Столкнувшись с яростной атакой семи мастеров Секты Белого Лотоса, Линь Чанцин остался неподвижен, словно скала в бушующем море. Его лицо было спокойным, почти безмятежным.
Но в тот момент, когда враги приблизились на расстояние удара, он открыл рот и издал единственный, короткий звук:
— ПРОЧЬ!
Этот крик был подобен взрыву грома посреди ясного неба. Звуковая волна, усиленная ментальной энергией, разорвала ночную тишину, словно бумагу.
Для семерых нападавших этот звук превратился в оглушительный удар молота прямо по душе.
— Гх!
Их тела содрогнулись. В глазах мелькнуло выражение растерянности и боли. Слаженная, смертоносная атака на мгновение захлебнулась, потеряв ритм и импульс.
Этого мгновения Линь Чанцину было достаточно.
Дзынь!
Сабля «Весенний Гром», до этого покоившаяся за спиной, покинула ножны.
Вспышка холодной стали разрезала тьму.
В следующее мгновение фигура Линь Чанцина размылась, и он возник прямо рядом с лидером убийц — тем самым мужчиной средних лет, что так много говорил.
Свист!
Острейшее лезвие описало короткую дугу, прочертив тонкую алую линию на горле врага.
Всё произошло настолько быстро, что казалось, время замедлило свой ход.
Когда остальные шестеро пришли в себя, стряхнув ментальное оцепенение, они увидели жуткую картину. Их лидер стоял, судорожно хватаясь руками за горло.
— Кххх... Как это... — прохрипел он, пытаясь зажать рану, но тщетно. Кровь фонтаном била сквозь его пальцы.
Его глаза, полные ужаса и неверия, остекленели. Колени подогнулись, и он рухнул лицом в пыль, так и не поняв, в какой момент его жизнь оборвалась.
Шестеро оставшихся застыли. Их лица посерели.
Никто из них не увидел удара.
Но самое страшное было не в скорости клинка. Они нутром чувствовали: причина смерти их лидера — тот странный, подавляющий крик, который на долю секунды лишил их воли.
— Похоже, вы не так уж и сильны, — усмехнулся Линь Чанцин, стряхивая кровь с клинка. — Третий ранг, Соединение Меридианов? Не смешите меня. Ваша сила разбавлена водой.
— Линь Чанцин! Не будь таким высокомерным! — взревел тощий молодой человек с горящими глазами. — Ты просто использовал грязный трюк, чтобы застать нас врасплох! Точно так же, как ты убил нашего старейшину в Лунцюане!
— Трюк? — Линь Чанцин презрительно фыркнул. — Ну и что? Вы пришли убить меня, а не играть в благородство. И что вы мне сделаете?
Он был абсолютно уверен в себе.
С его Силой Разума, достигшей стадии «Великой Стабильности», он не боялся никого в пределах Великой Стадии Плоти. Даже если бы перед ним стоял мастер 1-го ранга, стадии Концентрации Ци, он, может, и не победил бы, но уйти смог бы без проблем.
— Ты ищешь смерти!
Внезапно раздался яростный рев.
В бой вступил самый сильный из них — неприметный старик.
Его фигура превратилась в призрак. В руках сверкнула тяжёлая сабля с головой демона на рукояти. Лезвие рассекло воздух, создавая вихрь смертоносной энергии, направленный прямо в сердце Линь Чанцина.
Одновременно с ним двинулись и остальные пятеро.
Мечи, сабли, тяжёлые молоты — всё это обрушилось на юношу со всех сторон. Атака была слаженной и беспощадной. Обычного мастера 7-го ранга этот шквал стали превратил бы в фарш за долю секунды.
— Хм!
Линь Чанцин холодно хмыкнул. Он не стал сразу применять ментальную атаку.
Вместо этого он активировал форму Оленя из «Кулака Пяти Стихий».
Его тело стало невероятно гибким и неуловимым. Словно олень, петляющий в густом лесу, он скользил между ударами, уклоняясь от смертоносных лезвий с пугающей точностью.
Шаг влево, поворот, скольжение.
Он буквально просочился сквозь строй врагов, отскочив на десяток метров и разорвав кольцо окружения.
— Какая техника... — прошипел старик, глядя на юношу с невольным уважением, смешанным с ненавистью. — Твоё мастерство перемещения достигло уровня «Микроконтроля». Мы действительно недооценили тебя. Но сегодня ты умрёшь. Иначе... нам не жить.
Старик снова бросился в атаку.
На этот раз пятеро его подручных не стали атаковать хаотично. Они быстро перестроились, образовав грубое, но эффективное боевое построение, чтобы отрезать Линь Чанцину пути к отступлению.
Старик наносил удары, каждый из которых был смертелен, целясь в жизненно важные точки. Пятеро мастеров 4-го и 5-го рангов поддерживали его, атакуя с флангов и тыла.
Ситуация стала критической.
Линь Чанцин сражался как лев. Его «Весенний Гром» порхал, отбивая атаки, а тело извивалось, уходя от ударов.
Поначалу он держался уверенно. Но время шло, и разница в уровнях культивации начала сказываться.
Его база была безупречна: «Медная Кожа», «Железные Кости», «Нефритовые Органы». Он постиг Импульс Клинка. Всё это позволяло ему сражаться на равных с противниками намного сильнее себя.
Но против шестерых, один из которых был опытным мастером 3-го ранга, этого было мало.
Спустя десять минут на теле Линь Чанцина появилось не меньше дюжины порезов. Кровь пропитала его одежду, окрашивая её в багровый цвет.
— Парень, ты силён, — прохрипел старик, его лицо исказилось от напряжения. — Но сегодня твой путь закончится здесь!
Линь Чанцин молчал. В глубине души он вздохнул.
«Одной лишь физической силы недостаточно. Победить эту толпу честным боем — задача невыполнимая».
Приняв решение, он перестал сдерживаться. В его глазах вспыхнул холодный, безжалостный огонь.
Раз боевые искусства не справляются, пришло время пустить в ход главное оружие.
— СГИНЬ!
Линь Чанцин издал ещё один рёв. На этот раз он вложил в него всю мощь своей души.
Звук был подобен «Львиному Рыку» Будды. Воздух вокруг него пошёл рябью от ментального давления.
Старик, находившийся ближе всех, принял на себя основной удар.
Ему показалось, что невидимое копьё пронзило его мозг.
— А-а-а-а!
Он взвыл от невыносимой боли, схватившись за голову. Из его глаз, ушей и носа хлынула кровь. Его сознание помутилось, тело обмякло.
Дзынь!
В этот момент Линь Чанцин превратился в луч света.
«Весенний Гром» рассёк воздух.
Удар был нанесён с чудовищной силой. Сабля, усиленная Импульсом Клинка, прошла сквозь тело старика и его оружие, словно сквозь масло.
Хруст!
Мастер 3-го ранга, чьё тело было закалено годами тренировок, был разрублен надвое вместе со своей саблей. Оружие 8-го ранга показало свою истинную мощь.
Не останавливаясь ни на секунду, Линь Чанцин скользнул влево.
Остальные пятеро тоже попали под ментальный удар. Хоть он и был слабее, чем тот, что достался старику, их сознание поплыло, а реакции замедлились.
Этого было достаточно.
Вжух!
Острие сабли пронзило сердце ближайшего врага.
Выдернув клинок, Линь Чанцин продолжил свой танец смерти.
Вспышки стали, брызги крови.
Один за другим убийцы падали на землю, не успев даже понять, что произошло.
Четыре удара. Четыре трупа.
Через несколько мгновений всё было кончено.
Земля была пропитана кровью. Густой, тошнотворный запах смерти наполнил ночной воздух.
Линь Чанцин вытер саблю об одежду одного из убитых и убрал её в ножны. Затем он приступил к обыску тел.
Улов оказался богатым. Почти тридцать тысяч лянов в банкнотах и россыпь серебра. Секта Белого Лотоса явно не бедствовала.
Но главное сокровище было не в деньгах. У одного из убитых он нашёл две потрёпанные книги.
«Сабля Пяти Тигров, Разрывающая Душу» — техника клинка.
«Шаг Плывущего Света» — техника перемещения.
Бегло просмотрев их, Линь Чанцин просиял. Обе техники относились к высшему рангу смертного уровня! Это было даже лучше, чем «Кулак Дикого Быка», который он добыл у бандитов.
— Как раз то, что нужно, — пробормотал он, пряча книги. — Эти техники помогут мне усовершенствовать мой стиль. Я смогу объединить «Форму Оленя» с «Шагом Плывущего Света» и создать что-то уникальное... Но это потом. В Департаменте будет библиотека, там я смогу найти ещё больше материалов для синтеза.
Закончив с трофеями, Линь Чанцин выпрямился и посмотрел на старое дерево, растущее неподалёку.
— Ты собираешься там сидеть до утра? — громко спросил он. — Представление окончено.
— Хе-хе... — с ветки спрыгнула фигура.
Это был Гу Чэньша.
Офицер подошёл к Линь Чанцину, качая головой с выражением искреннего изумления.
— Парень, ты полон сюрпризов. Формально ты всего лишь на 7-м ранге, но твоё восприятие острее, чем у меня. И ты в одиночку вырезал двух мастеров 3-го ранга и пятерых элитных бойцов. Если я кому-то расскажу, меня сочтут сумасшедшим.
Он похлопал юношу по плечу:
— Признаю, я ошибался. Раньше я думал, что твой успех в Лунцюане был везением. Теперь вижу — это чистая сила.
— Значит, это ты сдал меня Секте Белого Лотоса? — Линь Чанцин холодно посмотрел на него.
Его подозрения подтвердились. Как ещё убийцы могли узнать их точный маршрут и место ночлега?
— Виновен, — развёл руками Гу Чэньша, даже не пытаясь оправдываться. — Но пойми правильно. Департамент Подавления Демонов — это не детский сад. Мы сражаемся с тварями, которые едят людей на завтрак. Мне нужно было знать твой реальный предел. Если бы ты прошёл испытание только благодаря удаче, вступление в Департамент стало бы для тебя смертным приговором. Я просто убедился, что ты готов.
— И как? Я готов? — усмехнулся Линь Чанцин.
— Более чем, — серьёзно кивнул Гу Чэньша. — Если ты не готов, то кто тогда?
Линь Чанцин смерил его долгим взглядом, но ничего не ответил. Злиться не было смысла — таков был этот жестокий мир.
— Повесь эти тела на дерево, — бросил он, разворачиваясь к городку. — Пусть Секта Белого Лотоса полюбуется на свою работу.
И, не оглядываясь, он зашагал в сторону постоялого двора.
Обновлено: 15.02.2026