Глава 24 — Глава 24. Жертва невежества!

Протиснувшись сквозь три переполненные улицы, Цинь Фэн наконец добрался до входа в недавно открывшуюся Палату Диковин. Внутри несколько служанок в белоснежных одеждах вежливо обслуживали посетителей. За высоким прилавком из тёмного дерева сидел старик в чёрном халате — тот самый, что сопровождал Цзы Лин'эр в лесу. Убедившись, что он попал по адресу, Цинь Фэн поправил капюшон своего плаща, ещё плотнее скрывая лицо, и уверенно шагнул внутрь. Одна из служанок тут же подплыла к нему. — Приветствую, господин бессмертный. Желаете что-нибудь купить или продать? Цинь Фэн бросил короткий взгляд на старика за прилавком. Тот даже не шелохнулся. Тогда, наклонившись к самому уху служанки, он прошептал: — У меня есть стебель тысячелетней Травы Вечной Жизни. Позови своего управляющего. Улыбка на лице девушки стала ещё шире. — В таком случае, прошу вас пройти за мной в отдельную комнату, господин бессмертный. Она повела Цинь Фэна по длинному коридору вглубь лавки. В конце коридора была всего одна дверь. Служанка деликатно постучала. — Госпожа, к нам прибыл важный гость. — Пусть войдёт, — раздался из-за двери холодный, но мелодичный голос. Войдя в комнату, Цинь Фэн увидел юную девушку в воздушном фиолетовом платье. Она сидела на длинной скамье и рассеянно теребила в руках маленькую чёрную шкатулку. Её брови были слегка нахмурены, что придавало её лицу оттенок лёгкой печали и делало её по-своему очаровательной. Узнав в ней Цзы Лин'эр, Цинь Фэн почувствовал облегчение. В мире совершенствующихся, где обман и предательство были обычным делом, вести дела с кем-то хоть немного знакомым было куда спокойнее. — Госпожа, этот господин бессмертный утверждает, что у него есть тысячелетняя Трава Вечной Жизни. Цзы Лин'эр подняла голову и смерила человека в чёрном плаще странным, изучающим взглядом. — Уважаемый даос, вы действительно обладаете тысячелетней Травой Вечной Жизни? — А какую цену вы готовы предложить? — Если это подлинная, тысячелетняя Трава Вечной Жизни, то её стоимость составит не менее ста тысяч духовных камней! — с лукавой улыбкой ответила Цзы Лин'эр. «Опять пытается меня надуть!» Услышав эту цену, Цинь Фэн, не говоря ни слова, развернулся и пошёл к выходу. Прежде чем идти в Палату Диковин, он навёл справки. Тысячелетняя Трава Вечной Жизни стоила от ста пятидесяти тысяч и выше! Эта девчонка, хоть и выглядела юной, но в искусстве обдирать клиентов была уже настоящим мастером! Когда он уже почти дошёл до двери, за его спиной раздался звонкий, словно серебряный колокольчик, смех: — Ладно, ладно, я просто пошутила! Сто шестьдесят тысяч духовных камней. Но если у тебя действительно есть товар, ты должен хотя бы показать его мне. — Весьма необычный у вас стиль ведения дел, — ровным, безразличным тоном заметил Цинь Фэн. Он вернулся к столу и, небрежно достав из пространственного кольца один стебель травы, положил его перед Цзы Лин'эр. Увидев подлинную тысячелетнюю Траву Вечной Жизни, девушка изумлённо ахнула. Она взяла её в руки и принялась внимательно разглядывать, боясь упустить малейшую деталь. Её лавка только открылась, и ей отчаянно не хватало чего-то особенного, чтобы привлечь внимание состоятельных практиков. Тысячелетняя трава, хоть и не была чем-то абсолютно уникальным, но всё же встречалась крайне редко. Убедившись в подлинности товара, Цзы Лин'эр без лишних слов достала пространственный мешочек и протянула его Цинь Фэну. — Здесь сто шестьдесят пять тысяч духовных камней. Можешь пересчитать! — Недостаточно! — холодно бросил Цинь Фэн и, достав из кольца второй стебель, положил его на стол рядом с первым. Цзы Лин'эр, уже было собравшаяся возмутиться, замерла, уставившись на второе растение. Её глаза округлились от изумления. Два стебля тысячелетней Травы Вечной Жизни, появившиеся одновременно, — для некоторых старых мастеров алхимии это было бы искушением, перед которым невозможно устоять! — Уважаемый даос, подождите минутку! Желая продемонстрировать щедрость и состоятельность своей Палаты Диковин, Цзы Лин'эр забрала обратно первый мешочек и достала из-за пазухи другой, маленький и розовый. — Здесь триста пятьдесят тысяч духовных камней. Считайте это знаком дружбы от нашей Палаты Диковин. От розового мешочка исходил лёгкий, едва уловимый аромат её тела. Щёки Цзы Лин'эр вспыхнули румянцем. Это были её личные сбережения! Если бы не острая необходимость достать такую большую сумму в кратчайшие сроки, она бы ни за что не рассталась со своим личным пространственным мешочком! Убедившись, что сумма в мешочке верна, Цинь Фэн наконец произнёс: — Я хотел бы ещё кое-что купить. Надеюсь, госпожа управляющая лично меня обслужит. — Хорошо, хорошо. Раз уж мы старые знакомые, я лично вас обслужу, — радостно согласилась Цзы Лин'эр, бережно убирая драгоценные травы. Она хлопнула в ладоши и поднялась со своего места. Цинь Фэн замер в недоумении. — Старые знакомые? Выражение лица Цзы Лин'эр на мгновение застыло. Поняв, что проговорилась, она решила больше не притворяться. — Тебе что, никто не говорил, что такой дешёвый чёрный плащ абсолютно бесполезен против Техники Видения Ци и не скрывает лица? — с весёлой усмешкой спросила она. У Цинь Фэна потемнело в глазах. Получается, всё это время, пока он расхаживал по улицам в своём плаще, считая себя невидимкой, другие совершенствующиеся видели в нём полного идиота… Вот что значит быть жертвой собственного невежества! Цинь Фэн тяжело вздохнул и, махнув рукой, снял с себя бесполезный капюшон, после чего направился в главный зал. Чтобы подобная нелепость больше не повторилась, он одним махом купил шестнадцать комплектов самых дешёвых чёрных плащей начального уровня жёлтой ступени и восемь комплектов начальной Формации «Запутывающего Следа». Раз уж у него теперь была своя гора, нужно было позаботиться о её защите, и простая маскирующая формация была лишь первым шагом. — У вас есть атакующие формации? — обратился он к Цзы Лин'эр. — Есть формация «Летящих Мечей» среднего уровня и формация «Золотого Света» высокого уровня. Остальные будут позже. — Сколько у вас комплектов формации «Летящих Мечей»? — Два… — Беру оба! Цзы Лин'эр молча кивнула, старательно записывая его заказ в маленькую книжечку. Голова у неё слегка кружилась от столь стремительного обогащения. Она уже неплохо заработает на перепродаже Травы Вечной Жизни, а теперь этот таинственный клиент скупал у неё товары в огромных количествах… Закончив с покупками, Цинь Фэн, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, вернулся в отдельную комнату. Цзы Лин'эр, пересчитав стоимость всех товаров, протянула ему новый пространственный мешочек. — Шестнадцать чёрных плащей начального уровня жёлтой ступени, восемь комплектов начальной Формации «Запутывающего Следа», два комплекта средней формации «Летящих Мечей», пятьдесят Талисманов «Огненного Змея» начального уровня, сто Пилюль Восполнения Духа низшего качества и восемь книг по начальной технике Закалки Тела. Список был недлинным, но количество каждого товара было внушительным. Щёчки Цзы Лин'эр раскраснелись от возбуждения. — С вас всего триста шестьдесят пять тысяч духовных камней. Просто верните мне мой мешочек, и будем считать это знаком нашей дружбы. — … Цена была вполне справедливой, просто он закупился впрок. Отдав розовый мешочек, Цинь Фэн прямо в комнате переоделся в новый, более качественный плащ. Перед уходом Цзы Лин'эр дала ему ещё несколько полезных советов… • • • Ближе к вечеру, вернувшись на гору Лежащего Быка, Цинь Фэн обнаружил на огромном валуне у подножия знакомую фигуру. Это был Ван Тэн, и сейчас на его лице сияла самая радушная улыбка. — Брат Цинь, какой же ты предусмотрительный! Только прибыл, а уже установил маскирующую формацию. Я уж было подумал, что ты обиделся на меня и прячешься, но потом спросил у старшей ученицы Дин, и она всё объяснила. С этими словами Ван Тэн подошёл и по-свойски приобнял Цинь Фэна за плечи, после чего достал из своего пространственного кольца двух больших, ещё живых рыб. — Это особая духовная рыба из нашей Школы Меча Вечной Жизни. Я специально принёс, чтобы брат Цинь попробовал. Две рыбины, связанные соломенной верёвкой, жадно хватали ртом воздух, их жабры то и дело раздувались, испуская слабые волны духовной энергии. — Брат Ван слишком любезен, — с улыбкой поблагодарил его Цинь Фэн. Он принял рыбу и, взмахнув рукой, развеял иллюзию Формации «Запутывающего Следа», после чего повёл гостя наверх. Вся гора по-прежнему была покрыта густыми зарослями, и лишь на вершине виднелся вход в наспех вырытую пещеру. Ван Тэн, дойдя до входа, остановился, не выказывая желания заходить внутрь. Он внимательно посмотрел в глаза Цинь Фэну и спросил: — Я слышал, брат Цинь прибыл со стороны государства Цзинь. Не доводилось ли тебе слышать о ремесленном квартале Цинхэ в тех краях?