Глава 38 — Глава 38. Возвращение в Школу Меча Вечной Жизни

Проглотив последнюю пилюлю, Дин Шули, не проронив ни единого слова, развернулась и вернулась в свой дом, чтобы залечить раны. Её молчание было тяжелее камня, оно звенело в воздухе, наполненное смесью унижения, боли и неукротимой ненависти. Каждый её шаг отдавался болью, но она шла с прямой спиной, не позволяя себе показать слабость. Цинь Фэн остался стоять посреди двора, охваченный странным, мучительным чувством неловкости. Он был победителем, но эта победа не принесла ему ни радости, ни удовлетворения. Атмосфера была гнетущей, и он чувствовал себя чужим в этом изящном, ухоженном саду. Ему хотелось осмотреться, но он боялся, что она могла установить здесь какие-нибудь скрытые ловушки. Хотелось проявить хоть каплю заботы, спросить, как она, но её ледяное молчание было красноречивее любых слов. — Старшая сестра Дин, мне нужно уйти по делам. Я навещу тебя позже! — поколебавшись ещё мгновение, Цинь Фэн решил, что лучше уйти. Он крикнул в сторону дома и направился к выходу. Подойдя к границе формации, он увидел, как в тумане сам собой образовался проход. Ночь уже полностью вступила в свои права. Бесчисленные звёзды, словно россыпи бриллиантов на чёрном бархате небес, щедро осыпали землю своим холодным, мерцающим светом. Наклеив на ноги Талисманы «Божественного Шага», Цинь Фэн со всей возможной скоростью помчался в сторону Школы Меча Вечной Жизни. Он не пробежал и нескольких ли, как вдруг впереди, словно возникнув из самой тьмы, появились два тёмных силуэта. Они стояли на палубе чёрного, как сама ночь, летающего челнока, что беззвучно парил в воздухе. Их взгляды были прикованы к нему, внимательные и изучающие. Цинь Фэн замер, его сердце на мгновение пропустило удар. Но затем он понял: во взглядах этих людей не было враждебности. Было что-то другое, знакомое… забота. Это была его сестра. — Сестра? — неуверенно позвал он. В тот же миг Цинь Юэ спрыгнула с челнока и оказалась прямо перед ним. — Братишка, ты в порядке? — с тревогой в голосе спросила она и, по своей старой привычке, принялась осматривать его с ног до головы, проверяя, все ли конечности на месте. Сердце Цинь Фэна наполнилось теплом. Он всего лишь отправил короткое письмо с просьбой разобраться с одним человеком, а она, не раздумывая, примчалась среди ночи, прихватив с собой высшую боевую мощь «Павильона Дождя и Тумана». Если бы они не встретились здесь, сегодня ночью Лин Тянь был бы уже мертвецом. — Сестра, я в порядке, — смущённо пробормотал он и, поклонившись фигуре, оставшейся на челноке, произнёс: — Младший ученик Цинь Фэн приветствует старшую. Ли Цинцин плавно опустилась рядом. Она с улыбкой кивнула ему, и в её взгляде читалось одобрение. — Давно не виделись. Твой уровень совершенствования снова вырос. — Всего лишь удача, — скромно ответил Цинь Фэн и снова повернулся к сестре. — Сестра, он всего лишь на ступени Заложения Основ. Зачем было беспокоить старшую Ли? — Мы как раз возвращались с задания и случайно оказались здесь, — с широкой улыбкой ответила Цинь Юэ и, протянув руку, игриво ущипнула его за бицепс, словно это доставляло ей огромное удовольствие. — Задания — это правда, — с лёгкой усмешкой добавила Ли Цинцин, — вот только мы сделали крюк как минимум в тысячу ли. — Мама! — щёки Цинь Юэ вспыхнули румянцем в лунном свете. Она тут же сменила тему, расспрашивая о его стычке с Лин Тянем. Услышав, что тот отобрал у её брата летающий челнок, Цинь Юэ помрачнела. Её лицо на мгновение исказила леденящая душу жестокость, а её мягкая, тёплая рука стала холодной как лёд. Время, проведённое в «Павильоне Дождя и Тумана», изменило её. Она закалилась. Её прежняя мягкость никуда не исчезла, но теперь под ней скрывался стержень из закалённой стали. — Не волнуйся, мой маленький Фэн, — сказала она, и её голос снова стал ласковым, как в детстве. — Через пару дней сестра лично поможет тебе избавиться от него! — Ты можешь справиться с практиком на ступени Заложения Основ? — с удивлением спросил Цинь Фэн. — Для нас, воинов, убивать таких слабаков — всё равно что резать овощи… кхм-кхм, в общем, не беспокойся, — она игриво похлопала себя по груди. Они проболтали ещё некоторое время, после чего пришло время прощаться. На прощание она, как в детстве, ущипнула его за нос. … На борту летающего челнока Ли Цинцин с болью в сердце погладила дочь по спине. — Сяо Юэ, у него уже есть возлюбленная. Если ты сейчас рассеешь свою силу и начнёшь совершенствоваться заново, у тебя ещё есть шанс. Послушай маму, не продолжай, прошу тебя. Цинь Юэ стояла на корме, и её аура была холодна, как тысячелетний лёд. В её зрачках мерцал серебристо-белый свет. — Мама, как ты узнала, что у него есть возлюбленная? Ли Цинцин промолчала. С её уровнем совершенствования она с лёгкостью могла определить, что Цинь Фэн уже не был девственником. Но говорить об этом вслух было бы слишком бестактно. — Я не жалею! Я обещала защищать его всю жизнь, — на лице Цинь Юэ появилась мягкая улыбка, а в глазах заплескалось счастье. В этот миг она снова стала той самой девушкой из деревни Цинхэ. Ли Цинцин лишь тяжело вздохнула. Какая же горькая судьба досталась её дочери. С самого первого дня их встречи единственным её желанием была защита Цинь Фэна. Когда она спросила её, чему та хочет научиться, ответ был тот же: она хотела стать сильной, чтобы защитить его. И хотя сейчас Цинь Юэ делала невероятные успехи на пути воина, цена была слишком высока. Это была гонка со временем. Если в течение десяти лет она не достигнет определённой высоты, её поглотит собственная жажда убийства… … — Проклятый Лин Тянь! Когда Цинь Фэн добрался до школы, уже рассвело. После ночи непрерывного бега ноги гудели от боли, но он чувствовал, что всё это было не зря. Он потерял лишь немного сил и духовных камней, а Лин Тянь потеряет свою жизнь! Чтобы не вызывать подозрений, он с самым обычным видом вошёл в главные ворота и направился к Пику Божественной Пилюли. На этот раз он решил задержаться в школе подольше. Нужно было создать себе надёжное алиби, чтобы, когда Лин Тянь умрёт, на него не пало ни тени подозрения. Проходя мимо алхимической зоны на полпути к вершине, он увидел, как к нему со всех ног несётся управляющий Ван. — Господин бессмертный Цинь, зачем же вы сами пришли! Я уже всё упаковал и как раз собирался вам отнести! — с жирной, заискивающей улыбкой пролепетал он и, достав из кольца маленький серебристый флакон, протянул его Цинь Фэну. — Всё здесь, как вы и просили. Собрал всё, что было, и круглое, и плоское. Правда, прошло всего несколько дней, так что их не так уж и много. Этот флакон был артефактом с расширенным пространством внутри. Просканировав его духовным оком, Цинь Фэн обнаружил там не менее тысячи испорченных пилюль. — Ты хорошо поработал, — с удовлетворением сказал он, взвешивая флакон в руке. — Когда господин постигнет все тонкости Дао алхимии и создаст Пилюлю Заложения Основ, он не забудет о тебе, Ван-живодёр! — Не спешите, не спешите! Я всего лишь на шестом уровне Очищения Ци. Медленно, господин бессмертный, медленно. Хорошая работа требует времени, — от волнения лицо Ван-живодёра побагровело. Хоть он и говорил «не спешите», в его глазах уже плясали радостные огоньки. Пересыпав пилюли в своё кольцо и вернув флакон, Цинь Фэн добавил: — В ближайшее время я буду жить в Пещере Бессмертных и Демонов. Собранные пилюли можешь приносить мне туда каждый день. — Хорошо, хорошо! Не беспокойтесь, господин бессмертный Цинь! — обещание Цинь Фэна повергло Ван-живодёра в экстаз. Он был готов приносить ему пилюли не то что раз, а десять раз в день! Ведь речь шла о Пилюле Заложения Основ — сокровище, которое обычный бродячий практик не мог заполучить и за всю свою жизнь! Покинув алхимическую зону и пройдя ещё пол-ли вверх по горе, Цинь Фэн вышел на каменную дорогу, опоясывающую весь пик. Вдоль неё располагались тридцать три пещеры. Его пещера была под номером семнадцать. На каменной плите у входа уже были высечены три иероглифа: «Пещера Бессмертных и Демонов». Он и не думал, что его придуманное наспех название так быстро увековечат. Грохот! Влив в дверь свою духовную энергию, он заставил массивную каменную плиту медленно отъехать в сторону. Не обращая внимания на живописные виды, он вошёл внутрь, закрыл за собой дверь и немедленно приступил к синтезу… Тем временем, кто-то бросил в его пещеру звукопередающий талисман и быстро удалился. Внутри своей собственной пещеры Лин Тянь, сидевший на подушке из девятислойного нефритового лотоса, с непроницаемым лицом смотрел на появившийся перед ним талисман. Он уже знал, что Цинь Фэн вернулся в школу. И о том, что управляющий Ван собирает для него испорченные пилюли, ему тоже было известно. Он только не мог понять, зачем они ему. «Неужели он думает, что, изучая испорченные пилюли, сможет постичь искусство алхимии?» — на его губах появилась холодная усмешка. Он поднялся и направился к главному залу Пика Божественной Пилюли.