Только ступив на улицы Рынка Железной Горы, Цинь Фэн оказался в гуще бурлящего потока жизни. Со всех сторон на него обрушился оглушительный гомон толпы, смешанный с криками зазывал и лязгом металла из кузниц. Воздух был пропитан ароматами диковинных специй, благовоний и запахом раскалённого металла. Вокруг, насколько хватало глаз, простирались бесчисленные лавки и павильоны, украшенные яркими знамёнами и фонарями.
Протиснувшись сквозь несколько переполненных улиц, он наконец отыскал знакомую вывеску — «Павильон Дождя и Тумана». Переступив порог, он тут же оказался перед молодым слугой, который с вежливой улыбкой поклонился.
— Приветствую, господин бессмертный. Желаете приобрести меч или?..
— Я ищу вашу юную госпожу, Цинь Юэ.
— А вы?..
— Цинь Фэн.
— Господин Цинь! Прошу за мной! — при звуке его имени на лице слуги расцвела самая радушная улыбка. Он почтительно поклонился ещё раз и провёл Цинь Фэна на третий этаж павильона.
Третий этаж представлял собой огромное, просторное помещение. Вдоль стен выстроились высокие стеллажи, уставленные древними свитками и фолиантами. В центре, в большой клетке, щебетали и клевали зёрна больше десятка разноцветных духовных птиц. У окна, в резном кресле, сидела женщина в чёрном одеянии. Её лицо было скрыто под тонкой вуалью, не позволявшей разглядеть черты.
Слуга что-то быстро прошептал женщине и, поклонившись, удалился. Цинь Фэн был в замешательстве. То, что его назвали «господином Цинем», было неудивительно. Но эта женщина… это была не Цинь Юэ!
Незнакомка поднялась и, сняв вуаль, явила миру своё прелестное, юное лицо. Она изящно присела в реверансе.
— Господин Цинь, вы ищете нашу госпожу, не так ли?
— Она здесь?
— Госпожа отдала распоряжение всем филиалам «Павильона Дождя и Тумана» немедленно сообщать ей, как только появятся новости о вас. Ах, да! У нас также есть посылка для вас от вашего друга, но её доставят только через несколько дней.
— Как долго ждать?
— Если господин Цинь не возражает, я могу отправить сообщение госпоже прямо сейчас. Максимум через три дня она будет здесь вместе с посылкой, — в её глазах читался вопросительный взгляд. Она подошла к клетке, в которой сидела маленькая, с ладонь величиной, птичка лазурного цвета.
Эту птицу Цинь Фэн видел в одной из древних книг. Лазурная горная птица. Невероятно быстрая и незаметная, она могла за день пролететь десять тысяч ли. В мире совершенствующихся их использовали для передачи самых важных и срочных сообщений.
— Отправляй. Я хочу её видеть.
Три дня для простого смертного — целая вечность. Но для совершенствующегося — лишь краткий миг.
• • •
Покинув «Павильон Дождя и Тумана», Цинь Фэн заглянул в одну из лавок и за шестьсот духовных камней купил двадцать духовных фруктов и сорок стеблей фиолетового женьшеня. После чего снял комнату в ближайшей гостинице.
Сегодняшняя стычка с Дин Шули наглядно показала ему, насколько скуден его арсенал. Во-первых, одного талисмана-сокровища было явно недостаточно. Во-вторых, атаки огненных змеев были слишком однообразны. Чтобы окончательно одолеть её, ему требовалось больше разнообразных артефактов!
На столе в его комнате лежали шестнадцать красно-коричневых фруктов и тридцать два стебля фиолетового женьшеня, по форме напоминающего человеческую фигурку.
Возведя звуконепроницаемый барьер и наложив на комнату заклятие, скрывающее духовные колебания, Цинь Фэн с любопытством взял в руки один из фруктов.
【Обычный духовный фрукт: плод духовного дерева с атрибутом огня. При употреблении освежает разум и успокаивает сердце. Возможен синтез.】
Шестнадцать обычных фруктов после трёх циклов слияния превратились в два Огненных Духовных Фрукта.
【Огненный Духовный Фрукт: плод духовного дерева огня. При употреблении улучшает огненный духовный корень и увеличивает скорость совершенствования. Возможен синтез.】
【Столетний Огненный Духовный Фрукт: значительно улучшает огненный духовный корень, увеличивает скорость совершенствования, с некоторой вероятностью может помочь прорваться через узкое место в развитии…】
Цинь Фэн не знал, сколько может стоить столетний фрукт, но получить один настоящий духовный плод из шестнадцати обычных — это была невероятная удача!
С каждым разом он всё лучше и лучше управлял своей способностью. Тридцать два стебля фиолетового женьшеня после четырёх циклов слияния превратились в два стебля десятитысячелетнего фиолетового женьшеня.
【Десятитысячелетний Фиолетовый Женьшень: чрезвычайно редкий лекарственный ингредиент. При употреблении улучшает физическое тело, увеличивает поглощение духовной энергии, с некоторой вероятностью может улучшить родословную…】
При наличии достаточного количества материала он мог бы продолжать синтез и дальше, но не осмелился. Десятитысячелетние травы уже были невероятной редкостью. Если он создаст что-то ещё более мощное, например, обретший сознание корень женьшеня, это может вызвать небесное знамение, и тогда ситуация выйдет из-под контроля. Лучше довольствоваться малым. Если не хватит духовных камней, он всегда сможет повторить процесс.
«Теперь пора за покупками», — решил Цинь Фэн.
Убрав драгоценные ингредиенты в пространственное кольцо и снова накинув на себя чёрный плащ, он вышел на улицу и направился прямиком в Палату Диковин.
На рынке, помимо лавки Цзы Лин'эр, было множество других магазинов, гораздо более крупных и роскошных. Но их управляющие почему-то не внушали ему доверия. В них не было той искры, что была в Цзы Лин'эр.
Когда он вошёл в Палату Диковин, Цзы Лин'эр как раз обслуживала женщину средних лет в сером халате. Одна из служанок тут же подбежала к нему.
— Господин, желаете…
— Я просто осмотрюсь, — перебил её Цинь Фэн и принялся прохаживаться по лавке.
Хоть магазин и открылся недавно, дела у него, похоже, шли в гору. Посетителей было много, а на полках красовались весьма ценные товары: редкие травы, пилюли и всевозможные артефакты.
Через некоторое время Цзы Лин'эр, закончив с клиенткой, с усталым видом направилась в подсобное помещение. Цинь Фэн махнул ей рукой. Она с удивлением посмотрела на него, но всё же подошла.
— Чем могу помочь, уважаемый гость?
— Я хочу продать кое-что, — невнятно пробормотал Цинь Фэн, пережёвывая кусок вяленого мяса.
На лице Цзы Лин'эр мелькнула хитрая улыбка. Она игриво показала ему язык и жестом пригласила следовать за ней в ту же потайную комнату.
Войдя внутрь, она без сил рухнула в кресло.
— Ну, что у тебя на этот раз?
— Столетний Огненный Духовный Фрукт и десятитысячелетний Фиолетовый Женьшень. В вашей Палате Диковин хватит денег? — небрежно бросил Цинь Фэн, усаживаясь в кресло напротив. Он не спешил доставать товар.
— Ты… У тебя действительно есть эти вещи? — при этих словах вся усталость с лица Цзы Лин'эр как рукой сняло. Она вскочила на ноги, её глаза горели от возбуждения. — Как раз недавно у нас были покупатели на эти ингредиенты! Если у тебя они есть, за столетний Огненный Духовный Фрукт я дам триста тысяч духовных камней, а за десятитысячелетний Фиолетовый Женьшень — тысячу духовных камней среднего качества!
Один духовный камень среднего качества был равен тысяче камней низшего качества. Это означало, что за один стебель женьшеня он мог получить миллион! Цены, упомянутые в древних книгах, были примерно такими же.
Цзы Лин'эр не сводила с него напряжённого взгляда, словно была готова в любой момент вырвать сокровища у него из рук.
— У тебя найдётся две тысячи духовных камней среднего качества прямо сейчас? — спросил Цинь Фэн.
— Неужели у тебя два стебля десятитысячелетнего женьшеня? Ты можешь сомневаться в моих личных средствах, но ты не смеешь сомневаться в состоятельности нашей Палаты Диковин! — Цзы Лин'эр закатила глаза и, подойдя к чёрному каменному шкафу, выполнила несколько сложных ручных печатей. Дверца отворилась, и она, достав оттуда фиолетовый пространственный мешочек, бросила его Цинь Фэну. — Здесь две тысячи духовных камней среднего качества. Проверяй.
Духовная энергия камней среднего качества была намного плотнее, а сами они сияли голубым светом, напоминая драгоценные сапфиры.
Убедившись, что всё в порядке, Цинь Фэн достал из своего кольца Огненный Духовный Фрукт и два стебля десятитысячелетнего женьшеня. Комнату тут же наполнил сладкий аромат фрукта и пряный запах женьшеня.
При виде этих сокровищ глаза Цзы Лин'эр вспыхнули от радости. Она взяла их в руки и принялась с благоговением рассматривать. Спустя мгновение она с любопытством посмотрела на Цинь Фэна.
— Где ты достал столько редких вещей?
— …
— Хе-хе, прости, я не нарочно! Не волнуйся, у меня нет никаких дурных мыслей! — видя, что он молчит, Цзы Лин'эр игриво высунула язык и, достав из-за пояса ещё один мешочек с тридцатью тысячами духовных камней, протянула ему.
Но Цинь Фэн не взял его.
— Я хочу ещё кое-что купить.
— Я так и знала! — на её лице снова появилась хитрая улыбка. Она достала счётную книгу. — Что на этот раз?
— Мне нужны артефакты, способные обездвижить или пленить противника. Также несколько защитных артефактов и талисманов-сокровищ. И ещё летающие артефакты, желательно одинаковые и как можно больше!
Всё, кроме одного пункта, было вполне обычным. Но просьба об артефактах для пленения заставила её насторожиться.
— Тебе нужен артефакт, чтобы связать кого-то? — её лицо приняло странное выражение.
— Да.
— Чтобы лишить противника возможности сопротивляться?
— А? А есть разница?
— Жди здесь, я посмотрю, что у нас есть! — во взгляде Цзы Лин'эр промелькнуло презрение. Она быстро выскочила из комнаты, оставив Цинь Фэна в полном недоумении.
Что такого постыдного в том, чтобы использовать артефакт для пленения врага?
Обновлено: 21.01.2026