С того дня, как яд полностью покинул его тело, прошло уже три месяца. Три месяца пронеслись, словно один день, наполненные до краёв непрестанным трудом. Каждый восход Сюй Фэн встречал за своим рабочим столом, склонившись над очередным талисманом, а каждый закат провожал, ухаживая за нежными ростками духовных трав. Жизнь его была простой, но удивительно насыщенной.
Сегодняшняя ночь была особенной. Глубокой предрассветной тишиной, когда мир ещё спал, Сюй Фэн, как обычно, медитировал, следуя канонам «Базовой Техники Очищения Ци». Внезапно он ощутил, как духовная энергия в его даньтяне, до этого плавно циркулировавшая, словно река, взволновалась и мощным потоком устремилась к невидимой преграде.
Он уже не раз пытался пробиться на четвёртый уровень, поэтому прекрасно знал, что это за ощущение. Это был барьер, разделяющий начальную и среднюю ступени Очищения Ци. Чтобы возвыситься, его нужно было сокрушить.
В этот раз Сюй Фэн не стал медлить. Он решительно взял с подставки небольшой фарфоровый флакон, вытряхнул из него на ладонь жемчужно-белую пилюлю размером с ноготь большого пальца. Она была идеально круглой, сияющей и источала густой, сладковатый аромат. Не раздумывая ни секунды, он закинул её в рот и проглотил.
Едва пилюля коснулась его желудка, она тут же растворилась, превратившись в поток чистейшей, концентрированной духовной энергии. Словно крошечное солнце, вспыхнувшее у него внутри, она высвободила свою мощь, которая неистовым вихрем устремилась по его меридианам. Не смея терять контроль, Сюй Фэн немедленно активировал свою технику, подчиняя этот бурный поток и направляя его на штурм ненавистного барьера. Волна за волной, он обрушивал всю мощь пилюли на невидимую стену.
Так прошёл почти целый шичэнь. И вот, после бесчисленных попыток, в его сознании раздался тихий, но отчётливый звук, похожий на треск ломающегося льда. Щёлк!
Барьер, так долго сдерживавший его развитие, рассыпался на мириады осколков. Вырвавшаяся на свободу духовная энергия под его чутким контролем хлынула дальше, не только расширяя его даньтянь, но и питая, укрепляя каждый меридиан. Если бы Сюй Фэн мог заглянуть внутрь себя, он бы увидел, что его энергетический центр увеличился почти вдвое.
В тот же миг духовная энергия самого мира, словно повинуясь невидимому зову, устремилась к нему. Потоки силы проникали в его тело, с жадностью впитываясь и наполняя его новый, расширенный даньтянь до краёв. Этот процесс продолжался четверть часа, прежде чем поток иссяк.
Ощутив, что приток энергии прекратился, Сюй Фэн медленно завершил медитацию и открыл глаза. На его лице сияла счастливая, полная облегчения улыбка.
— Наконец-то... средняя ступень Очищения Ци. Десять с лишним лет на пути совершенствования... как же это было нелегко!
Разница между начальной и средней ступенями была колоссальной. Теперь он мог не только использовать более сложные техники, но и управлять артефактами. А увеличенный запас духовной энергии позволял проводить гораздо больше атак.
Чтобы проверить свои новые возможности, он сосредоточил энергию на кончиках пальцев и применил «Технику Золотой Стрелы». С тихим свистом из его руки вырвался сгусток света, который, приняв форму стрелы, вонзился в стену. Раздался глухой треск. Там, где раньше его атаки оставляли лишь едва заметные царапины, теперь зияло аккуратное, дымящееся отверстие глубиной в три цуня. Разница в силе была просто невероятной.
Вместе с уровнем развития обновилась и панель его системы.
【Имя: Сюй Фэн】
【Уровень: Очищение Ци, 4-й уровень】
【Техника: Базовая Техника Очищения Ци】
【Сто Искусств Совершенствования:】
【Искусство Талисманов: 1-й ранг, средний уровень (0/300). Доступные талисманы: Малый Огненный Шар, Золотой Клинок, Деревянный Щит, Земляная Тюрьма.】
【Искусство Духовных Растений: 1-й ранг, низший уровень (0/10). Доступные растения: Трава Ветра.】
Глядя на обновлённую, более внушительную панель, Сюй Фэн задумался о будущем.
«Теперь, помимо постоянных тренировок и повышения уровня, моей главной целью должен стать прорыв до среднего уровня в искусстве талисманов. Кроме того, пора всерьёз заняться духовными растениями. Я до сих пор даже не освоил основ. Только так я смогу по-настоящему встать на этот путь».
Наметив план действий, он взглянул на пустой флакончик из-под пилюли и невольно вздохнул.
— Всё-таки пилюли — это великая вещь. Я дважды пытался пробиться сам, и всё без толку. А с помощью этой Пилюли Духовного Потока всё получилось с первого раза. Похоже, в будущем придётся чаще заглядывать в алхимические лавки. С моим-то талантом четырёх духовных корней я и до девятого уровня могу не дожить.
Эта мысль пришла ему в голову не случайно. После того как он очнулся в «Павильоне Сбора Талисманов» и избавился от яда, он почувствовал, что его развитие сдвинулось с мёртвой точки. Изначально он не хотел прибегать к помощи пилюль — ведь даже культиватор с его талантом мог без проблем достичь поздних стадий Очищения Ци. Но две неудачные попытки прорыва показали, насколько слаб его потенциал.
В отчаянии, во время своего последнего визита в павильон с ежемесячной партией талисманов, он рассказал о своей проблеме старому лавочнику. Обратно он вернулся уже с драгоценной Пилюлей Духовного Потока.
Как оказалось, эту пилюлю старый мастер приобрёл ещё до отъезда из штаб-квартиры Секты Девяти Дворцов, специально для своего ученика Инлуна, который тогда тоже был на третьем уровне. Он приберёг её на случай, если у ученика возникнут проблемы с прорывом. Но Инлун оказался на удивление способным и преодолел барьер самостоятельно, так что пилюля осталась неиспользованной.
Конечно, бесплатно такой дар он не получил. Старый лавочник сделал ему скидку, продав пилюлю за сто десять духовных камней. И это была невероятно щедрая цена, ведь пилюли для прорыва никогда не стоили дёшево.
Понимая, что в будущем ему придётся всё чаще полагаться на алхимию, Сюй Фэн решил, что пора обновить и свои рабочие инструменты. Ему нужны были кисть, чернила и бумага среднего ранга. Кроме того, запасы духовного риса и мяса тоже подходили к концу. Пора было отправляться за покупками.
Он проверил свои сбережения. В сумке для хранения лежало почти пятьсот духовных камней. Эта сумма наполняла его гордостью, ведь каждый камень был заработан его собственным потом и кровью.
Основной доход ему приносил ежемесячный контракт с «Павильоном Сбора Талисманов». По условиям договора, он должен был поставлять по пятьдесят атакующих и пятьдесят защитных талисманов низшего ранга каждый месяц. Чтобы максимизировать прибыль, он сосредоточился на самых дорогих — Талисманах Малого Огненного Шара и Деревянного Щита. Постоянная практика довела его мастерство до совершенства: теперь процент успеха при создании этих двух амулетов достигал невероятных восьмидесяти пяти процентов.
Более того, теперь каждый третий изготовленный им талисман получался высшего качества. Эту тайну он хранил как зеницу ока, никому не рассказывая о своём успехе и пряча драгоценные амулеты в тайнике под циновкой учителя.
Благодаря мудрым советам старого Ляна, его успехи в садоводстве тоже пошли в гору. Последние два урожая Травы Ветра не только полностью взошли, но и выросли на удивление крепкими, принеся ему немало духовных камней.
Пересчитав своё состояние, он поднялся и решительно распахнул дверь. Но то, что он увидел снаружи, заставило его замереть на пороге.
Перед дверью его соседа, Ван Коу, собралась целая толпа культиваторов. Они что-то оживлённо обсуждали, указывая на закрытую дверь. Среди них он заметил и старого Ляна с Лян Вань'эр. Не понимая, что происходит, Сюй Фэн запер дверь своим жетоном и осторожно приблизился к ним.
Обновлено: 21.01.2026