Скри-и-ип...
Глубокой ночью тишину дома нарушил протяжный, жалобный скрип. Цинь Фэн, затаившийся в своей комнате, услышал, как открылась дверь сестры.
— Эх, вот ведь непутёвый, опять дверь не запер, — донёсся до него сонный, недовольный шёпот Цинь Юэ.
Зевая, она медленно побрела в сторону уборной во дворе.
Цинь Фэн инстинктивно сжал в руке рукоять маленького летающего меча. Его сердце подскочило к самому горлу и забилось там пойманной птицей. Если эта тёмная тварь во дворе посмеет хоть пальцем тронуть его сестру, он выскочит наружу и будет драться до последней капли крови, даже если это будет стоить ему жизни!
Но в тот самый момент, когда Цинь Юэ вышла из дома, тёмный силуэт беззвучно растворился в ночи, словно его и не было.
Через некоторое время сестра вернулась, так же тихо заперла дверь на засов и ушла к себе. Лишь тогда Цинь Фэн смог с облегчением выдохнуть, чувствуя, как ослабевает ледяная хватка, сковавшая его сердце.
Почти сразу же на бумажной ширме его окна снова появилась та самая тёмная, вытянутая тень. Лунный свет рисовал её на тонкой бумаге, превращая в зловещий, искажённый силуэт.
Цинь Фэн не знал, чего добивается этот ночной гость, но решил не делать резких движений. Он догадывался, что тот либо расследует смерть Чжао Кана, либо был как-то связан с уничтоженным кланом Ван.
Так прошла вся ночь. Лишь когда небо на востоке начало светлеть, тень окончательно исчезла.
Цинь Фэн поднялся ни свет ни заря. Усевшись под навесом, он углубился в чтение. После завтрака, собрав все свои ценности, он снова устремился на задние склоны горы...
...
Бам!
В тишине пещеры раздался оглушительный грохот. Цинь Фэн, тренируясь, направил свой летающий меч в каменную стену. Несколько диких обезьян, обитавших здесь, с пронзительными криками бросились врассыпную.
Один-единственный удар истощил его море ци почти на треть.
— Управление летающим мечом требует гораздо больше духовной энергии, чем активация талисмана. Я всё ещё слишком слаб, — вздохнул он.
Не теряя времени, он достал из кольца комплект формации «Запутывающего Следа» и принялся расставлять флажки по периметру пещеры. Тридцать шесть малых и восемнадцать больших флажков, каждый на своём, строго определённом месте.
Как только последний флажок вонзился в землю, вход в пещеру исчез, словно его и не было. Теперь снаружи это место выглядело как обычная, ничем не примечательная скала.
Цинь Фэн взял в руку небольшой камень-ключ и влил в него немного духовной энергии. Каменная стена перед ним зарябила, как вода, и открыла проход.
Оказавшись внутри, он установил формацию «Сбора Духовной Энергии». На всё это ушло почти полчаса. В тот момент, когда формация активировалась, Цинь Фэн почувствовал, как воздух в пещере стал плотнее, насыщеннее. Потоки духовной энергии со всех сторон устремились внутрь, создавая настоящий вихрь силы.
— Пятикратная концентрация... Какое же это наслаждение!
Усевшись в центре формации, Цинь Фэн начал практиковать «Технику Привлечения Ци Пяти Императоров». Густая, почти осязаемая духовная энергия хлынула в его тело через каждую пору, очищая меридианы и наполняя его море ци.
Пять разноцветных потоков внутри него медленно вращались, становясь всё больше и мощнее с каждым вдохом.
Обычный практик на первой ступени Очищения Ци не смог бы даже сдвинуть с места летающий меч. Но у Цинь Фэна было пять потоков духовной энергии, и один удар забирал лишь треть его силы. Это было и его преимуществом, и его проклятием. Сейчас его духовная сила была в пять раз больше, чем у обычного практика. Но что будет дальше? На ступени Заложения Основ? На ступени Зарождения Души? Об этом он старался не думать. Сейчас главной его целью было как можно быстрее стать сильнее!
Благодаря формации, его практика продвигалась с невероятной скоростью.
Незаметно пролетел целый день. С наступлением сумерек Цинь Фэн, как обычно, вернулся домой на ужин. Цинь Юэ, зная, что её брат теперь заклинатель, больше не задавала лишних вопросов. Она просто молча готовила ему еду.
Ночью тёмная тень снова появилась во дворе. И снова, как и вчера, она просто неподвижно стояла, наблюдая. Не видя с её стороны никакой угрозы, Цинь Фэн решил не спугивать её.
Так прошло десять дней...
...
Однажды днём, когда Цинь Фэн, сидя в своей формации, жадно поглощал духовную энергию, он почувствовал, как пять потоков внутри него набухли до предела. Он ощутил, что они вот-вот готовы разделиться.
Прорыв!
Сердце его забилось от радости. Он с удвоенной силой принялся вращать свою технику, вбирая в себя ещё больше энергии.
Бум!
Пять потоков в его море ци взорвались, словно огненные шары. Мощная ударная волна заставила кровь в его жилах закипеть. Когда всё утихло, он увидел, что каждый из пяти потоков разделился на два. Теперь в его теле циркулировало десять потоков духовной энергии!
— Вторая ступень Очищения Ци! Я прорвался!
Лицо Цинь Фэна раскраснелось от возбуждения. Он вскочил на ноги и сжал кулаки, ощущая, как его тело наполнилось новой, невиданной силой. Его чувства обострились, реакция стала молниеносной, а сила возросла многократно.
— Всего за месяц прорваться на вторую ступень... Я гораздо сильнее, чем был тот же Чжао Кан!
В порыве восторга он выбежал из пещеры и сломя голову бросился вниз по склону горы. Теперь его скорость была сравнима со скоростью дикого зверя. Он мчался сквозь лес, превратившись в размытую тень.
Но он бежал не домой. Он устремился к тому месту, где спрятал пространственный мешочек Чжао Кана. На нём всё ещё оставался след божественного сознания прежнего владельца, и открыть его мог только тот, кто был сильнее. Теперь, после прорыва, Цинь Фэн был уверен, что сможет силой сломать эту печать и завладеть содержимым мешочка.
...
Чи-чи-чи~
Серая белка, рывшая норку у подножия дерева, почувствовала приближение двуногого и тут же, сверкнув хвостом, взобралась на самую верхушку, с опаской наблюдая за человеком внизу. Видя, что тот всего лишь копается в земле, она немного успокоилась.
Разгребя листву и раскопав землю, Цинь Фэн извлёк на свет тёмно-красный мешочек. С довольной улыбкой он сунул его за пазуху.
В тот самый момент, когда он развернулся, чтобы уйти, его инстинкты взвыли. Он резко пригнулся.
Бам!
Над его головой со свистом пронёсся золотой летающий меч. Он врезался в ствол дерева, и то с оглушительным треском взорвалось, оставив после себя дыру толщиной с человеческую талию.
— Ненавижу тех, кто нападает со спины! — прорычал Цинь Фэн, выплёвывая изо рта древесную щепу. В его руке уже был огненный меч.
Неподалёку, на склоне холма, из зарослей травы медленно поднялась женская фигура. Это была женщина лет тридцати, сжимавшая в руке золотой талисман. Её лицо было искажено от ярости, а глаза метали молнии.
— Ах ты, мелкий воришка! Посмел причинить вред моему младшему брату Чжао! Сегодня я схвачу тебя и доставлю в нашу школу на суд!
«У Чжао Кана, простого бродячего заклинателя, была школа?» — пронеслось в голове Цинь Фэна. Он тут же всё понял. Скорее всего, эта женщина нашла место, где он спрятал мешочек, и устроила здесь засаду.
По волнам духовной энергии, исходившим от неё, он понял, что она была сильнее его. Вступать с ней в открытый бой было бы самоубийством!
— Чжао Кан заслужил свою смерть! — бесстрастно бросил он и, развернувшись, бросился бежать вверх по склону.
Женщина презрительно усмехнулась. Она шлёпнула себя по ногам синим талисманом, и её скорость многократно возросла. Она легко догоняла его, не отставая ни на шаг.
— Думаешь, сможешь сбежать? Если сдашься по-хорошему, мы, возможно, даруем тебе быструю смерть! — кричала она ему в спину.
Золотой талисман в её руке был невероятно мощным, но по какой-то причине она больше его не использовала, лишь преследовала его.
Сначала Цинь Фэн хотел заманить её в свою формацию «Запутывающего Следа», но тут же передумал. Эта женщина могла умереть где угодно, но только не рядом с его убежищем!
Он резко сменил направление и побежал к другому склону горы.
Погоня продолжалась. Они оба были невероятно быстры. Женщина, преследовавшая его, всё больше и больше изумлялась. Как мог какой-то практик второй ступени Очищения Ци так долго поддерживать такую скорость?
Через некоторое время Цинь Фэн добежал до большого валуна, на котором было высечено три иероглифа: «Поселение Клана Ван».
Бам!
Он с силой оттолкнулся от земли и, словно заяц, метнулся за камень.
— И это все твои жалкие уловки? — женщина резко остановилась, с презрением глядя на то место, где он скрылся.
— Я здесь! — раздался голос Цинь Фэна с другой стороны валуна.
Одновременно с этим две маленькие, тёмно-красные змейки с невероятной скоростью устремились к ней.
— Ублюдок! Ты посмел напасть на меня исподтишка! — почувствовав мощную энергию, исходившую от огненных змей, женщина побледнела от ярости. Она тут же окутала своё тело золотым защитным барьером.
Скрываясь за валуном, Цинь Фэн, боясь, что двух талисманов не хватит, стиснул зубы и активировал ещё два. Две новые огненные змеи устремились к женщине, обходя её с флангов.
Обновлено: 21.01.2026