Ван Чжэн поклонился с искренним уважением. За его спиной младший брат Чжан и младшая сестра Ли, превозмогая боль, тоже поднялись на ноги и с благодарностью посмотрели на Сунь Цзяня.
Сунь Цзянь вздохнул с облегчением, но на лице сохранил загадочное выражение. Он махнул рукой и, стараясь говорить так, чтобы это соответствовало местной манере речи, сказал:
— Я — Сунь Цзянь, обычный вольный культиватор, проходивший мимо. Вам троим не стоит так церемониться.
Он намеренно скрыл своё происхождение, сделав акцент на слове «вольный». В мире культивации это слово часто означало отсутствие поддержки и связей, но в то же время могло таить в себе некую загадку.
Услышав это, Ван Чжэн и его спутники посмотрели на него с ещё большим уважением. Вольный культиватор, способный в одиночку выживать в горном хребте Чёрного Ветра и так хладнокровно командовать в бою (хоть и несколько странными методами), определённо был не так прост.
— Так вы, оказывается, даосский друг Сунь, — Ван Чжэн стал ещё более вежливым. — Если бы не ваша своевременная помощь, мы бы сегодня здесь и погибли. Эту доброту мы не забудем до конца своих дней!
— Старший брат Ван слишком добр. Я лишь оказался в нужном месте в нужное время и приложил скромные усилия, — скромно ответил Сунь Цзянь, но его взгляд как бы невзначай скользнул по грибам Линчжи Пурпурного Облака.
Ван Чжэн был человеком сообразительным и сразу понял намёк. Немного подумав, он сказал:
— Даосский друг Сунь, эти грибы мы нашли первыми, но из-за них же чуть не лишились жизни. Вы спасли нас, и поэтому большая их часть по праву принадлежит вам.
Сказано было красиво: он и подчеркнул, что они нашли грибы первыми (а значит, имели на них приоритетное право), и выразил свою благодарность (готовностью уступить большую часть). Младший брат Чжан и младшая сестра Ли, хоть и с неохотой, но понимали, что без Сунь Цзяня они бы и жизни лишились, поэтому согласно кивнули.
Сунь Цзянь мысленно похвалил Ван Чжэна за умение вести дела, но и сам не стал ломаться — сейчас ему как никогда нужны были ресурсы.
— Раз так, то отказываться было бы невежливо. Однако мне одному столько грибов ни к чему. Я возьму два, а остальные три останутся вам. Как вам такое предложение?
Он сделал шаг назад, взяв лишь два гриба. Так он и получил то, что хотел, и не показался жадным, да ещё и установил добрые отношения.
Услышав это, Ван Чжэн и его спутники прониклись к Сунь Цзяню ещё большей симпатией.
— Даосский друг благороден! Поступаем, как вы и сказали! — тут же согласился Ван Чжэн.
После раздела трофеев атмосфера стала ещё более дружелюбной. Обрабатывая раны и принимая пилюли для восстановления духовной энергии, Ван Чжэн завёл с Сунь Цзянем разговор.
— Даосский друг Сунь, вы обладаете незаурядными способностями и познаниями. Почему бы вам не найти секту и не присоединиться к ней? С вашим талантом, в секте вы бы получили гораздо лучшее развитие, — осторожно спросил он. Он и вправду подумывал о том, чтобы завербовать Сунь Цзяня — секты нередко принимали в свои ряды перспективных вольных культиваторов.
Сердце Сунь Цзяня ёкнуло. Он как раз ломал голову над тем, как получить доступ к систематическим знаниям о культивации, и тут такая возможность сама плывёт в руки! Он вздохнул, и его актёрский талант проявился во всей красе:
— Эх, не буду скрывать от даосского друга Вана, в юности я случайно наткнулся на остатки древнего учения и с тех пор постигал всё сам. Я на своей шкуре испытал, как тяжело быть вольным культиватором, словно сорняк без корней. Я тоже мечтал о великом пути сект, но без рекомендаций это невозможно, да и мой духовный корень... эх, не стоит и говорить.
Он мастерски изобразил и стремление к секте, и неуверенность в своих способностях.
Услышав это, Ван Чжэн ещё больше уверился в том, что Сунь Цзянь — ценный кадр. Если вольный культиватор смог достичь такого уровня, то у него точно есть и характер, и упорство. А что до духовного корня, то, если он не совсем уж плох, в секте с этим что-нибудь придумают.
— Даосский друг Сунь, зачем так себя принижать! — с энтузиазмом сказал он. — Наша секта Цинъюань хоть и не самая могущественная, но в этих южных землях пользуется доброй славой и всегда ищет таланты. Если вы не против, я готов вас порекомендовать!
— Это... как же я могу?.. — Сунь Цзянь сделал вид, что колеблется.
— Можете! Конечно, можете! — Ван Чжэн ударил себя в грудь. — Вы спасли нас, так что рекомендация — это меньшее, что я могу сделать. А что касается вашего духовного корня, то его оценят наставники в секте. Даже если... даже если он окажется слабоват, с вашим характером и той смекалкой, что вы проявили, вы сможете стать учеником-распорядителем во внешней секте, а это всяко лучше, чем скитаться в одиночку!
Младший брат Чжан и младшая сестра Ли, приняв пилюли и немного придя в себя, тоже поддержали его. Они были очень благодарны своему спасителю и «временному командиру».
Видя, что почва подготовлена, Сунь Цзянь решил ковать железо, пока горячо. Он поклонился и сказал:
— Раз так, то я с наглостью воспользуюсь вашим предложением! Благодарю вас, старший брат Ван! — он тут же сменил обращение, сократив дистанцию.
— Отлично! Младший брат Сунь, вы человек решительный! — обрадовался Ван Чжэн. — Сейчас мы немного восстановимся и сразу же отправимся в секту!
***
После небольшого отдыха Ван Чжэн дал Сунь Цзяню пилюлю для восстановления духовной энергии. Проглотив её, Сунь Цзянь почувствовал, как мягкая лекарственная сила растекается по телу. Его «волосяные нити» ци мгновенно стали толще. Эффект был гораздо сильнее, чем от его самодельного «травяного отвара», и он ещё больше захотел получить доступ к ресурсам секты.
Обновлено: 21.01.2026