Прошла четверть часа.
— Фух...
Линь Чанцин медленно выдохнул, выходя из состояния Внезапного Озарения. Его глаза распахнулись, и в их глубине вспыхнул острый, пронзительный свет, напоминающий блеск обнажённого клинка.
Вместе с выдохом из его груди вырвался странный звук, похожий на звон стали.
В этот момент юноша казался воплощением самого меча — прямым, несгибаемым и смертоносным. Его аура стала настолько острой, что казалось, будто он способен одним ударом рассечь небеса надвое.
Конечно, это была лишь иллюзия, вызванная мощным всплеском ментальной энергии. До реального раскалывания небес ему было ещё очень далеко.
Но отрицать было глупо: этот опыт принёс ему колоссальную пользу.
Один сеанс Внезапного Озарения не только позволил ему довести технику «Пять Стихий, Рассекающих Железо» до совершенства, но и поднял его понимание Импульса Клинка на совершенно новый уровень — стадию «Великой Стабильности».
— Ты что... только что испытал озарение? — недоверчиво спросил Гу Чэньша.
Он видел это своими глазами, но разум отказывался принимать увиденное.
Это было слишком невероятно. Табличка над воротами Департамента висела здесь веками. Тысячи людей проходили под ней каждый день, бросая на неё взгляды. Но сколько из них смогли войти в транс и постичь Истинную Волю? Единицы за всю историю!
— Ну... можно и так сказать, — равнодушно кивнул Линь Чанцин.
Его спокойствие было искренним. Для него «озарение» было синонимом глубокого погружения в суть вещей. Для обычного мастера боевых искусств это было редчайшим даром небес, чудом, случающимся раз в жизни.
Но для Линь Чанцина, создавшего собственную технику визуализации и закалившего Силу Разума, вход в состояние глубокого транса был делом техники. Он мог сделать это в любой момент, просто пожелав. Единственным ограничением была колоссальная нагрузка на психику.
Гу Чэньша, разумеется, не знал этих деталей. Видя абсолютное безразличие на лице юноши, он едва сдержался, чтобы не выругаться вслух.
«Твою мать! Вот это выдержка... Или это просто запредельное высокомерие? Получить такой подарок судьбы и даже бровью не повети? Не верю!»
— Ладно... Хватит красоваться, — проворчал офицер, закатив глаза. — Пошли оформлять документы. Смотреть на тебя тошно.
Его душила зависть. Чёрная, едкая зависть. Почему небеса благословили этого мальчишку, а не его, ветерана, отдавшего Департаменту полжизни?
• • •
Благодаря присутствию Гу Чэньша, знавшего все ходы и выходы бюрократической машины, процедура оформления прошла с молниеносной скоростью. Меньше чем за два часа все формальности были улажены, а снаряжение получено.
Затем офицер отвёл Линь Чанцина в огромный внутренний двор, окружённый высокими стенами.
— Это тренировочный лагерь для новичков, — пояснил Гу Чэньша, обводя рукой пространство. — Здесь ты проведёшь следующие три месяца вместе с другими новобранцами, прошедшими отбор в уездах нашего округа.
Он повернулся к юноше и серьёзно добавил:
— Департамент Подавления Демонов следит за порядком во всей Империи, но наша главная задача — борьба с демонами, монстрами и еретиками. Следующие три месяца инструкторы будут вбивать в ваши головы знания о том, как выживать и побеждать в схватках с нечистью.
— Демоны... — задумчиво повторил Линь Чанцин.
Он помнил лекцию Гу Чэньша о природе демонов. Большинство из них были лишь мутировавшими зверями или людьми, ставшими на тёмный путь. Но даже они обладали странными, пугающими способностями, делающими их смертельно опасными противниками.
У Департамента был вековой опыт борьбы с этой угрозой. Игнорировать их методы обучения было бы глупостью.
— Ну всё, устраивайся, — махнул рукой Гу Чэньша, собираясь уходить. — Не скучай.
— Постой! — окликнул его Линь Чанцин. — У меня вопрос. Я слышал, что в Департаменте есть Павильон Небесных Хроник, где собрано восемьдесят процентов всех техник и боевых искусств мира. Как туда попасть?
Это была его главная цель. Он вступил в Департамент не ради славы или денег, а ради доступа к знаниям. Ему нужно было просмотреть как можно больше техник, чтобы усовершенствовать свой «Кулак Пяти Стихий» и создать идеальный фундамент.
Гу Чэньша, старый лис Департамента, был лучшим источником информации.
— В Павильон пускают только за Очки Заслуг, — скривился офицер. — С твоим рангом новичка тебе доступен только первый этаж. Вход стоит сто очков за два часа. Но... — он хитро прищурился. — У новичков есть привилегия. Одно бесплатное посещение.
— Одно посещение... — глаза Линь Чанцина загорелись.
Два часа. Для обычного человека это ничто. За это время можно успеть пролистать и запомнить от силы одну-две книги.
Но он был другим.
С его Ментальным Восприятием и феноменальной памятью он мог сканировать текст взглядом. «Десять строк одним взглядом, запомнить навечно» — для него это была не метафора, а реальность. За два часа он мог поглотить содержание сотни книг.
Эту возможность нельзя было упускать.
— Спасибо. Больше не задерживаю, — кивнул он.
Гу Чэньша, всё ещё расстроенный недавней сценой у ворот, лишь махнул рукой и поспешил удалиться, не желая больше видеть этого везучего гения.
Оставшись один, Линь Чанцин осмотрел пустой двор.
Похоже, он прибыл одним из первых. Других новобранцев пока не было видно.
Не желая терять время попусту, он направился к ближайшей беседке, сел в позу лотоса и закрыл глаза.
Пока двор пуст, можно заняться делом.
Озарение у ворот дало ему мощный толчок. Его Импульс Клинка достиг стадии «Великой Стабильности», но это состояние нужно было закрепить. Он погрузился в медитацию, прокручивая в голове образы трёх небесных клинков.
Время шло.
Спустя час двор начал оживать.
Ворота то и дело открывались, впуская новые группы людей. В отличие от одиночки Линь Чанцина, большинство новобранцев прибывали группами по трое-пятеро человек, уже знакомых друг с другом.
Это наглядно демонстрировало статус уезда Фэнлэ.
В округе Бэйхай насчитывались десятки уездов. Фэнлэ плёлся в хвосте рейтинга по силе и ресурсам. То, что оттуда прибыл всего один человек, было красноречивым фактом.
Это было почти унизительно.
Двор наполнился гулом голосов. Новобранцы знакомились, обменивались сплетнями, оценивали друг друга. Некоторые заметили одинокую фигуру в беседке и подошли познакомиться.
Однако, узнав, что Линь Чанцин прибыл из Фэнлэ, они тут же теряли интерес.
— Фэнлэ? Это та дыра на границе, которая вечно в тройке худших? — фыркнул один из парней, одетый в дорогой шёлк. — Удивительно, что там вообще нашёлся кто-то, способный пройти отбор. Наверное, стандарты снизили.
— Хех, не трать время. Пойдём лучше к ребятам из уезда Тяньшуй, там есть о чём поговорить.
Линь Чанцин игнорировал их. Для него эти напыщенные юнцы были не более чем шумом ветра.
Они считали себя элитой, гордились происхождением, но в его глазах они были никем. Лягушки в колодце, обсуждающие океан. Ласточки, смеющиеся над амбициями лебедя.
Разные уровни. Разные миры.
— Брат, неужели тебя не злят их слова? — вдруг раздался насмешливый голос.
В беседку неспешно вошёл худощавый молодой человек. На его губах играла лёгкая, дружелюбная улыбка.
Линь Чанцин приоткрыл один глаз, скользнул равнодушным взглядом по гостю и снова закрыл его, не проронив ни слова.
— Хе-хе... А у тебя есть характер, — не обиделся парень. Он сложил руки в приветственном жесте. — Меня зовут Юань Чэнфэн. Не подумай ничего плохого, я просто подошёл выразить уважение. Терпеть не могу этих снобов, которые судят людей по одёжке и прописке. Смотреть на них тошно.
— Раз тошно — пойди и набей им морды, — не открывая глаз, бросил Линь Чанцин.
— Э... Что?
Юань Чэнфэн поперхнулся воздухом. Улыбка сползла с его лица, сменившись выражением крайнего недоумения.
Он ожидал вежливого ответа, жалобы на несправедливость или философского замечания. Но призыв к насилию? Прямо с порога?
— Брат, ты шутишь? — нервно хохотнул он. — Драки между сослуживцами запрещены уставом Департамента. За такое могут и выгнать...
Линь Чанцин наконец открыл глаза. Он посмотрел на Юань Чэнфэна долгим, проницательным взглядом, от которого тому стало неуютно.
— Хватит ходить вокруг да около, — холодно произнёс он. — Говори прямо: что тебе от меня нужно?
Обновлено: 15.02.2026