Глава 10 — Глава 10

Немного отдохнув, Линь Дунлай полез дальше… «И вправду, только выглядит страшно, — подумал он. — Стоит сделать первый шаг, и дальше уже не так трудно! Та странная сила, что отнимала столько энергии, тоже исчезла». *** Но как только Линь Дунлай решил, что всё не так уж и сложно, и позволил себе расслабиться, мимо него с душераздирающими криками пролетели две фигуры. Раздалось два глухих удара, и всё стихло. Линь Дунлай не смел смотреть вниз. Он чувствовал, как потеют ладони, а во рту пересохло. С такой высоты сорваться — верная смерть! Он зажмурился и постарался успокоиться, отбросить посторонние мысли и восстановить силы с помощью Метода вдоха и выдоха для накопления основ. Через некоторое время тень от увиденной гибели других учеников рассеялась. Он встал и снова полез вверх. Но на этот раз всё шло не так гладко, потому что по пути сорвалось ещё несколько человек. Каждый из них успевал лишь вскрикнуть, а затем голос обрывался. Спустя мгновение снизу доносился глухой звук падения. От этого у Линь Дунлая сжималось сердце. «С такой высоты смертное тело, наверное, превращается в лепёшку!» «Мозги, должно быть, разлетаются во все стороны!» «Вдох!» «Выдох!» «Вдох!» «Выдох!» Сделав пару глубоких вдохов, он немного снял напряжение и продолжил карабкаться. Останавливаться надолго было нельзя: чем дольше стоишь на месте, тем выше риск сорваться. Нужно было как можно скорее добраться до второй площадки. Неизвестно, сколько времени прошло, но вот наконец рука Линь Дунлая ухватилась за край площадки. Собрав последние силы, он подтянулся. И увидел, что на площадке уже кто-то есть. Тот человек испытующе смотрел на него. Линь Дунлай мгновенно насторожился. — На платформе выше кто-то мешает подниматься дальше, — спокойно сказал незнакомец. «Но почему?» — не мог понять Линь Дунлай. — Потому что они отдыхают. Им нужно набраться сил, чтобы побороться за место в первой десятке. После третьей площадки подъём идёт уже до самой вершины. — Пока они не будут уверены, что вошли в десятку, все, кто поднимается следом, для них — соперники. Линь Дунлай с опаской смотрел на него. — Сейчас ты пойдёшь первым. Незнакомец улыбнулся. — Иначе, думаешь, почему я до сих пор не наступил тебе на руку и не спихнул тебя вниз? Снизу было трудно разглядеть, что творится наверху. Этот парень хотел использовать Линь Дунлая как разведчика. Если тот сорвётся, он просто подождёт ещё. Когда первая десятка определится, борьба потеряет смысл, и тогда путь станет безопасным. Линь Дунлай хотел было спросить: «С какой стати?!» Но сейчас он был совершенно без сил. Если он откажется, его, скорее всего, просто столкнут вниз. Слабость — вот первородный грех. Плохие способности — значит, будь готов к унижениям. Главный герой из его снов, получив Семя Дао, тоже считался сильным, но разве его в итоге не убили? «Нужно выжить, а потом постепенно становиться сильнее». К тому же Линь Дунлай не гнался за местом в десятке, ему было достаточно просто не вылететь. — Хорошо. — Умница! — удовлетворённо кивнул юноша. — Скажи-ка, какие у тебя духовные корни? — Пять духовных корней низшего качества, — честно ответил Линь Дунлай, надеясь усыпить его бдительность. — Хе, — услышав это, юноша холодно усмехнулся и больше не обращал на него внимания. С такими корнями этому парню в будущем суждено быть лишь мелкой сошкой. Что с того, если он станет его врагом? Линь Дунлай, пользуясь моментом, принялся восстанавливать силы с помощью Метода вдоха и выдоха для накопления основ. Прошло совсем немного времени, меньше четверти часа, как юноша встал. Линь Дунлай тут же напрягся и вжался в стену. — Давненько никто не падал. Тот, что был наверху, должно быть, уже лезет к вершине. Иди первым, разведай путь. Линь Дунлай помедлил. — Я ещё не отдохнул. — Сказал идти — значит, иди! — холодно усмехнулся тот и схватил Линь Дунлая за воротник. Силы в нём было на удивление много. Линь Дунлай прикинул, что ему не одолеть противника, и решил покориться. «Не стоит сейчас лезть на рожон. Когда стану сильнее, тогда и сквитаюсь с ним!» По крайней мере, лицо этого юноши он запомнил. Он снова полез вверх. Теперь его ждали волки спереди и тигры сзади, но решимость в его сердце лишь окрепла. В голове звучала фраза, услышанная в одной из повестей: «Как может великий муж, рождённый между небом и землёй, вечно прозябать в унижении?» Приближаясь к третьей площадке, Линь Дунлай ощущал страх. Его могли столкнуть вниз, но и оставаться в таком подвешенном состоянии было нельзя — рано или поздно он бы всё равно сорвался. Стиснув зубы, он взобрался на площадку. К счастью, на ней никого не было. Едва он поднялся, как раздался удар колокола, и голос старейшины пронёсся над горой: — Первая десятка участников церемонии определена! У остальных бессмертных саженцев остался один час, чтобы завершить восхождение. Те, кто не успеет, будут считаться провалившими испытание! Услышав это, Линь Дунлай несказанно обрадовался и быстро привёл себя в порядок. Он уже собирался двинуться дальше, как на площадку вскочил тот самый юноша. Он бросил взгляд на Линь Дунлая и, не став отдыхать, полез дальше. Линь Дунлай подождал, пока тот немного отдалится, и только потом продолжил подъём. Когда он достиг вершины, там было уже около сотни человек. *** Он был всего лишь одним из многих бессмертных саженцев. Глубоко вздохнув, Линь Дунлай оглядел толпу, но не нашёл Дин Чжэнь. К счастью, примерно через полчетверти часа она тоже взобралась на вершину. Они встретились взглядами, и в их глазах читалось облегчение, будто они чудом избежали смерти. Вскоре снова раздался удар колокола. — Время вышло! Церемония восхождения окончена. Те, кто не достиг вершины, считаются провалившими испытание! К этому моменту на пик взобралось всего двести семьдесят или двести восемьдесят человек. Вскоре ученики школы в одинаковых одеждах, ловкие, как духи-обезьяны и бессмертные журавли, одним прыжком покрывая десятки чжанов, спустились с горы, чтобы собрать тех, кто не успел подняться. Через некоторое время привели всех остальных. Вот только их было на дюжину с лишним меньше. Видимо, со скалы сорвалось немало народу. Старейшина Ма, паря в воздухе, посмотрел сверху вниз на проваливших испытание учеников. — Хоть у вас и есть духовные корни, вам не хватило удачи. По правилам вы должны были быть отсеяны, так и не попав в школу. — Но Верховный старейшина явил милосердие и позволил вам стать разнорабочими. Разнорабочие хоть и не считаются учениками и не могут обучаться на Пике Бессмертных Саженцев или Пике Духовного Прозрения, им всё же выдадут техники совершенствования и ежемесячное жалованье в половину духовного камня.