Глава 44 — Глава 44. Прорыв на ступень Заложения Основ

Ученик Школы Высшего Блаженства? По неосторожности у него отобрали пилюлю? Если бы этот хлыщ заявил, что Дин Шули выкопала у кого-то из грядки пару волшебных травинок, Цинь Фэн, может, и поверил бы. Но чтобы она, уже достигшая ступени Заложения Основ, позарилась на какую-то там пилюлю для прорыва на эту же ступень? Бред сивой кобылы! Это был не более чем жалкий, надуманный предлог, чтобы силой овладеть беззащитной девушкой. И, что самое возмутительное, они посмели посягнуть на его женщину! Цинь Фэн, не выказывая и тени своих истинных эмоций, плавно опустил летающий челнок на землю. Затем, расплывшись в самой радушной улыбке, он сложил руки в ответном приветствии и с обезоруживающей любезностью произнёс: — Прошу прощения за вмешательство, но, видите ли, какая незадача… Я её мужчина. Так что, может, мы с вами обсудим, как нам уладить это досадное недоразумение? Услышав эти слова, Дин Шули, яростно отбивавшаяся от нападавших, на долю секунды замерла. А затем её фиолетовый меч заплясал с удвоенной, просто неистовой яростью. Словно горячий нож сквозь масло, он прорвал оборону четверых практиков, заставляя их в панике отступать шаг за шагом. Фэн Пин, до этого сохранявший вид утончённого аристократа, побагровел от гнева. Его лицо исказилось в злобной гримасе, а в глазах зажглись хищные, безжалостные огоньки. Он смерил Цинь Фэна холодным, оценивающим взглядом, явно прикидывая, как бы поизящнее и помучительнее его прикончить. После короткой паузы он процедил сквозь зубы с ледяной усмешкой: — И как же ты предлагаешь это «уладить»? Цинь Фэн уже было открыл рот, чтобы ответить, но вдруг его взгляд метнулся за спину Фэн Пина, и он отчаянно закричал: — Старшая сестра, сейчас! Убей его! Фэн Пин даже не шелохнулся. Его духовное чутьё уже давно просканировало всё вокруг, и он с презрением бросил: — И это всё, на что способен твой жалкий умишко? Мелкие трюки? — … Раз уж внезапная атака провалилась, Цинь Фэн решил больше не притворяться. Он невозмутимо сунул руку в своё пространственное кольцо и извлёк оттуда толстую пачку чего-то золотистого. Фэн Пин прищурился, пытаясь разглядеть, что там. Но предметов в пачке было не меньше полусотни, и, сложенные вместе, они сливались в единое размытое пятно. — Ну что ж, подходите, подходите! Сейчас я покажу вам то, на что полагаюсь в своих странствиях по этому миру! — с театральным пафосом воскликнул Цинь Фэн и, выхватив один из талисманов, наполнил его духовной энергией. В тот же миг над его ладонью возникла крошечная, извивающаяся огненная змейка. Увидев её, Фэн Пин изменился в лице. Он молниеносно выхватил небольшой, тёмный деревянный щит и одновременно с этим сжал в руке другой талисман. Один Талисман Огненного Змея не представлял особой угрозы. Но целая пачка… это был смертный приговор! Чёрный деревянный щит, впитав духовную энергию, мгновенно увеличился в несколько раз, полностью скрыв за собой своего хозяина. Второй талисман вспыхнул и обратился в золотой колокол, окутавший Фэн Пина непроницаемым куполом света. Это был Талисман Золотого Колокола — защитный артефакт, похожий на сокровище, но куда более слабый и одноразовый. Фэн Пин действовал с невероятной скоростью, выставив двойную защиту за то время, что требуется, чтобы моргнуть. И как раз вовремя — огненная змейка достигла цели. БУМ! Раздался оглушительный взрыв. В тот момент, когда змейка коснулась щита, она взорвалась, разметав во все стороны сноп искр. На поверхности щита появились глубокие трещины, а сам он обуглился дочерна. Даже если он и не разлетелся на куски, он был безнадёжно испорчен. — Ты… ты простой бродячий практик! Откуда у тебя может быть Высокий талисман Огненного Змея?! — в глазах Фэн Пина мелькнул неподдельный ужас. Потеря одного артефакта была не так страшна. Но у этого парня в руках была ещё целая пачка! — А почему это у меня не может быть такого талисмана? Что за чушь! — с мрачным видом ответил Цинь Фэн и, не теряя времени, активировал ещё два талисмана, отправляя их в сторону врага. — Проклятье! — Фэн Пин, обливаясь холодным потом, выхватил ещё один, на этот раз круглый щит, выставляя его перед собой. — А артефактов-то у тебя немерено! — хмыкнул Цинь Фэн. Поняв, что у противника в запасе ещё много защитных игрушек, он решил не тратить время попусту. Одним движением он активировал сразу десять Талисманов Огненного Змея. Увидев, как на него несётся целый рой огненных змей, Фэн Пин застыл с выпученными от ужаса глазами. Он развернулся, чтобы бежать, но путь ему преградил стремительный фиолетовый меч. БУМ! БУМ! БУМ! В следующее мгновение Фэн Пин был поглощён огненным вихрем. Взрывы были такой силы, что от него не осталось даже горстки пепла. Четверо его приспешников, всё ещё сражавшиеся с Дин Шули, при виде этой сцены побледнели как смерть. Они развернулись, чтобы спастись бегством, но Цинь Фэн просто швырнул в их сторону ещё четыре талисмана, отправляя их воссоединиться со своим хозяином в загробном мире. На вершине горы воцарилась абсолютная тишина. Дин Шули долго, не моргая, смотрела на Цинь Фэна. На её лице не отражалось никаких эмоций. Наконец, она произнесла одно-единственное слово: — Спасибо! Цинь Фэн ничего не ответил. Он молча достал свой летающий челнок, вскочил на него и полетел прочь… • • • Была уже глубокая ночь. С высоты полёта Цинь Фэн мог отчётливо видеть десять му своего лекарственного поля на Горе Лежащего Быка. Ни единого сорняка. Бесчисленные изумрудные ростки уже пробились сквозь почву, излучая мощную жизненную силу. Над полем висела лёгкая, едва заметная дымка, пропитанная духовной энергией. Один лишь вдох этого воздуха наполнял тело свежестью и бодростью. «Духовные травы и впрямь улучшают окружающую среду! — с удовлетворением подумал он. — Надо будет при случае раздобыть ещё и саженцев духовных деревьев». Как практик, в чьих жилах текла кровь земледельцев, он не мог себе представить, чтобы на его горе остался хоть один незасаженный клочок земли. Войдя в свою пещеру, Цинь Фэн закинул в рот две Пилюли Восполнения Духа и уселся в центр пятикратной формации сбора духовной энергии. За последнее время он накопил достаточно сил и чувствовал, что его барьер вот-вот падёт. Была высокая вероятность, что он сможет прорваться на ступень Заложения Основ ещё до поездки в Цинхэ. Духовная энергия на Горе Лежащего Быка была намного плотнее, чем в любом другом месте, а пятикратная формация лишь усиливала этот эффект. Духовная сила в теле Цинь Фэна стремительно росла, и его уровень совершенствования неуклонно повышался. Два дня спустя он успешно достиг пика девятого уровня Очищения Ци. Обычные практики на своём пути сталкиваются с множеством преград: врождённые способности, непреодолимые барьеры, воля самих Небес… Даже достигнув пика Очищения Ци, можно было годами топтаться на месте, не в силах сделать следующий шаг. Но Цинь Фэн совершенствовался по Технике Привлечения Ци Пяти Императоров! Достигнув в ней совершенства, нужно было лишь один раз полностью рассеять свою силу, а затем начать всё сначала. Это позволяло восстановить свой уровень в кратчайшие сроки, игнорируя любые барьеры и малые ступени. «Полгода затишья… Наконец-то я дождался этого дня!» — Рассеять! Сидя в позе лотоса в центре формации, Цинь Фэн почувствовал, как духовная энергия покидает его тело, испаряясь, словно вода. За несколько мгновений он упал с пика Очищения Ци до первого уровня, а затем и вовсе стал обычным смертным, лишённым какой-либо силы. Но он продолжал сидеть неподвижно, и всё его существо было окутано таинственной, непостижимой аурой. Как только он вновь запустил Технику Привлечения Ци Пяти Императоров, ещё не успевшая рассеяться духовная энергия мгновенно устремилась обратно в его тело. Бесчисленные потоки силы, словно притянутые неведомым магнитом, начали стекаться к его пещере со всех окрестностей. Первый уровень Очищения Ци! Второй уровень! Третий! … Его уровень начал расти с невероятной скоростью. Не прошло и времени, нужного, чтобы сгорела палочка благовоний, как он уже достиг четвёртого уровня. После рассеивания и нового накопления духовная сила в его море ци стала ещё плотнее и мощнее, почти достигнув уровня практика на ступени Заложения Основ. Восьмой уровень Очищения Ци! Пять стихий в его море ци сгустились настолько, что из лёгкой дымки превратились в плотный, непроглядный туман. Девятый уровень! Силы пяти стихий начали отталкиваться друг от друга, словно деля территорию, готовясь к сжижению. Чувствуя, как его тело переполняет безграничная мощь, Цинь Фэн, охваченный волнением, стиснул зубы и закинул в рот ещё две Пилюли Восполнения Духа, чтобы ускорить процесс… • • • В полдень над Горой Лежащего Быка внезапно сгустились чёрные тучи. Небо в одно мгновение потемнело. Почувствовав эту аномалию, Дин Шули тут же вышла из своей пещеры, чтобы посмотреть, что происходит. Увидев, как потоки духовной энергии со всего мира стекаются к Горе Лежащего Быка, она застыла в благоговейном шоке. «Что он творит? Как он мог вызвать небесное знамение?» — пронеслось у неё в голове. — «Неужели… он прорывается на ступень Заложения Основ?» Но она тут же отбросила эту мысль. Прорыв с Очищения Ци на Заложение Основ никогда не сопровождался знамениями. Даже самые гениальные практики могли удостоиться такой чести лишь при прорыве на ступень Золотого Ядра, и то лишь в редких случаях. ГРОМ! Чёрные тучи в небе забурлили, пронзаемые молниями. Спустя мгновение на землю обрушился проливной дождь. В окрестностях лишь слегка накрапывало, но над Горой Лежащего Быка бушевал настоящий ливень. «Что это за знамение?» Дин Шули нахмурилась. Она протянула руку, поймала одну каплю и внимательно рассмотрела её. Капля была кристально чистой, прозрачной и источала едва уловимый сладковатый аромат. Спустя мгновение она испарилась, оставив на ладони лишь влажный след. — Это же… духовный дождь! Но как такое возможно?! Увидев, как Гору Лежащего Быка омывают потоки чистой духовной энергии, Дин Шули почувствовала, как её сердце сжимается от жгучей зависти.