— Если в течение года вы сможете совершить введение ци в тело и достичь первого уровня Сбора Ци, то станете учениками внешнего круга.
— Мы согласны быть разнорабочими! — немедленно откликнулись примерно две трети провалившихся.
Они выяснили, что у них есть духовные корни, и думали, что сразу попадут в школу, но кто же знал, что их ждёт такое испытание.
Оставшиеся тридцать с лишним человек колебались. Тут к ним подошли несколько распорядителей внешнего круга.
— Если не хотите быть разнорабочими, есть и другой выход. В Бессмертном городе Цинму есть множество кланов совершенствующихся, основанных учениками нашей школы. Они ищут бессмертных саженцев с духовными корнями в зятья.
— Став зятем бессмертного клана, вы также получите техники совершенствования и духовные камни, а вдобавок сможете иметь трёх жён и четырёх наложниц.
При этих словах глаза у тридцати юношей загорелись, и почти все тут же согласились. Даже многие из тех, кто выбрал путь разнорабочего, пожалели о своём решении.
В конце концов, не у всех была истинная тяга к Дао. Если у тебя плохие способности и тебе говорят, что за всю жизнь ты, возможно, достигнешь лишь начальной или средней ступени Сбора Ци и проживёшь ненамного дольше смертного, то уж лучше обзавестись тремя жёнами и четырьмя наложницами.
***
После того как судьба этих бессмертных саженцев была решена, тех, кто стал учениками внешнего круга, повели на другую гору.
Путь к Бессмертию, который они только что прошли, находился на окраине Туманных гор и был лишь частью врат школы.
Пик Бессмертных Саженцев располагался на соседней вершине.
Вскоре прилетела стая бессмертных журавлей. Каждая птица была выше человека, а размах её крыльев достигал пяти-шести метров. На спинах у них были закреплены сёдла.
— Это духовные журавли, которых разводят в нашей школе. Они служат основным средством передвижения между пиками. Ученики на начальных стадиях Сбора Ци ещё не могут летать на магических артефактах, поэтому пользуются этими журавлями. За духовные камни или очки заслуг на журавлиных пристанях каждого пика можно арендовать жетон для управления журавлём.
— Сейчас мы доставим вас в зал предков на Пике Бессмертных Саженцев. После того как вы поклонитесь основателю, вы станете учениками внешнего круга. Вам выдадут опознавательные жетоны, одежду и распределят жильё.
— Пик Бессмертных Саженцев — это место для修炼 на стадии Зарождения. Вам предстоит усердно учиться и не тратить время впустую. Каждые сто дней будет проводиться проверка. Те, кто не достигнет никакого прогресса, будут лишены статуса ученика внешнего круга и разжалованы в разнорабочие.
— Достигнув первого уровня Сбора Ци, вы сможете посещать лекции на Пике Духовного Прозрения, что находится неподалёку.
— Весь период обучения бессмертных саженцев длится два года. По истечении этого срока вам начнут давать задания для внешнего круга, и вы сможете выбрать себе пещерную обитель на одном из пиков внешних учеников.
***
Линь Дунлай забрался на спину журавля и крепко вцепился в его перья. Лишь когда птица взмыла в воздух и пролетела некоторое время, он осмелился посмотреть по сторонам.
Внизу простирались туманные горы, а небо было вечно-синим.
Когда журавли долетели до Пика Бессмертных Саженцев, они высадили учеников и улетели.
Многие из них пришли в себя, лишь когда стая, покружив, скрылась из виду.
Учеников встретил старейшина внешнего круга из зала предков на Пике Бессмертных Саженцев. Он принял их у старейшины Ма.
Затем всех повели в зал предков. Там они воскурили благовония и совершили ритуал трёх поклонов и девяти земных простираний.
Поклонившись основателю, они официально стали учениками внешнего круга. Старейшина Цинь из зала предков рассказал им о славных деяниях основателя и о том, с какими трудностями сталкивалась школа с момента её создания.
Его речь длилась больше получаса. Затем всем раздали опознавательные жетоны учеников внешнего круга, три комплекта одежды и обуви, а также свод правил школы и «Записки о совершенствовании».
Получив вещи, учеников распределили по комнатам, показали, где находится столовая и учебные классы.
В классах неграмотных саженцев учили читать, а также преподавали основы строения человеческого тела: меридианы, внутренние органы и акупунктурные точки.
Если ученик не знал даже этого, о совершенствовании можно было забыть — он бы не понял ни одной техники.
Жилищем служили дворы с несколькими комнатами. Каждому полагалась своя комната, ведь в мире совершенствования ничто так не мешает, как посторонние.
Линь Дунлай снова оказался в одном дворе с Дин Чжэнь. Кроме них там жили ещё двое: высокий толстяк и тощий низкорослый парень.
Поскольку им предстояло жить вместе, четверо коротко обменялись информацией, а затем разошлись по своим комнатам.
Толстяка звали Ло Цзе, у него было пять духовных корней низшего качества с преобладанием элемента металла.
Тощего звали Юй Цзян, у него тоже было пять духовных корней низшего качества, но с преобладанием элемента воды.
Похоже, в этом дворе собрались одни «пятикоренники».
Комната Линь Дунлая находилась в восточной части. В ней было всё необходимое, даже кровать. Сохранились и некоторые вещи, оставленные предыдущими учениками, но всё было вычищено до блеска, так что следов прежних жильцов не осталось.
Линь Дунлай, измотанный подъёмом, чувствовал себя совершенно разбитым. Он лёг на кровать и, немного помечтав о будущем, незаметно уснул.
Проснулся он от стука в дверь.
— Брат Лай! Пойдём в столовую! — это была Дин Чжэнь.
Линь Дунлай тут же вскочил.
Еда — дело важное!
Когда он вышел во двор, трое его соседей уже оживлённо болтали. Увидев его, они все вместе отправились в столовую Пика Бессмертных Саженцев.
Ученики внутреннего круга рассказывали им, какая питательная еда в столовой, как она помогает в практике Метода вдоха и выдоха для накопления основ и Практики столба для преобразования мышц и промывания костного мозга. Говорили, что даже обычный рис там девять раз готовят на пару и девять раз сушат, вымачивая в соке полудуховных трав.
Хорошая еда помогает лучше совершенствоваться, быстрее завершить преобразование мышц и промывание костного мозга, очистить кровь и эссенцию и закалить своё врождённое Семя Дао.
Придя в столовую, они обнаружили, что она разделена на две зоны. В первой еда была бесплатной и мало чем отличалась от той, что подавали в даосских монастырях: курица, тушёная со столетним женьшенем, с рисом «бицзин» и тому подобное.
Обновлено: 21.01.2026