По дороге домой они неспешно болтали. В основном говорила Линь Чжуцин, а Сюй Фэн отвечал.
— Фэн'эр, а как дела у твоего учителя с развитием? Он уже прорвался на позднюю стадию Очищения Ци?
— Пока нет, тётушка Линь. Он уже больше двух лет застрял на шестом уровне. Но говорит, что чувствует — прорыв близок, случится в течение года.
— Хорошо, это хорошо. А как его искусство талисманов? Он уже стал мастером среднего ранга? Я ведь говорила ему, оставайся, учись у моего отца спокойно. А он что? Едва освоил азы — и сбежал, даже не попрощавшись!
«Так вот почему уровень моего учителя так себе… — подумал Сюй Фэн. — Он, оказывается, просто недоучка!»
— Тётушка, мой учитель все эти годы не прекращал изучать путь талисманов. Сейчас он мастер низшего ранга, но до среднего ему ещё далеко.
— Я так и думала! Если бы он тогда остался, то сейчас и в развитии бы преуспел, и ранг мастера бы повысил. Нет, так не пойдёт! Когда я его увижу, я заставлю его вернуться со мной. Мой отец все эти годы по нему скучал. А у меня к этому искусству никакого таланта нет, отец боится, что его мастерство пропадёт втуне!
На это Сюй Фэн ничего не ответил. Как он мог сказать ей, что его учитель всё ещё в горах, и неизвестно, когда вернётся? Он не хотел говорить об этом на людях, опасаясь, что кто-нибудь подслушает и воспользуется ситуацией. Он планировал рассказать ей всё дома, но, похоже, откладывать больше было нельзя.
— Тётушка Линь, я должен вам кое-что сказать, — серьёзно начал он.
— Что такое? Говори, я слушаю, — беззаботно ответила она, витая в облаках и представляя себе долгожданную встречу с Лю Чаншэном.
— Несколько месяцев назад я возвращался с рынка, купив для учителя материалы. Уже смеркалось. В одном из переулков на меня напал какой-то неизвестный. Учитель нашёл меня, когда я уже был без сознания, и принёс домой. Он позвал алхимика, тот дал мне противоядную пилюлю, и я на время пришёл в себя. Но алхимик сказал, что на оружии нападавшего был сильный яд. Чтобы полностью очистить организм, нужна особая, очень дорогая пилюля. У учителя не было таких денег. Алхимик посоветовал ему найти основной ингредиент для этой пилюли, тогда лекарство обошлось бы вдвое дешевле. И учитель, не слушая моих уговоров, отправился в горы. И до сих пор не вернулся.
Выслушав его, Линь Чжуцин замерла. Она медленно повернула к нему голову, и её голос прозвучал глухо и хрипло:
— То есть… твой учитель уже давно в горах?
— Да. Прошло уже три с половиной месяца. И ни одной весточки.
Сюй Фэн нахмурился. Он и сам всё это время сходил с ума от беспокойства. Если бы он только знал, куда именно отправился учитель, он бы, несмотря на свою слабость, не раздумывая, пошёл бы на поиски.
Услышав это, Линь Чжуцин в панике схватилась за свою сумку для хранения. Она схватила Сюй Фэна за руку и затащила его в ближайший пустой переулок.
Прежде чем он успел спросить, что происходит, она достала из сумки старинную бронзовую лампу. Судя по слабой духовной ауре, это был магический артефакт. Затем она извлекла из потайного кармашка прядь волос, скрутила её в фитиль и вставила в лампу. После этого она протянула руку над фитилём, и через мгновение на него упала капля её крови.
Закончив с приготовлениями, Линь Чжуцин закрыла глаза, сложила руки в сложную печать и начала что-то шептать. С первыми же звуками заклинания фитиль в лампе вспыхнул сам по себе, без огня. Волосы служили проводником, а кровь — топливом. Глядя на это странное, жутковатое действо, Сюй Фэн почувствовал, как по его коже побежали мурашки.
Прошло около пятнадцати минут. Лампа, почти догорев, вдруг взмыла в воздух и начала бешено вращаться. Лицо Линь Чжуцин побледнело, но в её глазах вспыхнула радость.
— Есть! — громко крикнула она.
Вращение тут же прекратилось. Лампа замерла на мгновение, а затем с глухим стуком упала на землю, её носик указывал в определённом направлении.
— Ха-ха, я так и знала! Гора Линсяо! Он там, Фэн'эр! Твой учитель жив!
— Правда? Тётушка, а как вы это определили? — с недоверием спросил он. Это было похоже на какое-то колдовство.
Линь Чжуцин с улыбкой подняла лампу.
— Это не секрет. Этот артефакт называется "Лампа Поиска Души". С его помощью можно определить, жив ли человек, и узнать его примерное местоположение, используя какую-нибудь его личную вещь.
«Как опасно! — подумал Сюй Фэн. — Если такая вещь попадёт в руки врага, от него уже никогда не скрыться».
— Значит, то, что вы сожгли… это были волосы моего учителя? И теперь, с помощью этой лампы, вы сможете его найти?
Линь Чжуцин не ответила. Она достала из сумки пилюлю и проглотила её. Лишь когда румянец вернулся на её щёки, она заговорила:
— Не всё так просто. Моя лампа — артефакт лишь первого высшего ранга. Её радиус действия — всего несколько сотен ли. И она не может указать точное место, лишь общее направление. Чтобы найти твоего учителя, мне придётся отправиться в горы Линсяо и прочесать их вдоль и поперёк.
— Я понял, тётушка. Тогда давайте вернёмся домой. Раз с учителем всё в порядке, он скоро сам вернётся.
Сегодняшний день определённо расширил его кругозор.
Услышав его предложение, Линь Чжуцин на мгновение задумалась, а затем решительно тряхнула головой.
— Нет, ты иди один. Я не могу оставить твоего учителя там одного. Я должна его найти. Вместе мы быстрее соберём нужные травы. Всё решено!
Видя её непреклонность, Сюй Фэн не стал спорить. Он лишь спросил, может ли он пойти с ней.
— Нет! — отрезала она. — Твой уровень развития слишком низок. Ты будешь только обузой. Оставайся в городе и жди нас.
— Но ваша безопасность…
— Не беспокойся. Я уже на восьмом уровне Очищения Ци. Пока я не столкнусь с мастером на стадии Создания Основания или демоническим зверем второго ранга, я смогу уйти от любого противника. Всё будет хорошо. Я пошла!
Не теряя больше ни минуты, она коротко попрощалась и зашагала в сторону городских ворот.
Обновлено: 21.01.2026