В ущелье у подножия горы Цинфэн воцарилась гробовая тишина.
Прошло время, достаточное, чтобы сгорела одна палочка благовоний.
За этот короткий промежуток Линь Чанцин превратил поле боя в скотобойню. Одним ударом лишив главаря руки, он не дал остальным бандитам ни секунды на то, чтобы прийти в себя. С клинком «Весенний Гром» в руке он ворвался в их ряды подобно урагану.
Техника «Пять Стихий, Рассекающих Железо» показала свою истинную, ужасающую мощь.
Это была резня. Линь Чанцин двигался так быстро, что его фигура размывалась, а его клинок не встречал сопротивления, разрубая плоть, кости и оружие бандитов, словно гнилую солому.
Теперь в живых остался только главарь — тот самый бородач, который ещё недавно грозился убить Линь Ху. Он лежал на земле, прижимая к себе обрубок руки, и выл от боли и ужаса.
— Хочешь жить — заткнись, — холодно бросил Линь Чанцин.
Он подошёл к бандиту и приставил окровавленное лезвие «Весеннего Грома» к его горлу.
— Говори. Кто навел вас на караван из деревни Циншань?
— Ты идиот?! — прохрипел бородач, брызжа слюной и ненавистью. — Мы — Банда Чёрной Горы! Мы грабим кого хотим! Нам не нужны наводчики!
Вжух!
Линь Чанцин даже не моргнул. Лёгкое движение кистью — и вторая рука главаря отделилась от тела, взлетев в воздух.
— А-А-А-А! — новый вопль, полный нечеловеческой муки, разорвал тишину ущелья.
Бандит забился в конвульсиях, катаясь по земле в луже собственной крови.
— Моё терпение не безгранично, — голос Линь Чанцина звучал ровно, без эмоций, но от этого становилось ещё страшнее. — Спрашиваю второй раз: кто вас послал?
Он не верил ни единому слову этого ублюдка.
Банда Чёрной Горы базировалась в двухстах ли отсюда. Это была совсем другая территория. Чтобы прийти сюда, в глушь у горы Цинфэн, им нужно было иметь вескую причину и точную наводку. Случайности здесь быть не могло.
— Т-ты... — бородач задыхался от боли, его лицо перекосило от злобы. — Ублюдок! Убей меня! Давай! Убей меня, если у тебя есть яйца!
— Убить тебя? — Линь Чанцин усмехнулся, и эта улыбка была страшнее оскала демона. — О, не волнуйся. Ты умрёшь. Но я обещаю тебе: это будет не быстро.
Он медленно убрал «Весенний Гром» в ножны.
— Ты когда-нибудь слышал о казни «Линчи»? Смерть от тысячи порезов? — спросил он, наклоняясь к бандиту. — Это когда с человека срезают плоть кусочек за кусочком, тонко, как бумагу, пока не останется один скелет. Говорят, это настоящее искусство. Я давно хотел попробовать, но всё как-то повода не было.
Линь Чанцин повернулся к Линь Ху, который всё ещё стоял в оцепенении, и вытащил у него из-за пояса охотничий нож.
— Сегодня отличный день для экспериментов.
Он вернулся к главарю и, не говоря ни слова, одним точным движением срезал лоскут кожи с его бедра.
— А-А-А! Будь ты проклят! Демон! Убей меня! Просто убей меня!
Крики бандита стали пронзительными, переходящими в визг.
Линь Чанцин работал методично и бесстрастно. Нож мелькал в его руке, и с каждым движением на землю падал новый кусок плоти. Вскоре бедро бандита превратилось в кровавое месиво, обнажая белую кость.
Но самое страшное было не в этом.
Каждый раз, когда боль становилась невыносимой и сознание бандита пыталось спастись в спасительном обмороке, Линь Чанцин использовал Силу Разума. Он ментально бил по нервной системе жертвы, принудительно возвращая её в состояние полной, кристальной ясности.
Бандит не мог отключиться. Он был вынужден чувствовать каждый разрез, каждую вспышку боли с максимальной остротой.
— Я скажу! Я всё скажу! — наконец сломался он, захлёбываясь слезами и соплями. — Это был Лю Яньтао! Управляющий из Павильона Божественного Оружия!
— Продолжай, — Линь Чанцин остановил нож в миллиметре от глаза бандита.
— Он... он прислал человека! Сказал, что в этом караване везут лекарства на пятьдесят золотых! Сказал, что охраны почти нет! Он навел нас!
Бородач рыдал. Боль от «тысячи порезов», усиленная ментальным воздействием, сломала его психику. Ему было плевать на бандитский кодекс, на гордость, на всё. Он хотел только одного — умереть.
К тому же, он ненавидел Лю Яньтао не меньше, чем своего мучителя. Этот проклятый управляющий подставил их! Он не сказал, что в деревне есть такой монстр. Восьмой ранг! Этот парень снёс их, как ураган. Если бы бородач знал правду, он бы и близко не подошёл к этому каравану.
«Пусть они перегрызут друг другу глотки!» — была его последняя мстительная мысль.
— Лю Яньтао... — глаза Линь Чанцина сузились.
В них вспыхнуло холодное пламя убийства.
— Значит, тот урок ничему тебя не научил. Ты решил сыграть грязно.
Оставался один вопрос: была ли это личная инициатива Лю Яньтао, обиженного за сломанные руки, или приказ исходил от самого Чэнь Саня?
Впрочем, это уже не имело значения. Павильон Божественного Оружия перешёл черту.
Вжик!
Линь Чанцин резким движением перерезал горло бандиту, даруя ему долгожданную смерть.
Он выпрямился, вытирая нож о траву, и повернулся к своим.
Линь Ху, Линь Юнтэн и остальные выжившие смотрели на него так, словно видели впервые. В их взглядах читалось потрясение, смешанное с благоговейным страхом.
То, как он расправился с бандой — в одиночку, безжалостно, эффективно — было за гранью их понимания. Этот юноша, которого они знали с пелёнок, превратился в кого-то другого. В воина. В убийцу.
— Дядя Юнтэн, Тигр, — голос Линь Чанцина был мягким, но в нём звучала усталость. — Собирайтесь. Нам нужно похоронить погибших и возвращаться.
Никто не проронил ни слова.
Атмосфера была тяжёлой, как могильная плита. Восемь человек погибли. Восемь отцов, мужей, сыновей.
Линь Чанцин чувствовал, как вина сдавливает грудь. Если бы не его просьба купить травы, если бы не его конфликт с Павильоном, эти люди были бы живы.
Обратный путь занял больше часа.
Когда скорбная процессия вошла в деревню Циншань, новость о трагедии разлетелась мгновенно. Вскоре вся деревня собралась на площади.
Плач вдов и матерей разорвал ночную тишину, эхом отражаясь от гор.
Линь Чанцин не остался на площади. Он не мог смотреть в глаза родственникам погибших.
Забрав мешки с лекарствами, которые, несмотря ни на что, уцелели, он отнёс их домой. Затем он достал из тайника пятьдесят золотых слитков и направился к дому старосты.
Там, во дворе, выжившим оказывали помощь. Линь Юньтан лично промывал раны сына и внука.
— Тигр, как ты? — спросил Линь Чанцин, подходя к другу.
— Жить буду, — криво усмехнулся Линь Ху, морщась от боли. — Царапины. За пару недель заживёт.
Линь Чанцин кивнул, но его лицо оставалось мрачным.
— Это моя вина, — тихо сказал он. — Если бы не я...
— Прекрати, Чанцин! — резко перебил его Линь Юнтэн, сидевший рядом с перевязанной рукой. — Ты здесь ни при чём. Это Павильон Божественного Оружия решил устроить нам подлость. Они бы нашли повод напасть, даже если бы ты не просил купить травы.
— Верно, — поддержал дядя. — Ты заплатил нам за работу, и заплатил щедро. Мы знали, что дорога опасна. Виноваты бандиты и тот ублюдок Лю Яньтао.
— Мы это так не оставим! — сжал кулак один из раненых охотников. — Кровь за кровь!
Линь Чанцин слушал их, и комок в горле становился всё больше. Эти люди не винили его, но от этого ему было только тяжелее.
— Не волнуйтесь, — он поднял голову, и в его глазах сверкнула сталь. — Долг крови будет оплачен. Я лично взыщу его с виновных.
Он положил на стол тяжёлый мешочек с золотом.
— Тигр, здесь пятьдесят золотых. Это компенсация.
Он развязал мешок, и тусклый блеск металла осветил комнату.
— Семьям восьми погибших — по пять золотых каждому. Выжившим — по одному золотому за ранения и риск. Остальное потратьте на достойные похороны. Пусть наши братья уйдут с почестями.
В комнате повисла тишина. Люди смотрели на золото, не веря своим глазам.
Пять золотых — это пятьсот лянов серебра. Для деревенской семьи это было целое состояние, которого хватило бы на безбедную жизнь до конца дней. Это не могло вернуть мёртвых, но это могло спасти их семьи от голода и нищеты.
— Чанцин, это... это слишком много, — прошептал староста Линь Юньтан, его голос дрожал. — Ты не обязан...
— Обязан, — твёрдо отрезал Линь Чанцин. — Это меньшее, что я могу сделать.
Он развернулся и пошёл к выходу, не дожидаясь благодарностей.
Его путь лежал домой. Ему нужно было подготовиться.
Завтра он пойдёт в Фэнлэ. И на этот раз он не будет торговаться.
Обновлено: 22.01.2026