Бам!
Звон разбитого фарфора разрезал тишину комнаты. Вэй Чжэнмин, не в силах сдержать ярость, схватил со стола винную чарку и с силой швырнул её об пол, глядя в спину уходящему гостю.
Линь Чанцин, даже не дрогнув от резкого звука, уже подошёл к выходу. Он не собирался давать этому заносчивому аристократу ни малейшего шанса сохранить лицо. Однако стоило ему занести ногу, чтобы переступить порог, как путь преградила массивная фигура.
Это был Ши Пэйцзю — тот самый телохранитель, что привёл его сюда.
Линь Чанцин остановился, на его губах заиграла лёгкая, насмешливая улыбка. Он медленно обернулся к Вэй Чжэнмину.
— И что же это значит? Достойный наследник клана Вэй решил опуститься до принуждения? Не боитесь, что по городу поползут слухи, и над вами будут смеяться?
— В уезде Фэнлэ нет никого, кто посмел бы смеяться над этим молодым господином! — рявкнул Вэй Чжэнмин, его лицо исказилось от гнева. — Линь Чанцин, ты, грязная деревенщина, осмелился не дать мне лица! Если я позволю тебе уйти вот так просто, куда я дену свою гордость?
Он ткнул пальцем в сторону двери и отдал приказ:
— Ши Пэйцзю, переломай ему ноги!
— Будет сделано, молодой господин...
Телохранитель отозвался низким, утробным голосом. Он прищурился, глядя на Линь Чанцина, и в его глазах вспыхнул хищный блеск, подобный взгляду голодного волка, загнавшего добычу.
— Ты сам ляжешь, или мне помочь? — процедил он, делая шаг вперёд.
— Прочь!
Линь Чанцин не стал тратить время на пустые разговоры. Его голос прозвучал резко и холодно, словно удар хлыста.
Но это был не просто крик. В это единственное слово он вложил мощный импульс Силы Разума. Звук, усиленный ментальной энергией, приобрёл пугающую проникающую способность, ударив прямо в сознание противника ледяной иглой.
Эффект был мгновенным.
Взгляд Ши Пэйцзю, ещё секунду назад полный жажды крови, внезапно помутнел и расфокусировался. Выражение его лица стало пустым и отсутствующим, словно у марионетки, которой обрезали нити. Не осознавая, что делает, он послушно отступил в сторону, освобождая проход.
Уголки губ Линь Чанцина дрогнули в едва заметной усмешке. Не оглядываясь, он спокойно вышел из комнаты и направился к лестнице, покидая «Башню Ста Цветов».
— Ши Пэйцзю, ты, кусок дерьма! Да как ты смеешь?!
Только когда фигура Линь Чанцина скрылась из виду, Вэй Чжэнмин опомнился. С перекошенным от бешенства лицом он подлетел к своему телохранителю и с размаху влепил ему звонкую пощёчину.
Хлесткий удар привёл Ши Пэйцзю в чувство. Пелена спала с его глаз, и он с ужасом осознал, что только что произошло. Лицо телохранителя мгновенно побледнело, а по спине покатился холодный пот.
— Молодой господин, умоляю, пощадите... — забормотал он, падая на колени. — Этот парень... он какой-то жуткий! Я... меня словно околдовали...
— Жуткий? Околдовали? Ты меня за идиота держишь?!
Вэй Чжэнмин взревел и с силой пнул стоящего на коленях слугу в грудь, опрокидывая его на пол.
— Господин, пощадите!
Ши Пэйцзю не смел ни уклоняться, ни защищаться. Он лишь сжимался в комок, принимая удары разъярённого хозяина и непрерывно моля о прощении. Но в глубине души его сковывал ледяной ужас при воспоминании о том, что случилось мгновение назад.
Это было не просто странно. Это было по-настоящему страшно.
Он был готов броситься на врага, разорвать его на куски, но стоило Линь Чанцину произнести одно слово, как его сознание провалилось в какой-то туманный морок. Ему приказали уйти с дороги — и его тело выполнило приказ само, против его воли, повинуясь чужому желанию на уровне подсознания.
Это была какая-то дьявольщина.
— Ничтожество! Чего застыл?! Верни его! — прорычал Вэй Чжэнмин, тяжело дыша. — Эта деревенщина посмела отказать мне! Я хочу, чтобы он пожалел, что вообще родился на свет!
— Да... слушаюсь...
Ши Пэйцзю торопливо вскочил на ноги. Несмотря на то, что мысль о погоне за этим пугающим парнем вызывала у него дрожь, ослушаться приказа Вэй Чжэнмина было ещё страшнее. Он, скрепя сердце, бросился вниз по лестнице.
— Будь ты проклят! Проклят!
Оставшись один, Вэй Чжэнмин дал волю своему бешенству. Он схватил край тяжёлого стола, уставленного дорогими яствами, и с ревом перевернул его. Посуда с грохотом разлетелась по полу, превращая изысканный пир в груду черепков и объедков.
Он был уверен, что стоит ему, представителю великого клана Вэй, лично снизойти до разговора, как этот деревенский кузнец будет ползать перед ним на коленях от благодарности. Кто мог ожидать, что Линь Чанцин окажется настолько дерзким, что не просто откажет, а открыто плюнет ему в лицо?
А этот бесполезный Ши Пэйцзю! Хвастался своей силой, а на деле испугался одного окрика какого-то простолюдина. Позорище!
— Грязный червь! Ты посмел пойти против моей воли! Я уничтожу тебя!
Вэй Чжэнмин стоял посреди разгромленной комнаты, его лицо было искажено гримасой ненависти.
И именно в этот момент от дверей раздался грубый, но весёлый голос:
— Племянник Чжэнмин, и кто же это заставил тебя так сильно разгневаться?
В дверном проёме, с неизменной хитрой улыбкой на лице, стоял Чэнь Сань. За его спиной возвышался молчаливый Сюй Чжань.
На самом деле, управляющий «Павильона Божественного Оружия» получил донесение в ту же минуту, как люди Вэя остановили Линь Чанцина на улице. Старый лис Чэнь Сань мгновенно просчитал намерения конкурента. Понимая, что дело пахнет керосином, он схватил своего лучшего бойца и помчался в «Башню Ста Цветов».
Он планировал ворваться и помешать переговорам, но, к своему удивлению, не обнаружил Линь Чанцина. Вместо этого он застал Вэй Чжэнмина в одиночестве, крушащего мебель в припадке ярости.
Одного взгляда на этот хаос было достаточно, чтобы Чэнь Сань всё понял.
Внутренне ликуя, он внешне сохранил озабоченное выражение лица и незаметно подмигнул Сюй Чжаню. Тот, будучи опытным воином, мгновенно понял намёк: нужно проверить, что с Линь Чанцином. Едва заметно кивнув, Сюй Чжань бесшумно развернулся и исчез в коридоре, направляясь вниз.
Вэй Чжэнмин, увидев сияющее лицо Чэнь Саня, почувствовал, как к горлу подступает желчь. Его и без того мрачное настроение пробило очередное дно.
— Дядя Чэнь, ты явился как нельзя вовремя! — процедил он сквозь зубы. — Боялся, что Линь Чанцин переметнётся ко мне и твой драгоценный «Павильон» останется без товара?
Сердце Чэнь Саня пропустило удар. Его опасения подтвердились: Вэй Чжэнмин точно знал, кто именно поставляет им оружие. Как бы тщательно Чэнь Сань ни скрывал личность кузнеца, конкуренты всё же докопались до правды.
«Значит, крыса всё-таки есть, и она близко», — мелькнула холодная мысль.
В душе Чэнь Саня зашевелилось желание убивать, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Улыбка стала лишь шире.
— Племянник Чжэнмин слишком много думает. Молодой господин Линь — человек чести, я ни на секунду в нём не сомневался. А вот твои методы... — Чэнь Сань покачал головой с притворным сочувствием. — Немного грубоваты, не находишь? Ты позоришь достойное имя семьи Вэй.
— Хмпф! Чэнь Сань, не смей читать мне нотации, опираясь на свой возраст! — Вэй Чжэнмин, окончательно потеряв самообладание, злобно зыркнул на старика. — Посмотрим, сколько ещё твой клан Чэнь сможет прыгать!
Бросив эту угрозу, он резко развернулся и вылетел из комнаты, взмахнув широкими рукавами. Оставаться здесь и слушать насмешки конкурента было выше его сил.
Чэнь Сань проводил его взглядом, и улыбка на его лице стала хищной. Стоя посреди разгромленного зала, он смотрел вслед удаляющейся фигуре, а в его глазах разгорался опасный огонь.
— Семья Вэй... Вы действительно думаете, что, ухватившись за «большую ногу» где-то наверху, сможете раздавить мой клан Чэнь? — пробормотал он себе под нос. — Смотрите, как бы не переломать себе зубы, пытаясь откусить кусок от нашего пирога...
• • •
Тем временем Линь Чанцин уже покинул «Башню Ста Цветов» и, вскочив на свою повозку, направил лошадь к городским воротам.
Он понимал, что его ментальная атака на Ши Пэйцзю была лишь временной мерой. Грубое внушение скоро рассеется, и телохранитель придёт в себя. К тому же оставался Вэй Чжэнмин — прямой наследник клана. Как только он оправится от унижения, он вполне может задействовать ресурсы семьи, чтобы перехватить наглеца.
Нужно было выбираться из города как можно скорее. Уезд Фэнлэ — это их территория, их правила. Ввязываться в бой в лабиринте улиц было бы глупостью.
Меньше чем через полчаса, когда солнце начало клониться к закату, повозка Линь Чанцина выехала за городские стены.
Оказавшись на открытом пространстве, он наконец выдохнул. За пределами города действовали другие законы. Здесь, среди лесов и полей, статус молодого господина из клана Вэй стоил немного. Если Вэй Чжэнмин окажется достаточно глуп, чтобы послать за ним погоню сюда... что ж, Линь Чанцин будет не против преподать ему ещё один, более жестокий урок.
На самом деле, Ши Пэйцзю действительно бросился в погоню и настиг повозку ещё в черте города. Но тот леденящий душу взгляд и странное наваждение, пережитое в ресторане, сломали его боевой дух.
Он держался на почтительном расстоянии, намеренно не приближаясь. Он видел спину Линь Чанцина, но так и не решился напасть, позволив кузнецу беспрепятственно покинуть город.
Ши Пэйцзю рассудил просто: лучше вернуться и стерпеть побои и ругань Вэй Чжэнмина, чем снова столкнуться лицом к лицу с этим парнем.
Потому что Линь Чанцин был не просто сильным. Он был пугающим.
Обновлено: 22.01.2026