескоро.
Личность незваного гостя была весьма подозрительной.
«Неужели воры?» — промелькнула мысль.
Сжимая в левой руке меч, а в правой — Талисман Золотого Света, Сюй Фэн осторожно вышел из-за стены.
— Это ты?
Обновлено: 21.01.2026