Слова старого нищего, прозвучавшие подобно грому среди ясного неба, заставили Линь Чанцина на мгновение оцепенеть. Его взгляд невольно скользнул к чёрному коту, неподвижно лежащему рядом с раненым Сяо Жохаем.
— Нет... Это ложь! Ии не монстр! — лицо Сяо Жохая исказилось от ярости и боли. Он прорычал эти слова, глядя на старика с ненавистью, способной испепелить камень. — Она стала жертвой обстоятельств! Я не позволю тебе осквернять её имя!
— Ха-ха-ха! Осквернять? Разве я сказал хоть слово неправды? Разве она не чудовище?
Старик запрокинул голову и рассмеялся безумным, скрежещущим смехом, от которого стыла кровь.
— У семьи Лю были волчьи амбиции! Они использовали запретные, дьявольские техники, чтобы вырастить этого монстра, мечтая одним прыжком достичь небес. А ты знаешь, сколько невинных людей погибло ради этого эксперимента? Гнев Небес и людская ненависть — вот что они заслужили! Это огромное поместье стоит на фундаменте из человеческих костей. Так что, уничтожив семью Лю, я, по сути, совершил благое дело. Я исполнил волю Небес!
Отсмеявшись, старик перевёл тяжёлый, давящий взгляд на Линь Чанцина. В его глазах больше не было и следа притворного дружелюбия — только холодная, расчётливая жажда убийства.
— Что ж, парень. Всё, что нужно было сказать, сказано. Пришло время отправить тебя в путь.
— Ты тяжело ранен, старик. Твоя сила истощена, — голос Линь Чанцина звучал ледяным спокойствием, хотя внутри него всё сжалось в пружину. — Откуда такая уверенность, что ты сможешь убить меня?
В глубине души юноша испытывал смешанные чувства. Если слова этого дьявола — правда, то семья Лю действительно заслуживала кары. Но это не отменяло того факта, что перед ним стоял опаснейший враг.
Этот старик был подобен бездонному омуту — его истинную глубину невозможно было измерить. Линь Чанцин не был уверен в победе, но и сдаваться без боя не собирался.
В этом мире выживает сильнейший. А кто сильнее — покажет лишь схватка.
— Мальчишка, даже если от моей силы осталась лишь сотая часть, убить тебя мне не составит труда, — холодно усмехнулся старик.
Бум!
В следующее мгновение земля под ногами нищего взорвалась.
Едва стихли последние слова, как он сорвался с места. Его аура мгновенно изменилась: из дряхлого старика он превратился в свирепого, жаждущего крови зверя.
Его фигура размылась в воздухе, и, словно призрак, он возник прямо перед лицом Линь Чанцина.
Вжух!
Костлявая правая рука старика метнулась вперёд. В лунном свете его ладонь, казалось, отливала металлическим блеском, излучая холодное, смертоносное сияние. Пальцы, скрюченные наподобие когтей орла, целились прямо в лицо юноши, разрывая воздух с пронзительным свистом.
Этот удар поднял волну острой, режущей Ци, от которой на коже Линь Чанцина выступили капельки крови ещё до контакта.
Дзынь!
Глаза Линь Чанцина вспыхнули холодной решимостью. Сабля «Весенний Гром» мгновенно покинула ножны, описав в воздухе сверкающую дугу.
Он не стал уклоняться. Вместо этого он встретил атаку встречным ударом, направив лезвие точно поперёк хватающей ладони.
Клинок, напитанный Импульсом Пяти Стихий, был острее бритвы.
Хруст!
Сталь с лязгом врезалась в плоть, которая по твёрдости не уступала железу. Брызнула кровь. Сабля пробила защиту старика, едва не отрубив ему пальцы.
— Проклятье!
Старик взревел от боли и ярости. Не обращая внимания на рану, он сжал повреждённую ладонь в кулак.
Бам!
Из его кулака вырвался невидимый снаряд сжатого воздуха. Чудовищная сила, покинувшая тело, устремилась к груди Линь Чанцина подобно пушечному ядру.
Юноша резко отклонился в сторону, пропуская смертоносный поток энергии в миллиметре от своего тела. Его лицо потемнело.
— Граница Очищения Ци...
Великая Стадия Плоти делится на три границы: Закалка Тела, Смена Крови и Очищение Ци.
Только достигнув Границы Очищения Ци — то есть войдя в тройку Высших Рангов (с 3-го по 1-й), — мастер способен проецировать внутреннюю силу наружу, нанося удары на расстоянии.
Это означало одно: даже в своём нынешнем, искалеченном состоянии, этот старик обладал силой как минимум 3-го ранга.
Сердце Линь Чанцина упало.
Несмотря на его прочный фундамент, «Нефритовые Органы» и постижение Импульса, разрыв в уровнях был слишком велик. Он мог бы убить мастера 5-го ранга, мог бы сразиться с 4-м рангом, но против 3-го ранга...
В прямом столкновении у него не было шансов.
К счастью, у него оставался козырь в рукаве. Если бы не это, он бы уже развернулся и бежал без оглядки.
— Верно, щенок! Это Очищение Ци! — торжествующе прорычал старик, видя замешательство противника. — Даже раненый, я могу высвободить силу третьего ранга. Раздавить тебя — всё равно что прихлопнуть муху! Умри!
С этими словами он нанёс ещё один удар. Воздух взорвался, и невидимый молот Ци понёсся к Линь Чанцину.
— РУБИ!
Линь Чанцин издал яростный рёв. «Весенний Гром» в его руках превратился в размытое пятно света.
Техника Клинка «Пять Стихий, Рассекающих Железо» была активирована на пределе возможностей.
Ноги юноши двигались по хаотичной траектории, используя форму Оленя из «Кулака Пяти Стихий». Он скользил по двору, уклоняясь и парируя, пытаясь противопоставить свой Импульс Клинка грубой мощи Очищения Ци.
Бам! Бам! Бам!
Две фигуры кружили по двору в смертельном танце. За короткое время они обменялись сотней ударов.
Несмотря на то, что Линь Чанцин постиг Импульс, его теснили. С каждым столкновением он отступал на шаг, его руки немели от чудовищной отдачи.
Однако он держался. Его главное оружие — Сила Разума — всё ещё ждало своего часа. Он сохранял хладнокровие, выжидая идеальный момент.
Старик же, напротив, начал терять терпение. Неспособность быстро прикончить «муравья» 7-го ранга приводила его в бешенство.
— В таком юном возрасте постичь Импульс Клинка... Ты действительно пугаешь, — прохрипел он, его глаза налились кровью. — Но сегодня ты умрёшь! Никто тебя не спасёт!
Старик широко расставил ноги и вскинул обе руки.
Внезапно температура во дворе рухнула. Из тела убийцы вырвалась волна леденящего холода, от которой трава мгновенно покрылась инеем.
— Ладонь Таинственного Льда!
Старик с силой толкнул ладони вперёд.
В воздухе сгустилась энергия Инь. Она сформировала гигантский, призрачный отпечаток ладони размером в сажень, сотканный из чистого льда и смертоносной Ци.
Эта ледяная гора, источая могильный холод, обрушилась на Линь Чанцина сверху вниз, стремясь раздавить его в ледяную крошку.
Давление было чудовищным. Линь Чанцин почувствовал, как его кровь стынет в жилах, а движения замедляются.
— Проклятье! Пять Стихий... РАЗРУШЕНИЕ!
Понимая, что уклониться невозможно, Линь Чанцин взревел. Вся его кровь вскипела, сжигая запасы энергии. Он вскинул саблю над головой и, вложив всё, что у него было, нанёс встречный удар.
БУМ!
Земля содрогнулась. Клинок встретился с ледяной ладонью.
Взрывная волна была такой силы, словно в грудь Линь Чанцина врезалась гора. Он почувствовал, как его внутренние органы охватило пламя боли.
— Пха!
Изо рта вырвался фонтан крови. Тело юноши отбросило назад, как сломанную куклу, и он рухнул на землю в десятке метров от эпицентра взрыва.
— Ха-ха-ха! Ты покойник, парень!
Старик расхохотался, чувствуя вкус победы. Не давая противнику опомниться, он рванулся вперёд, занося руку для последнего, добивающего удара.
И именно в этот момент...
В глазах Линь Чанцина, залитых кровью, вспыхнуло странное, потустороннее свечение.
— ИСЧЕЗНИ!
Этот крик прозвучал не в воздухе, а прямо в сознании старика.
Ментальная атака, подобная удару гигантского колокола, сотрясла пространство. Сила Разума Линь Чанцина, накопленная и сжатая до предела, вырвалась наружу.
Она превратилась в невидимое копьё, в отравленную иглу, которая пронзила ментальную защиту убийцы.
Бум!
В голове старика словно взорвалась бомба. Острая, невыносимая боль пронзила его мозг, парализуя нервную систему.
— А-а-а-а!
Он издал дикий вопль, схватившись за голову. Его взгляд остекленел, сознание поплыло, погружаясь в хаос.
Это был тот самый шанс. Единственный.
Игнорируя боль в теле, Линь Чанцин оттолкнулся от земли. Подобно стреле, выпущенной из лука, он метнулся к дезориентированному врагу.
Вжух!
Холодный блеск стали разрезал тьму.
Сабля «Весенний Гром», ведомая Импульсом Клинка, с тошнотворным хлюпаньем вошла в грудь старика, пронзая его насквозь.
Только в этот миг, почувствовав холод стали в своём теле, старик начал приходить в себя.
Он с ужасом посмотрел на клинок, торчащий из его груди, и, чувствуя, как жизнь стремительно покидает его, попытался поднять руку для ответного удара.
Но Линь Чанцин не дал ему ни единого шанса.
Резким движением кисти он провернул саблю в ране.
Хруст!
Лезвие, словно в мясорубке, перемололо сердце старика в кровавое месиво.
Линь Чанцин тут же выдернул клинок и отскочил назад, уходя от возможной предсмертной контратаки.
Пшш!
Фонтан горячей крови вырвался из развороченной груди убийцы.
Лицо старика стало белее мела. Он пошатнулся, прижимая руки к дыре в груди, и посмотрел на Линь Чанцина с выражением абсолютного неверия.
— Как... как такое возможно... — прохрипел он, захлёбываясь кровью. — Твой последний удар... Ты ранил мой дух... Ты насильно погрузил меня в транс... Что это за дьявольская техника?..
— Это атака Разума, — холодно ответил Линь Чанцин, стряхивая кровь с клинка. — Я создал «Метод Визуализации Космической Звёздной Реки». Он закаляет не тело, а душу.
— Сила Разума... Хе-хе... Вот оно что... Кха-кха...
Старик рассмеялся, и вместе со смехом из его рта хлынули потоки тёмной крови. В его глазах, уже подёрнутых пеленой смерти, вспыхнул последний огонёк злобы.
— Ты убил меня... но ты навлёк на себя страшную беду... Жди... За тобой придут...
Не успев договорить, его тело судорожно дёрнулось и с глухим стуком рухнуло лицом в грязь.
Он затих навсегда. Но даже в смерти его глаза остались широко открытыми, полными ненависти и нежелания признавать поражение.
Обновлено: 15.02.2026