Мощь талисмана «Огненного Змея» была достаточной, чтобы представлять смертельную угрозу для практика четвёртой ступени Очищения Ци. Цинь Фэн не знал точного уровня своей противницы, поэтому, не раздумывая, бросил в бой сразу четыре талисмана.
Бум! Бум!
Первые две огненные змеи с оглушительным рёвом врезались в золотой щит женщины. От чудовищной силы удара по щиту побежали тонкие, паутинные трещины.
Этого было недостаточно!
Цинь Фэн, действуя с холодной решимостью, активировал ещё два талисмана, направив их на врага, и одновременно с этим призвал свой огненный меч, отчаянно вливая в него остатки своей духовной энергии.
Вжух!
В одно мгновение огненный меч вспыхнул ослепительным алым светом, раскалившись добела, словно клеймо. Одновременно с этим Цинь Фэн уже складывал пальцы в замысловатый жест, готовясь применить «Технику Золотого Клинка».
«Я не верю, что не смогу тебя прикончить!» — пронеслось у него в голове. Несмотря на показную уверенность, в глубине души его терзали сомнения.
— Ублюдок!
Женщина, оказавшаяся в ловушке за трескающимся щитом и видя, как одна за другой на неё обрушиваются смертоносные атаки, побледнела от ярости. Она лихорадочно достала свой собственный золотой талисман и, сложив пальцы в нужный жест, направила его в сторону Цинь Фэна!
Бум! Бум! Бум!
Две огненные змеи, зашедшие с флангов, с оглушительным грохотом врезались в щит. Золотой барьер не выдержал и с оглушительным треском разлетелся на тысячи осколков. Золотой меч, выпущенный женщиной, столкнулся в воздухе с двумя последними огненными змеями!
Вспышка света на мгновение ослепила всё вокруг. Золотой меч был поглощён пламенем и уничтожен, а ударная волна от взрыва отбросила женщину на несколько метров назад.
Но это был ещё не конец.
Она увидела, как из дыма и пламени на неё несутся два смертоносных лезвия — раскалённый добела огненный меч и острый, как бритва, золотой клинок.
— Даосский друг, пощади! Я могу сделать вид, что ничего не знаю о смерти Чжао Кана! — в её голосе прозвучали нотки отчаяния.
Цинь Фэн не ответил. Он молча влил последние капли своей духовной энергии в огненный меч и золотой клинок, придавая им ещё большую мощь.
Видя его непреклонность, женщина в панике снова попыталась создать защитный барьер.
Хрясь!
«Техника Золотого Клинка», несущая в себе всю тяжесть и мощь стихии металла, с лёгкостью пробила хлипкий щит, оставив на нём бесчисленные трещины. Вслед за ним в пролом устремился огненный меч.
Он пронзил её тело, оставив в груди дыру размером с кулак. Кровь хлынула фонтаном.
— Ты... кто ты такой? — с ужасом прошептала она, глядя на зияющую рану в своей груди. Всё её тело сотрясала предсмертная дрожь.
Цинь Фэн молчал, холодно наблюдая за её агонией. Через два мучительных вдоха она дёрнулась в последний раз и затихла навсегда.
Он взглянул на её тело. Её уровень был немного выше его, а значит, сломать печать на её пространственном мешочке будет непросто. К тому же, такой трофей был слишком опасен. После недолгого раздумья Цинь Фэн решил просто спрятать её мешочек в дупле старого дерева.
Сделав это, он быстро покинул место сражения.
На полпути домой он нашёл уединённый овраг и принялся за взлом пространственного мешочка Чжао Кана. Силы их были примерно равны, но его владелец был мёртв, так что его божественное сознание не могло оказать достойного сопротивления.
Через полчаса печать была сломана. Внутри оказалось тысяча триста восемьдесят шесть духовных камней низшего ранга и один синий ромбовидный камень размером с яйцо. Судя по концентрации духовной энергии, это был так называемый духовный камень среднего ранга.
Кроме того, в мешочке нашёлся один летающий меч низшего качества, три руководства по техникам жёлтого ранга низшего качества, несколько Пилюль Очищения Духа, талисманы «Божественного Шага» и прочий хлам.
Один духовный камень среднего ранга стоил тысячу камней низшего ранга. Цинь Фэн и представить себе не мог, что Чжао Кан был так богат. Переложив всё в своё кольцо, он со всех ног бросился домой.
Ночью во дворе всё так же горел маленький очаг, и на столе ждал вкусный ужин. Но Цинь Фэн больше не чувствовал прежнего спокойствия. Чем сильнее он становился, тем больше опасностей видел вокруг.
Таинственная тень во дворе, гений из клана Ван, который непременно вернётся, чтобы отомстить, учитель Чжао Кана... Насколько сильны были все эти враги?
...
Эту ночь он снова провёл без сна, не сводя глаз с окна. Тень, как и прежде, неподвижно стояла во дворе. К счастью, стоило кому-нибудь пройти мимо или Цинь Юэ выйти по нужде, она тут же исчезала...
Так прошло полмесяца. Наконец, сила Цинь Фэна прорвалась на третью ступень Очищения Ци.
В тот день, когда он возвращался домой, на полпути его преградила фигура в чёрном плаще.
— Течжу?
— Брат Фэн, я вчера тайно возвращался в деревню, чтобы навестить родителей. Я заметил, с сестрой Юэ что-то не так.
За то время, что они не виделись, голос Течжу снова стал нормальным, но его тело всё ещё было скованным и неестественным. Из-под плаща виднелась густая чёрная шерсть.
— С сестрой? Что с ней?
— Каждый раз, как ты уходишь, к вам в дом приходит какой-то человек в чёрном. Сестра Юэ тут же запирает дверь, и он уходит только перед твоим возвращением. Вчера я подумал, что это случайность, но ночью этот человек снова стоял у вас во дворе. Ты что, ничего не замечал?
В голосе Течжу звучала сложная смесь беспомощности и подозрения.
Цинь Фэн остолбенел. Человек в чёрном? Мужчина? Женщина? Неужели у сестры появился ухажёр? Но всё это было как-то слишком быстро...
— Брат Фэн, что будем делать? — в голосе Течжу слышалась тревога. Очевидно, он думал о том же, о чём и Цинь Фэн.
После недолгого раздумья Цинь Фэн спросил:
— Течжу, насколько ты сейчас силён?
— Справиться с кем-то на четвёртой ступени Очищения Ци, думаю, смогу.
— Тогда сегодня ночью мы, братья, объединимся и выясним, что это за святой такой.
— Я для этого и пришёл. Мы не должны позволить, чтобы сестру Юэ кто-то обманул!
...
Вернувшись домой, Цинь Фэн не стал, как обычно, уходить в свою комнату. Он сел рядом с сестрой и молча наблюдал, как она шьёт.
Её дыхание было ровным, от неё исходил тонкий, приятный аромат. Не веря своим глазам, он применил «Технику Видения Ци», которую освоил за последние дни.
Но как он ни смотрел, его сестра всё ещё была девственницей. На её лице и в её глазах не было и тени той сладости, что бывает у влюблённых.
— Братишка, что с тобой сегодня? — почувствовав на себе его пристальный взгляд, Цинь Юэ подумала, что у неё что-то на лице, и провела по нему рукой.
— Сестра, в последнее время никто не доставлял нам неприятностей?
— Нет, а что? — она ответила легко и непринуждённо. Цинь Фэн, наблюдая за её аурой, не видел ни малейшего признака лжи...
Поболтав ещё немного, он ушёл к себе, а Цинь Юэ продолжала работать, пока угли в очаге почти не погасли.
Ночью поднялся сильный ветер. Даже в доме был слышен шелест веток и травы. Луна светила ярко, и Цинь Фэн, лёжа на своей кровати, внимательно всматривался в окно.
Рядом с ним, на полу, в боевой готовности лежали летающий меч, несколько талисманов «Огненного Змея» и три Пилюли Духовной Энергии. Он приготовил всё, что могло понадобиться. В его сердце крепла ледяная решимость: как только начнётся бой, он обрушит на врага всю свою мощь без остатка. Вместе с Течжу, даже если им и не удастся убить противника, они смогут поднять такой шум, который непременно привлечёт внимание стражи из Цинхэ.
Убедившись, что всё готово, он снова перевёл взгляд на окно. На бумажной ширме, словно призрак, уже вырисовывалась знакомая тёмная тень. Несмотря на яростные порывы ветра, она оставалась абсолютно неподвижной.
«Чёрт возьми, это уже переходит все границы!»
Цинь Фэн зажал три Пилюли Духовной Энергии зубами, схватил меч и, не раздумывая, с силой высунул его через щель в окне.
В ночной тишине огненный меч вспыхнул алым светом и устремился прямо в тёмный силуэт. Чтобы не дать противнику уйти, Цинь Фэн тут же выбил окно и выпрыгнул во двор.
Бам!
В тот момент, когда меч уже почти коснулся тени, его отбросило в сторону невидимой, сокрушительной силой!
Цинь Фэн, чьё сознание было связано с мечом, почувствовал, как его внутренности содрогнулись от удара.
В это же мгновение из зарослей травы выскочила ещё одна тень, похожая на дикого зверя. В лунном свете блеснули два острых, как бритва, когтя.
— Умри! — раздался ледяной голос Течжу.
Цинь Фэн, действуя на одних инстинктах, активировал два талисмана «Огненного Змея» и направил их на первую тень.
И именно в этот момент из дома с криком выбежала Цинь Юэ. Её лицо было искажено от ужаса.
— Всем стоять!
Обновлено: 21.01.2026