Цель была достигнута.
Не теряя больше ни минуты, Чэн Бучжэн, сжимая в руке две нефритовые таблички, направился к лестнице. За прилавком дядя-наставник всё так же дремал в своём кресле-качалке, мерно покачиваясь. Казалось, он не сдвинулся с места за всё это время.
Увидев это, Чэн Бучжэн почтительно поклонился и произнёс:
— Дядя-наставник, ученик сделал свой выбор!
Говоря это, он коснулся сумки-хранилища на поясе, извлёк свой ученический жетон и с уважением протянул его вперёд.
Услышав его голос, старик в кресле-качалке открыл мутные глаза. Он поднял свою иссохшую правую руку и сделал лёгкий жест. Жетон взмыл в воздух и плавно опустился ему в ладонь. Он внимательно его осмотрел.
Спустя мгновение, закончив проверку, он взмахнул рукавом, и жетон безошибочно вернулся в руки Чэн Бучжэна.
Затем дядя-наставник вытянул свою костлявую правую руку и щёлкнул пальцами. Два луча белого света выстрелили вперёд, окутав каждую из нефритовых табличек. Таблички засветились, и белые лучи, сделав виток в воздухе, устремились прямо в точку между бровями Чэн Бучжэна.
Полное знание двух техник, «Аметистового Резца» и «Техники Ухода в Землю», отпечаталось в его разуме.
В тот же миг две нефритовые таблички в его руках ожили. Они взлетели в воздух и, словно самонаводящиеся снаряды, точно вернулись на свои прежние места на полках.
Чэн Бучжэн подавил желание немедленно изучить полученные знания. Он снова поклонился дяде-наставнику за прилавком и сказал:
— Дядя-наставник, я тогда пойду!
Не дождавшись ответа, Чэн Бучжэн счёл это за молчаливое согласие и удалился.
Спустившись на первый этаж библиотеки, он взял с первой же полки книгу и погрузился в чтение.
Время текло незаметно.
В мгновение ока наступила ночь. Нефритовый Заяц игриво резвился в звёздной реке.
Чэн Бучжэн отложил металлическую пластину, которую читал, и взглянул на тёмное небо за дверью башни.
— Время летит, как вода... — тихо вздохнул он. — Не успел оглянуться, а уже стемнело!
Выйдя из Пагоды Хранения Сутр, он попрощался с двумя стражниками и быстрым шагом направился прочь. Тёмная ночь для заклинателя ничем не отличалась от ясного дня. Даже для того, кто только-только ступил на путь совершенствования, смена дня и ночи не представляла никакой преграды.
Чэн Бучжэн слегка напряг ноги. Воздух взорвался хлопком, а сам он исчез, оставив за собой лишь прямую волну возмущённого воздуха.
• • •
В своей комнате в долине Чэн Бучжэн сидел на кровати, скрестив ноги. Перед ним лежали оставшиеся девять духовных камней. Его воля установила связь с фиолетовым диском, а духовное сознание окутало один из камней.
В глубине его моря сознания узоры на диске слабо засветились. Панель, висевшая над ним, изменилась.
Владыка Нефритового Диска Небес: Чэн Бучжэн
Ступень: Очищение Ци, 1-й уровень
Техника: Искусство Алого Пламени, 1-й ранг, среднее качество (обычная) (начальный уровень)
Заклинания: Аметистовый Резец, 1-й ранг, низшее качество (обычное) (не изучено), Техника Ухода в Землю, 1-й ранг, низшее качество (обычное) (не изучено)
Очки духовной силы: 1
Чэн Бучжэн заметил, что значение духовной силы больше не было нулевым. Теперь там красовалась единица. Хоть это и было всего одно очко, но это был шаг от нуля к чему-то большему.
Он успокоил разум и погрузился в море сознания. Воспоминания о «Технике Ухода в Землю» хлынули потоком. Он извлёк их все до единого и сформировал из них подобие семени.
Затем он поместил это семя в углубление в центре диска. Мысленным усилием он активировал процесс. Узоры на диске слабо вспыхнули и тут же погасли. Чэн Бучжэн заметил, что значение духовной силы на панели не изменилось, по-прежнему оставаясь на единице.
Он тихо вздохнул с выражением муки на лице, но не остановился. Его воля снова установила связь с диском, а сознание окутало второй духовный камень.
Диск в глубине его сознания снова слабо засветился. В тот же миг значение духовной силы на панели изменилось с единицы на двойку.
Трёхцветная фигурка, бывшая воплощением его души, снова мысленно коснулась панели, выбрав «Технику Ухода в Землю».
В тот же миг панель изменилась. Значение духовной силы обнулилось.
Узоры на диске засветились, и потоки белого света окутали семя в центре. С течением времени белый свет, окутывавший семя, становился всё слабее, и в конце концов в углублении осталась лежать лишь кристально чистая жёлтая жемчужина.
Трёхцветная фигурка души протянула руку, и жёлтая жемчужина послушно влетела ей в ладонь.
Он внимательно рассмотрел её. Круглая, размером с ноготь мизинца, она была землисто-жёлтого цвета и испускала слабое сияние. Внутри неё, словно в тумане, виднелись иероглифы. Выглядела она как настоящее сокровище бессмертных.
Поднять руку, открыть рот, проглотить — всё одним плавным движением.
В тот же миг бесчисленные жёлтые иероглифы вырвались из жемчужины и окружили его духовную фигурку, сформировав жёлтый кокон из символов.
Поток сокровенных знаний хлынул в его душу. Бесчисленные методы практики «Техники Ухода в Землю», всевозможный опыт и тонкости заполнили его разум.
Снаружи тело Чэн Бучжэна окутало жёлтое сияние. Находясь в состоянии просветления, он, словно рыба, скользнул с кровати и естественным образом начал погружаться в землю.
Под землёй Чэн Бучжэн с закрытыми глазами двигался, как рыба в воде, свободно и легко. Он плавал на боку, на спине, брассом — любые позы давались ему с невероятной лёгкостью.
В этот момент Чэн Бучжэн был подобен любимому дитя земли. Под покровом матери-земли он беззаботно резвился.
Вскоре он полностью постиг «Технику Ухода в Землю», достигнув уровня совершенства.
Находясь на глубине одного чжана, он широко улыбнулся.
Спустя мгновение в комнате из-под пола, окутанная жёлтым светом, показалась его голова. Он огляделся — никаких аномалий.
Снова сев на кровать, он обнаружил, что после улучшения диском в «Технике Ухода в Землю» многое было убрано, но кое-что и добавилось. Скорость погружения значительно возросла, и, что самое главное, появилась способность скрывать ауру — чего в оригинальной версии не было.
Достигнув уровня совершенства, он мог использовать эту технику мгновенно, без сотворения печатей, что значительно повышало его шансы на выживание.
Он снова погрузил сознание вглубь себя. Панель над диском опять изменилась.
Владыка Нефритового Диска Небес: Чэн Бузжэн
Ступень: Очищение Ци, 1-й уровень
Техника: Искусство Алого Пламени, 1-й ранг, среднее качество (обычная) (начальный уровень)
Заклинания: Аметистовый Резец, 1-й ранг, низшее качество (обычное) (не изучено), Техника Ухода в Землю, 1-й ранг, низшее качество (превосходное) (совершенство)
Очки духовной силы: 0
Увидев, что очки духовной силы снова обнулились, он не почувствовал досады. Два потраченных очка стоили того.
Когда Чэн Бучжэн увидел, что для улучшения техники с обычного до превосходного качества потребовалось два духовных камня, он понял, что его кошелёк в будущем никогда не будет полным. И он даже не знал, есть ли качество ещё выше. Но каждое улучшение стоило как минимум два камня, и не факт, что этого хватит. Скорее всего, нет.
Хоть тратить было и приятно, но послевкусие было горьким.
Он знал, что даже если в будущем у него появятся духовные камни, он без колебаний будет улучшать свои техники. Но горечь от трат всё равно никуда не денется. Разве что у него будет столько камней, что он перестанет их считать.
Чэн Бучжэн также понимал, что в мире заклинателей техники высокого качества обычно не продаются. Даже в Пагоде Хранения Сутр ученикам предлагали лишь техники обычного качества. Превосходные были большой редкостью.
Он отогнал эти мысли, успокоил разум и принялся молча восстанавливать магическую силу. Путешествие в недрах земли полностью истощило его запасы.
Сидя на кровати с закрытыми глазами, он начал циркуляцию «Искусства Алого Пламени» по малому небесному циклу. В тот же миг потоки духовной энергии из окружающего пространства стали видимыми и начали скапливаться вокруг него.
Следуя маршруту малого цикла, он раз за разом прогонял энергию по телу, и его магическая сила медленно восстанавливалась.
Обновлено: 22.01.2026