Ши Фэньюэ, как и подобало капитану, взяла на себя ответственность за распределение трофеев. Она решительно собрала сумки для хранения с тел убитых сектантов и, подойдя к центру пещеры, одну за другой начала вытряхивать их содержимое на каменный пол.
В одно мгновение перед ними выросла целая гора сокровищ, вспыхнувшая в полумраке пещеры россыпью разноцветных огней.
Первое, что бросилось в глаза — это груда сверкающих духовных камней. Их было так много, что даже на вскидку становилось ясно — не меньше тысячи. Затем взгляды привлекли странные, зловещие артефакты, от которых исходили едва заметные струйки чёрного демонического дыма. Впрочем, на них никто долго не смотрел, все понимали — эту дьявольщину придётся уничтожить.
Но были и обычные магические артефакты — целых десять штук. Оставалось лишь гадать, сколько невинных культиваторов пали от рук этих ублюдков. Помимо оружия, на полу лежало множество склянок и флаконов с пилюлями, а также более десяти нефритовых табличек с записями техник.
Глядя на это богатство, все невольно устремили взгляды на Ши Фэньюэ, ожидая справедливого решения.
— Мы смогли не только выжить, но и уничтожить всю эту группу демонических культиваторов исключительно благодаря даосу Сюй, — твёрдо произнесла она, обводя всех тяжёлым взглядом. — Поэтому я предлагаю следующее: половину всех духовных камней забирает даос Сюй. Оставшуюся часть мы разделим между собой. Какие будут возражения?
Это предложение было встречено гробовым молчанием. За исключением Сюй Фэна и Ло Синьжань, все остальные опустили головы, погрузившись в свои мысли. По их напряжённым лицам было видно, что такой расклад им не по душе, но возразить никто не посмел. В конце концов, они действительно были обязаны Сюй Фэну жизнью.
— Хорошо. Раз возражений нет, решено, — отрезала Ши Фэньюэ.
Она быстро отсчитала чуть больше семисот духовных камней и пододвинула их к Сюй Фэну.
— Благодарю капитана, благодарю всех даосов, — произнёс он, отвешивая всем поклон, и без промедления убрал камни в свою сумку.
Остаток был разделён в соответствии с уровнем развития. Ло Синьжань получила сто восемьдесят камней, что было вполне справедливой долей.
Закончив с камнями, Ши Фэньюэ не стала переходить к остальным трофеям. На глазах у всех она приступила к уничтожению демонических артефактов. Она просто направляла один из них на другой, заставляя их сталкиваться и разрушать друг друга. Спустя полчаса от дюжины зловещих предметов осталась лишь груда бесполезных осколков.
Но и на этом она не успокоилась. Она тщательно собрала все обломки в отдельную сумку для хранения.
— Эти вещи имеют огромное значение. Даже будучи уничтоженными, они могут многое рассказать о наших врагах. Я заберу их с собой и передам старейшинам Альянса. Пусть они решают, что с этим делать.
Никто не возражал. Уничтожение было необходимой мерой предосторожности. Она опасалась, что кто-то из отряда может соблазниться тёмной силой и попытаться завладеть этими проклятыми вещами. Хотя в последние годы о Священном Культе почти ничего не было слышно, его дурная слава жила в сердцах каждого культиватора. Жестокость, кровожадность, использование душ для создания артефактов — всё это было величайшим табу в мире совершенствующихся. Ни один здравомыслящий человек не хотел иметь с ними ничего общего.
Когда с демонической угрозой было покончено, настало время делить нормальные артефакты.
И снова Ши Фэньюэ предложила отдать половину, то есть пять из десяти предметов, Сюй Фэну.
Но на этот раз её предложение было встречено яростным сопротивлением. Пятеро оставшихся членов отряда выступили единым фронтом. Как ни старалась Ло Синьжань их переубедить, они стояли на своём.
— Капитан, я признаю, мы в неоплатном долгу перед даосом Сюй. Мы безмерно ему благодарны, — начал один из них, мужчина средних лет по фамилии Инь, с видом оскорблённой добродетели. — Но благодарность благодарностью, а этих демонов, в конце концов, мы убили все вместе. Поэтому я считаю, что такой способ дележа несправедлив.
— Я полностью согласен с братом Инем! — подхватил другой, культиватор седьмой ступени по фамилии Фан. — Мы, разумеется, не забудем о том, что даос Сюй спас нам жизнь. Мы оба живём в Городе Небесных Облаков. Если ему когда-нибудь понадобится моя помощь, я без колебаний откликнусь. Но это не имеет прямого отношения к дележу трофеев. Я считаю, что мы должны выбирать артефакты в порядке убывания уровня развития. Даос Цзяо, что вы думаете о моём предложении?
Он бесстыдно втянул в разговор сутулого культиватора, и тот тут же кивнул.
— Да, даосы Инь и Фан высказали то, что у всех нас на уме.
Видя, что пятеро сплотились против него, Ши Фэньюэ оказалась в затруднительном положении. Если она не уладит этот конфликт, дело может дойти до открытой вражды и даже кровопролития. Её взгляд обратился к Сюй Фэну, безмолвно прося его принять решение.
Сюй Фэн обвёл взглядом лица этих пятерых. Ему отчаянно хотелось содрать с них кожу, чтобы посмотреть, какой толщины должна быть совесть, чтобы позволять себе такую беспардонную наглость. Но он недооценил закалку вольных культиваторов, годами выживавших в этом жестоком мире.
Некоторые из них смотрели ему прямо в глаза без тени стыда или вины. Другие же откровенно провоцировали его, словно бросая вызов. В этот момент он понял, насколько ещё наивен. И насколько глубже он начал понимать этот мир. Когда на кону стоит достаточная выгода, такие понятия, как честь и лицо, просто перестают существовать.
Взглянув на Ло Синьжань, которая с беспокойством смотрела на него, он наконец кивнул, соглашаясь на их условия. Против пятерых у них двоих не было ни единого шанса. А на капитана он и не рассчитывал. То, что она сохраняла нейтралитет, уже было большой удачей.
— Но… — произнёс он, и улыбки, только что появившиеся на лицах пятерых, тут же застыли. — …среди этих артефактов я выбираю первым.
— Я согласна, — тут же сказала Ши Фэньюэ.
— Я тоже согласна, — поддержала её Ло Синьжань.
Видя, что капитан и ещё один член отряда на его стороне, остальные нехотя согласились.
Сюй Фэн склонился над трофеями. На полу лежало восемь предметов: два летающих меча, копьё, кинжал, два щита, древний бронзовый колокол и огромный трёхногий ритуальный котёл. Впрочем, котёл был повреждён — одна из его ножек была отломана, и он не стоял, а лежал на боку.
Он несколько раз прошёлся взглядом по артефактам, но никак не мог принять решение.
— Синьжань, что бы ты выбрала на моём месте?
Услышав его вопрос, она подошла ближе.
— Выбирай, что душе угодно. Всё это артефакты высшей ступени первого ранга, по цене они не сильно отличаются. Только не бери этот котёл. Хоть от него и исходит довольно сильная духовная энергия, из-за повреждения его ценность сильно упала.
Остальные мысленно с ней согласились, с презрением поглядывая на сломанный треножник.
Сюй Фэн провёл рукой по каждому из артефактов, ощупывая холодный металл. Наконец, его рука остановилась. К всеобщему изумлению, он выбрал гигантский сломанный котёл.
Обновлено: 21.01.2026