Цзы Лин'эр вернулась быстро. Её лицо сияло от предвкушения, и она тут же принялась расхваливать перед Цинь Фэном лучшие артефакты, что были в её Палате Диковин.
— Верёвка Девяти Драконов, Обвивающая Небеса! — с гордостью продемонстрировала она длинный, искусно сплетённый шнур. — Артефакт высшего ранга чёрной ступени. При активации он превращается в девять могучих драконов, что атакуют врага. Стоит одному из них коснуться цели, как остальные восемь тут же набрасываются, намертво сковывая противника по рукам и ногам. Любой совершенствующийся ниже ступени Золотого Ядра будет мгновенно лишён своей духовной энергии…
— Щит Инь-Ян, Мать и Дитя! — следом она показала ему два щита, один большой, другой маленький. — Артефакт среднего ранга чёрной ступени. При активации они действуют в паре: один, видимый, защищает от физических атак, а второй, незримый, отражает ментальные удары.
— Высокий талисман-сокровище «Золотого Света»! Способен выдержать атаку мастера на поздней стадии Золотого Ядра…
Похоже, Цзы Лин'эр прекрасно понимала, что перед ней стоит не просто состоятельный, а сказочно богатый клиент. Она без колебаний выложила перед ним своё главное сокровище — Верёвку Девяти Драконов, гордость её лавки. Щит Инь-Ян тоже стоил целое состояние. Только эти два артефакта вместе тянули на шестьсот с лишним тысяч духовных камней.
Цинь Фэн взял в руки Верёвку и Щит. Даже не вливая в них духовную энергию, он чувствовал, что они изготовлены из каких-то особенных, невероятно прочных материалов. Он был более чем доволен! Даже мастера на ступени Золотого Ядра и могущественные практики уровня Зарождения Души в основном использовали артефакты чёрной ступени. Что-то более высокого ранга было не просто редким, а практически бесценным, и его невозможно было купить ни за какие деньги.
Только он, со своим несметным богатством, мог позволить себе такую роскошь. Обычный практик царства Очищения Ци считался богачом, если у него была хотя бы пара артефактов жёлтой ступени. Цинь Фэн мысленно прикидывал, как лучше всего сочетать эти два артефакта, и не упустил ли он чего-нибудь важного.
Напротив него, в кресле, сидела Цзы Лин'эр. Наблюдая, с каким обожанием он разглядывает Верёвку Девяти Драконов, она не могла скрыть презрительной усмешки. Теперь она была почти уверена, что этот парень собирается использовать эти артефакты, чтобы стать похитителем красавиц!
Но Цинь Фэна нисколько не волновало её мнение. Вне себя от радости, он убрал Верёвку и Щит в своё пространственное кольцо и спросил:
— Сколько у вас талисманов «Золотого Света»?
— Всего пять. Если тебе нужно больше, есть и другие защитные артефакты.
— А каких летающих артефактов у вас больше всего?
— Летающий челнок «Попутный Ветер» низшего ранга жёлтой ступени. Пять тысяч духовных камней за штуку. Сколько тебе нужно?
…
В итоге его список покупок выглядел внушительно: Верёвка Девяти Драконов, Щит Инь-Ян, пять талисманов-сокровищ «Золотого Света» и тридцать два летающих челнока «Попутный Ветер». Набравшись наглости, Цинь Фэн попросил вдобавок двести начальных талисманов «Огненного Змея». В розницу они стоили всего по пять духовных камней за штуку, и она не могла отказать такому крупному клиенту. Общая сумма составила восемьсот шестьдесят тысяч духовных камней.
Он расплатился, отдав двести шестьдесят тысяч камней низшего качества и доплатив шестьсот камней среднего, после чего, нагруженный сокровищами, с самым независимым видом покинул Палату Диковин.
Вернувшись в гостиницу, он тут же выложил перед собой все свои покупки. Двести начальных талисманов «Огненного Змея» превратились в пятьдесят высоких, способных угрожать даже мастеру на начальной стадии Золотого Ядра! Вместе с теми, что у него уже были, теперь в его арсенале числилось семьдесят два таких талисмана.
Затем он синтезировал два талисмана-сокровища «Золотого Света» высшего ранга и тридцать два летающих челнока, которые после пяти циклов слияния превратились в один летающий челнок «Божественного Ветра» высшего ранга чёрной ступени.
【Талисман-сокровище «Золотого Света» высшего ранга: окутывает владельца золотым сиянием в радиусе одного чжана, в пределах которого не может устоять ни один злой дух. Способен выдержать атаку мастера на поздней стадии Золотого Ядра.】
【Летающий челнок «Божественного Ветра» высшего ранга чёрной ступени: потребляет мало духовной энергии, имеет обтекаемую форму, позволяющую прорываться сквозь пространственные разломы. Максимальная скорость сравнима со скоростью мастера на поздней стадии Зарождения Души…】
Убрав все сокровища в кольцо, Цинь Фэн наконец-то почувствовал себя в относительной безопасности. С таким арсеналом он мог уйти целым и невредимым даже от столкновения с мастером на ступени Золотого Ядра.
Закончив со всеми делами, он снова погрузился в медитацию, чтобы скоротать время…
• • •
В это же самое время на поляне у подножия горы Дин Сян стоял Чжан Шунь. В руках он держал длинную нефритовую шкатулку и непрерывно посылал в защитную формацию горы звукопередающие талисманы.
— Младшая сестра Дин, я принёс Траву Вечной Жизни, которую обещал тебе. Я также договорился о твоём назначении на пост почётного старейшины. Не пора ли тебе выполнить и свою часть уговора? Старший брат просит не так уж и много. Всего один раз…
Он стоял у барьера и умолял, но все его талисманы исчезали в тумане, не получая ответа. Шло время, и на его лице стало проступать раздражение.
— Теперь вся школа знает, что Цинь Фэн — личный ученик главы пика Гэ. В тот день я собственными глазами видел, как ты погналась за ним. Ты ведь не хочешь, чтобы этот секрет стал достоянием общественности, не так ли? Если ты согласишься быть со мной, я обещаю, что…
Не успел он договорить, как рядом с ним из ниоткуда возникла фигура в чёрном платье. В глазах Дин Шули пылал ледяной огонь. Она выхватила свой фиолетовый меч и направила его на Чжан Шуня.
— Даже ты смеешь мне угрожать?
— Сестра, я искренне люблю тебя! Если ты будешь со мной, я обещаю, что унесу эту тайну в могилу!
— Его я убить не смогла, но тебя-то я точно убью! — его угроза стала последней каплей. Дин Шули обезумела от ярости. Три маленьких белых флакона взметнулись в воздух и с трёх сторон устремились к Чжан Шуню. Фиолетовый меч, увеличившись до десяти чжан, с рёвом обрушился на него.
— Сестра, ты действительно хочешь пойти против меня? Не боишься, что я расскажу всё главе пика Гэ?
— Расскажешь своей мёртвой мамаше в аду! — с ненавистью прошипела Дин Шули и, сложив несколько ручных печатей, послала в его сторону ещё и огненного змея.
Чжан Шунь замер в изумлении. Он не мог понять, что вызвало такую вспышку ярости, но времени на раздумья не было. Со всех сторон на него неслись смертоносные атаки, и ему ничего не оставалось, как поспешно достать свои защитные артефакты.
Будучи учеником внутреннего круга Школы Меча Вечной Жизни, он уже достиг поздней стадии Заложения Основ. И хотя в начале боя он оказался в невыгодном положении, он быстро пришёл в себя и смог дать достойный отпор.
Спустя некоторое время ему удалось перехватить инициативу. Дин Шули, с потемневшим от злости лицом, была вынуждена отступить под защиту своей формации.
— Сестра, ты ранена? — с притворным беспокойством спросил Чжан Шунь, в душе ликуя. Он хотел прорваться внутрь, но не мог этого сделать, поэтому решил медленно истощать её формацию.
• • •
Три дня спустя, в «Павильоне Дождя и Тумана» на Рынке Железной Горы.
Цинь Фэн, одетый в чёрный плащ, поднялся на третий этаж. Цинь Юэ сидела у окна, молча наблюдая за поднимающейся по лестнице фигурой. Они не виделись несколько месяцев, с тех пор как расстались в Цинхэ.
— Сестра! — сбросив капюшон, радостно воскликнул Цинь Фэн.
— Братишка! — Цинь Юэ бросилась к нему и крепко обняла. Затем, по привычке, принялась его осматривать. — Ты не ранен?
— Нет, — с широкой улыбкой ответил он, осторожно высвобождаясь из её объятий.
— Загорел, стал крепче… и выше меня, — задумчиво проговорила она. Заметив, что его уши покраснели, она игриво упрекнула: — Уже и сестру родную стесняться начал?
Цинь Фэн покачал головой. Он хотел сказать, что они уже не дети, но не нашёл нужных слов. Она вырастила его, и он боялся обидеть её.
— Ну и дурачок же ты, — она закатила глаза и, повернувшись, взяла со стола небольшую железную клетку.
Внутри сидела маленькая, с ладонь величиной, чёрная птичка, похожая на ворону. Её глаза горели жутким красным светом.
— Это Птица Подземного Мира, Течжу передал её для тебя через наш «Павильон». С её помощью вы сможете обмениваться письмами.
Затем Цинь Юэ достала из своего пространственного мешочка конверт из воловьей кожи.
— А это письмо от него.
Передав ему обе вещи, она молча села в кресло, ожидая.
В письме было всего несколько строк:
«Брат Фэн, давно не виделись. После того, как мы расстались в Цинхэ, мой уровень сильно вырос, и я успешно стал учеником внутреннего круга Школы Врат Преисподней. Сейчас мы воюем с этими сукиными детьми из Школы Меча Вечной Жизни. Я должен как можно скорее отличиться и стать истинным учеником. Если получишь Птицу, ответь мне».
Отложив письмо, Цинь Фэн посмотрел на птицу в клетке, размышляя, можно ли его самого считать членом Школы Меча Вечной Жизни…
— Как там Течжу? — увидев, что он дочитал, спросила Цинь Юэ.
— У этого парня всё отлично. Уже стал учеником внутреннего круга в Школе Врат Преисподней.
— Школа Врат Преисподней… кажется, это демоническая секта. Но это неважно, он всё тот же Течжу! — беззаботно махнула она рукой.
Цинь Фэн был с ней согласен. Он только что присоединился к своей школе, и кроме своего странного наставника и пятой старшей сестры, ему не было дела до остальных.
Он уколол палец и дал Птице каплю своей крови. Затем, написав ответное письмо, он вложил его в клюв птицы и выпустил её на волю. Отведав крови обоих, птица теперь могла безошибочно находить их, где бы они ни были.
Остаток дня Цинь Фэн провёл с сестрой, гуляя по рынку и покупая всякие мелочи. Лишь на следующий день, ближе к вечеру, он, попрощавшись с ней, вскочил на свой новый челнок и полетел к горе Лежащего Быка.
Когда он подлетал к своей горе, уже стемнело. Зависнув в воздухе, он с любопытством посмотрел на соседний пик.
Там двое — Чжан Шунь и Ван Тэн — яростно атаковали защитную формацию Дин Шули. Заметив Цинь Фэна, Чжан Шунь удивлённо уставился на него.
— Ты не умер?
— А почему я должен был умереть? — нахмурившись, спросил Цинь Фэн.
Вот уже три или четыре дня Чжан Шунь безуспешно пытался пробить защиту Дин Шули. Его терпение было на исходе. Увидев живого и невредимого Цинь Фэна, в его голове родился гениальный план.
— Раз уж ты не умер, — с холодной усмешкой произнёс он, — я убью тебя вместо младшей сестры Дин!
Обновлено: 21.01.2026