Глядя на поверженного врага, который хрипел на земле, цепляясь за жизнь, Сюй Фэн без колебаний применил «Технику Золотой Стрелы». Сверкающая стрела вонзилась прямо в лоб разбойнику, поставив жирную точку в этой схватке.
— Вот теперь точно всё, — с удовлетворением пробормотал он, отряхивая руки.
Он повернулся к девушке из клана Лю. Та как раз счищала кровь со своего лазурного меча. Заметив его взгляд, она лишь небрежно кивнула ему в знак признания.
Сюй Фэн не обиделся. То, что отпрыски великих кланов свысока смотрят на безродных вольных культиваторов, было общеизвестным фактом. К тому же, его низкий уровень развития не давал ему права претендовать на большее.
Он уже собрался уходить, как вдруг услышал приближающийся свист воздуха. Через несколько мгновений в узкий переулок, словно стая хищных птиц, спикировали несколько культиваторов на летающих мечах.
Возглавлял их мужчина средних лет в золотой короне и с нефритовым поясом. Его звали Лю Вэйшань, и его развитие достигло девятого, пикового уровня Очищения Ци. Он был представителем клана Лю, ответственным за порядок в рыночном городе и командующим патрульной службой.
Увидев свою юную родственницу целой и невредимой, он просиял.
— Чанчжи, слава небесам, с тобой всё в порядке! — воскликнул он с облегчением. — Если бы с тобой что-то случилось, я бы не знал, как отчитываться перед кланом!
В его голосе слышалось не только облегчение, но и нотки упрёка. Лю Чанчжи виновато улыбнулась, убрала свой очищенный меч в сумку для хранения и почтительно сложила руки.
— Дядя, не стоит так волноваться. Прежде чем действовать, я всё тщательно разузнала. Никаких случайностей быть не могло. Взять хотя бы этого разбойника. Хоть он и был на одном уровне со мной, но ни в техниках, ни в магическом оружии он мне не ровня. Правда, несколько талисманов среднего ранга доставили мне небольшие хлопоты, но в конце концов он всё равно пал от моего меча.
Лишь после её слов все присутствующие обратили внимание на остывающее тело на земле.
«Постойте-ка, — мысленно возразил Сюй Фэн, — вообще-то, это я его убил».
Но он понимал, что сейчас не время и не место для споров. К тому же, если бы Лю Чанчжи не ранила разбойника, у него бы не было ни единого шанса нанести решающий удар. Так что, по большому счёту, она была права.
По знаку Лю Вэйшаня несколько патрульных подошли к телу. Один из них сорвал с лица убитого чёрную ткань.
Сюй Фэн вгляделся в его черты, пытаясь вспомнить, не видел ли он его раньше. Но память молчала. Этот человек был ему незнаком.
— А я, кажется, знаю его! — вдруг раздался голос из толпы патрульных.
— О? И кто же это? — Лю Вэйшань подошёл ближе.
— Этот тип часто ошивался на рынке внешнего сектора, промышлял мелким мошенничеством. Однажды он даже попытался надуть меня, но я показал ему свой жетон, отвёл в патрульный участок и как следует проучил.
— Точно! — подхватил другой. — Теперь я вспомнил! Мне рассказывали ребята, что дежурят на входе в рынок, что у них там есть один бездельник, который постоянно пристаёт к девушкам. Зовут Ли Кайшань, и у него шрам на подбородке. Похоже, это он и есть.
Выслушав доклады, Лю Вэйшань поднял руку, призывая всех к тишине.
— Хорошо. Раз личность установлена, унесите тело. Завтра повесьте его на границе между внутренним и внешним секторами. Пусть висит полмесяца. Чтобы все эти бездельники и грабители видели, какая участь ждёт тех, кто выбирает путь разбоя. У этого пути лишь один конец — смерть.
Сюй Фэн молчал, но в душе был полностью согласен с таким решением. Жестокость — лучшее средство для поддержания порядка. По крайней мере, на какое-то время во внешнем секторе станет спокойнее, а это было и в его интересах.
— Мудрое решение, капитан! — тут же раздались одобрительные возгласы. — С этими грабителями только так и надо! Они как мухи — пока не прихлопнешь парочку, не успокоятся.
— Верно! Смерть всем разбойникам! И спасибо фее Лю за то, что свершила правосудие! Её поступок спас жизни многих культиваторов!
Атмосфера в переулке мгновенно изменилась. Все наперебой принялись льстить то Лю Вэйшаню, то его племяннице, словно на церемонии награждения.
Однако Лю Чанчжи, казалось, была совершенно равнодушна к этим дифирамбам. Она молча подошла к телу, сняла с пояса убитого сумку для хранения и, взвесив её в руке, удовлетворённо улыбнулась.
По команде Лю Вэйшаня патрульные унесли тело, и толпа начала расходиться. Сюй Фэн тоже собрался уходить, но Лю Чанчжи остановила его.
— Эй, не торопись. Ты тоже участвовал в бою, а значит, имеешь право на долю добычи.
Он замер от удивления.
— Что вы, даос, — инстинктивно отказался он. — Убить этого разбойника удалось лишь благодаря вашей силе. Какое я имею право на трофеи?
В его словах была доля искренности. Если бы не она, он бы сейчас лежал на земле с пустыми карманами, а может, и с пробитой головой.
Но этот случай заставил его задуматься. Хранить все свои сбережения в одной сумке было слишком рискованно.
Он и не подозревал, что его отказ произведёт на Лю Чанчжи такое впечатление. Она бросила эту фразу из вежливости, не собираясь на самом деле ничем с ним делиться. Если бы он с радостью согласился, она бы, скорее всего, лишь посмеялась над его наивностью. Но его скромность затронула в ней какие-то струны, и она решила действительно вознаградить его.
— Хватит ломаться, как девчонка! — резко сказала она. — Я сказала, ты помог — значит, помог. Если бы ты не задержал его на пару секунд, этот воришка мог бы уйти. А если бы ты, как тот второй, остолбенел от страха или сбежал, пока я дралась, то не видать бы тебе никакой добычи.
Она махнула ему рукой, подзывая ближе. Сюй Фэн, поколебавшись, подошёл.
Лю Чанчжи взяла сумку убитого, влила в неё поток своей энергии и перевернула. На землю высыпалось целое состояние.
Первым, что бросилось в глаза, была россыпь из нескольких десятков разноцветных духовных камней, которые озарили тёмный переулок ярким светом. Рядом с ними лежали четыре магических оружия, несколько склянок с пилюлями, горсть семян духовных трав, пара потрёпанных книг, а также мешочек с рисом и кусок вяленого мяса.
Не церемонясь, Лю Чанчжи сгребла все духовные камни и три целых магических оружия. Пролистав книги и брезгливо поморщившись, она бросила их на землю. Ему она оставила две склянки, семена, рис, мясо и книги.
— Ну что, возражений по поводу раздела нет?
— Никаких, — поспешно замотал головой он.
— Вот и отлично. Тогда бывай. Надеюсь, ещё увидимся.
— До встречи.
С этими словами она исчезла во тьме. Сюй Фэн, не задерживаясь, тоже поспешил к своему дому.
Он и не подозревал, что как только они ушли, из тени вышла ещё одна фигура, одетая точь-в-точь как убитый разбойник. Незнакомец внимательно осмотрел место происшествия и так же бесшумно растворился в ночи.
Сюй Фэн бежал по тёмным улицам, крепко сжимая в руке меч, оставленный учителем. Лишь когда впереди показалась знакомая крыша его хижины, он с облегчением выдохнул.
Дом.
Обновлено: 21.01.2026