— Чанцин... ты... ты действительно «Вошёл в Ранг»?
Когда Лю Яньтао и его побитая свита, поджав хвосты, скрылись за поворотом, Линь Ху наконец обрёл дар речи. Он смотрел на своего друга детства широко распахнутыми глазами, в которых читалась смесь благоговейного ужаса и неверия.
— Всё верно, — спокойно кивнул Линь Чанцин, отряхивая рукава, словно только что смахнул пыль, а не переломал кости мастеру боевых искусств. — Я официально стал практиком.
— Но как?! — воскликнул Линь Ху, хватаясь за голову. — Откуда у тебя техника? Ты же не ходил в додзё!
— Всё оттуда же, — улыбнулся Линь Чанцин. — «Кулак Пяти Стихий», которому нас учил даос Юньян. Ты бросил занятия через пару дней, посчитав их бесполезными, а я продолжил. Вот и весь секрет.
— «Кулак Пяти Стихий»?! Да ладно! — челюсть Линь Ху отвисла. — Та самая зарядка для стариков? Не может быть! Как с помощью оздоровительной гимнастики можно обрести такую чудовищную силу?
— Любая техника — это лишь инструмент. В руках мастера и простая гимнастика становится смертельным оружием, — философски заметил Линь Чанцин.
Он внимательно посмотрел на друга, и его взгляд стал серьёзным.
— Тигр, скажи честно: ты хочешь стать настоящим воином?
— Ещё бы! — Линь Ху энергично закивал, его глаза загорелись фанатичным огнём. — Я об этом мечтаю с тех пор, как научился ходить!
— Хорошо, — кивнул Линь Чанцин. — Тогда я передам тебе свою версию «Кулака Пяти Стихий». Но предупреждаю сразу: это будет нелегко. Сможешь ли ты чего-то достичь, зависит только от твоего упорства и удачи.
Линь Чанцин не собирался скрывать свои открытия. Он создал эту технику, чтобы она работала. К тому же Линь Ху был его самым близким другом, почти братом. Помочь ему стать сильнее означало получить верного союзника в будущем.
— Приходи ко мне через три дня, — сказал он. — Я научу тебя всему, что знаю. Но перед этим мне нужна твоя помощь.
— Всё что угодно! — Линь Ху ударил себя кулаком в грудь. — Хоть в огонь, хоть в воду! Только скажи!
— В огонь не надо, — усмехнулся Линь Чанцин. — Завтра деревенский караван снова отправляется в город, верно? Ты ведь поедешь с ними?
— Конечно.
— Мне нужно, чтобы ты купил для меня кое-какие травы.
Изначально Линь Чанцин планировал сам наведаться в уезд Фэнлэ. Но после инцидента с Павильоном Божественного Оружия ситуация изменилась.
Появление Лю Яньтао показало, что Чэнь Сань настроен серьёзно. Если Линь Чанцин сейчас появится в городе, это может спровоцировать ненужный конфликт.
Он не боялся Павильона. Один управляющий и его шавка — это ещё не вся сила клана Чэнь. Но в этом мире, где на каждого сильного найдётся ещё более сильный, осторожность — залог долголетия. Он хотел спокойно развиваться, а не воевать с местной мафией.
Пока что он дал им жёсткий отпор. Если Чэнь Сань умён, он поймёт намёк и отступит. Если же нет... что ж, Линь Чанцин не был мягкой хурмой, которую можно безнаказанно мять.
— Просто купить травы? — удивился Линь Ху. — Без проблем! Давай список, я всё привезу.
— Подожди здесь, я сейчас вынесу рецепт и деньги.
Линь Чанцин ушёл в дом и быстро набросал на листе бумаги список ингредиентов для «Порошка Возвращения к Истоку» и «Супа из Тёмного Женьшеня». Объёмы были внушительными — он решил закупиться сразу на месяц вперёд.
Затем он достал из тайника золото.
Пятьдесят слитков.
Когда он вернулся во двор и вручил другу тяжёлый мешочек, Линь Ху чуть не уронил его.
— Это... это что, золото?! — прошептал он, заглянув внутрь. Его ноги подогнулись.
Пятьдесят золотых! Пять тысяч лянов серебра!
Линь Ху, выросший в деревне, где медная монета считалась деньгами, никогда в жизни не видел такого богатства. Теперь ему стало понятно, почему Линь Чанцин так презрительно отверг тысячу лянов от Павильона. Для человека, который носит в кармане пятьдесят золотых, тысяча серебром — это мелочь на чай.
— Тигр, слушай внимательно, — голос Линь Чанцина стал строгим. — Это очень важно. Не покупай всё в одном месте. Раздели список между дядей Юнтэном и другими мужиками. Зайдите в разные аптеки. Никто не должен знать, что вы покупаете такой объём дорогих трав. Помни: богатство не выставляют напоказ.
— Я... я понял, — Линь Ху сглотнул, прижимая мешочек к груди как величайшую драгоценность. — Не волнуйся, Чанцин. Я буду осторожен, как мышь под веником. Никто ничего не заподозрит.
— Я верю тебе.
Линь Чанцин похлопал друга по плечу, успокаивая его.
• • •
На следующее утро, проводив караван до ворот деревни, Линь Чанцин вернулся в свой двор и сразу направился в кузницу.
Пришло время вооружиться.
Сила Разума и кулаки — это хорошо, но против стали плоть слаба. Настоящее Божественное Оружие способно многократно увеличить боевую мощь практика.
— Обычное железо мне уже не подходит, — рассуждал он, открывая сундук с материалами. — Если уж ковать, то для себя. И это должно быть лучшее, на что я способен.
Он достал остаток Руды Тёмного Золота.
Для своего личного оружия он решил не экономить. Он использует половину оставшегося запаса редкой руды, сплавив её с высококачественной сталью. Цель — создать клинок восьмого ранга.
Но прежде чем разжечь горн, он сел за стол и взял кисть.
Проектирование.
Линь Чанцин провёл за чертежами больше часа, рисуя, зачёркивая и снова рисуя. Он искал идеальную форму.
В итоге он остановился на гибридном дизайне.
Это была сабля, сочетающая в себе мощь тяжёлого «Чжаньмадао» — меча, разрубающего лошадей, — и изящество узкого, прямого клинка эпохи Тан.
Длина — один метр двадцать сантиметров. Клинок прямой, узкий, но с утолщённым обухом для прочности. Лезвие имело одностороннюю заточку, а острие было слегка вздернуто вверх, что позволяло наносить как рубящие, так и колющие удары.
В отличие от меча, который в культуре считался оружием благородным и элегантным, сабля была оружием войны. Оружием доминирования. Линь Чанцин предпочитал именно этот стиль — агрессивный, прямой и безжалостный.
— Форма утверждена. Приступаем.
Отложив чертёж, он раздул меха.
Вскоре из кузницы донёсся ритмичный звон.
Дэнг! Дэнг! Дэнг!
Линь Чанцин работал как одержимый. Его молот взлетал и падал, не зная усталости. Благодаря закалённому телу восьмого ранга он мог ковать часами без перерыва, вкладывая в каждый удар чудовищную силу.
Плавка, ковка, складывание слоёв, снова ковка...
Он использовал технику «Тысячи Молотов», выбивая из металла малейшие пузырьки воздуха и примеси, заставляя структуру Руды Тёмного Золота и стали слиться в единый монолит.
К полудню заготовка была готова к закалке.
Шипение пара, резкий запах раскалённого металла и масла наполнили мастерскую.
И вот, наконец, финальная шлифовка.
Линь Чанцин поднял готовое оружие и поднёс его к свету, пробивающемуся через закопчённое окно.
Это был шедевр.
Клинок длиной в сто двадцать сантиметров казался чёрным, но под определённым углом отливал глубокой, насыщенной синевой. По всей длине лезвия бежали сложные, причудливые узоры, напоминающие облака или текущую воду — следствие многократной перековки слоёв.
Внешне оружие выглядело скромно, без золотых инкрустаций или драгоценных камней. Древнее, суровое, простое.
Именно этого он и добивался. Неброское на вид, но смертоносное по сути.
Дзииинь...
Линь Чанцин резко щёлкнул пальцем по лезвию.
Звук, который издал клинок, не был похож на звон металла. Это был низкий, вибрирующий гул, напоминающий отдалённый раскат первого весеннего грома, пробуждающего землю от зимнего сна.
В тот же миг от лезвия повеяло жаром. Казалось, в металле была запечатана частица солнечного огня.
— Звук подобен грому, лезвие подобно солнцу... — прошептал Линь Чанцин, чувствуя, как оружие резонирует с его собственной энергией. — Это пик восьмого ранга. По остроте оно может поспорить даже с артефактами седьмого ранга.
Он ласково провёл ладонью по холодному обуху.
— Отличный клинок. Ему нужно имя.
Он вспомнил звук, который издала сталь — звук пробуждения природы, звук неотвратимой силы.
— Отныне твое имя — «Весенний Гром».
Обновлено: 22.01.2026