Попрощавшись с группой измождённых беженцев, Линь Чанцин пришпорил коня.
Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в тревожные багровые тона. Ему следовало поторопиться. Отец и жители деревни наверняка места себе не находят от беспокойства, ожидая новостей из города.
Копыта ритмично стучали по утоптанной земле тракта, поднимая клубы пыли. Однако, когда дорога начала огибать знакомые очертания горы Цинфэн, инстинкты Линь Чанцина взвыли сиреной.
— Тпру!
Он резко натянул поводья. Конь, недовольно фыркнув, встал как вкопанный, взрывая копытами грунт.
Путь был перекрыт.
Впереди, выстроившись в безупречно ровную линию, стоял отряд всадников.
Это были не обычные дорожные грабители или разбойники, с которыми можно договориться или которых можно разогнать одним грозным взглядом. Это была регулярная армия.
Сотня всадников, закованных в тяжёлые, побитые в боях доспехи. От них исходила не просто угроза, а тяжёлая, удушающая аура смерти, свойственная лишь ветеранам, прошедшим через горы трупов и моря крови. Они стояли неподвижно, словно статуи, отлитые из чугуна, преграждая дорогу к деревне Циншань.
Во главе отряда, на мощном вороном жеребце, восседал офицер. Его глаза, холодные и цепкие, как у хищной птицы, были прикованы к одинокому путнику, остановившемуся в нескольких сотнях метров.
— Тот, кто пришёл... ты Линь Чанцин? — голос офицера прогремел над дорогой, усиленный внутренней энергией.
Зрачки Линь Чанцина сузились, превратившись в две крошечные точки.
«Значит, они здесь ради меня».
Он не стал отпираться или юлить. Его ладонь привычно легла на рукоять сабли «Весенний Гром».
— Кто вы такие? — холодно спросил он, не выказывая ни капли страха. — И по какому праву вы преграждаете путь Линь Чанцину?
— Значит, это всё-таки ты, — в глазах офицера вспыхнул огонёк неприкрытой жажды убийства. — Я много слышал о тебе. Говорят, ты в одиночку, с одной лишь саблей, вырезал всю крепость Цинфэн. Твоё имя гремит в уезде, как гром. Сегодня этот генерал специально привёл своих людей, чтобы лично проверить, так ли ты хорош, как о тебе болтают.
— Крепость Цинфэн... — Линь Чанцин презрительно хмыкнул. — Хм... Значит, вы — те самые псы из «Армии Долголетия».
Его разум работал быстро, складывая кусочки мозаики в единую картину.
Сюй Маотянь, главарь бандитов с горы Цинфэн, был членом Секты Белого Лотоса. Теперь, когда перед ним стояли регулярные войска мятежников, всё встало на свои места. Сюй Маотянь и его банда тоже были частью «Армии Долголетия» — передовым отрядом, тайной фигурой, которую Секта Белого Лотоса заранее разместила в уезде Фэнлэ для подготовки вторжения.
Уничтожив крепость, Линь Чанцин не просто убил бандитов — он разрушил стратегический плацдарм мятежников, сломал их планы.
И теперь они пришли за его головой.
— Ты действительно умён, — офицер не выказал удивления, услышав, как легко юноша раскрыл их личность. — Верно. Я — Лу Хайтянь, полковник «Армии Долголетия».
Он смотрел на Линь Чанцина с холодной усмешкой, в которой смешались признание и смертный приговор.
— Я навёл о тебе справки. Должен признать, ты — редкий талант. Но ты совершил роковую ошибку. Ты не должен был трогать крепость Цинфэн. Ты хоть понимаешь, что ты натворил?
— Я понимаю лишь то, что ваша сеть в уезде Фэнлэ порвалась, — равнодушно парировал Линь Чанцин. — И в ней появилась огромная дыра.
— Слишком умный... — прорычал Лу Хайтянь, и его лицо исказилось от гнева. — Парень, запомни: излишний ум сокращает жизнь. Умники умирают первыми, и смерть их обычно ужасна.
Дзинь!
С резким металлическим звоном полковник выхватил свою саблю и взревел:
— Слушать мою команду! Построение! В атаку!
Грохот!
Этот человек был решителен и жесток. Он не стал тратить время на дуэли или разговоры, сразу отдав приказ к тотальному уничтожению.
Сотня кавалеристов, повинуясь команде Лу Хайтяня, мгновенно пришла в движение. Они не просто поскакали вперёд — они слились в единый организм.
Активировалось «Боевое построение».
Кровь и Ци сотни закалённых бойцов срезонировали, сплетаясь в единый поток. Над отрядом словно сгустилась багровая туча ша ци — ауры убийства. Всадники превратились в острие гигантского копья, нацеленного в грудь одинокого воина.
Земля задрожала. Пыль взметнулась стеной.
Давление, исходящее от этой лавины стали и плоти, было чудовищным. Оно накатывало волнами, способными раздавить волю обычного человека ещё до первого удара.
«Если вся "Армия Долголетия" обладает такой мощью, то неудивительно, что императорские войска потерпели поражение», — мелькнуло в голове Линь Чанцина.
Его взгляд стал серьёзным.
Эта сотня была элитой. Каждый солдат был полон сил, многие уже вошли в ранг. А сам Лу Хайтянь излучал ауру, значительно превосходящую покойного Сюй Маотяня. Скорее всего, этот полковник находился на пике 5-го ранга.
Усиленный боевым построением, этот отряд мог бы смести даже мастера 4-го ранга. Обычный воин 5-го ранга был бы растоптан в мясной фарш за одно мгновение.
— Жаль только, что вам не повезло встретить меня, — прошептал Линь Чанцин.
В его глазах не было страха — только холодный расчёт.
Он глубоко вдохнул, направляя Ци в даньтянь. Левая рука с силой ударила по седлу.
Бам!
Используя коня как трамплин, Линь Чанцин взмыл в воздух, словно гигантская птица Пэн, расправившая крылья. Он поднялся над полем боя, зависнув прямо перед несущейся на него лавиной.
И в этот момент он открыл рот.
— ПРОЧЬ!
Это был не просто крик. Это был рёв, в который Линь Чанцин вложил всю мощь своей «Силы Разума».
Звуковая волна, подобная раскату грома или рыку разъярённого тигра, ударила по наступающим войскам. Воздух перед ним буквально взорвался, пошла видимая рябь.
Ментальный удар был сокрушительным.
В ушах Лу Хайтяня и его солдат словно взорвалась бомба. Их сознание на мгновение померкло, погрузившись в белый шум. Это была принудительная массовая гипнотическая атака.
Она длилась всего лишь долю секунды.
Но в бою мастеров мгновение — это вечность.
Шух!
Используя это замешательство, Линь Чанцин, находясь в воздухе, преодолел разделявшие их сотни метров. Он обрушился на врага, как кара небесная.
Клинок «Весенний Гром» покинул ножны.
Вспышка!
Ослепительный свет залил всё вокруг. «Техника Клинка Пять Стихий, Рассекающих Железо» обрушилась на голову вражеского командира.
Лу Хайтянь был целью номер один. Он был ядром боевого построения. Убей его — и строй рассыплется, а элитный отряд превратится в стадо баранов.
Холод стали у шеи заставил Лу Хайтяня очнуться.
Он покрылся холодным потом. Инстинкт, выработанный годами войны, сработал быстрее разума. Не успев даже подумать, он дёрнулся в сторону, буквально сваливаясь с лошади.
Этот отчаянный, неуклюжий маневр спас ему жизнь.
Клинок Линь Чанцина, нацеленный в шею, промахнулся на пару дюймов.
Вжик!
Вместо головы на землю упала отрубленная рука, всё ещё сжимавшая поводья. Фонтан крови брызнул в небо, окрашивая пыль в алый цвет.
— А-а-а-а!
Дикий, нечеловеческий вопль боли разорвал воздух.
Лу Хайтянь катался по земле, зажимая обрубок плеча.
Линь Чанцин приземлился мягко, как кошка. Его лицо оставалось бесстрастным. Не давая врагу ни секунды на передышку, он развернул саблю горизонтально, намереваясь добить раненого командира.
Пользуйся болезнью врага, чтобы забрать его жизнь.
Однако в этот момент эффект ментального удара рассеялся. Солдаты, пришедшие в себя и увидевшие своего командира в луже крови, взревели от ярости и бросились на Линь Чанцина, закрывая Лу Хайтяня своими телами.
Стена из копий и мечей преградила путь к упавшему офицеру.
— Хм!
Линь Чанцин вынужден был изменить траекторию удара. Его запястье дрогнуло, и клинок описал широкую дугу.
Свист!
Всадник, оказавшийся ближе всех и пытавшийся пронзить Линь Чанцина копьём, даже не успел понять, что произошло. Он почувствовал лишь лёгкий холодок в районе пояса.
В следующее мгновение верхняя половина его тела, всё ещё сжимающая копьё, медленно сползла с седла, в то время как ноги остались в стременах.
Кровавый дождь оросил землю.
Линь Чанцин не остановился. Он шагнул вперёд, и его движения изменились. Теперь он двигался с грацией и скоростью оленя, петляя между всадниками и уклоняясь от ударов с невероятной лёгкостью.
«Форма Оленя» из Кулака Пяти Стихий, интегрированная в работу ног, делала его неуловимым призраком.
Взмах! Взмах! Взмах!
Каждое движение его сабли несло смерть. Чёрное золото клинка «Весенний Гром» не знало преград, разрубая доспехи, плоть и кости, словно гнилую солому.
Отрубленные конечности и головы летели в воздух.
Линь Чанцин в одиночку ворвался в строй сотни элитных бойцов и превратил его в хаос. Никто не мог остановить его, никто не мог даже замедлить его танец смерти.
За считанные секунды более тридцати всадников рухнули в лужи собственной крови.
Ужас сковал сердца оставшихся в живых. Они смотрели на юношу, залитого чужой кровью, не как на человека, а как на демона, вырвавшегося из преисподней.
Обновлено: 22.01.2026