Маленький чёрный пёс безвольно лежал в объятиях Линь Су, устремив в бескрайнее небо взгляд, полный отчаяния и вселенской скорби. В такие моменты ему отчаянно хотелось вызвать стражу.
*Помогите! Меня похитили!* — мысленно кричал он. — *Я жертва, запертая в этом жалком, тявкающем теле!*
Но кому он мог пожаловаться? Что рассказать? Вся его жизнь превратилась в абсурдный кошмар. Он, Святой Сын Расы Волков, привыкший к роскоши, где слуги подносили ему изысканные яства с ложечки, а одежды появлялись сами собой, теперь оказался в положении домашнего питомца.
Всё началось в тот злополучный день, когда его непутёвый папаша вдруг решил, что ему, наследнику великого рода, необходимо отправиться на учёбу в Академию «Творение».
Обладал ли он, Святой Сын, хоть каплей гордости? Безусловно! Он твёрдо и решительно отверг это нелепое предложение, заявив отцу, что скорее умрёт, чем пойдёт в эту человеческую школу.
В тот же день, после сеанса интенсивной «отеческой любви», он внезапно осознал всю глубину и мудрость отцовского замысла. И вот, глотая горькие слёзы унижения, он присоединился к большому отряду студентов-демонов, направлявшемуся в академию.
По прибытии он решил немного прогуляться, чтобы развеяться и привести мысли в порядок. И тут, в самый неподходящий момент, его поразил приступ Синдрома Нестабильной Трансформации. В одно мгновение его статная человеческая форма исчезла, сменившись первородным обликом.
Этот недуг был проклятием некоторых представителей Расы Демонов. Болезнь проявлялась внезапно, лишая возможности контролировать свою форму. В зверином обличье он терял не только человеческую речь, но и доступ к своей духовной силе, становясь неотличимым от обычного дикого животного.
Излечение существовало, но было неблизким. Лишь достигнув Стадии Формирования Ядра и создав своё собственное Демоническое Ядро, культиватор-демон мог навсегда избавиться от этого проклятия. Но он, Святой Сын, едва достиг ступени Заложения Основ. Путь до заветной цели был ещё долог и тернист.
В отчаянии он решил обратиться за помощью к людям. Заметив двух прогуливающихся студенток, он подбежал к ним и принялся отчаянно лаять, пытаясь объяснить свою беду. Девушки лишь умилялись, приговаривая, какой он милый щеночек. А затем одна из них достала из пространственного кольца острый нож, бормоча что-то об обязательной стерилизации для бродячих животных.
Лёд ужаса сковал его сердце. Холод пробежал по спине и опустился гораздо ниже. Не раздумывая ни секунды, он развернулся и бросился прочь, спасая своё самое ценное достояние. Больше он не доверял людям. Полагаясь лишь на обрывки воспоминаний, он на своих четырёх лапах помчался в сторону нового Факультета Демонической Культивации.
Путь был долгим и изнурительным. Прошло полдня, прежде чем он, измождённый и голодный, наконец увидел вдалеке знакомые очертания. И именно в этот момент, когда спасение было так близко, какой-то подлый интриган схватил его и дал ему идиотскую кличку «Да Хэй» — имя, которое подошло бы разве что самой безродной дворняге.
Теперь ему оставалось лишь молиться, чтобы приступ болезни поскорее прошёл и он смог вернуть себе человеческий облик. Или чтобы его соплеменники нашли его раньше.
• • •
Линь Су, нежно прижимая к себе маленького чёрного пса, направлялся к своему факультету. Внезапно навстречу ему вышли несколько студентов.
— Не волнуйтесь, ректор Кун обязательно найдёт Святого Сына, — утешала одна из девушек своего спутника.
— Будем надеяться, — вздохнул тот. Это были те самые студенты-демоны, что только что вышли из кабинета Кун Даосюаня.
Услышав знакомые голоса, Святой Сын в объятиях Линь Су резко навострил уши. Это же его соплеменники! В его потухших глазах зажёгся огонёк надежды. Он рванулся изо всех сил, вырвался из рук Линь Су и, приземлившись на землю, со всех ног бросился к группе демонов.
*Сородичи! Мои сородичи!* — ликовало его сердце.
— Глупый пёс, ты куда?! — крикнул ему вдогонку Линь Су и поспешил следом.
Необычное поведение щенка привлекло внимание студентов-демонов. Маленький чёрный комок шерсти остановился прямо перед культиватором из клана волков и, отчаянно виляя хвостом, залился громким лаем.
— Гав-гав-гав! — вкладывал он в каждый звук безмолвный крик. *Скорее! Это же я, ваш Святой Сын!*
— Гав-гав-гав! — *Заберите меня домой!*
Культиватор-волк на мгновение замешкался, а затем наклонился и поднял щенка на руки. Этот жест наполнил сердце Святого Сына восторгом. Он узнал меня! Он точно меня узнал! Вернувшись в клан, он непременно порекомендует отцу повысить этого проницательного воина.
— Простите, это ваша собака? — подняв щенка повыше, спросил культиватор-волк, обращаясь к подбежавшему Линь Су.
— Да-да, моя, — закивал Линь Су, забирая из его рук чёрного беглеца. — Только я не студент, — добавил он, заметив уважительное обращение. — Я декан Факультета Алхимии. Моя фамилия Линь, можете звать меня учитель Линь.
— Здравствуйте, учитель Линь, — почтительно поклонились ему студенты-демоны.
Только сейчас Линь Су заметил, что их аура немного отличается от человеческой.
— Вы, должно быть, новоприбывшие студенты из Расы Демонов? — предположил он.
— Да, учитель Линь, — подтвердили они. — Мы только сегодня прибыли в академию.
Святой Сын, видя, что его спаситель увлечённо болтает с его похитителем, не выдержал и разразился гневной тирадой. Точнее, отчаянным лаем.
— Гав-гав-гав! *Вы что творите, идиоты?! Неужели вы настолько слепы, что не узнаёте своего господина?!*
Этот яростный лай снова привлёк всеобщее внимание.
— Учитель Линь, у вас очень энергичная собака, — с улыбкой заметил культиватор-волк.
— Да, этот малыш и вправду полон сил, — согласился Линь Су.
Перекинувшись ещё парой фраз, студенты-демоны попрощались и пошли своей дорогой. Святой Сын провожал их удаляющиеся спины взглядом, в котором надежда сменялась разочарованием, а затем — беспросветным отчаянием.
*Неужели они и вправду не узнали меня?* — стучало у него в висках. — *Я же Демон-Волк Пожиратель Солнца, носитель высшей родословной! Неужели они не видят золотой знак палящего солнца у меня на лбу? Это же наш самый узнаваемый символ!*
Чёрт!
Да гори оно всё синим пламенем. Он устал. Он сдался. Святой Сын безвольно обмяк в руках Линь Су, полностью разочаровавшись в своих бестолковых соплеменниках.
• • •
Вернувшись в свою резиденцию на Факультете Алхимии, Линь Су опустил щенка на пол. Тот, бросив на него обиженный взгляд, забился в самый дальний угол и свернулся в тугой комок.
Линь Су был в недоумении. Ещё недавно этот пёс был таким активным, а теперь впал в депрессию. Что с ним случилось?
— Да Хэй, веди себя хорошо, я скоро вернусь, — сказал Линь Су, переоделся в чистую мантию и покинул дом. Раз ректор Кун так срочно вызвал его, значит, дело было действительно важным.
В углу Святой Сын Расы Волков невольно содрогнулся, услышав свою новую кличку. Простите, но он просто не мог выносить это деревенское имя.
Спустя долгое время он вдруг встрепенулся. В его голове созрел план.
*Нет! Я — гордый Святой Сын Расы Волков! Я не позволю, чтобы со мной обращались как с собакой!* — решил он. — *А что, если этот приступ затянется? Я так и останусь здесь, в роли глупой дворняги? Это же несмываемый позор для всего моего рода!*
Дерзкая и безумная идея озарила его разум. Он совершит побег! Даже если придётся умереть, он вырвется на свободу. Там, снаружи, его ждёт воля. Там сам воздух сладок и пьянящ.
Обновлено: 22.01.2026