Увидев летящий в неё луч, девушка лишь холодно хмыкнула. Её пальцы сплелись в быструю печать, и прямо перед ней из воздуха соткался серебристо-белый щит размером с блюдо, который с лёгкостью отразил атаку.
— И это всё, на что ты способен? — её голос сочился презрением. — С такими жалкими навыками осмелился выйти на большую дорогу? Позволь бабушке преподать тебе урок!
Услышав такую откровенную насмешку, грабитель взревел от ярости. Он снова бросил свой палаш в атаку, направляя его прямо в сердце дерзкой девчонки. Но та была готова. В её руке, до этого скрытой в складках одежды, вспыхнул талисман. Золотистый свет окутал её тело, и удар палаша вновь не причинил ей никакого вреда.
Две атаки — и обе впустую. В глазах разбойника мелькнула тень сомнения. Он понял, что ошибся. Перед ним была не неопытная девчонка, решившая поиграть в героя, а закалённый боец, чей опыт, возможно, превосходил его собственный. Он нарвался на стальную плиту.
В их «профессии» главным правилом было — действуй быстро. Затяжная битва могла привлечь ненужное внимание. Если случайный прохожий сообщит патрульным, ему несдобровать.
Он начал замедлять атаки, искоса поглядывая по сторонам в поисках пути к отступлению.
Но его намерения не укрылись от проницательного взгляда девушки.
— До сих пор атаковал только ты, — громко крикнула она. — Теперь моя очередь!
С этими словами из ниоткуда появился маленький лазурный меч и, подобно молнии, устремился к жизненно важным точкам грабителя. Тот, не смея мешкать, тут же вызвал свой защитный артефакт — небольшой щит абрикосового цвета.
Меч и щит столкнулись с оглушительным скрежетом. Силы казались равны. Но в следующую секунду девушка изменила печать, и маленький меч, обогнув щит по немыслимой траектории, продолжил свой смертоносный полёт.
Это был удар, которого разбойник никак не ожидал. Мгновение назад он из последних сил сдерживал натиск меча, чувствуя, как дрожит в руках его щит. И вот, едва давление ослабло, лазурное лезвие уже оказалось прямо перед его лицом, метя в горло.
Реакция его спасла. Он инстинктивно дёрнул головой и отпрянул в сторону. Меч, вместо того чтобы отделить голову от плеч, пронзил его плечо насквозь.
— Постойте! — взвыл он от боли, видя, как девушка возвращает свой меч для новой атаки. — Ваше искусство управления предметами столь искусно… Если я не ошибаюсь, вы из клана Лю с горы Тяньму? Прошу вас, проявите милосердие, отпустите меня! Я непременно отблагодарю вас в будущем!
Страх окончательно сломил его волю. Он был готов на всё, лишь бы выжить.
Услышав его слова, девушка надменно вскинула подбородок.
— А ты не так глуп, как кажешься, воришка, — ледяным тоном произнесла она. — Да, я из клана Лю. Раз уж ты знаешь, кто я, немедленно бросай оружие! Если перестанешь сопротивляться, я замолвлю за тебя словечко перед патрульными. Возможно, они сохранят тебе жизнь.
Смысл её слов был ясен: жизнь она ему, может, и оставит, но свободы ему не видать.
Грабитель взглянул на своё пробитое, почти отсечённое плечо. В его глазах вспыхнула звериная ярость.
— Вы — избранная из великого клана, а я — всего лишь бродяга, чья жизнь ничего не стоит. Неужели вы действительно готовы погибнуть вместе со мной?
— Болтун, — сквозь зубы процедила девушка и снова направила свой меч в атаку.
Поняв, что договориться не удастся, разбойник отбросил всякие колебания. Он выхватил из своей сумки три талисмана и, с безумным криком «Раз не даёшь мне жить, умрём вместе!», швырнул их в сторону девушки.
Сюй Фэн, всё это время наблюдавший за боем с безопасного расстояния, почувствовал исходящую от талисманов волну смертельной опасности. Не раздумывая, он отскочил ещё дальше.
Все три талисмана были атакующими, и все — первого среднего ранга: «Огненная Птица», «Золотой Клинок» и «Деревянные Шипы». Это была мощь, способная стереть в порошок любого на их уровне.
Лавина атак обрушилась на девушку. На её лице впервые появилось серьёзное выражение, но страха в нём не было. Она была готова к такому повороту.
Её руки сплелись в сложную печать, и в тот же миг она, вспыхнув золотым светом, провалилась под землю.
Раздался оглушительный взрыв. Земля вздыбилась, и тучи пыли застлали всё вокруг. Когда пыль осела, на месте битвы зияла огромная, глубокая воронка. Девушки нигде не было видно. Но Сюй Фэн был уверен — она не погибла.
«Какое мастерство! — с восхищением подумал он. — Мгновенно уйти под землю… Дети великих кланов действительно не чета обычным культиваторам. А этот золотой свет… это же, должно быть, "Талисман Золотого Света"! Самый сложный из всех амулетов среднего ранга, что описаны в руководстве учителя!»
Он огляделся по сторонам.
«Но оставаться здесь опасно. Девушка из клана Лю сбежала. Если этот разбойник в ярости решит выместить злобу на мне, мне не сдобровать. Пора уносить ноги».
Он уже давно хотел сбежать, но боялся привлечь внимание сражающихся. Но теперь, когда один был ранен, а другая скрылась, настал идеальный момент для побега.
Однако так думал не только он.
Увидев, что его отчаянная атака обратила противницу в бегство, грабитель не стал праздновать победу. Он тут же бросился бежать в противоположном направлении. Он знал, что грохот взрывов уже привлёк внимание патрульных, и ему нужно было исчезнуть до их появления.
По злой иронии судьбы, путь его отступления совпадал с путём Сюй Фэна. Будучи сильнее, он быстро нагнал его. Пробегая мимо, он мельком заметил сумку для хранения на поясе у Сюй Фэна. Сработала профессиональная привычка. Не раздумывая, он нанёс удар.
Но Сюй Фэн был начеку. Ещё когда разбойник начал приближаться, он незаметно сжал в руке два своих «Талисмана Деревянного Щита». В тот момент, когда грабитель атаковал, он активировал их. Два наложенных друг на друга щита с лёгкостью выдержали ослабленный ранением удар.
Не сумев прикончить его с одного выпада, грабитель досадливо сплюнул. Он бросил на Сюй Фэна взгляд, в котором читалось «повезло тебе, сопляк», и уже собирался продолжить свой путь.
Но тут из-за спины раздался громкий крик:
— Стой, разбойник! От меня не уйдёшь!
Сюй Фэн с облегчением выдохнул. Девушка из клана Лю вернулась! И судя по её зычному голосу, она не была ранена.
Грабитель был всего в нескольких шагах от спасительного поворота. И в этот момент Сюй Фэн, сам не зная, откуда в нём взялась такая смелость, применил «Технику Золотой Стрелы», направив её прямо в затылок разбойнику.
Удар был слаб, но целился он в самое уязвимое место. Грабитель не посмел его проигнорировать. Он резко остановился, уворачиваясь от стрелы, которая пролетела в дюйме от его лица.
Этого секундного замешательства хватило. Девушка настигла его и безжалостным ударом своего лазурного меча пронзила его грудь.
Обновлено: 21.01.2026