Едва переступив порог своего скромного жилища, Сюй Фэн, не теряя ни секунды, с нетерпением распечатал сумку для хранения, в которой лежал защитный массив.
Медлить было нельзя. Каждая минута промедления могла стать роковой, ведь грабители могли нагрянуть в любой момент.
На полу перед ним россыпью лежали флаги-знамёна и основной диск массива. Однако Сюй Фэн, проигнорировав пока сами компоненты, первым делом отыскал среди них небольшой свиток-руководство, о котором говорил управляющий, и углубился в его изучение.
«Сей массив именуется „Массив Восьми Врат Золотого Замка“. Он состоит из восьми флагов-знамён и одного управляющего диска. Защита его крепка, способна выдержать одновременную атаку трёх культиваторов стадии Очищения Ци в полную силу. Это редкий и ценный защитный массив первого ранга высшей ступени».
На первой странице свитка давалось общее описание, а следом шла подробная схема установки.
«Для оптимальной работы радиус действия массива не должен превышать пятидесяти метров. Моя же комната всего семь метров в поперечнике. Использовать такую мощную защиту для столь крошечного пространства — настоящее расточительство».
Подумав об этом, он бросил взгляд на соседнюю дверь, за которой жили Лян Вань'эр с отцом. После недолгого раздумья он принял решение и вышел из комнаты.
• • •
Дон-дон-дон!
Он уверенно постучал в соседнюю дверь.
Через мгновение на пороге появился старик Лян.
— Старейшина Лян, у вас найдётся свободная минута? Я хотел бы кое-что с вами обсудить.
Видя его таинственный вид, старик кивнул:
— Да, сейчас я свободен. Говори, что у тебя.
Сюй Фэн быстро огляделся по сторонам. Хотя поблизости не было ни души, он всё же проявил осторожность и пригласил старика к себе для разговора.
— Вань'эр, запри дверь, — распорядился старик Лян, прежде чем уйти. — И не открывай никому, кроме меня. Ты поняла?
— Поняла, отец.
Отдав дочери распоряжения, старик последовал за Сюй Фэном. Это был его первый визит в жилище юноши.
— Ну, парень Сюй, выкладывай, что у тебя. Не могу оставить Вань'эр надолго одну, сам понимаешь.
С этими словами он обвёл комнату оценивающим взглядом. Увидев убогую обстановку, он не удержался от очередного наставления:
— Не в обиду будет сказано, но ты ведь теперь мастер талисманов, зарабатываешь неплохие деньги. Почему бы тебе не снять комнату побольше? Посмотри на эту конуру, тут даже гостю присесть негде.
Сюй Фэн пропустил его слова мимо ушей. Его вполне устраивала эта комната. К чему культиватору излишние удобства?
Впрочем, сейчас было не время для споров. Он позвал старика Ляна по делу.
— Старейшина Лян, с переездом я пока повременю. Я позвал вас, чтобы вы взглянули вот на этот защитный массив.
Сказав это, он провёл гостя в центр комнаты и снова извлёк из сумки для хранения все компоненты.
— Эге, да у тебя тут неслабая вещица! — воскликнул старик, едва увидев флаги и диск. — Похоже на массив первого ранга высшей ступени!
Он с первого взгляда определил ранг и качество предмета.
Теперь настала очередь Сюй Фэна удивляться.
— Неужели вы и в массивах разбираетесь, старейшина?
— Когда-то мне пришлось много постранствовать, повидать всякое, вот и набрался знаний, — пояснил тот. — Парень Сюй, откуда у тебя эта вещь?
— А почему вы спрашиваете, наставник? Разве я не мог его купить? — решил поддразнить его Сюй Фэн.
Старик Лян взял в руки управляющий диск и попробовал влить в него немного своей духовной энергии. Затем, склонив голову набок, он с усмешкой ответил:
— Купить? Не то чтобы я тебя недооценивал, парень, но на те гроши, что ты зарабатываешь своими талисманами, такой массив тебе не по карману.
С этими словами он отложил диск и принялся осматривать флаги.
Поняв, что обвести вокруг пальца этого проницательного старика не удастся, Сюй Фэн решил сказать правду:
— Вы угадали, старейшина. Этот массив мне одолжили на время для защиты. Вы же знаете, что в нашем районе участились грабежи. Один добрый человек беспокоится о моей безопасности.
— И если я не ошибаюсь, этот «добрый человек» — управляющий «Павильона Сбора Талисманов» из внутреннего сектора, верно?
От этого старика действительно ничего не утаишь.
Видя, что Сюй Фэн молчаливо соглашается, старик Лян, как раз закончивший осмотр флагов, поднял голову.
— Что ж, полагаю, ты позвал меня, чтобы я помог тебе его установить? Чего стоишь столбом? Давай сюда схему!
Поняв, что старик неверно истолковал его намерения, Сюй Фэн поспешно протянул ему свиток и пояснил:
— Старейшина Лян, я позвал вас совсем по другому поводу. Я хочу, чтобы этот массив защищал не только мой дом, но и ваш. Так будет надёжнее для всех.
— Ты… ты это серьёзно? — в глазах старика промелькнуло недоверие.
— Абсолютно серьёзно. Все эти дни вы так заботились обо мне, и я никогда этого не забуду. Считайте это моей скромной благодарностью за вашу помощь и доброту!
Эти слова шли от чистого сердца. С того самого момента, как он узнал, что старик, угрожая оружием, заставил Инлуна привести его, когда он лежал без сознания от яда, Сюй Фэн начал считать его настоящим другом.
Искренность его слов, казалось, ошеломила старика Ляна. Он опустил голову и на несколько мгновений замолчал, о чём-то размышляя. Сам он грабителей не боялся, но у него была дочь, которую нужно было защищать. Поколебавшись, он всё же согласился.
• • •
Не теряя времени, они обсудили детали и приступили к работе.
Старик Лян, как оказалось, действительно неплохо разбирался в массивах. Следуя схеме, он руководил Сюй Фэном, указывая, где и как нужно размещать флаги.
— Парень Сюй, я же тебе сказал, эту яму копай глубже! Посмотри, что ты нарыл, сюда даже флаг не поместится!
— Этот флаг нужно сначала свернуть, а потом закапывать, иначе вся мощь массива сойдёт на нет! Ты что творишь?
— Но вы же сами велели мне так делать! — обиженно возразил Сюй Фэн.
— Ещё и споришь! Быстро доставай и переделывай!
Так, под градом упрёков и наставлений, Сюй Фэн наконец-то установил три флага в своей комнате.
Взяв оставшиеся компоненты, они направились к соседу.
Когда они оказались в жилище старика Ляна, Лян Вань'эр тоже проявила живой интерес к установке массива. Сюй Фэн вздохнул с облегчением, подумав, что теперь-то он сможет отдохнуть и понаблюдать, как ругают кого-то другого.
Но он и представить себе не мог, как сильно ошибался. Картина изменилась кардинальным образом.
— Ван'эр, ты просто молодец! Умница! — ворковал старик. — Хоть флаг и вставлен вверх ногами, это неважно! Ты всё равно справляешься гораздо лучше, чем этот бестолковый Сюй! Он, когда начинал, даже флаг от управляющего диска отличить не мог!
От этих слов у Сюй Фэна задергался уголок рта. Ему до смерти захотелось взять лопату, которой он только что копал землю, и со всего размаху врезать ею по лживому рту старика Ляна. Ну что за чушь он несёт? Не отличить флаг от диска? Это каким же идиотом надо быть?
— Хи-хи-хи!
К его величайшему раздражению, Лян Вань'эр, похоже, поверила в эту чушь и залилась весёлым смехом.
Наблюдая за этой идиллической картиной, где отец и дочь весело возились с массивом, а его самого то и дело выставляли в качестве дурного примера, Сюй Фэн не выдержал. Он решил немедленно покинуть это место, полное душевных страданий.
— Флаги ещё не все установлены! Ты куда собрался?
— Вы уж тут заканчивайте, старейшина, а я пойду к себе. Забыл дверь закрыть, когда уходил.
Оставаться здесь ещё хоть на секунду было выше его сил.
Обновлено: 21.01.2026