Поблагодарив стражников, Чэн Бучжэн попрощался с ними. Направляясь к входу в башню, он невольно вздохнул про себя.
«В этом мире ты себе не принадлежишь... но этот духовный камень был потрачен не зря!»
Переступив порог башни, Чэн Бучжэн ощутил, как пространство вокруг него словно исказилось. Внутреннее убранство оказалось гораздо просторнее, чем казалось снаружи.
Стены первого этажа были отделаны черным металлом, похожим на обычное железо из мира смертных. Но стоило присмотреться, как становилось ясно, что это далеко не так. На поверхности чёрного металла проступали тонкие, едва заметные узоры, похожие на рунические линии. Они словно были вплавлены в саму структуру материала и испускали слабое, тёмное сияние, которое можно было заметить, лишь пристально вглядевшись.
Бесчисленные ряды книжных полок, расставленных в строгом порядке, уходили вглубь зала. На них хранились самые разнообразные носители информации: нефритовые таблички, свитки из звериной кожи, каменные пластины, обычные книги, бамбуковые дощечки, металлические листы... Чего здесь только не было.
В юго-восточном углу виднелась лестница, ведущая на второй этаж. Там хранилось истинное наследие школы: бесчисленные магические техники, трактаты, рецепты пилюль, схемы наложения печатей для артефактов, диаграммы массивов и многое другое.
Чем выше был этаж в Пагоде Хранения Сутр, тем более ценные знания там хранились. На самом верху, как было сказано в «Энциклопедии совершенствования», находились главные техники школы, но что это были за техники, такому мелкому заклинателю первой ступени, как он, знать было не положено.
Доступ на каждый этаж строго регламентировался статусом. Внешние ученики, например, могли посещать лишь первый и второй этажи. Третий был для них уже недоступен.
Имея статус внешнего ученика, Чэн Бучжэн мог подняться максимум на второй этаж. Надеяться найти здесь какую-то невероятную технику или заклинание было всё равно что искать источник воды в пустыне. Хотя, конечно, всегда находились везунчики, которым удавалось наткнуться на какую-нибудь ценную крупицу знаний, что делало их дальнейший путь гораздо более гладким.
Книги на первом этаже в основном содержали описания обычаев и традиций разных земель, сведения о всевозможных демонических зверях, их повадках и внешнем виде, иллюстрации духовных трав и их среды обитания, а также информацию о ценности и применении различных духовных руд.
Именно этих знаний ему сейчас катастрофически не хватало. Его познания о мире заклинателей были до смешного скудны.
Чэн Бучжэн окинул взглядом полки, но не стал сразу приступать к чтению. Вместо этого он прошёл по коридору между стеллажами к лестнице в юго-восточном углу.
Тяжёлые шаги гулко отдавались от деревянных ступеней, разносясь по тишине первого и второго этажей башни.
Спустя мгновение Чэн Бучжэн поднялся на второй этаж. Первое, что бросилось ему в глаза, — это седовласый старик, дремавший в кресле-качалке за прилавком. Он был одет в чёрный халат школы, и, покачиваясь взад-вперёд, казался невероятно расслабленным и безмятежным.
Чэн Бучжэн не ощущал от него ни малейшего духовного давления, словно перед ним был обычный смертный старик. Но он прекрасно понимал, что внешность обманчива.
Одно лишь одеяние говорило о том, что перед ним дядя-наставник стадии Создания Основы, чей уровень развития, возможно, был даже выше, чем у дяди-наставника Дина, руководившего набором.
Он не позволил себе ни капли небрежности. Хоть старик и казался спящим, Чэн Бучжэн был уверен, что каждое его движение находится под неусыпным контролем его духовного сознания.
Он быстро подошёл ближе и с самым серьёзным видом почтительно поклонился.
— Новоприбывший ученик Чэн Бучжэн... приветствует... дядю-наставника!
Услышав его голос, кресло-качалка мгновенно замерло. Старик открыл мутные глаза, безразлично взглянул на Чэн Бучжэна и произнёс:
— Новоприбывшие ученики могут бесплатно выбрать две магические техники низшего качества первого ранга. Можешь идти!
В тот миг, когда взгляд старика коснулся его, Чэн Бучжэн почувствовал, будто на него уставился свирепый хищник. Волосы на его теле встали дыбом, а по спине пробежал ледяной холодок, словно ему грозила смертельная опасность.
Сказав это, дядя-наставник снова закрыл глаза, и кресло-качалка продолжило своё мерное покачивание.
Чэн Бучжэн ещё раз почтительно поклонился и медленно отошёл.
«Тише воды, ниже травы. Вот мой главный принцип, — подумал он. — Это основа моего выживания и способ действий на начальном этапе. Всё ради великой цели — вечной жизни».
Когда Чэн Бучжэн отошёл на приличное расстояние, старик в кресле-качалке снова открыл мутные глаза, посмотрел ему вслед, и на его губах промелькнула едва заметная улыбка. Затем он снова погрузился в дрёму, словно ничего и не было.
Чэн Бучжэн заметил, что на втором этаже вся информация хранилась исключительно на нефритовых табличках, аккуратно расставленных на полках, что радовало глаз. Проходя по коридору между стеллажами, он добрался до секции с магическими техниками.
Он наугад взял одну табличку. В ней описывалась техника высшего качества первого ранга под названием «Искусство Огненного Дракона». К сожалению, прочесть её целиком было нельзя — доступной была лишь вводная часть с общим описанием. Чтобы получить полный доступ, нужно было снять печать у дяди-наставника за прилавком.
Бродя по секции, Чэн Бучжэн просмотрел множество нефритовых табличек: «Искусство Огненного Шара», «Искусство Водяной Стрелы», «Искусство Золотой Иглы», «Искусство Энергии Меча», «Техника Ухода в Землю», «Аметистовый Резец», «Меч Пустынного Дворца»...
Он видел множество могущественных техник, но не мог позволить себе ни одну из них. Самые дешёвые, низшего качества первого ранга, стоили десять духовных камней. Техники среднего качества обходились уже в пятьдесят, а высшего — в целых сто.
Чем мощнее была техника, тем выше была её цена. Бедность заставляла его бороться с желанием просто развернуться и уйти. Если бы не право бесплатно выбрать две техники, он не смог бы позволить себе ни одной.
Отбросив несбыточные мечты, Чэн Бучжэн сосредоточился на тщательном выборе двух наиболее подходящих для него техник.
Его внимание привлекли «Меч Пустынного Дворца» и «Аметистовый Резец». «Меч Пустынного Дворца» обладал невероятной мощью, и техник того же ранга, способных с ним сравниться, было по пальцам пересчитать. Это было настоящее оружие для убийства.
«Аметистовый Резец», в свою очередь, позволял поглощать сущность духовных материалов, усиливая самого себя. Чем больше сущности он поглощал, тем выше становилась его мощь, вплоть до определённого предела.
Обе техники очень понравились Чэн Бучжэну, но после долгих раздумий он всё же выбрал «Аметистовый Резец». Это была универсальная и мощная техника, сочетавшая в себе атаку, защиту и контроль.
В условиях нехватки духовных камней такой выбор был оптимальным. Он не имел явных недостатков, и хотя уступал узкоспециализированным техникам, у него был козырь в рукаве — его фиолетовый диск.
Второй техникой он, не колеблясь, выбрал «Технику Ухода в Землю». Ради своей великой цели — вечной жизни — он должен был беречь себя. Среди техник низкого уровня это было абсолютное сокровище для спасения жизни.
Хотя освоить «Технику Ухода в Землю» на начальном уровне было просто, мало кто достигал в ней ступени малого мастерства, не говоря уже о великом мастерстве или совершенстве. Чем дальше, тем сложнее становилось её изучение.
Выбрав техники, он продолжил бродить по второму этажу. Хоть он и не мог ничего купить, ему хотелось узнать как можно больше. Сейчас он остро нуждался в любых знаниях.
Спустя полдня он просмотрел все нефритовые таблички — несколько десятков тысяч. Поскольку он мог видеть лишь начало каждой, дело шло быстро. Он не боялся что-то забыть — память заклинателя была несравнима с памятью смертного. Даже сейчас Чэн Бучжэн мог бы по памяти записать любой роман, прочитанный им в прошлой жизни. Это лишь подчёркивало, насколько феноменальной была память совершенствующихся.
Обновлено: 22.01.2026