«Да вы издеваетесь!»
Услышав слова Вэй Юньшан, Линь Чанцин едва не поперхнулся воздухом. Всё его существо восстало против абсурдности ситуации. Он чувствовал себя так, словно мир перевернулся с ног на голову.
«Я убил твоих людей, ограбил твой склад, а ты не только не пришла мстить, но и притащила мне дорогой подарок с извинениями? Это звучит настолько фальшиво, что даже не смешно».
— Госпожа Вэй, — холодно усмехнулся Линь Чанцин, не скрывая сарказма. — Боюсь, вы приехали сюда, чтобы просто поразвлечься за мой счёт.
— Похоже, молодой господин Линь не доверяет Юньшан, — спокойно ответила девушка, её голос оставался ровным и мелодичным. — Однако сегодня я действительно пришла с искренними намерениями.
Вшух!
Едва прозвучало последнее слово, как Вэй Юньшан сделала резкое, почти неуловимое движение рукой. Деревянная шкатулка, лежавшая перед ней, сорвалась с места.
Словно стрела, выпущенная из мощного лука, лакированный ящик рассёк воздух, устремившись прямо в грудь Линь Чанцина.
— Господин Линь, — её голос донёсся следом за снарядом, — внутри лежит дикий женьшень возрастом в пятьсот лет. Его цена — тысячи золотых. Примите это как скромную компенсацию от Юньшан за причинённые неудобства...
Шкатулка летела с пугающей скоростью. Воздух вокруг неё вибрировал, издавая низкий, угрожающий гул. В этом броске была скрыта чудовищная сила. Обычный человек, попытайся он поймать этот «подарок», остался бы без рук — кости просто раздробило бы в крошево при ударе.
Это была проверка.
Линь Чанцин лишь слегка приподнял уголок рта. Он не отступил ни на шаг. Его рука небрежно взметнулась вверх, словно он отгонял назойливую муху.
Хлоп.
Снаряд, способный проломить каменную стену, мягко уткнулся в его ладонь. Энергия удара растворилась без остатка, будто шкатулка изначально ничего не весила.
Не тратя времени на пустые церемонии, Линь Чанцин тут же откинул крышку.
Внутри, на бархатной подложке, лежал корень, напоминающий ссохшуюся фигурку человека. От него исходил густой, пьянящий аромат жизненной силы.
«Твою ж... И правда старый женьшень».
Судя по внешнему виду и ауре, ему было никак не меньше нескольких столетий.
«Неужели эта женщина не врёт? Неужели она действительно пришла мириться?» — мысли Линь Чанцина метались. — «Нет, здесь что-то нечисто. Так дела не делаются».
В то же время внутри разрушенной кареты глаза Вэй Юньшан сузились.
В её взгляде мелькнуло неподдельное удивление. Тот бросок, который она совершила, выглядел небрежным лишь со стороны. На самом деле она использовала секретную технику клана Вэй по управлению скрытой силой, напитав шкатулку мощным импульсом Ци и крови.
Вэй Юньшан была уверена: даже обычный мастер 6-го ранга, находящийся на стадии Смены Крови, не смог бы принять этот предмет с такой лёгкостью и изяществом.
«Слухи не лгут, — прошептала она едва слышно, чтобы никто не услышал. — Его сила действительно достигла уровня 5-го ранга. Сюй Маотянь, главарь крепости Цинфэн, определённо погиб от его руки».
В её глазах вспыхнул расчётливый огонёк.
«Ему на вид нет и двадцати. Достичь такой силы в столь юном возрасте, да ещё и в этой глуши... Он настоящий Гений боевых искусств. Если я смогу привлечь его на свою сторону, то мои шансы в борьбе за место главы клана Вэй станут вполне реальными...»
Тем временем Линь Чанцин, бросив быстрый взгляд на содержимое, с громким щелчком захлопнул крышку.
— Госпожа Вэй, — произнёс он с лёгкой улыбкой, в которой, однако, не было тепла. — Как говорится, нет заслуг — нет и награды. Ваш подарок слишком дорог, Линь не может его принять. Заберите его обратно!
С этими словами он сделал резкое движение кистью.
Шкатулка вырвалась из его руки и полетела обратно к карете.
Конечно, Линь Чанцин лукавил. Сказать, что он не хотел этот женьшень, значило бы соврать самому себе. Это было сокровище, способное мгновенно восполнить дефицит Ци и крови. С такой подпиткой он был уверен, что сможет завершить закалку внутренних органов за считанные дни и, возможно, даже прорваться на 6-й ранг, начав процесс Смены Крови.
Однако желание обладать вещью и глупая жадность — это разные вещи. Линь Чанцин не потерял рассудок при виде сокровища.
Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
Старшая госпожа клана Вэй — не благотворительный фонд. Она не стала бы дарить такое сокровище без веской причины. А в сказку про «извинения за инцидент в Тяньхэ» он не поверил бы, даже если бы его пытали. Это оправдание было слишком грубым, шитым белыми нитками.
Он убил её людей. В мире сильных за такое не извиняются — за такое убивают в ответ. То, что она не напала сразу, уже было чудом.
БУМ!
Шкатулка, брошенная Линь Чанцином, рассекла воздух с громоподобным рёвом. Вокруг неё образовалась видимая ударная волна, порождающая серию звуковых хлопков. Это был уже не подарок, а пушечное ядро.
Лицо Вэй Юньшан, наблюдавшей за приближающимся снарядом, мгновенно изменилось. Она поняла, что это ответная проверка.
Почти рефлекторно она вытянула руки, чтобы перехватить летящий предмет.
Её ладони сомкнулись на лакированном дереве.
В тот же миг чудовищная кинетическая энергия, вложенная Линь Чанцином, вырвалась наружу. Вэй Юньшан удалось поймать шкатулку, но погасить инерцию она не смогла. Сила удара была такова, что её тело буквально снесло с места.
Грохот!
Роскошная карета, сделанная из прочного дерева, не выдержала перегрузки. Её стенки разлетелись в щепки, крыша рухнула, и облако пыли взметнулось вверх.
— Госпожа!
Охранники клана Вэй в ужасе закричали, бросаясь к обломкам. Служанка Юнь Чжу побледнела как полотно, прижав руки к груди.
К счастью, из облака пыли вылетела изящная фигура. Вэй Юньшан, используя инерцию удара, совершила сальто и мягко приземлилась в десяти метрах от места катастрофы. Она всё ещё сжимала шкатулку в руках.
Её платье слегка запылилось, а вуаль сбилась, но в целом она выглядела невредимой.
— Я в порядке, не паниковать! — властно приказала она своим людям, после чего подняла взгляд на Линь Чанцина. В её глазах читался холодный упрёк. — Господин Линь, и это ваше знаменитое гостеприимство деревни Циншань? Разрушать экипажи гостей?
— Госпожа Вэй, давайте не будем играть словами, — Линь Чанцин усмехнулся, полностью игнорируя её обиженный тон. — Мы оба понимаем, что происходит. Просто скажите, зачем вы приехали. Хватит использовать эти нелепые оправдания про извинения. Мы здесь как два тысячелетних лиса, какой смысл натягивать человеческие маски и разыгрывать спектакль?
— Господин Линь, похоже, вы очень предвзяты ко мне, — Вэй Юньшан покачала головой, и на её губах появилась лёгкая улыбка. — Я же сказала: я пришла извиниться. И этот женьшень — моя плата за мир.
Говоря это, она медленно, шаг за шагом, направилась к нему. В её походке не было страха, только уверенность.
Подойдя вплотную, она обеими руками протянула ему шкатулку.
— Возьмите. Это искренне.
Линь Чанцин не спешил. Он прищурился, сканируя её лицо, пытаясь найти подвох. Несколько долгих секунд они стояли молча, глядя друг другу в глаза.
Наконец, он вдруг рассмеялся.
— Что ж, раз Старшая госпожа Вэй так настаивает и не поленилась проделать такой путь... Линь будет невеждой, если откажется. Я принимаю вашу доброту.
С этими словами он протянул руку и решительно забрал шкатулку.
Как только ценный груз оказался в его руках, выражение лица Линь Чанцина мгновенно изменилось. Теплота исчезла, сменившись деловой холодностью.
— Госпожа Вэй, — отчеканил он. — Я почувствовал вашу искренность. Инцидент в Тяньхэ отныне считается исчерпанным, мы в расчёте. Если у вас нет других дел, то Линь не смеет вас больше задерживать.
Он повернулся к стоявшему рядом другу:
— Хуцзы, проводи госпожу Вэй. У меня ещё много дел, я должен идти.
Сказав это, Линь Чанцин покрепче перехватил шкатулку, развернулся на пятках и зашагал прочь, даже не оглянувшись.
— Эй...
Вэй Юньшан застыла с открытым ртом. Её глаза расширились от изумления.
«Какого чёрта?!» — мысленно взвыла она. — «Этот мужчина вообще знает правила приличия? Он играет не по правилам! Забрал вещь и сразу "до свидания"? Даже чаю не предложил? Неужели он действительно думал, что я просто так отдам ему пятисотлетнее сокровище и уеду?»
— Господин Линь! Постойте!
Вэй Юньшан топнула ногой. Она поняла, что стандартные методы светской беседы с этим варваром не работают. Если она продолжит играть в благородную леди, то останется и без женьшеня, и без союзника.
Стиснув зубы, она громко окликнула его:
— У Юньшан есть ещё одно дело! Я хотела бы обсудить с вами кое-что важное!
«Попалась», — подумал Линь Чанцин, и на его губах заиграла торжествующая ухмылка.
«Эта женщина... думала, что сможет манипулировать мной этими дешёвыми трюками? Не на того напала».
Он остановился, но не обернулся.
— Госпожа Вэй, — произнёс он, глядя перед собой. — Если у вас есть дело, говорите прямо здесь. Я слушаю.
— Здесь... здесь слишком много лишних ушей, — Вэй Юньшан нахмурилась, оглядывая толпу деревенских жителей и своих охранников. — Господин Линь, может быть, мы найдём более уединённое место для детального разговора?
Видя, что Линь Чанцин молчит и не собирается приглашать её в дом, она быстро добавила, боясь, что он снова уйдёт:
— Господин Линь отправил людей в Тяньхэ закупать травы. Я полагаю, вы не собираетесь влезать в фармацевтический бизнес, а закупаете сырьё для личного пользования, верно?
Она сделала паузу, чтобы убедиться, что он слушает.
— Однако я смею предположить, что маленький городок Тяньхэ не сможет удовлетворить ваши аппетиты. Вы не найдёте там всего, что вам нужно. Не буду скрывать от господина Линя: по меньшей мере восемьдесят процентов всех лекарственных трав в уезде Фэнлэ проходят через руки клана Вэй.
Вэй Юньшан перевела дыхание и бросила свой главный козырь:
— На самом деле, Юньшан может обеспечить господина Линя любыми травами. И что более важно... цена будет составлять всего одну десятую от рыночной стоимости.
Обновлено: 22.01.2026