Осознание того, что жизнь с Прорицателем означает полное отсутствие личного пространства, прокатилось по аудитории ледяной волной. Студенты синхронно втянули воздух сквозь зубы, и в их глазах читалось одно и то же решение: факультет Прорицания только что попал в их личный «чёрный список» для знакомств. Навсегда.
— Учитель, учитель! — раздался звонкий голос с первого ряда. — А что насчёт тех, кто практикует Безжалостное Дао? С ними можно строить отношения?
Линь Су опустил взгляд. Вопрос задал юноша с ещё совсем юным, почти детским лицом. Однако одет он был в жёлтую мантию алхимика.
В иерархии их профессии цвет одежды строго соответствовал рангу: красный — первый, оранжевый — второй, жёлтый — третий, и так далее, вплоть до фиолетового.
«Ого? — мысленно удивился Линь Су. — В таком возрасте уже третий ранг? Неплохо, весьма неплохо».
Конечно, по сравнению с самим Линь Су, который в этом возрасте уже, кажется, варил пилюли седьмого ранга и переписывал учебники, этот мальчик был просто способным учеником. Но для обычного мира его талант был неоспорим.
— Как тебя зовут, студент? — поинтересовался декан.
— Этого ученика зовут Кан Цзымо, — поспешно, но с достоинством ответил юноша, вставая для поклона.
Фамилия Кан? Юный гений третьего ранга?
В голове Линь Су мгновенно сложился пазл.
— Кан Ао приходится тебе родственником? — прямо спросил он.
— Кан Ао — мой дядя по линии клана, — ответил Кан Цзымо, и в его голосе прозвучала нотка гордости, смешанная с грустью.
Догадка подтвердилась. Этот паренёк происходил из древнего алхимического клана Кан.
Линь Су медленно кивнул, погрузившись в молчание. Имя Кан Ао всколыхнуло в его памяти пласты старых воспоминаний. Когда-то Кан Ао считался величайшим гением своего поколения, надеждой клана и восходящей звездой алхимии.
К несчастью для него, он жил в одну эпоху с Линь Су.
Доминирование Линь Су в мире алхимии было настолько абсолютным и подавляющим, что сверстники просто не могли поднять головы в его присутствии. А потом случился инцидент с «Пилюлей Древнего Императора»... Событие, которое окончательно сломало дух Кан Ао, превратив блестящего гения в тень самого себя.
Стряхнув с себя пыль прошлого, Линь Су вернулся в настоящее и с подозрением посмотрел на юного потомка клана Кан.
— Погоди-ка... Ты что, парень, всерьёз нацелился приударить за кем-то, кто практикует Безжалостное Дао?
Щёки Кан Цзымо вспыхнули ярким румянцем. Он замялся, но всё же честно кивнул, подтверждая догадку учителя.
Линь Су посмотрел на него с нескрываемым уважением, смешанным с ужасом.
— А ты смелый, парень! Я бы даже сказал, отчаянный.
— Садись, Кан Цзымо, — жестом велел он. — Раз уж тема зашла об этом, давайте разберём этот клинический случай подробно.
Линь Су обвёл взглядом аудиторию, убеждаясь, что все десять тысяч пар глаз прикованы к нему.
— Итак, отношения с адептом Безжалостного Дао. Тут возможны всего два сценария, и третьего не дано.
Он поднял один палец:
— Сценарий первый, он же самый вероятный: ты не сможешь растопить её сердце. В этом случае ты закончишь свою жизнь на острие её меча. Почему? Потому что главный принцип Безжалостного Дао гласит: «Первый шаг к просветлению — убить того, кого любишь». Поздравляю, ты станешь её дипломной работой, её финальным экзаменом на бесчувствие.
По залу пробежал нервный смешок.
— Сценарий второй, — Линь Су поднял второй палец. — Ты каким-то чудом её покорил. И вот тут начинается самое интересное. Адепты Безжалостного Дао — это короли и королевы контрастов. До того, как влюбиться, они холодны, как ледники Северного Полюса. Но стоит им влюбиться, как этот лёд превращается в кипящую лаву. Она будет настолько прилипчивой, ревнивой и собственнической, что ты в туалет будешь ходить по расписанию и с её письменного разрешения.
Кан Цзымо слушал, затаив дыхание. Он уже достал блокнот и кисть, яростно записывая каждое слово кумира.
— Если ты всё же решился на это самоубийство, — продолжил Линь Су, глядя прямо на юношу, — мой тебе совет: запишись на факультатив в «Радость Единения». У них есть спецкурс «Как взломать эмоциональную защиту ледяной глыбы». В конце концов, суккубы из «Радости Единения» обожают использовать адептов Безжалостного Дао в качестве своих собственных дипломных проектов. Клин клином вышибают.
Глаза Кан Цзымо сияли. «Учитель — гений! — мысленно вопил он. — Он не просто учит варить зелья, он учит выживать в любви! Это же бесценная стратегия!»
— Учитель! — снова вклинился неугомонный толстяк Цзинь Дабао. — Вы всех раскритиковали. Мечники — нищие, Прорицатели — сталкеры, Безжалостные — убийцы. А есть хоть кто-то, с кем нам, алхимикам, стоит встречаться?
Линь Су расплылся в довольной улыбке.
— Отличный вопрос! И ответ на него однозначен. Лучший выбор для алхимика — это Телесный Практик!
Он начал загибать пальцы, перечисляя преимущества:
— Во-первых, Телесные Практики вкачивают все свои очки характеристик в телосложение и выносливость. Их мозги заняты только одной мыслью: «Как сделать мою кожу твёрже стали». У них просто нет времени и ментальной ёмкости, чтобы плести интриги или изменять вам на стороне. Они простые и надёжные, как кирпич.
— Во-вторых, боевая мощь. Телесный Практик — это живой щит. С таким партнёром вы будете чувствовать себя в абсолютной безопасности.
— И в-третьих, самое главное! — Линь Су хитро подмигнул. — Они практикуют закалку тела. А что это значит для нас? Это значит, что они — идеальные, природные тестеры для наших пилюль! Сварили что-то новое и не знаете, взорвётся оно или нет? Скормите своему парню-качку! Он крепкий, он выдержит. Главное, чтобы не умер сразу, а остальное заживёт.
Аудитория взорвалась хохотом и аплодисментами. Логика была железной.
— Только один нюанс, — добавил Линь Су. — Девочки, советую искать тех, у кого рост 185 и эстетичная, сухая мускулатура. Тех, кто перекачался до состояния «рука толще моей талии», лучше обходить стороной. Эстетика тоже важна.
Он сделал паузу, оглядывая море студентов.
— Соотношение парней и девушек на нашем факультете примерно пятьдесят на пятьдесят. Но если наши парни захотят поискать счастья на других факультетах...
Линь Су стал серьёзным:
— Я категорически не рекомендую вам связываться с ученицами факультета «Радость Единения». Вы, алхимики, ребята домашние, наивные. Эти хищницы сожрут вас с потрохами и не подавятся. Вы для них — просто лёгкая закуска, проходной этап. Вы не вывезете эту коляску, поверьте мне.
— А если вам, парни, вообще не нравятся девушки-культиваторы... — Линь Су вдруг загадочно улыбнулся. — То учитель рекомендует вам съездить в регион Западная Шу. Говорят, там нравы... весьма специфические и открытые для любых экспериментов.
Пока студенты переваривали эту информацию, с задних рядов поднялся ещё один парень и задал вопрос, от которого даже у бывалого Линь Су дёрнулся глаз.
— Учитель, а что делать, если я хочу завести роман со своим алхимическим котлом?
Линь Су: «???»
В зале повисла звенящая тишина. Десять тысяч человек одновременно повернули головы, чтобы посмотреть на героя.
Линь Су смотрел на парня с непередаваемым выражением лица.
«Сынок, ты вообще нормальный? Это законно? Это... гигиенично?»
— Ты, я погляжу, личность выдающаяся, — медленно произнёс декан. — Даже собственный рабочий инструмент не пощадил.
Под перекрёстным огнём тысяч взглядов, полных шока и брезгливости, парень начал стремительно краснеть.
— Учитель! Братцы! Вы не так поняли! — замахал он руками, паникуя. — Я просто пошутил! Это абстрактный юмор! Пост ирония! Мем!
— Алхимический котёл — это же наш брат, наш друг, наша опора! Как я могу осквернить его низменными чувствами?! Я клянусь, я просто троллил!
Он даже поднял три пальца к небу, готовый принести клятву на крови, лишь бы отмыться от клейма «котлофила».
— Надеюсь, что так, парень, — многозначительно протянул Линь Су. — Надеюсь, что так.
«И твои котлы тоже на это надеются», — мысленно добавил он.
Взглянув на песочные часы, Линь Су понял, что до конца лекции ещё оставалось время. Учебный материал на сегодня был исчерпан, но отпускать студентов рано было нельзя. Нужно было чем-то заполнить эфир.
Он посмотрел на горящие глаза первокурсников. Они были возбуждены, полны энергии и жаждали зрелищ.
Вспомнив свою прошлую жизнь, Линь Су подумал: «Что студенты любят больше всего? Конечно же, сплетни о личной жизни преподавателей».
— Раз уж у нас осталось время... — начал он с таинственной улыбкой. — Хотите послушать историю о моей первой дао-спутнице?
Эффект был мгновенным. Аудитория затаила дыхание. Даже Таньтай Сиюэ, сидевшая с прямой спиной, невольно подалась вперёд. Её дед никогда не упоминал, что у Молодого Повелителя была возлюбленная!
Это был эксклюзив.
Линь Су откинулся на спинку стула, поднял глаза к потолку и принял вид человека, погружённого в глубокую, светлую печаль.
— Она покинула меня много лет назад... — начал он низким, бархатистым голосом.
По залу прокатился вздох сочувствия. Сердца студенток сжались. Оказывается, за маской циничного шутника их учитель скрывает глубокую душевную рану! Какой романтичный, какой верный мужчина!
— Я до сих пор смутно помню её прекрасное, нежное лицо... — продолжал Линь Су, и в его голосе звенела тоска.
В аудитории воцарилась гробовая тишина. Студенты боялись даже дышать, чтобы не нарушить момент. Некоторые особо сентиментальные девушки уже достали платочки, готовясь оплакивать трагическую любовь своего декана. В их головах уже крутилась мелодрама о великой любви, разлучённой смертью.
— Она любила сидеть рядом со мной, когда я занимался алхимией. Тихо, смирно, никогда не жалуясь... — Линь Су тяжело вздохнул. — Но всё разрушила моя небрежность.
Он сделал паузу, позволяя напряжению достигнуть пика.
— Однажды, во время эксперимента, искра алхимического пламени вырвалась из котла и попала на неё. Огонь мгновенно охватил её нежную кожу... Я ничего не успел сделать. Она сгорела у меня на глазах.
Всхлипывания в зале стали слышны отчётливо. Трагедия! Какая ужасная смерть!
Линь Су опустил голову и закончил фразу совершенно другим, деловым тоном:
— С тех пор я дал себе клятву. Теперь я покупаю спутниц только из высококачественного, огнеупорного силикона. Резина слишком быстро плавится.
...
Тишина в зале изменилась. Из сочувственной она превратилась в оглушённую.
В этот самый момент спасительно прозвенел гонг, возвещающий об окончании занятия.
Линь Су, не дав никому опомниться, встал, поправил мантию и своей фирменной, летящей походкой вышел из зала, оставив за собой шлейф недосказанности.
Прошло несколько долгих секунд, прежде чем до студентов дошёл смысл сказанного.
— Твою ж мать! — заорал кто-то с задних рядов, нарушая оцепенение. — Учитель говорил про резиновую куклу?!
Зал взорвался.
— Он оплакивал секс-куклу?!
— «Огнеупорный силикон»?!
— Верните мне мои слёзы, проклятый шарлатан!
Студенты переглядывались, не зная, смеяться им или плакать. Одно было ясно точно: их декан — личность, мягко говоря, неординарная. И скучно с ним точно не будет.
Обновлено: 22.01.2026