Спустя время, за которое успела бы догореть палочка благовоний.
Когда подчинённые закончили тщательную проверку товара и подтвердили его безупречное качество, улыбка на лице Чэнь Саня стала ещё шире и искреннее. Он сделал знак рукой, и двое крепких охранников с натугой внесли в двор тяжёлый деревянный сундук.
— Молодой господин Линь, — с довольным видом произнёс управляющий, похлопывая ладонью по крышке сундука. — Согласно нашему договору, цена одного божественного оружия девятого ранга составляет сто восемьдесят золотых. За два клинка выходит ровно триста шестьдесят золотых. Всё здесь, можете пересчитать.
С этими словами Чэнь Сань откинул крышку.
В тот же миг двор, казалось, озарился ярким солнечным светом, хотя солнце уже клонилось к закату. Внутри сундука, аккуратно уложенные рядами, лежали золотые слитки. Их мягкий, манящий блеск завораживал, притягивая взгляды всех присутствующих.
Люди невольно сглотнули, ощутив сухость в горле.
Особенно сильное впечатление это зрелище произвело на Линь Юнфаня и Линь Ху. Их глаза расширились до предела, готовые вот-вот вылезти из орбит.
В Династии Чжоу курс обмена был стабилен: один золотой менялся на сто лян серебра. Триста шестьдесят золотых... В пересчёте на серебро это составляло колоссальные тридцать шесть тысяч лян!
Если бы эту сумму выдали медными монетами, гора денег могла бы заживо похоронить их под собой.
В этот момент Линь Юнфань и Линь Ху посмотрели на Линь Чанцина совершенно новым взглядом. В их глазах плескался не просто восторг, а почти религиозное обожание, смешанное с благоговейным трепетом. Казалось, в их зрачках пляшут языки пламени.
Заработать более тридцати тысяч лян всего за десять дней?
Даже если бы они вышли на большую дорогу грабить караваны, они бы и за десять лет столько не добыли! Это было быстрее и безопаснее любого разбоя.
Однако сам Линь Чанцин оставался невозмутимым. Его лицо не дрогнуло, а в глазах не мелькнуло и тени алчности. Он даже не подошёл, чтобы проверить золото. Он был уверен: Чэнь Сань слишком умён, чтобы пытаться обмануть его на этом этапе. Рисковать курицей, несущей золотые яйца, ради сиюминутной выгоды мог только умалишённый, а управляющий Павильона таковым не был.
Линь Чанцин спокойно закрыл крышку сундука, отсекая золотое сияние.
— Отлично. Товар сдан, оплата получена. Сделка завершена, — ровным голосом произнёс он. — Материалы на следующий месяц пришлите в первых числах.
— Без проблем! — поспешно кивнул Чэнь Сань, но тут же понизил голос, вкрадчиво добавив: — В первый день следующего месяца люди будут здесь. Только вот... Молодой господин Линь, касательно количества божественного оружия... Нельзя ли нам...
— Нет. Два клинка в месяц. Это предел, — Линь Чанцин резко взмахнул рукой, прерывая управляющего на полуслове. Его тон не допускал возражений. — Управляющий Чэнь, не стоит тратить слова попусту.
Сердце юноши было прозрачным, как зеркало. Он прекрасно понимал игру Чэнь Саня. Тот не столько надеялся реально увеличить поставки, сколько прощупывал почву, проверяя границы дозволенного и возможности кузнеца.
Уголки губ Линь Чанцина слегка приподнялись в загадочной улыбке.
— Количество божественного оружия увеличить невозможно, это требует слишком больших затрат духа. Однако... — он сделал многозначительную паузу. — Наша деревня Циншань вполне способна производить обычное оружие в больших объёмах. Не знаю, интересно ли это уважаемому управляющему?
— Обычное оружие? — Чэнь Сань нахмурился, и огонёк интереса в его глазах заметно потускнел.
Павильон Божественного Оружия имел собственные кузницы и штат мастеров. Обычных мечей и сабель у них хватало с избытком. Дефицитом было именно ранговое, божественное оружие.
— Пусть это и обычное оружие, но его качество — абсолютный пик того, что можно сделать из простой стали, — уверенно заявил Линь Чанцин. — Управляющий Чэнь, не спешите с выводами. Сначала взгляните на товар.
Сказав это, он повернулся к всё ещё пребывающему в прострации от вида золота отцу:
— Отец... Принеси те клинки, что ты выковал на днях. Пусть управляющий Чэнь оценит.
— А? А... да, сейчас! — Линь Юнфань встрепенулся, поспешно кивнул и скрылся в кузнице. Через минуту он вернулся, прижимая к груди охапку из пяти мечей и сабель.
Это были те самые клинки, которые он создал, используя новую методику ковки, переданную сыном. Хотя они не были насыщены духовной силой и не дотягивали до ранга божественного оружия, среди смертного вооружения они были настоящими шедеврами.
— Хм?
Поначалу Чэнь Сань смотрел на это скептически, ожидая увидеть грубые деревенские поделки. Но стоило его взгляду скользнуть по лезвиям, как его брови поползли вверх. Он издал удивлённый возглас и, не удержавшись, взял в руки один из мечей.
Привычным движением он крутанул кистью, выполняя простой фехтовальный цветок.
Клинок отозвался чистым, вибрирующим звоном, похожим на звук храмового колокола в пустой долине. Лезвие сверкнуло холодным, хищным светом.
В глазах Чэнь Саня вспыхнул профессиональный азарт. В глубине души он был поражён. Качество этого меча было превосходным. Это был не просто «хороший меч» — это был элитный образец, превосходящий даже то, что продавалось в основном зале его собственного Павильона как оружие высшего класса.
— Брат Линь, эти клинки... это всё твоя работа? — Чэнь Сань перевёл взгляд на Линь Юнфаня, и в этом взгляде теперь читалось неподдельное уважение.
Хоть сам управляющий и не был кузнецом, годы управления оружейным бизнесом научили его отличать мусор от сокровища с одного взгляда.
Он был уверен: мастерство человека, создавшего эти клинки, достигло пика смертного искусства. Этому кузнецу не хватало лишь одного маленького шага, одного озарения, чтобы стать настоящим мастером божественного оружия.
Конечно, этот «маленький шаг» для многих становился непреодолимой пропастью на всю жизнь. Но Чэнь Сань знал то, чего не знали другие: за спиной Линь Юнфаня стоял его сын, настоящий гений ковки.
С таким наставником прорыв Линь Юнфаня был лишь вопросом времени. И, возможно, очень скорого времени.
Если эти мечи действительно выковал отец, то Чэнь Саню следовало срочно пересмотреть своё отношение к нему. Потенциальный мастер божественного оружия стоил того, чтобы с ним дружить и обходиться максимально вежливо.
Разумеется, если бы хитрый торговец знал, что Линь Юнфань уже сегодня утром успешно выковал свой первый ранговый клинок, выражение его лица стало бы поистине бесценным.
— Да, это всё я сделал за последние пару дней, — Линь Юнфань скромно улыбнулся, но в его осанке появилась гордость. — Управляющий Чэнь, как вам? Годятся они для вашего Павильона?
— Ещё как годятся! — воскликнул Чэнь Сань без колебаний. — Брат Линь, молодой господин Линь, я думаю, мы можем расширить наше сотрудничество! Павильон Божественного Оружия продаёт огромное количество обычного снаряжения. Если вы будете поставлять нам такие клинки... За такое качество я готов платить... скажем, двадцать лян серебра... нет, двадцать пять лян за штуку!
Решение было принято мгновенно.
Чэнь Сань хотел привязать Линь Юнфаня к Павильону. В его глазах этот деревенский кузнец уже был «квази-мастером». Таких людей нужно вербовать, пока они не осознали свою истинную цену.
Кроме того, качество товара говорило само за себя. Если выставить эти мечи на прилавки, это укрепит репутацию Павильона и поможет задавить конкурентов, отбирая у них долю рынка в сегменте обычного вооружения.
Ведь, несмотря на громкое название, основной доход Павильону приносили именно массовые продажи обычного оружия. Божественные артефакты были витриной, символом статуса, инструментом для налаживания связей с сильными мира сего, но покупали их редко. А вот хорошая сталь нужна была всем: от наёмников до стражников.
— Это...
Услышав цену в двадцать пять лян, Линь Юнфань едва не задохнулся от волнения.
Конечно, по сравнению со ста восьмьюдесятью золотыми за божественное оружие это казалось мелочью. Но если посчитать прибыль...
Основным материалом для этих мечей было обычное железо. Себестоимость одного клинка не превышала и одного ляна. Продавать их за двадцать пять? Это была прибыль в две с половиной тысячи процентов! Настоящий грабёж средь бела дня!
Он мог без особого напряжения ковать по три таких меча в день. Семьдесят пять лян в день! Раньше он столько зарабатывал за год тяжёлого труда.
Сердце кузнеца колотилось как молот о наковальню.
Однако он не спешил соглашаться. Вместо этого он повернулся и вопросительно посмотрел на сына. В этом доме последнее слово теперь принадлежало Линь Чанцину.
Чэнь Сань, старый лис, мгновенно уловил этот нюанс. Он тут же переключил всё своё внимание на юношу.
— Молодой господин Линь, что скажете? Давайте заключим ещё одну сделку. Моя репутация вам известна, я никогда не обманываю партнёров...
— Двадцать пять лян — это маловато, — спокойно произнёс Линь Чанцин, слегка покачав головой. — Оружие, которое куёт мой отец, хоть и не является божественным, но среди смертного оружия ему нет равных. Давайте так: тридцать лян за штуку.
Он назвал цену с лёгкой, непринуждённой улыбкой.
— Тридцать лян? Это... Молодой господин Линь, помилуйте, — лицо Чэнь Саня исказила гримаса боли, словно у него вырывали зуб. — Это слишком высокая цена. Нам ведь тоже нужно что-то зарабатывать, есть расходы на логистику, на персонал...
Линь Чанцин лишь усмехнулся, глядя на этот спектакль.
Этот торговец был прирождённым актёром. Поверить его причитаниям мог только дурак.
Не говоря ни слова, Линь Чанцин взял со стола одну из «обычных» сабель отца. Резкий взмах — и воздух рассек гулкий свист, свидетельствующий об идеальном балансе и аэродинамике клинка.
Затем, без предупреждения, он сделал шаг вперёд и горизонтально рубанул по ножнам одного из охранников Чэнь Саня.
Раздался сухой, резкий треск.
«Крак!»
Охранник даже не успел среагировать. Сабля, висевшая у него на поясе, была перерублена пополам вместе с ножнами, словно сухая ветка. Верхняя часть с грохотом упала на землю.
— Сссс...
Охранники Чэнь Саня синхронно втянули воздух сквозь зубы. Их глаза, полные шока и жадности, прикипели к сабле в руке Линь Чанцина. На её лезвии не было ни зазубрины.
Шедевр. Абсолютный шедевр.
— Управляющий Чэнь, — голос Линь Чанцина звучал спокойно и уверенно. — Такую саблю вы легко продадите в своём Павильоне за шестьдесят лян, и покупатели ещё будут драться за неё. Я прошу всего тридцать. Вы удваиваете свои вложения, просто перепродав товар. Это огромная прибыль.
Он сделал паузу, глядя прямо в глаза торговцу.
— Конечно, если для вас это невыгодно, я не настаиваю. Я могу найти других партнёров. Не переживайте, на наше соглашение по божественному оружию это никак не повлияет...
• • •
Обновлено: 22.01.2026