У входа в деревню Циншань повисла мертвая тишина. Воздух, казалось, загустел, став тяжелым, как свинец.
Жители деревни затаили дыхание, боясь пошевелиться. Их сердца колотились в груди, как пойманные птицы. Они смотрели на Линь Чанцина с благоговейным ужасом. Какая дерзость! Публично потребовать у полковника элитной Северной Армии официальный приказ, фактически обвинив его во лжи перед лицом тысячи солдат?
Это была не просто пощечина — это был вызов.
Неужели он не боится гнева этого могущественного воина, за спиной которого стоит целая армия?
— У тебя действительно кишка не тонка, — глаза Хэ Юньшаня сузились, превратившись в две ледяные щели.
От его фигуры начала исходить волна удушающей ауры убийства.
— Ты смеешь ставить под сомнение слова полковника? Неужели ты думаешь, что я не посмею раздавить тебя прямо здесь?
— Полковник Хэ, я всего лишь прошу показать Указ о Призыве, — лицо Линь Чанцина оставалось невозмутимым, словно высеченным из камня. — Если Указа нет, то прошу вас и ваших людей покинуть это место. Деревня Циншань не принимает незваных гостей.
— Ты ищешь смерти!
Слова Линь Чанцина стали искрой, упавшей в бочку с порохом.
Терпение Хэ Юньшаня лопнуло. С яростным ревом он оттолкнулся от седла. Его тело взмыло в воздух, словно огромный черный коршун, падающий на добычу.
Он обрушился на Линь Чанцина сверху, нанося сокрушительный удар ногой.
БАМ!
Сила этого удара была чудовищной. Воздух взорвался с сухим треском, не выдержав давления. Казалось, сама гора Тайшань рухнула с небес, чтобы расплющить наглеца в лепешку.
Глаза Линь Чанцина вспыхнули. Он не отступил ни на шаг.
Вместо того чтобы уклониться, он сжал кулак и без колебаний ударил навстречу падающему противнику.
Хэ Юньшань был силен, это бесспорно. Но Линь Чанцин тоже не был сделан из соломы. В чистом состязании грубой силы он не боялся никого.
Да, его формальный уровень культивации составлял всего лишь 7-й ранг. Но его фундамент был безупречен. Он достиг стадии «Медной Кожи, Железных Костей и Нефритовых Органов». По чистой физической мощи он превосходил не только мастеров 5-го ранга, но и тех, кто прошел три стадии Смены Крови и достиг 4-го ранга.
Более того, в этот удар он вложил нечто большее, чем просто силу мышц.
Он вложил в него «Импульс Пяти Стихий».
ГРОХОТ!
Кулак и нога столкнулись в воздухе. Волна сжатого воздуха ударила во все стороны, поднимая пыль.
ХРУСТЬ!
Звук ломающейся кости прозвучал четко и страшно, перекрывая шум удара.
Лицо Хэ Юньшаня мгновенно исказилось в гримасе невыносимой боли. Из его горла вырвался короткий, сдавленный крик. Его тело, которое мгновение назад излучало мощь и угрозу, отлетело назад, словно тряпичная кукла, отброшенная ураганом.
Его правая нога была неестественно вывернута, кости раздроблены в крошево, а плоть превратилась в кровавое месиво.
Пролетев более десяти метров, полковник с глухим стуком рухнул в гущу своего войска.
— Полковник!
Несколько солдат успели подхватить своего командира, не дав ему удариться о землю. Их лица были бледны от шока. Они смотрели на Линь Чанцина как на призрака.
Невозможно.
Хэ Юньшань был мастером на пике 5-го ранга, ветераном, чья боевая мощь позволяла ему сражаться на равных даже с некоторыми мастерами 4-го ранга. И этот монстр был искалечен одним ударом? Одним ударом деревенского парня?!
— Кха-кха...
Хэ Юньшань, поддерживаемый подчиненными, закашлялся, выплевывая сгустки крови. Его правая нога висела плетью, боль была настолько острой, что он почти перестал ее чувствовать, погружаясь в шок.
Но его разум был занят другим. Он смотрел на Линь Чанцина расширенными от ужаса глазами.
— Импульс... Ты постиг Кулачный Импульс! — прохрипел он. — Это невозможно... На стадии Великой Границы Плоти... Это неслыханно!
— Хм. То, что ты об этом не слышал, говорит лишь о твоем невежестве, — холодно отрезал Линь Чанцин. — Мир велик, и ты знаешь о нем слишком мало.
С этими словами он сделал шаг вперед. В его глазах горел холодный огонь, и он медленно, неотвратимо двинулся к раненому полковнику.
— Стоять!
Один из кавалеристов, преодолев оцепенение, выехал вперед, преграждая путь Линь Чанцину. Он направил на юношу копье и яростно закричал:
— Если сделаешь еще шаг, мы начнем атаку! Да, ты силен, и мы, возможно, не сможем убить тебя сразу. Но что насчет твоих односельчан?!
Солдат обвел копьем стены деревни.
— Ты думаешь, эта куча грязи остановит атаку сотен бронированных всадников? Я гарантирую: прежде чем ты перебьешь нас всех, мы вырежем твою деревню до последнего младенца! Все они отправятся в могилу вместе с нами!
Линь Чанцин остановился.
Его взгляд стал тяжелым, как могильная плита.
— А ты знаешь, что бывает с теми, кто мне угрожает? — тихо спросил он. — Они умирают очень плохой смертью.
— Если я умру, сотни людей умрут со мной! — солдат не отступал, хотя его голос дрожал от напряжения. — Северная Армия не прощает убийц своих офицеров. Если ты отступишь сейчас, мы сделаем вид, что ничего не произошло. Мы уйдем. Деревня Циншань будет освобождена от призыва.
Линь Чанцин молчал, взвешивая ситуацию.
Он мог убить их всех. Но цена была бы слишком высока. В хаосе битвы многие жители деревни действительно могли погибнуть.
— Хорошо, — наконец произнес он. — Сегодня этот господин поверит тебе на слово. Забирай своих людей и проваливай. Немедленно. Иначе вы все останетесь здесь навсегда.
Он сделал паузу, и его аура стала еще более угрожающей:
— И не пытайся играть со мной. Если вы вернетесь или попытаетесь что-то сделать исподтишка... я найду тебя, даже если ты спрячешься в аду, и разрежу на тысячу кусков.
Солдат ничего не ответил, лишь нервно сглотнул.
Он махнул рукой, отдавая приказ. Солдаты поспешно подняли искалеченного Хэ Юньшаня, погрузили его на лошадь и развернули строй.
Тысячное войско отступило так же быстро, как и появилось. Вскоре облако пыли на горизонте рассеялось, и вокруг деревни снова воцарилась тишина.
— Уф-ф...
Жители деревни дружно выдохнули, словно сбросили с плеч гору. Напряжение спало, сменившись бурным восторгом.
— Чанцин! Ты просто невероятен! — Линь Ху подбежал к другу и с размаху ударил его кулаком в плечо, сияя от гордости. — Ты напугал до смерти целого полковника Северной Армии!
Отец Линь Юнфань и глава клана тоже подошли, глядя на юношу с нескрываемым восхищением. Но в их глазах читалась и глубокая тревога.
— Чанцин... — начал отец. — Ты покалечил офицера Северной Армии. Это... это ведь бунт. Они не простят такого унижения. Они обязательно вернутся, чтобы отомстить.
— Не волнуйтесь, — Линь Чанцин усмехнулся, успокаивая родных. — Этот Хэ Юньшань действительно из Северной Армии, тут сомнений нет. Но его приказ о призыве... это фальшивка. У него не было полномочий.
— Откуда ты знаешь? — нахмурился Линь Юнфань.
— Все просто. Генерал, командующий Северной Армией, известен своей строгой дисциплиной и стратегическим умом. В нынешней ситуации, когда враг наступает, устраивать такой варварский, тотальный призыв, опустошая деревни и настраивая народ против себя — это безумие. Это противоречит здравому смыслу. Если у генерала в голове не вода вместо мозгов, он бы никогда не отдал такой приказ.
— В словах Чанцина есть смысл, — задумчиво кивнул глава клана Линь Юньтан. — Но если это не приказ сверху, то зачем Хэ Юньшань пошел на такой риск? Зачем ему эти люди? Может, он дезертир или самозванец?
— Вот это я и собираюсь выяснить, — глаза Линь Чанцина холодно блеснули.
Он повернулся к старейшинам:
— Глава клана, усильте патрули. Начинайте отправлять группы людей в убежище в горах. Отец, продолжай ремонт оружия и доспехов. Это критически важно для нашего выживания и для сделки с «Павильоном Божественного Оружия».
— Постой, — Линь Юнфань побледнел, осознав, к чему клонит сын. — Чанцин, что ты задумал? Ты ведь не собираешься... преследовать их? Не делай этого! Неважно, кто он такой, главное, что они ушли! Не рискуй собой!
— Верно, Чанцин, это слишком опасно! — поддержал его Линь Юньтан.
Все жители с мольбой смотрели на своего защитника.
— Успокойтесь, — Линь Чанцин улыбнулся, но в его улыбке не было тепла. — Я не дурак, чтобы идти в лобовую атаку на армию. Я просто проведу разведку. Прослежу за ними, узнаю, что они замышляют. При малейшей опасности я уйду первым.
Не давая им возможности возразить, он развернулся и, превратившись в размытую тень, устремился в том направлении, куда ушла армия Хэ Юньшаня.
Обновлено: 15.02.2026