Святой Сын Расы Волков бросил на Линь Су быстрый взгляд. Тот, казалось, был полностью поглощён перепиской, и тусклый свет от идентификационного жетона отбрасывал на его сосредоточенное лицо холодные блики. Он и вправду не обращал на него ни малейшего внимания.
Гордость не позволяла ему принимать подачки, но…
Но эта Пилюля Воздержания от Пищи с ароматом жареной курицы пахла просто божественно. Запах был настолько густым и дразнящим, что Святой Сын, не отрывая взгляда от крохотного шарика на полу, вновь сглотнул вязкую слюну. Желудок свело от голодного спазма.
Какие ещё подачки? Это не унижение, а тактическое выжидание! Истинный воин Расы Волков должен уметь проявлять терпение и сдержанность. Именно в этом заключается высшая доблесть.
Святой Сын с отчаянием убеждал самого себя, выстраивая в уме целые оборонительные бастионы из оправданий. В конце концов, последний довод сломил его сопротивление: пилюля сама пришла к нему, и не съесть её было бы просто глупо.
Он медленно поднялся со своего места в тёмном углу. Каждый шаг давался с трудом, словно он шёл на эшафот, а не к еде. Приблизившись, он нагнул голову, аккуратно подцепил пилюлю губами и одним быстрым движением проглотил её.
В тот же миг его потухшие, безжизненные глаза вспыхнули ярким огнём. Что это за чудо?! Как нечто настолько маленькое может быть таким невообразимо вкусным?
Хрустящая оболочка, а внутри — насыщенный, сочный вкус жареной курицы. Съев одну, он почувствовал непреодолимое желание съесть ещё.
Линь Су, краем глаза наблюдавший за этой сценой, не смог сдержать лёгкой усмешки. Так и есть. Этот маленький чёрный пёс был просто зверски голоден.
Одной Пилюли Воздержания от Пищи было вполне достаточно, чтобы насытить его на целый приём пищи, поэтому Линь Су не стал предлагать добавку. Он не хотел, чтобы посреди ночи пёс мучился от несварения.
Святой Сын с надеждой посмотрел на Линь Су, но, поняв, что продолжения банкета не будет, понуро вернулся в свой угол. Там он снова свернулся в тугой комок и приготовился ко сну.
• • •
Наступила глубокая ночь.
Линь Су, устроившись на медитативной подушке, активировал системный режим автоматической культивации. К его досаде, на этот раз ему не приснилась Су Мэйцин, так что пришлось честно и добросовестно погрузиться в тренировку.
Святой Сын мирно дремал в своём углу, как вдруг его тело пронзила острая дрожь. Он резко вскинул голову.
По жилам разливалось давно забытое тепло. Сила, спавшая мёртвым сном, начала медленно пробуждаться.
Да неужели?!
Неужели действие Синдрома Нестабильной Трансформации наконец-то подходит к концу?
Глаза Святого Сына засияли, словно два уголька. Его собственная сила… она возвращалась! От переполнявшего его восторга хотелось завыть во всю глотку, известив весь мир о своём триумфе.
Но он сдержался, подавив этот первобытный инстинкт.
По мере того как его мощь возвращалась, тусклый золотой узор палящего солнца на его лбу начал разгораться всё ярче и ярче, наливаясь жидким светом. Прошло ещё четверть часа, и сила Святого Сына достигла своего пика.
Теперь он больше не походил на жалкого чёрного щенка.
Вместо него в комнате, грациозно изогнув спину, лежал могучий демонический волк длиной почти в четыре метра. Его шерсть была чернее самой безлунной ночи, а на лбу пылал золотой символ солнца. В умных глазах плескался древний свет.
Может ли Демон-Волк Пожиратель Солнца на самом деле поглотить солнце? Ответа на этот вопрос не было. Даже если спросить самого волка, он лишь неуверенно пожмёт плечами — предки не оставили на этот счёт чётких инструкций.
Однако для роста и развития им действительно требовалось поглощать сокровища огненной стихии, поэтому их тела сами по себе излучали невероятный жар.
Едва лишь сила Чи Чэня полностью восстановилась, как температура в комнате Линь Су начала стремительно расти.
Линь Су, погружённый в медитацию, тут же почувствовал неладное. Почему вокруг стало так жарко? Возникло ощущение, будто его заживо засунули в алхимический котёл.
Чёрт, неужели пожар?
Сердце Линь Су пропустило удар. Он поспешно прервал автоматическую культивацию и резко распахнул глаза.
В первую же секунду его взгляд наткнулся на огромное чёрное существо, затаившееся в углу. Пропустить зверя длиной в четыре метра было решительно невозможно — для этого нужно было быть слепым.
— Демон-Волк Пожиратель Солнца? — невольно вырвалось у Линь Су. Уж слишком ярким и узнаваемым был золотой символ солнца на его лбу.
— Эм-м… доброй ночи, — голос, привлекший его внимание, заставил Чи Чэня вздрогнуть. Он с невероятной неловкостью попытался поздороваться.
Линь Су потерял дар речи.
Ситуация была настолько абсурдной, что он даже не знал, как на неё реагировать.
Он медленно поднялся с подушки и, не сводя глаз с исполинского волка, спокойно спросил:
— Так это ты — тот самый пропавший Святой Сын Расы Волков?
Услышав эти слова, Чи Чэнь с достоинством кивнул.
Как же приятно, когда тебя узнают!
В голове у Линь Су всё мгновенно встало на свои места. Маленький чёрный пёс, которого он подобрал из жалости, оказался наследником целой расы. Единственное, что не укладывалось в сознании, — как столь величественное создание, как Демон-Волк Пожиратель Солнца, могло иметь своей изначальной формой такого невзрачного щенка.
Контраст был просто поразительным.
— Можешь принять человеческий облик? — спросил Линь Су.
Чи Чэнь снова кивнул. Его огромное тело начало плавно сжиматься, окутываясь мягким светом, и через мгновение на его месте уже стоял юноша.
Линь Су на секунду задумался, не окажется ли тот голым после трансформации, но его опасения были напрасны.
Чи Чэнь был одет в длинный чёрный халат, на котором был выткан всё тот же символ золотого солнца. Длинные, как смоль, волосы свободно ниспадали на плечи, придавая ему вид холодного и отстранённого красавца. Золотой узор на лбу никуда не исчез, служа напоминанием о его истинной природе.
После превращения он просто молча смотрел на Линь Су. Тишина в комнате стала почти осязаемой.
— Может, представишься для начала? — не выдержав его пристального взгляда, первым нарушил молчание Линь Су.
— А? — удивлённо переспросил Чи Чэнь и тут же, спохватившись, сложил ладони в уважительном жесте. — Приветствую декана Линя. Этот младший носит имя Чи Чэнь.
— Ясно, — коротко кивнул Линь Су. Внезапно его осенило. — Сейчас вся академия стоит на ушах, разыскивая тебя. Но уже слишком поздно, чтобы поднимать шум. Я просто сообщу вашему декану Ню, что ты нашёлся, а завтра отведу тебя обратно на факультет.
Услышав это, Чи Чэнь снова поклонился.
— Благодарю вас, декан Линь.
— Не стоит благодарности, — ответил Линь Су, доставая свой жетон. Он отправил два коротких сообщения: одно ректору Кун Даосюаню, другое — Ню Дали, сообщив обоим, что Святой Сын у него и волноваться больше не о чем.
Через мгновение жетон завибрировал. Пришли ответы.
Кун Даосюань был краток: «Как он у тебя оказался? Ладно, неважно. Главное, что нашёлся, я спокоен».
Ответ Ню Дали был куда многословнее: «Огромное спасибо, декан Линь! Вы просто живой бодхисаттва, добрейшей души человек…»
Линь Су с изумлением пролистывал сообщение. Это была не просто благодарность, а целая хвалебная ода. Ню Дали расписывал его достоинства с таким жаром, словно Линь Су был величайшим героем всех времён. Надо отдать должное, литературный слог у декана Факультета Демонической Культивации был на высоте.
Но хотел ли сам декан Ню писать это сочинение? После долгой дороги и суматошного дня он с наслаждением отмокал в целебной ванне, когда получил сообщение от Линь Су. Сперва он решил, что декан алхимии среди ночи решил потребовать его, быка, на ингредиенты, и от ужаса едва не выронил жетон в воду.
Лишь потом, вчитавшись, он понял, что Линь Су нашёл Чи Чэня. И тут перед ним встала новая, не менее сложная задача: как ответить на такое сообщение, чтобы выразить всю глубину своей признательности?
Обновлено: 22.01.2026