Кун Даосюань сидел в своём кабинете, с нетерпением ожидая новостей о пропавшем Святом Сыне Расы Волков. Тишину нарушал лишь мерный скрип пера, которым он выводил очередную резолюцию на свитке.
— Эй, старина Кун.
Внезапно у порога раздался молодой, донельзя знакомый голос.
Ну конечно. Этот наглый, пропитанный ехидством тон… Даже не поднимая головы, можно было с уверенностью сказать, кто это. Линь Су, этот негодник.
Ректор устало поднял взгляд. И точно — в дверях стоял Линь Су, неспешно входя внутрь с видом хозяина жизни.
— Ах ты, парши… Ты чего здесь делаешь, сопляк? — буркнул Кун Даосюань, вовремя прикусив язык.
Он так часто мысленно называл Линь Су «паршивцем», что чуть было не ляпнул это вслух. К счастью, реакция не подвела.
Линь Су удивлённо моргнул.
— Что значит «чего я здесь делаю»? — он застыл на месте, озадаченный такой встречей. — Разве не ты сам просил меня срочно вернуться, сказав, что есть неотложное дело?
Кун Даосюань нахмурился, потирая виски. После недолгого раздумья он припомнил. Действительно, это он вызвал Линь Су обратно в Академию.
— Ах да, точно, — ректор кивнул. — Студенты по обмену из Расы Демонов уже прибыли. Ты ведь в курсе?
Линь Су подтвердил — он уже успел столкнуться с ними по пути сюда.
— Наши демонические товарищи проделали путь в тысячи километров, чтобы добраться до Академии «Творение». Они наверняка скучают по дому, — с пафосом начал Кун Даосюань, наливая гостю чашку ароматного чая. — Поэтому я, как ректор, решил, что мы должны навестить их и выразить нашу поддержку.
Он жестом пригласил Линь Су присесть.
— Постой-ка, — возразил тот, усаживаясь в кресло. — Разве это не работа начальника приёмной комиссии?
— Так ведь сейчас месячные каникулы, — развёл руками Кун Даосюань, расплываясь в хитрой улыбке. — Других преподавателей в Академии нет.
Его физиономия в этот момент так и просила хорошего шлепка.
— Но и меня ведь не было в Академии! — возмутился Линь Су, чувствуя, что его где-то обвели вокруг пальца. — Зачем ты тогда меня выдернул?
— Ну, знаешь ли, ты такой покладистый… Тьфу, то есть у нас с тобой самые лучшие отношения! — продолжал хихикать ректор.
Линь Су уставился на него, и на мгновение ему стало совершенно неясно, кто из них двоих на самом деле «паршивец». Вздохнув, он понял, что спорить бесполезно. Старая дружба обязывала. После нескольких крепких выражений в адрес ректора он всё же согласился.
— Кстати, — Кун Даосюань внезапно сменил тему. — Ты по дороге в Академию не встречал демонического волка?
И он вкратце пересказал историю о том, как Святой Сын Расы Волков умудрился потеряться на территории кампуса.
Выслушав его, Линь Су лишь покачал головой. По пути ему попался только один бездомный чёрный щенок. Неужели этот щенок мог оказаться тем самым Демоном-Волком Пожирателем Солнца?
Да бросьте, что за вздор. Уж волка от собаки Линь Су отличить в состоянии.
Они поболтали ещё немного, после чего Линь Су поднялся и покинул кабинет. Пока было не поздно, он решил сразу же отправиться в Факультет Демонической Культивации и выполнить поручение Кун Даосюаня.
• • •
Едва он покинул кабинет ректора, как на его коммуникатор пришло сообщение от Кун Даосюаня с подробной информацией о новом факультете. Линь Су, стремительно перемещаясь по дорожкам кампуса, на ходу изучал полученные сведения.
В Факультете Демонической Культивации числилось более тысячи студентов. Все они были представителями элиты молодого поколения Расы Демонов, а некоторые, как тот же Демон-Волк Пожиратель Солнца, и вовсе отпрысками высокопоставленных особ.
Прибыли они сюда в основном для изучения алхимии, создания артефактов и других дисциплин, в которых люди преуспели больше. Можно сказать, их отправили сюда в почётную ссылку, чтобы перенять чужие знания.
И что самое интересное, декан их факультета, главный наставник студентов по обмену, оказался старым знакомым Линь Су.
Этот преподаватель был не из штата Академии «Творение» — его прислало высшее руководство Расы Демонов. Звали его Ню Дали, а его истинной формой был Сюаньшэньский Лекарственный Бык.
Этот вид демонических зверей принадлежал к одной из высших родословных. Сюаньшэньские Лекарственные Быки обожали поглощать всевозможные травы и коренья — можно сказать, они были настоящими наркоманами от мира культивации.
Из-за постоянного потребления духовных растений их тела приобретали невероятные целебные свойства. Особенно ценилось их Демоническое Ядро, способное заменить множество редчайших ингредиентов.
Но почему же этот бык был старым знакомым Линь Су?
Эта история началась более ста лет назад. В те времена Сюаньшэньский Лекарственный Бык прибыл на территорию людей в составе делегации для ознакомления с работой Ассоциации Алхимиков.
Линь Су тогда тоже там присутствовал. Увидев Ню Дали, он без обиняков заявил, что непременно должен срезать с него килограммчик нежнейшей грудинки для приготовления целебного супа — тушёной бычьей грудинки с грибами линчжи.
Эти слова так напугали Ню Дали, что тот бросился наутёк без оглядки.
Сюаньшэньские Лекарственные Быки не были воинами. В иерархии Расы Демонов они играли ту же роль, что и Травники у людей — роль целителей и врачей.
Поэтому характер у них был исключительно мирный, даже робкий. Они никогда не ввязывались в драки и избегали любых конфликтов. Про них можно было сказать: «Мы, бычки, народ тихий, но и пугливый».
Например, когда Линь Су вознамерился пустить его на суп, Ню Дали лишь отважно выкрикнул:
— Храбрый бычок, не боится преград!
А затем развернулся и задал такого стрекача, что только пятки засверкали.
• • •
Пока Линь Су предавался воспоминаниям, он и не заметил, как добрался до Факультета Демонической Культивации. Он направился прямиком в кабинет декана, чтобы отыскать Ню Дали.
У каждого факультета был свой деканский кабинет. Просто сам Линь Су придерживался принципа «нет занятий — значит, выходной», поэтому с начала учебного года он в своём кабинете так ни разу и не появился.
Подойдя к плотно закрытой двери, он уверенно постучал.
Тук-тук-тук!
Из-за двери раздался приглушённый голос:
— Не заперто, входите.
Линь Су толкнул дверь и вошёл. За столом сидел крепко сложенный мужчина, полностью поглощённый разбором каких-то бумаг.
— Почтенный даос Ню Дали, давно не виделись, — с улыбкой произнёс Линь Су.
Перо в руке мужчины замерло. Этот голос… Он пробудил в памяти Ню Дали крайне неприятные воспоминания и образ одного извращенца, мечтавшего о его грудинке.
Ню Дали медленно поднял глаза. У входа стоял невероятно красивый молодой человек и смотрел на него с лукавой усмешкой.
В одно мгновение тело декана забила крупная дрожь. Он торопливо зажмурился.
«Только не это… Пожалуйста, пусть это будет просто мираж, галлюцинация…»
Спустя несколько долгих мгновений Ню Дали решился снова открыть глаза. Линь Су по-прежнему стоял у двери. Всё та же насмешливая улыбка играла на его губах.
Плохо. Это не мираж. Извращенец, который хотел пустить его на суп, явился собственной персоной!
— Почтенный даос, вы чего дрожите? — спросил Линь Су, делая шаг вперёд.
— Не подходи! — взвизгнул Ню Дали, резко вскакивая со стула. В его глазах плескался неподдельный ужас.
Линь Су замер. Неужели он производит такое пугающее впечатление?
— Линь… Почтенный Алхимик Линь, к-как вы здесь оказались? — запинаясь, пролепетал Ню Дали.
— А, так я декан Факультета Алхимии в Академии «Творение», — беззаботно пояснил Линь Су. — Мы теперь коллеги!
Выражение лица Ню Дали стало таким, будто его заставили съесть тарелку навоза.
Если бы он только знал, что в этой Академии столкнётся с извращенцем, мечтающим о его филейной части, он бы ни за что на свете не согласился на эту должность!
Сейчас в его голове билась лишь одна мысль: «Мамочка, я хочу домой…»
Обновлено: 22.01.2026