«Проклятье! Я ведь и вправду порядочный преподаватель алхимии!» — эта мысль, полная праведного негодования, пронеслась в голове Ню Дали. Он только что получил сообщение от Линь Су и теперь ломал голову над ответом.
Ответить простым «Понял» было бы верхом легкомыслия. Это показало бы, что он ни во что не ставит слова декана Линя. А зная мелочный и мстительный характер этого человека, Ню Дали ничуть не сомневался, что тот ещё до рассвета ворвётся в его факультет, чтобы лично разделать его на сочную говяжью вырезку.
Нет, безопасность собственной туши была превыше всего. Ради неё Ню Дали был готов снова говорить слова, в которых было меньше твёрдости, чем в его собственных бычьих почках. Он решил льстить. И льстить беззастенчиво.
Спустя некоторое время на свет родилось хвалебное эссе объёмом в тысячу иероглифов. Ню Дали несколько раз придирчиво вычитал его, проверяя каждую запятую и иероглиф, и лишь затем, с чувством глубокого удовлетворения, отправил сообщение.
— Ну вот, старый бык рассыпался перед тобой в комплиментах, — пробормотал он себе под нос. — Теперь-то ты уж точно не станешь пускать меня на стейки.
Успокоившись, он отложил в сторону свой нефритовый жетон и с наслаждением погрузился в тёплую воду лечебной ванны, наполненной ароматными травами.
• • •
Линь Су, глядя на пришедшее от Ню Дали «сочинение», лишь криво усмехнулся. Разве он мог не понимать, что творится в душе у этого быка? Простодушный здоровяк, чьё желание выжить можно было почувствовать за километр.
На губах Линь Су заиграла странная, хищная улыбка. Он невольно процитировал про себя крылатую фразу одного безжалостного героя из сериала прошлой жизни: «Хоть ты мне и друг, а кулак у меня всегда наготове».
Тут же он спохватился. В комнате ведь был Чи Чэнь. Нельзя так жутко ухмыляться, это может напугать ребёнка. Нужно быть сдержаннее. Линь Су тут же принял более благопристойный вид и обернулся к своему гостю.
— Не хочешь выпить чаю?
Чи Чэнь отрицательно качнул головой. Поколебавшись мгновение, он робко подал голос:
— Декан Линь... А можно мне ещё парочку тех Пилюль Воздержания от Пищи?
Линь Су, недолго думая, просто швырнул ему весь холщовый мешочек с только что приготовленными пилюлями со вкусом курицы.
Святой Сын Расы Волков поймал мешочек с благоговением, достойным священного артефакта. Он осторожно извлёк одну-единственную пилюлю, поднёс её к лицу, глубоко вдохнул тонкий аромат, а затем проглотил, словно величайшую драгоценность.
«Девяностодевятипроцентная чистота! Какое сокровище!» — пронеслось в его мыслях.
Линь Су молча наблюдал за этой сценой. Это же всего лишь Пилюля Воздержания от Пищи! Надо же, наследник клана волков, а ведёт себя так, будто никогда не ел ничего приличного. У него даже закралось подозрение, что кулинарные традиции Расы Демонов находятся на каком-то пещерном уровне.
— Ректор Кун упоминал, что у тебя Синдром Нестабильной Трансформации, — внезапно нарушил тишину Линь Су.
При этих словах Чи Чэнь перестал любоваться пилюлями. Он тяжело вздохнул и с горечью подтвердил:
— Да, это так. Многие представители высших родословных в нашей расе страдают от этого недуга в юности.
И это была чистая правда. Чем могущественнее и древнее была кровь демона, тем труднее ему было произвести на свет потомство, и тем больше хворей поджидало это потомство в детстве. Синдром Нестабильной Трансформации был лишь одной из них.
Небесный Дао справедлив. Позволяя ужасающим по своей силе родословным существовать в этом мире, он непременно накладывал на них свои оковы, не давая их отпрыскам расти беззаботно и легко.
Впрочем, этот синдром не был самой страшной проблемой. Обычно детёныши могущественных кланов проводили юные годы под защитой родителей, которые помогали им перерасти болезнь. Но Чи Чэню не повезло. Его старик, недолго думая, отправил сына учиться за границу, в Академию «Творение».
— Синдром Нестабильной Трансформации — это кандалы, которые Небесный Дао наложил на нашу расу, — с тоской в голосе произнёс Чи Чэнь. — Эта болезнь неизлечима.
Даже его собственный отец, могущественный правитель, в молодости страдал от этого недуга, как и от многих других.
Слушая эти обречённые речи, Линь Су помрачнел. Кто сказал, что болезнь неизлечима? Да это же прямое оскорбление его, Линь Су, талантов!
Да, декан Линь умел создавать пилюли, способные излечить Синдром Нестабильной Трансформации. Он уже имел с этим дело. Несколько лет назад к нему за помощью обратился сам Повелитель Драконов. Его дочь, юная принцесса, страдала от той же болезни.
А у драконов всё было ещё сложнее, чем у других демонов. Если дракон не мог принять человеческий облик до тридцати лет, он навсегда оставался заперт в своей истинной, ящероподобной форме. Той юной принцессе на момент визита к Линь Су уже исполнилось двадцать шесть.
Тогда Линь Су нашёл этот недуг крайне любопытным и с головой ушёл в исследования. И в конце концов, он действительно сумел создать лекарство.
Линь Су легонько кашлянул, привлекая к себе внимание.
— Кто тебе сказал, что это не лечится? Я могу это вылечить.
Чи Чэнь посмотрел на него с откровенным недоверием.
— Декан Линь, не стоит пытаться меня подбодрить. Один Почтенный Алхимик девятого ранга из расы людей как-то сказал, что от этого синдрома есть лишь одно лекарство — прорыв на Стадию Формирования Ядра. Других путей нет.
Линь Су на мгновение замер. Его что, только что поставили ниже какого-то другого алхимика? Он, юный гений, разве не заслужил уважения?
— Знаешь ли, Почтенные Алхимики девятого ранга тоже бывают разными, — с лёгкой усмешкой произнёс он.
И, не давая Чи Чэню и шанса возразить, Линь Су перешёл в наступление.
— Для начала тебе нужно понять сам принцип этой болезни. Синдром Нестабильной Трансформации существует только у представителей могущественных родословных, таких как твоя.
Его голос стал твёрдым и уверенным, как у наставника, читающего лекцию.
— Ваша кровь содержит в себе слишком ужасающую, необузданную силу. Чтобы она не вырвалась из-под контроля, ваше тело вынуждено постоянно подавлять её потоками духовной энергии.
— Но ваш запас духовной энергии не безграничен, — продолжил Линь Су, внимательно глядя в глаза юноше. — Огромная её часть уходит на сдерживание крови. Остатки тратятся на поддержание человеческого облика, на культивацию, на всё остальное. Как только сила крови начинает бушевать, телу требуется ещё больше энергии на её подавление. И тогда на поддержание человеческой формы просто не остаётся сил. Вот почему ты теряешь контроль.
Линь Су замолчал, давая Чи Чэню время осмыслить сказанное. Поначалу в глазах волка плескалось недоумение — поток информации был слишком велик. Но постепенно его взгляд прояснялся. Спустя пару мгновений лицо Чи Чэня озарило понимание. Кажется... в этом действительно была логика.
Он вспомнил, как отец говорил ему нечто похожее. Что их родовая сила слишком ужасна, и пока Чи Чэнь не научится ею управлять, она будет подавляться его собственной духовной энергией.
— Декан Линь, ваши слова звучат очень разумно, — медленно произнёс Чи Чэнь, — но я всё ещё не понимаю одного момента.
— Говори, — мягко кивнул Линь Су.
— Почему Синдром Нестабильной Трансформации сам собой излечивается после достижения Стадии Формирования Ядра?
Услышав этот вопрос, Линь Су широко улыбнулся. Он знал, что юноша спросит именно об этом.
— Здесь есть две основные причины...
Во-первых, после прорыва на Стадию Формирования Ядра скорость восстановления духовной энергии, будь то у человека или демона, возрастает в несколько раз. Подавление крови по-прежнему требует затрат, но скорость регенерации начинает превышать скорость расхода. В итоге недуг просто исчезает сам собой.
Во-вторых, Стадия Формирования Ядра — это уже не начальный уровень. Достигнув её, культиватор из Расы Демонов начинает постепенно овладевать силой своей крови. Ему больше не нужно тратить так много энергии на её подавление.
Когда Линь Су закончил объяснение, Чи Чэнь сидел в полном ошеломлении. Одна беседа с этим человеком перевернула всё его представление о физиологии демонов. Хоть он и слышал эту теорию впервые, что-то внутри подсказывало ему — каждое слово Линь Су было истиной. Он верил ему.
Обновлено: 22.01.2026