Чэн Бучжэн толкнул деревянную дверь. Внутри, как и в его комнате в школе, не было ничего, кроме простой деревянной кровати.
Это было свойственно совершенствующимся, которые, как правило, не испытывали большой тяги к материальным благам. Это не означало, что у них не было желаний. Напротив, их желания были безграничны: пилюли для ускорения совершенствования, могущественные сокровища, долгая, почти вечная жизнь...
Усевшись на кровать, Чэн Бучжэн взял в руки нефритовую табличку и принялся внимательно её изучать.
Четверть часа спустя он убрал табличку. В ней были перечислены все запреты и правила рудника. В основном они сводились к одному: не наносить ущерб интересам школы. Например, нельзя было прятать найденные камни, не разглашать объёмы добычи, ежемесячно сдавать положенную норму, иначе награда урезалась вдвое, и так далее... Впрочем, если не выносить камни в открытую, то особых проблем возникнуть не должно было.
Мысль о том, чтобы просто спуститься в шахту и медитировать, впитывая энергию камней, была наивной. За невыполнение нормы немедленно присылали проверку, а в самих шахтах постоянно патрулировали старшие братья-стражи. Совершенствование требовало спокойствия и умиротворения, а также достаточного количества времени для медитации и поглощения духовной энергии из камней.
Впрочем, для него всё это не представляло проблемы. Его «Техника Ухода в Землю», доведённая до совершенства, позволяла ему проходить сквозь камень, словно сквозь мягкую глину.
Также в табличке было указано, что можно проносить с собой некоторые обычные пилюли, такие как пилюли воздержания от пищи или заживляющие пилюли, но любые препараты, ускоряющие совершенствование, были под строжайшим запретом. Увидев это, Чэн Бучжэн окончательно успокоился, ведь его главным богатством были как раз три флакона пилюль воздержания от пищи.
В приподнятом настроении он достал кирку. Это был магический инструмент, первый, что он держал в руках. И пусть в конце его придётся вернуть, это не мешало ему насладиться новизной ощущений.
Кирка была особенной. Полностью чёрная, она была выкована из чёрного кристаллического железа с добавлением множества вспомогательных материалов. Хоть ранг её и был невысок — всего лишь низший особый ранг — её единственным достоинством была невероятная прочность, благодаря которой её было почти невозможно сломать, хотя эта особенность была довольно жалкой.
Что до плетёной корзины, то она не вызвала у него никакого интереса. Это была обычная корзина, сплетённая из духовного бамбука, что делало её лишь немного прочнее обычных.
Разобравшись с правилами, он решил не откладывать начало работы и отправиться в шахту завтра же с утра. Закончив с планами, Чэн Бучжэн провёл свою последнюю ночь перед началом шахтёрской жизни в медитации.
Он начал циркулировать энергию по технике «Искусство Алого Пламени», и вскоре вокруг него стали собираться видимые глазу потоки духовной энергии. С каждым завершённым небесным циклом он вдыхал в себя огромные порции этой энергии, снова и снова прогоняя её по меридианам.
На следующий день, как только золотое солнце взошло на небо, а нефритовая луна скрылась, луч света проник сквозь окно и коснулся лица Чэн Бучжэна. Его ресницы дрогнули, и он открыл свои ясные, чёрно-белые глаза.
Он толкнул дверь, бросил прощальный взгляд на свой деревянный домик и, сверившись с картой из нефритовой таблички, направился к Павильону Хранения.
Через четверть часа Чэн Бучжэн стоял перед павильоном. Над входом висела табличка с тремя иероглифами: «Павильон Хранения». Не мешкая, он вошёл внутрь.
Зал был настолько просторным, что мог вместить несколько десятков заклинателей, и при этом не казался тесным. Три стены были полностью заняты огромными стеллажами, разделёнными на бесчисленное множество маленьких ячеек. Казалось, сами стены были сотканы из этих ячеек.
Лишь немногие из них были открыты и пусты. Большинство же были скрыты за мерцающим световым барьером, не позволявшим разглядеть их содержимое. Помимо этих стеллажей, в зале было пусто, лишь у восточной стены стояла стойка.
За стойкой, в сером халате школы, сидел круглолицый старший брат. Он полулежал в кресле-качалке, безмятежно покачиваясь. Однако духовное давление, исходившее от него, было настолько мощным, что Чэн Бучжэн сразу понял — этот брат, скорее всего, достиг пика стадии Очищения Ци. Ни у одного практика на поздней стадии не было такой ужасающей ауры. Это лишний раз доказывало, какое значение школа придавала этому месту.
Чэн Бучжэн подошёл к стойке и тихо позвал:
— Шисюн...
Круглолицый брат, качавшийся в кресле, открыл глаза. Взглянув на одежду Чэн Бучжэна, он лениво произнёс:
— А, это ты, младший брат! Что тебе нужно?
— Шисюн, — сложив руки, ответил Чэн Бучжэн, — я собираюсь спуститься в шахту. Куда мне положить свою сумку-хранилище?
— Неудивительно, что я тебя раньше не видел. Ты, должно быть, только что прибыл на рудник!
Чэн Бучжэн был весьма удивлён.
— Шисюн... откуда вы знаете?
Круглолицый брат слегка улыбнулся:
— Потому что все ключ-кольца выдаю я!
С этими словами он достал из-за стойки кольцо и протянул ему.
Чэн Бучжэн взял так называемый «михуань» и внимательно его рассмотрел. Он состоял из девяти нефритовых бусин — восьми маленьких и одной большой, — нанизанных на жилу демонического зверя. На самой большой бусине был вырезан сложный узор, напоминающий духовные руны, а в центре виднелось число «1520».
— Шисюн, а это что?
Круглолицый брат указал на бесчисленные ячейки на стенах.
— Найди ячейку с номером, как на твоём кольце. Положишь туда сумку, а затем вольёшь в кольцо немного магической силы, чтобы закрыть. Открыть её сможешь только ты, либо придётся ломать силой.
— Спасибо, шисюн, за разъяснение!
— Не стоит... Иди. А я ещё немного вздремну, — сказав это, он снова закрыл глаза и, откинувшись в кресле, принялся лениво покачиваться.
Попрощавшись со старшим братом, Чэн Бучжэн отправился на поиски ячейки с номером «1520».
Вскоре он нашёл её. Достав из сумки-хранилища три фарфоровых флакона, он пересыпал все пилюли воздержания от пищи в один, с длинным горлышком, и спрятал его у себя на груди. Затем он достал корзину, закинул её за спину, взял в правую руку кирку и положил пустую сумку-хранилище в ячейку.
После этого он влил в ключ-кольцо немного магической силы. Кольцо слабо засветилось, и из сложного узора на нём вырвался луч света, который окутал ячейку «1520». В тот же миг на ней появился световой барьер, скрыв её содержимое от посторонних глаз. Теперь она ничем не отличалась от тысяч других, закрытых ячеек.
Убедившись, что всё в порядке, Чэн Бучжэн надел ключ-кольцо на запястье. Он невольно окинул его взглядом, и оно почему-то напомнило ему браслеты с ключом от шкафчика, которые выдавали в банях в его прошлой жизни. Он тихо вздохнул.
Отогнав непрошеные мысли, он больше не медлил и, сверившись с картой, направился к входу в шахту. По пути ему то и дело встречались другие заклинатели, спешившие туда же.
Обновлено: 22.01.2026