Участок патрульной службы располагался на окраине, вдали от шумных и оживлённых кварталов рыночного города, однако занимал весьма внушительную территорию.
У ворот их встретил дежурный патрульный. Узнав о цели их визита, он провёл всю процессию внутрь.
Планировка участка напоминала традиционный китайский двор-сыхэюань, только гораздо больших размеров. Миновав несколько внутренних дворов, они наконец оказались в просторном зале, где их встретил временный исполняющий обязанности начальника, культиватор девятого уровня Очищения Ци по имени Кан Дун.
При виде такой внушительной толпы Кан Дун не скрыл своего удивления. Его ведомство — не трактир и не чайная, редкие культиваторы заглядывали сюда по своей воле.
Однако, когда его взгляд упал на старика Ляна, стоявшего во главе процессии, удивление на его лице мгновенно сменилось радостью. Эту перемену Сюй Фэн, с любопытством озиравшийся по сторонам с самого момента их прихода, заметил очень отчётливо.
— Брат Лян, не ожидал тебя здесь увидеть!
Старик Лян, очевидно, был хорошо знаком с начальником патруля, поэтому ничуть не удивился. В ответ на приветствие он сложил руки в жесте уважения.
— Брат Кан, прости, что беспокою в столь поздний час.
— Что ты, что ты, всегда рад!
Обменявшись парой любезностей, Кан Дун перешёл к делу и поинтересовался причиной их визита.
Сюй Фэн ожидал, что старик Лян сам всё подробно расскажет, но тот лишь похлопал его по плечу и жестом указал: «Давай, ты».
От такого доверия Сюй Фэн почувствовал себя польщённым. Это было приятное чувство. Сделав два шага вперёд, он почтительно поклонился стоявшему перед ним начальнику.
— Почтенный, дело было так. Некоторое время назад в нашем переулке…
Он начал свой рассказ. Сюй Фэн живописал, как его несправедливо обвинили, и как он, чтобы смыть с себя позор, невзирая на опасность, смело выступил вперёд и помог обезвредить двух злодеев.
Его слова, хоть и были слегка приукрашены, в целом соответствовали действительности.
Однако он не видел, что за его спиной стоял человек, чей взгляд, полный жгучей зависти и ненависти, буквально прожигал в нём дыру.
Этим человеком был его сосед, Ван Коу.
Он сгорал от ревности, видя, как Сюй Фэн купается в лучах славы. Он был уверен, что это место по праву принадлежит ему.
Если бы Сюй Фэна тогда выгнали из города за неуплату аренды, то соседом могущественного алхимика стал бы он! И тогда именно он, Ван Коу, вместе со стариком Ляном поймал бы извращенцев и предстал бы перед всеми героем! В этот момент его душа была полностью разъедена завистью, и в ней проросло семя лютой ненависти.
Выслушав рассказ Сюй Фэна, Кан Дун понимающе кивнул и снова обратился к старику Ляну, безмолвно спрашивая, не хочет ли тот что-либо добавить. Увидев отрицательный жест, он произнёс:
— Хорошо, в целом картина ясна. Но дело серьёзное, и я не могу полагаться лишь на ваши слова. Вы, тащите этих двоих сюда!
Если со стариком Ляном Кан Дун был сама любезность, то с простыми жителями внешнего сектора он тут же надел маску беспристрастного и сурового блюстителя закона.
— Да, почтенный.
Несколько культиваторов, тащивших Ли Кайцзяна и Ма Сяо, шагнули вперёд и, не церемонясь, швырнули их на пол, словно мешки с мусором.
Два глухих шлепка.
От резкого удара оба пленника, словно очнувшись от боли, одновременно открыли глаза.
Кан Дун, за свою долгую службу повидавший немало преступников, сразу понял — эти двое были матёрыми рецидивистами.
— Очнулись? Вот и хорошо. Назовите свои имена.
Глядя на них сверху вниз, он начал допрос.
— Ли Кайцзян, Ма Сяо, — прохрипели они.
Трах! Трах!
Два резких удара ногой — одному в живот, другому по лицу.
— Что? Громче! У меня со слухом неважно, — с ледяным спокойствием произнёс Кан Дун.
— ЛИ КАЙЦЗЯН! МА СЯО! — выплюнув вместе с кровью выбитые зубы, они из последних сил проорали свои имена.
— Вот так-то лучше. Впредь на все мои вопросы отвечайте так же громко и отчётливо. Поняли?
— Поняли!
Глядя на эту жуткую сцену, Сюй Фэн сделал вид, что ничего не замечает. В конце концов, эти двое получили по заслугам.
Но в глубине души он сделал для себя важную пометку: ни при каких обстоятельствах не связываться с патрульными. Эти ребята — настоящие звери.
К тому же, с того самого момента, как они вошли в здание участка, его не покидало гнетущее чувство. Воздух здесь был пропитан запахом крови и какой-то зловещей, давящей аурой.
Пока он размышлял, допрос продолжался.
— Вы слышали, в чём вас обвиняют эти жители. У вас есть что сказать в своё оправдание?
— Нет.
— Нет? Отлично. Мне нравится ваша позиция. Тогда ответьте на последний вопрос: зачем вы это делали?
Видя, что молчание лишь усугубит их страдания, Ли Кайцзян, когда носок сапога Кан Дуна уже почти коснулся его щеки, заговорил:
— Однажды мы напились и случайно забрели в женскую уборную. Там была одна культиваторша… мы её напугали. С тех пор нам показалось это забавным, и мы начали делать это регулярно. Вошло в привычку.
— Не знаю, правда это или ложь, но как объяснение сойдёт. Так мне будет проще составить протокол. За ваше деяние, согласно законам рыночного города, вам полагается по полгода каторжных работ на рудниках.
С этими словами Кан Дун подошёл к столу, взял кисть, тушь и бумагу и быстро набросал протокол. Затем он поднёс его к пленникам и заставил их подписать и поставить отпечатки пальцев.
Закончив с формальностями, он снова подошёл к старику Ляну, чтобы узнать его мнение о вынесенном приговоре.
Старику Ляну полгода показалось слишком мягким наказанием. После недолгих «переговоров» срок заключения был увеличен с шести месяцев до полутора лет.
Затем старик добавил, что из-за этих двух негодяев жители переулка, особенно женщины, пережили немало неприятных минут, а юный Сюй Фэн и вовсе был несправедливо обвинён.
Кан Дун счёл его слова резонными. После недолгой, но весьма «дружеской» беседы с лежащими на полу пленниками, те «добровольно» согласились отдать всё своё имущество — двести с лишним духовных камней — в качестве компенсации пострадавшим.
При распределении добычи, которое взял на себя старик Лян, Сюй Фэну досталось двадцать духовных камней.
После этого старик Лян и остальные откланялись. Несмотря на настойчивые уговоры Кан Дуна остаться, старик, сославшись на то, что его дочь одна дома, твёрдо настоял на уходе. Впрочем, они договорились встретиться в другой раз и посидеть в более спокойной обстановке.
На обратном пути все были в приподнятом настроении, но никто не был так счастлив, как Сюй Фэн.
«Ха-ха, просто замечательно! — ликовал он про себя. — Мало того, что я смыл с себя позорное клеймо, так ещё и заработал двадцать духовных камней! Лучше и быть не могло!»
Обновлено: 21.01.2026