— До меня дошли слухи… — начал Лин Тянь, и его голос, обманчиво-дружелюбный, прозвучал в гнетущей тишине. — Говорят, ты владеешь летающим артефактом, чья скорость превосходит всё, что можно себе представить?
Этот вопрос, заданный с самой обходительной улыбкой, прозвучал для Цинь Фэна как удар грома. Он стоял, не зная, как реагировать, как выбраться из этой ловко расставленной ловушки.
Маски были сброшены. Вот она, истинная цель его визита!
Лицо Цинь Фэна оставалось непроницаемым, но внутри у него всё кипело от ярости. Он мысленно проклял всех предков этого человека до седьмого колена.
Лин Тянь снова встряхнул компас в руке. Он вновь влил в него поток духовной энергии, и стрелка, сорвавшись с места, бешено закрутилась, словно волчок. Но на этот раз, сделав несколько оборотов, она замерла, её остриё указывало не на Цинь Фэна, а на обычный, ничем не примечательный валун, лежавший у обочины.
— На самом деле, — с той же дружелюбной улыбкой произнёс он, — это вовсе не Компас Вопрошающий Небеса. В мире не существует столь всемогущих артефактов.
— Тогда… почему старший брат так уверен, что Чжан Шуня убил именно я? — на лице Цинь Фэна появилась кривая усмешка.
— В ту ночь я случайно проходил мимо и заметил отблески боя. Решил взглянуть из любопытства и как раз увидел, как ты с помощью огненного талисмана испепелил Чжан Шуня и ещё одного ученика внешнего круга. Дай мне взглянуть на твой летающий артефакт, и я обещаю, что этот секрет умрёт вместе со мной.
Улыбка в его глазах стала ещё шире, ещё радушнее, но угроза, скрытая в его словах, была очевидна.
— Раз уж старшему брату так хочется посмотреть, я не смею отказать.
Цинь Фэн с каменным лицом достал из пространственного кольца летающий челнок «Божественного Ветра» и протянул ему. В неактивном состоянии челнок был не больше ладони. Его корпус, выточенный из бледно-зелёного, полупрозрачного материала, напоминал изящный бамбуковый лист и был покрыт сложным узором рун, усиливающих скорость.
— Невероятно! Артефакт высшего ранга чёрной ступени! Младший брат, ты и впрямь не так прост, как кажешься! — взяв челнок в руки, Лин Тянь не смог скрыть своего восторга. Его глаза горели алчным огнём, он вертел артефакт так и этак, не в силах налюбоваться.
Наигравшись вдоволь, он снова посмотрел на Цинь Фэна.
— Будь добр, младший брат, убери своё духовное сознание с моего «Божественного Ветра». Не хочу случайно ранить тебя, когда буду его присваивать.
Какая неслыханная наглость! Стоило ему взять артефакт в руки, как он тут же стал его!
Цинь Фэн почувствовал, как кровь застучала у него в висках. Он бросил на Лин Тяня быстрый, оценивающий взгляд. Тот не скрывал своего уровня — аура, исходящая от него, соответствовала как минимум поздней стадии Заложения Основ. Против такого противника его огненные талисманы, скорее всего, будут бесполезны. Даже если ему чудом удастся его убить, Школа Меча Вечной Жизни этого так не оставит.
После мучительных колебаний Цинь Фэн всё же отозвал свою духовную метку. В тот же миг лицо Лин Тяня снова стало холодным и отстранённым.
— Вот и умница. Можешь не волноваться, дело Чжан Шуня на этом закрыто!
Заполучив желаемое, Лин Тянь без малейшего промедления улетел.
Вернувшись на гору Лежащего Быка и активировав все защитные формации, Цинь Фэн наконец-то дал волю своему гневу.
— Ах ты, Лин Тянь! Ты мог ограбить кого угодно, но ты ограбил меня! Ты сам подписал себе смертный приговор!
Он был в такой ярости, что даже желание поливать грядки пропало. Он рухнул на землю, лихорадочно соображая, как можно убить Лин Тяня — тихо и незаметно.
«Он, скорее всего, на поздней стадии Заложения Основ. Убить его не так уж и сложно. Проблема в школе…»
С его талантом и силой Лин Тянь наверняка был на особом счету. Если он умрёт, школа бросит все силы на поиски убийцы.
После долгих раздумий он нашёл решение — «Павильон Дождя и Тумана».
— Проклятье! Какой-то щенок на ступени Заложения Основ посмел меня ограбить!
Чем больше он думал об этом, тем сильнее закипала в нём ярость. Он вскочил на ноги, швырнул на землю лейку и, приклеив к ногам два Талисмана «Божественного Шага», помчался в сторону Рынка Железной Горы.
Теперь у него не было даже летающего артефакта. Он мог бы лететь на мече, но не хотел. Вдруг ещё кто-нибудь позарится на его Меч «Стремительного Грома»…
Путь по извилистым горным тропам был нелёгким. Ноги быстро затекли и начали болеть, и с каждым шагом ненависть к Лин Тяню становилась всё сильнее.
«Проклятый ублюдок, — прошипел он сквозь стиснутые зубы, и каждое слово было пропитано ядом. — Клянусь, сегодня же ночью я тебя прикончу!»
…
Подходя к Рынку Железной Горы, он хотел было накинуть плащ, но передумал. Его уровень был слишком низок. Что, если Лин Тянь тайно следит за ним? Нельзя показывать своё богатство. Если тот узнает, что в его кольце хранится больше миллиона духовных камней, он, не задумываясь, убьёт его и заберёт всё.
Пройдя через бамбуковую рощу, он оказался у входа на рынок.
Едва он скрылся в толпе, как из-за деревьев бесшумно выскользнула фигура в чёрном плаще.
«Этот пацан и впрямь богат. Только что лишился «Божественного Ветра», и тут же прибежал на рынок. Похоже, собирается купить новый?» — в голосе Лин Тяня, скрытого под плащом, звучало возбуждение. Он чувствовал, что его судьба вот-вот круто изменится!
Использовав секретную технику, чтобы пометить ауру Цинь Фэна, он последовал за ним.
Тем временем Цинь Фэн, смешавшись с толпой, неспешно шёл по улице. По пути в «Павильон Дождя и Тумана» его не покидало чувство тревоги. Проходя мимо Палаты Диковин, он, повинуясь внезапному порыву, зашёл внутрь и разыскал Цзы Лин'эр.
— Ого, сегодня ты решил сменить имидж? — увидев его без плаща, она рассмеялась. — Как тебе верёвка, что ты купил в прошлый раз? Хорошо держит? Если нет, у меня есть и другие.
Но Цинь Фэн, с непроницаемым, мрачным лицом, проигнорировал её подколку. Он подошёл ближе, и в его голосе прозвучали нотки, заставившие её тут же посерьёзнеть.
— Кажется, у меня проблемы. Мне нужна твоя помощь.
— У тебя? Проблемы? — она удивлённо вскинула брови.
Не говоря ни слова, Цинь Фэн достал бумагу и кисть и быстро написал короткое письмо.
— Можешь отправить кого-нибудь в «Павильон Дождя и Тумана» с этим письмом?
…
Спустя некоторое время Цинь Фэн, под присмотром служанки, купил два высоких талисмана «Огненного Змея» и с самым независимым видом покинул Рынок Железной Горы.
«Так торопился, и купил всего два талисмана?» — Лин Тянь, смешавшись с толпой, разочарованно наблюдал за ним.
Выйдя из города, он нашёл уединённое место, призвал «Божественный Ветер» и под завистливыми взглядами прохожих взмыл в небо…
«Странно, тревога прошла», — пробежав несколько часов без остановки, Цинь Фэн почувствовал, что его сердце успокоилось.
«Ладно, сестра получила сообщение и наверняка что-нибудь придумает. Пора возвращаться!»
Вернувшись на гору Лежащего Быка, он первым делом спрятал все свои ценности: духовные камни, артефакты, техники. Он сложил их в старый, неприметный пространственный мешочек и закопал в пещере. В своём кольце он оставил лишь Щит Инь-Ян, Летающий меч «Яростного Пламени», несколько Талисманов «Божественного Шага», одну Пилюлю Божественного Запечатывания и десять огненных талисманов. По меркам Цинь Фэна, это был нищенский набор, но для обычного практика царства Очищения Ци — настоящее сокровище.
Ближе к вечеру он покинул свою гору, намереваясь вернуться в школу. Лин Тянь был уже практически покойником. Его смерть наверняка вызовет переполох, и Цинь Фэну нужно было обеспечить себе алиби.
Когда он уже спустился до середины склона, с неба, пошатываясь, спустился летающий меч. На нём стояла Дин Шули. Она приземлилась на своей горе и, казалось, была ранена.
— Старшая сестра Дин, что случилось? — громко крикнул он.
Она не ответила. Недолго думая, он побежал к ней.
Когда он достиг вершины, формация была отключена. Почувствовав его приближение, она снова открылась, пропуская его внутрь, и тут же захлопнулась.
Внутренний двор поражал своей красотой. Изящный домик, пруд с духовными рыбами, бесчисленные лекарственные травы… Воздух был пропитан густой, почти осязаемой духовной энергией.
Дин Шули сидела на каменной скамье, её лицо было белым как полотно. Она без остановки закидывала в рот какие-то пилюли.
Обновлено: 21.01.2026