Линь Су с нескрываемым интересом разглядывал стоящего перед ним пухлого парня. Этот студент явно выделялся из толпы, и дело было не только в его комплекции, но и в той удивительной смеси наглости и простодушия, которую он излучал.
— Ну, толстячок, и как тебя зовут? — спросил декан, слегка прищурившись.
— Учитель, я Цзинь Дабао, Молодой Мастер Торговой Палаты «Золотой Юань», — с гордостью отрапортовал тот.
Говоря это, Цзинь Дабао начал деловито копаться в своём пространственном кольце. Через мгновение он извлёк оттуда предмет, заставивший глаза всех присутствующих расшириться от изумления.
Это был лотос, лепестки которого переливались пятью разными цветами, испуская мягкое, но мощное сияние.
Даже Линь Су, будучи алхимиком 9-го ранга, невольно втянул воздух сквозь зубы.
«Пятицветный Лотос Пяти Элементов... Святые небеса, эти проклятые богачи действительно умеют жить на широкую ногу!»
Торговая Палата «Золотой Юань» оправдывала свою репутацию одной из десяти богатейших фракций Бессмертного Домена Тайсу. Этот лотос был редчайшим духовным растением 9-го ранга. Каждый его лепесток содержал в себе концентрированную энергию одного из пяти элементов и мог стать основным ингредиентом для создания пилюли 9-го ранга.
Ценность такого подарка была астрономической.
— Учитель, это вам от моего бати, — с обезоруживающей улыбкой произнёс Цзинь Дабао, протягивая бесценное сокровище. — Он сказал, что если вы это примете, то я точно получу диплом без проблем.
В глазах толстяка светилась такая кристально чистая, незамутнённая глупость, что Линь Су на мгновение потерял дар речи.
«Этот парень... он серьёзно?»
Попытаться дать взятку декану перед лицом десяти тысяч других студентов? Это был новый уровень социальной наивности.
Линь Су: «......»
Он мысленно потёр переносицу. Как честный и неподкупный педагог (по крайней мере, на публике), он не мог принять такой подарок.
— Студент Цзинь, — начал он тоном, полным праведности и педагогического терпения. — В нашей Академии мы ценим знания и усердие, а не материальные блага. Твой отец, безусловно, щедрый человек, но путь к вершинам алхимии нельзя купить. Убери это немедленно.
После долгой и прочувствованной лекции о морали и этике, Цзинь Дабао, наконец, осознал свою ошибку и с виноватым видом спрятал лотос обратно в кольцо.
Остальные студенты, наблюдавшие за этой сценой, мысленно плевались ядом.
«Проклятый мажор! Думает, раз у папочки есть деньги, можно купить всё?»
«Тьфу! Стыдно находиться с таким человеком в одной аудитории!»
«Буржуй недорезанный!»
Однако их праведный гнев длился ровно до следующей фразы Цзинь Дабао.
Толстяк, словно вспомнив что-то важное, повернулся к аудитории и громко объявил:
— А, точно! Батя ещё сказал, что вдали от дома нужно полагаться на друзей. Я тут подготовил небольшие сувениры для всех однокурсников. Ребята, не обессудьте, если что не так!
С этими словами он начал раздавать подарки каждому, кто сидел в зале.
Поначалу многие фыркали, ожидая увидеть какие-нибудь дешёвые безделушки. Но когда они разглядели содержимое, по залу прокатилась волна коллективного шока.
В руках у каждого оказался набор высококачественных духовных камней и редких расходных материалов.
«Это... это не проклятый мажор! Это же наш родной отец!» — мысленно возопили студенты, мгновенно меняя гнев на милость.
Цзинь Дабао был слишком щедр. Это была не просто раздача слонов, это была настоящая ковровая бомбардировка деньгами. То, что секунду назад казалось пошлой демонстрацией богатства, теперь воспринималось как акт невиданной филантропии.
«Какой же я был дурак, что плохо подумал о брате Цзине!» — корили себя вчерашние хейтеры. — «У него просто широкая душа!»
• • •
Линь Су наблюдал за происходящим со смешанными чувствами. С одной стороны, щедрость Цзинь Дабао помогала сплотить коллектив. С другой — это создавало опасный прецедент социального неравенства.
В аудитории сидели дети самых разных родителей. У кого-то отец был главой могущественного клана, а у кого-то — простым бродячим культиватором. Подарки Цзинь Дабао могли заставить менее обеспеченных студентов чувствовать себя неполноценными.
Как декан, Линь Су обязан был вмешаться.
— Студенты, внимание! — его голос, усиленный Ци, разнёсся по залу, мгновенно перекрывая шум.
Десять тысяч пар глаз устремились на него.
— Студент Цзинь проявил щедрость, и мы должны поблагодарить его за это. Однако я хочу предостеречь вас от сравнения своих кошельков. Вы пришли в Академию, чтобы совершенствоваться в Дао, а не мериться богатством родителей.
Он сделал паузу, обводя взглядом ряды:
— Для меня, как для вашего учителя, не имеет значения, кто ваш отец. Я не буду никого выделять или принижать из-за происхождения. Единственное, что имеет значение в моих глазах — это ваше усердие и стремление к знаниям.
Его речь была встречена одобрительным гулом. Но не успел он закончить, как из глубины зала раздался чей-то голос:
— Учитель! А правда, что в университете уже можно заводить дао-спутников?
Линь Су приподнял бровь, пытаясь вычислить шутника, но в море голов это было невозможно.
«Что ж, видимо, пришло время для важного разговора», — подумал он. — «Нужно преподать этим птенцам урок полового воспитания... в контексте алхимии».
— Итак, объявляю открытым специальный семинар Линь Су: «Как выбрать идеального партнёра, если ты алхимик», — провозгласил он, опираясь на кафедру.
Зал затих, навострив уши. Тема отношений волновала юные умы куда больше, чем свойства лечебных трав.
— Во-первых, — начал Линь Су серьёзным тоном, — даже в любви нужно сохранять моральный облик. Не берите пример со студентов Факультета «Радость Единения». Не нужно варить афродизиаки и подсыпать их в чай симпатичным однокурсникам из других факультетов. Это низко. И незаконно.
По залу прокатился смешок.
— Во-вторых, мы, алхимики, известны тем, что наша профессия требует огромных ресурсов. Мы буквально сжигаем деньги в печах. Но это не повод становиться скрягами в отношениях!
Он начал загибать пальцы:
— Не нужно искать себе девушку с Водной Духовной Корнем только ради того, чтобы сэкономить на воде для промывки трав. Не нужно встречаться с парнем с Древесным Корнем, чтобы не платить за дрова. И уж точно не стоит заводить роман с обладателем Огненного Корня только ради бесплатного подогрева котла!
Линь Су сделал драматическую паузу и, хитро улыбнувшись, выдал:
— Поэтому мой профессиональный совет: ищите партнёра сразу с тройным корнем — Вода, Дерево и Огонь. Это называется «всё включено». Максимальная эффективность!
Студенты восторженно загудели.
«Учитель — гений! Зрит в самый корень!» — читалось в их глазах. Некоторые уже начали подозрительно коситься на соседей, пытаясь определить их стихийную принадлежность.
Тут руку поднял Цзинь Дабао.
— Учитель, учитель! А если я хочу просто чистой и светлой любви, с каким факультетом лучше мутить?
Не успел Линь Су ответить, как с места вскочила одна из студенток, с горящими глазами воскликнув:
— Я знаю! Нужно выбирать мечников! Студенты Факультета Меча такие крутые, красивые и сильные! Они смогут защитить нас, слабых алхимиков, в бою!
В её голосе звучал неприкрытый фанатизм.
«О нет, у нас тут случай "мечефилии"», — мысленно застонал Линь Су. — «Надо срочно спасать ребёнка, пока не поздно».
— Сядь, глупая, — мягко, но твёрдо осадил её он. — Как человек с жизненным опытом, я ответственно заявляю: мечники — это худший выбор для отношений. Абсолютное табу.
Девушка опешила, а Линь Су продолжил, безжалостно разрушая её романтические иллюзии:
— Во-первых, мечники — нищие. Их карманы всегда пусты. Встречаться с мечником — это всё равно что выйти замуж за чёрную дыру. Он не будет водить тебя по ресторанам, он будет учить тебя, как выжить на один духовный камень в месяц.
— Во-вторых, — Линь Су поднял палец, — запомните раз и навсегда: мечник любит свой меч больше, чем маму, папу и тебя вместе взятых. В их картине мира Меч — это законная жена, а ты — так, любовница на полставки.
— Поэтому, дорогие мои «мечефилы», проснитесь! Если за вами ухаживает мечник, это не любовь. Это бизнес-план. Он просто хочет бесплатно получать от вас пилюли для восстановления Ци. Не будьте наивными!
Студентка медленно осела на скамью, её лицо выражало глубокое потрясение. Слова учителя звучали жестоко, но в них была железная логика. Внезапно она вспомнила того парня с мечом, который настойчиво звал её гулять перед поступлением... Так вот почему он так интересовался её успехами в варке пилюль!
— Учитель, а как насчёт Прорицателей? — спросила другая девушка. — Они загадочные и умные...
— Ты хочешь, чтобы все твои секреты стали достоянием общественности? — усмехнулся Линь Су. — Или мечтаешь стать молодой вдовой?
Он пояснил:
— Прорицатели — это ходячие детекторы лжи. Ты не сможешь скрыть от него ничего. Он будет знать, сколько у тебя было парней до него, сколько раз ты взорвала котёл и даже то, что ты храпишь во сне. Никакой личной жизни.
— Более того, — голос Линь Су стал серьёзным, — ты только подумаешь пожаловаться на него подруге, а он уже дома кидает монетки и знает, что ты сказала.
— И самое главное: те, кто постоянно подглядывает за Небесными Тайнами, долго не живут. Девять из десяти прорицателей умирают молодыми от отката кармы. Так что, если твоя цель — чистая совесть и скорое вдовство с наследством, то да, прорицатель — твой выбор.
Обновлено: 22.01.2026