Приземлившись, женщина-культиватор по фамилии Гань смерила взглядом фигуру, которую она приняла за Хун Мина. Этот старый пройдоха, вместо того чтобы оценить обстановку, уже вовсю мародёрствовал, совершенно не обращая на них с предводителем никакого внимания.
В её душе тут же вспыхнуло раздражение. С едкой насмешкой в голосе она произнесла:
— Даос Хун, не могли бы вы действовать помедленнее? А то нам со старейшиной совсем ничего не достанется.
Сказав это, она увидела, что тот по-прежнему её игнорирует. «Жадный ублюдок», — мысленно выругалась она и, последовав его примеру, тоже направилась к ближайшему телу, намереваясь снять с него сумку для хранения.
Однако старейшина был человеком куда более опытным и осторожным. Едва войдя в пещеру, он почувствовал, что что-то не так. Необъяснимое, гнетущее чувство витало в воздухе, заставляя его нервно напрячься. Он не стал торопиться, а вместо этого крепче сжал в руке свой артефакт — небольшое чёрное знамя — и принялся внимательно осматривать лежащие на полу тела.
В тот самый миг, когда пальцы женщины-культиватора уже почти коснулись заветной сумки, повторилась та же сцена, что и с её предшественником.
Но ей повезло больше. В последнюю, критическую долю секунды она успела активировать защитный талисман высшей ступени первого ранга, который сжимала в ладони. Мощный совместный удар обрушился на неё, но талисман спас ей жизнь. Её отбросило назад, изо рта хлынула кровь, а внутренние органы, казалось, превратились в месиво, но она осталась жива.
— Засада! — выкрикнула она, отлетая в сторону.
Но старейшина понял это ещё в тот момент, когда её атаковали, и уже был готов к бою.
Восемь фигур, поднявшихся с пола, окружили его плотным кольцом. Но он не выказал и тени паники. Его хриплый голос сочился ядом:
— Не ожидал, не ожидал… Мой безупречный, казалось бы, план, был раскрыт. Это пробуждает во мне любопытство. Не найдётся ли среди вас любезного человека, который объяснит мне, как вы узнали о моих намерениях?
— Хочешь знать? — прохрипел сутулый культиватор. — Тогда спроси у него сам, в преисподней!
С этими словами он с отвращением пнул отрубленную голову Хун Мина, словно футбольный мяч. Она покатилась по каменному полу и остановилась у ног демонического культиватора по фамилии Вэй. Не дожидаясь ответа, сутулый ринулся в атаку.
Но враг был невозмутим. Он выставил перед собой квадратный щит, а затем взмахнул своим знаменем. Из чёрной ткани вырвались пять жутких призраков, окутанных клубами чёрного дыма. С леденящим душу воем они набросились на членов отряда.
При виде этого лицо Ши Фэньюэ исказилось от ужаса.
— Демонические техники… Вы последователи Священного Культа?! — в её голосе звучал не столько вопрос, сколько ужасающая уверенность.
— Ха-ха-ха! А здесь, оказывается, есть кто-то, кто наслышан о Священном Культе! — расхохотался культиватор Вэй. — За твою проницательность, я, так и быть, оставлю тебе жизнь!
Его смех был полон безумия и самодовольства. В этот момент женщина-культиватор Гань, которая, казалось, была тяжело ранена, снова поднялась на ноги. Из её ран сочились струйки чёрного демонического дыма, которые с невероятной скоростью затягивали раны.
При виде этого все, включая Сюй Фэна, похолодели. С учётом пяти призраков, силы снова были равны.
Увидев несущегося на него призрака, Сюй Фэн крикнул Ло Синьжань, чтобы она была осторожна, и сосредоточился на битве. Он тут же активировал несколько Талисманов Малого Огненного Шара. Огненные сферы размером с кулак врезались в призрачное тело, но Сюй Фэн знал, что этого будет недостаточно. Он лишь хотел проверить истинную силу врага.
Огненные шары взорвались, окутав призрака пламенем, но тот, пробыв в огне лишь мгновение, вырвался и с новой яростью устремился к нему. Единственным последствием атаки было то, что его тёмный силуэт стал чуть бледнее.
Поняв, что огненные талисманы малоэффективны, Сюй Фэн без раздумий использовал Талисман Ветряного Лезвия. И это сработало.
Оказалось, что тела призраков были сотканы из чистой энергии Инь и не имели физической плотности. Обычные клинки не могли причинить им вреда. Но острые, как бритва, порывы ветра, порождённые талисманом, были их погибелью.
Когда действие талисмана иссякло, силуэт призрака стал почти прозрачным, он закачался, готовый вот-вот развеяться. Не теряя времени, Сюй Фэн добил его серией огненных шаров, созданных уже без помощи талисманов.
Одолев своего противника, он огляделся. Остальные, видимо, тоже поняли принцип и теперь атаковали призраков огнём. Однако против тех, чьи тела были более плотными, эта тактика работала плохо.
— Синьжань, используй Талисман Ветряного Лезвия! Он очень эффективен против этих тварей! — мысленно передал он.
— Правда? Сейчас попробую! Ого, ты уже справился со своим? Отлично, теперь моя очередь!
Ло Синьжань тут же извлекла из сумки нужный талисман и с его помощью быстро уничтожила своего призрака.
Однако общая ситуация оставалась плачевной. Ши Фэньюэ, хоть и была на девятой ступени, явно уступала демоническому культиватору Вэй и была на грани поражения. Сутулый же, несмотря на свою силу, едва сдерживал обезумевшую женщину-культиватора Гань.
— Фэн, капитану совсем плохо, может, поможем ей?
— Не торопись. Я верю в её силы. Давай лучше поможем остальным разобраться с призраками.
Приняв решение, они разделились и присоединились к другим схваткам, помогая товарищам одного за другим уничтожать оставшихся призраков.
Когда последний из его творений развеялся прахом, культиватор Вэй содрогнулся. Такова была слабость демонических техник: какими бы могущественными они ни казались, если их развеять, заклинатель получал чудовищный ответный удар.
Понимая, что дело плохо, он начал искать пути к отступлению. Но куда бежать, когда ты окружён со всех сторон? Конец его был предрешён. Он пал под градом совместных атак.
Судьба его спутницы была не лучше. Она погибла не от рук врагов, а от собственной силы — демоническая энергия, вышедшая из-под контроля, просто разорвала её изнутри.
Двое других сектантов, стоявших на страже у входа, были заманены в пещеру согласно заранее разработанному плану и также пали в бою.
Однако и отряд Сюй Фэна не избежал потерь. Последний из демонических культиваторов, понимая, что обречён, решил забрать с собой на тот свет как можно больше врагов. Он взорвал себя. Двое членов отряда, не успевшие укрыться, были разорваны на куски взрывной волной, которая едва не обрушила своды пещеры.
Когда всё было кончено, выжившие собрали сумки для хранения с тел четырёх убитых врагов — пятый, самовзорвавшийся, не оставил после себя ничего. Сложив трофеи в одну кучу, они приступили к делёжке.
Обновлено: 21.01.2026