Стоило Линь Чанцину покинуть гостеприимные стены «Зала Ста Трав» и направить повозку в сторону городских ворот, как его путь оказался преграждён. Не успел он отъехать и на сотню шагов, как посреди улицы, словно вкопанный, возник тот самый крепкий мужчина, что ранее сопровождал Вэй Чжэнмина.
— Молодой господин Линь, мой хозяин желает вас видеть...
Мужчина сложил руки в почтительном жесте, и его тон казался вежливым, однако в голосе сквозили стальные нотки, не допускающие возражений. Он стоял посреди дороги, широко расставив ноги, подобно железной колонне, которую невозможно сдвинуть с места. Всем своим видом он давал понять: пока Линь Чанцин не согласится, дорога для него закрыта.
Линь Чанцин слегка нахмурился, его взгляд стал холодным.
— С дороги...
— Молодой господин Линь, фамилия моего хозяина — Вэй, — понизив голос, с нажимом произнёс мужчина. — Он уже накрыл стол в «Башне Ста Цветов» и ожидает вас. Прошу, окажите честь, не заставляйте прибегать к иным методам.
«Фамилия Вэй!»
Зрачки Линь Чанцина сузились, а в глубине глаз вспыхнул опасный огонёк. В уезде Фэнлэ существовало три великих клана, и семья Вэй была одним из столпов местной власти. Очевидно, тот «молодой господин», о котором говорил этот слуга, был прямым потомком клана Вэй.
Вот только Линь Чанцин не припоминал, чтобы когда-либо пересекался с этими людьми. Зачем он им понадобился?
— И какое же дело у вашего господина ко мне? — ледяным тоном спросил он, не спеша спускаться с повозки.
— Молодой господин Линь узнает всё сам, когда прибудет на место, — уклончиво, но твёрдо ответил мужчина.
«Вот же ублюдок!»
Услышав этот ответ, Линь Чанцин почувствовал, как внутри закипает раздражение. Ему нестерпимо захотелось хлестнуть этого наглеца по лицу. Однако он сдержал порыв.
Дело было не в страхе проиграть. Хотя аура этого человека говорила о том, что он мастер Границы Смены Крови и по силе не уступает Сюй Чжаню из охраны Чэнь Саня, Линь Чанцин был уверен в своих силах. Если бы дошло до драки, он смог бы подавить этого противника.
Но в этом не было смысла.
Семья Вэй — это не просто богачи, это настоящие «змеи-хозяева» уезда Фэнлэ. Если они сами пришли к нему, значит, просто так не отстанут. Избив слугу, он ничего не решит, лишь раззадорит хозяев. На смену одному псу придут десятки других, и тогда о спокойной жизни можно будет забыть навсегда.
Сам Линь Чанцин не боялся. В худшем случае он мог бросить всё и покинуть уезд Фэнлэ — мир велик, и мастеру его уровня везде найдётся место. Но он не мог так поступить с жителями деревни Циншань. Этот слуга с ходу назвал его фамилию, а значит, они уже навели справки. Линь Чанцин не хотел навлекать беду на свой дом.
«Ладно, схожу и посмотрю, что за лекарство продают в этой тыкве», — решил он.
— Веди! — бросил он коротко, сохраняя бесстрастное выражение лица.
— Прошу, молодой господин Линь!
Мужчина снова сложил кулак в ладонь, изображая приглашающий жест, и уверенно зашагал впереди, расчищая дорогу. Прохожие, едва завидев его, шарахались в стороны, словно от бога чумы, освобождая путь.
Линь Чанцин, сохраняя невозмутимость, молча наблюдал за происходящим, следуя за провожатым на своей повозке. Они пересекли половину уезда, пока, наконец, не остановились перед величественным зданием, выполненным в старинном стиле.
«Башня Ста Цветов».
Название звучало двусмысленно, напоминая имя какого-нибудь весёлого дома, но на самом деле это был самый престижный ресторан во всём уезде Фэнлэ. Это место славилось как настоящая «пещера, где плавится золото». Даже скромный обед здесь стоил десятки, а то и сотни лянов серебра, что было совершенно недоступно для простых смертных.
Посетителями «Башни Ста Цветов» были исключительно представители великих кланов, высокопоставленные чиновники или богатейшие купцы.
Однако сегодня знаменитый ресторан встретил их непривычной тишиной. Вместо обычного шума и гама богатой публики здесь царило запустение. У главного входа не было ни души. Очевидно, Вэй Чжэнмин выкупил всё заведение на этот вечер, чтобы никто не мешал его разговору.
Припарковав повозку, Линь Чанцин вслед за провожатым поднялся на второй этаж. Он шёл спокойно, но его Сила Разума уже незримо окутала здание, сканируя каждый угол.
На всём втором этаже находился только один человек — Вэй Чжэнмин.
Ещё при первой, мимолётной встрече на улице Линь Чанцин понял, что этот напомаженный хлыщ не представляет из себя ничего хорошего. Достигнув нынешнего уровня ментальной культивации, Линь Чанцин обрёл способность видеть суть людей. Чтение характера по лицу стало для него обыденностью.
— Так ты и есть Линь Чанцин...
Стоило Линю переступить порог роскошного кабинета, как Вэй Чжэнмин, вальяжно раскинувшийся за столом, смерил его высокомерным взглядом.
— Меня зовут Вэй Чжэнмин. Уверен, ты слышал моё имя.
— Вообще-то нет, не слышал.
Линь Чанцин ответил с абсолютным безразличием. Он прошёл к столу и, не дожидаясь приглашения, сел прямо напротив хозяина банкета.
— Господин Вэй, зачем вы меня пригласили?
Говоря это, он спокойно взял кувшин, налил себе вина, пригубил его, затем взял палочки и отправил в рот кусочек изысканной закуски. Его движения были настолько естественными и непринуждёнными, словно он находился у себя дома, а не в логове одного из самых опасных людей города.
— М-м, неплохо. Давно слышал, что кухня и вина в «Башне Ста Цветов» — лучшие в Фэнлэ. Слухи не врали.
Линь Чанцин продолжал есть и пить, попутно отпуская комментарии о качестве блюд. Он чувствовал себя превосходно.
Чего нельзя было сказать о Вэй Чжэнмине. Лицо молодого господина из клана Вэй потемнело от ярости.
— Кто разрешил тебе жрать? — прошипел он, и его голос сочился ядом. — Этот стол стоит несколько сотен лянов! Разве такой деревенщине с грязью под ногтями, как ты, положено пробовать подобное?
— Разве господин Вэй пригласил меня не для того, чтобы выпить? — Линь Чанцин усмехнулся, полностью игнорируя оскорбление и продолжая наслаждаться едой.
Это безразличие взбесило Вэй Чжэнмина ещё больше. Его лицо исказилось от отвращения, но он всё же сдержался и не приказал вышвырнуть гостя.
— Я слышал, ты поставляешь оружие в «Павильон Божественного Оружия», — холодно произнёс он, переходя к делу.
Рука Линь Чанцина с палочками замерла на мгновение.
«Так вот в чём дело. Всё ради этого».
Уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке.
— У господина Вэя отличные источники информации. Это правда... Я действительно сотрудничаю с «Павильоном». У вас есть какие-то советы по этому поводу?
— У меня тоже есть оружейная лавка, — Вэй Чжэнмин откинулся на спинку стула, глядя на собеседника сверху вниз. — Ты можешь поставлять своё оружие мне. Я заплачу тебе на двадцать процентов больше, чем даёт «Павильон Божественного Оружия».
• • •
Вэй Чжэнмин самодовольно улыбнулся, уверенный в своей победе.
— Но есть условие: твой товар должен поставляться только мне. Эксклюзивно.
— Хе-хе!
Линь Чанцин тихо рассмеялся, покачав головой.
— Боюсь, мне придётся разочаровать господина Вэя. У меня подписан договор с «Павильоном Божественного Оружия». Весь товар уходит только им. Вам лучше поискать другого поставщика.
— Тридцать процентов!
Вэй Чжэнмин поднял три пальца, его глаза хищно блеснули.
— Любую сделку можно пересмотреть. Если стороны не могут договориться, значит, предложено недостаточно денег. Просто прекрати поставки в «Павильон», и я дам тебе на тридцать процентов больше их цены. Это огромные деньги. Ты во всём уезде не найдёшь второго такого предложения.
— Цена и вправду щедрая, — кивнул Линь Чанцин, но его взгляд оставался твёрдым. — Однако человек без честного слова ничего не стоит. Я уже сказал: у меня договор, и я не собираюсь его нарушать. Господину Вэю не стоит больше меня испытывать.
Линь Чанцин отказал решительно и без колебаний. Он был далеко не глуп.
Во-первых, ещё неизвестно, увидит ли он эти обещанные тридцать процентов. Слова таких людей, как Вэй Чжэнмин, часто не стоят и ломаного гроша.
Во-вторых, даже если деньги реальны, внезапный разрыв отношений с «Павильоном» будет означать открытую вражду с семьёй Чэнь. Ради призрачной выгоды от Вэй Чжэнмина оскорбить весь клан Чэнь и прослыть человеком, не держащим слово? Эта сделка была убыточной, как ни посмотри.
И самое главное — Линь Чанцин с первого взгляда понял гнилую натуру этого человека. Деньги Вэй Чжэнмина жгли руки. Он требовал не просто товара, он требовал прекратить поставки конкуренту. Это была классическая схема: использовать Линь Чанцина как нож, чтобы ударить по «Павильону Божественного Оружия» и семье Чэнь.
Этот парень выглядел презентабельно, но сердце у него было чернее сажи. Жаль только, что он слишком высокого мнения о себе и считает всех вокруг идиотами.
И семья Вэй, и семья Чэнь входили в тройку великих кланов Фэнлэ. Линь Чанцин был всего лишь кузнецом, поставщиком товара. Ему совершенно не хотелось быть втянутым в их грязные игры и межклановые войны. Пусть грызут друг другу глотки без него.
— Линь Чанцин, не будь неблагодарным! — маска вежливости окончательно слетела с лица Вэй Чжэнмина, обнажая звериный оскал. — Я лично снизошёл до разговора с тобой, это уже огромная честь для такого, как ты. Я спрашиваю тебя в последний раз: ты прекратишь поставки в «Павильон» или нет?
— Прошу прощения, господин Вэй, у меня ещё есть дела. Вынужден откланяться.
Линь Чанцин холодно усмехнулся, одним глотком осушил бокал и, бросив на Вэй Чжэнмина презрительный взгляд, встал из-за стола. Он развернулся и направился к выходу, не оглядываясь.
«Что за убожество. Думает, что может купить мою жизнь парой пустых обещаний. Тоже мне, "Цветок Фэнлэ" нашёлся!»
Обновлено: 22.01.2026