Глава 29 — Глава 29

Глава 29: Техника Когтя Чжу Цзюй развел пальцы, и вместе с потоком ци и крови из их кончиков вырвались незримые потоки силы. Легкого движения оказалось достаточно, чтобы на столешнице из цельного дерева появились пять глубоких борозд. Если бы такой удар пришелся по человеку, он бы с легкостью разорвал плоть, проник внутрь и пронзил внутренние органы. Божественный Коготь Алой Крови! Как одна из высших техник Учения Алой Крови, «Божественный Коготь» был далеко не прост. Не только его приемы были загадочны и глубоки, но и метод управления ци и кровью был поистине уникален. Не будет преувеличением назвать его лучшей техникой когтя во всем мире боевых искусств. Обычному человеку, даже с хорошей боевой подготовкой, потребовались бы месяцы, а то и годы, чтобы просто освоить азы этой сложной техники. Если бы это был прежний Чжу Цзюй... Ему, вероятно, понадобилось бы несколько лет, чтобы достичь в ней мастерства. Но теперь! Спустя всего десяток дней он уже мог применять ее по своему желанию и даже вплетать некоторые ее принципы управления ци и кровью в Железную Руку Изначального Хаоса, чтобы увеличить ее мощь. Таких высот он достиг по двум причинам: во-первых, достигнув уровня Гуйцзан, он обрел столь глубокую основу, что большинство боевых искусств мира давались ему с легкостью; во-вторых, он унаследовал боевой талант Дугу Мина. Тот в юном возрасте уже достиг Закалки Тела и овладел десятками боевых техник. Подобный талант был редкостью во всей Поднебесной. А если прибавить к этому изначальную основу Чжу Цзюя... Что ж, хоть его основа и не была выдающейся, но и бездарем его назвать было нельзя. Соединившись, эти два таланта позволили ему прорваться за прежние пределы и подняться на новую ступень. — Когда ци и кровь бушуют, словно сигнальный дым, и сгущаются, образуя подобие доспеха, это и зовется Астральной Защитой ци и крови... Чжу Цзюй размялся в комнате. Его ци и кровь бурлили, формируя вокруг тела невидимый слой энергии. Астральная Защита ци и крови! У Учения Алой Крови была Божественная Защита Алой Крови, у Кулака Пяти Элементов — Защита Пяти Элементов, а у Техники Чистой Ци Ян, соответственно, была Астральная Защита Чистого Ян. Именно благодаря этому защитному слою «астральной ци» мастера Гуйцзан не боялись ни стрел, ни копий. Цзунши! Только теперь это звание было заслуженным. Бам! Он ударил локтем вбок, и энергия всколыхнулась. "Боевые искусства ци и крови обладают своей непостижимой глубиной, особенно в том, что касается укрепления здоровья и закалки тела. В этом они намного превосходят развитие грубой силы. А что до слабости тела и недостатка взрывной мощи — этап Закалки Тела уже начинает это исправлять, а на уровне цзунши этот недостаток и вовсе исчезает". "К сожалению..." — покачав головой, мысленно заключил Чжу Цзюй. "Этот путь сильнее лишь ступени Вхождения в Силу. По сравнению с мастерами внутренней ци он все же уступает". "Если после Прорыва Предела не будет никаких иных изменений, то в конечном итоге мне все равно придется вернуться на традиционный путь боевых искусств этого мира". Потолок развития на пути ци и крови был слишком низок — Прорыв Предела был его вершиной. В то же время, в боевых искусствах этого мира внутренняя ци не была пределом, ведь за ней следовала легендарная ступень Врожденного заклинателя. "Впрочем, об этом думать еще рано. Путь ци и крови поможет мне достичь совершенства во внутренней ци, а высшие техники этого мира восполнят недостатки «Тринадцати Горизонтальных Закалок»". "Сейчас..." — Чжу Цзюй мысленно прикинул. — "Моя сила должна быть сравнима с силой мастера, только ступившего на путь внутренней ци. А в реальном бою я, возможно, даже сильнее, ведь я овладел тремя смертельными ударами Железной Руки Изначального Хаоса". Фундамент, заложенный «Тринадцатью Горизонтальными Закалками», вкупе с уровнем Гуйцзан, давал ему основу, не уступающую мастеру начального уровня внутренней ци. А что до техник... Третьей ступени мастерства в Железной Руке Изначального Хаоса его наставник достиг лишь тогда, когда смог высвобождать внутреннюю ци наружу. — Молодой господин, — донесся из-за двери голос Дядюшки Циня. — Из аптеки и лесного хозяйства прислали账簿 за этот месяц. Взглянете? — Отложите пока, — остановился Чжу Цзюй. — Посмотрю, когда будет время. — Слушаюсь. — Дядюшка Цинь, вы принимаете лекарства вовремя? — Благодарю за заботу, молодой господин, — на лице Дядюшки Циня появилась улыбка, и морщины на его лице слегка разгладились. Он поклонился и ответил: — Принимаю вовремя, не пропускаю. — Вот и хорошо, — кивнул Чжу Цзюй. — В следующем месяце у ребенка сестры будет стодневный пир. Мы вместе поедем в город, и я найду вам хорошего лекаря, чтобы он вас как следует осмотрел. — Молодой господин... — Дядюшка Цинь поднял голову. — В этом нет нужды. Я свое тело знаю лучше всех. Искать лекаря — лишь попусту тратить время. — Мы так и сделаем, — нахмурившись, отрезал Чжу Цзюй. — Дядюшка Цинь, отдыхайте и набирайтесь сил. Не стоит слишком беспокоиться о делах аптеки и лесного хозяйства. Мы не нуждаемся в этих доходах. Теперь, когда Текстильная гильдия встала на ноги, одни лишь ежемесячные дивиденды приносили ему больше тысячи лянов серебра. На фоне этого доходы от местных дел действительно казались незначительными. — Это... — Дядюшка Цинь помедлил, но все же кивнул. — Слушаюсь. Вернувшись во внешний двор, он увидел Ма Сюня, который разбирал账簿. Помимо занятий боевыми искусствами с Дядюшкой Цинем, он также учился читать и писать. Без грамоты в боевых искусствах тоже далеко не уйдешь. — Учитель, — увидев Дядюшку Циня, Ма Сюнь поспешил ему навстречу. — Не спешите. — Я еще не настолько стар, чтобы мне под ноги смотреть приходилось, — закатил глаза Дядюшка Цинь и спросил: — Как там账簿? — В аптеке дела ни шатко ни валко, а доходы от лесного хозяйства снова упали, — с любопытством спросил Ма Сюнь. — Учитель, а какой еще бизнес у молодого господина, кроме аптеки и лесного хозяйства? Деньги в поместье ведь постоянно поступают. И не просто поступают, а в немалых количествах. С тех пор как он стал учеником Дядюшки Циня и поселился в поместье Чжу, он ни разу не видел, чтобы у молодого господина не было денег. Даже ему самому время от времени перепадали награды, и жил он лучше, чем управляющие в других больших поместьях. Если бы они жили только на доходы от аптеки и лесного хозяйства, то, хоть и сводили бы концы с концами, но уж точно не шиковали. — Не спрашивай о том, о чем не следует. — Слушаюсь. Ма Сюнь повел глазами и добавил:— Учитель, когда вы ушли, управляющий аптекой Лю Ю тайно сказал мне, что управляющий лесопилкой Дин хочет видеть молодого господина. — Дин Ань? — нахмурился Дядюшка Цинь. — Что ему могло понадобиться? Почему сам не пришел и не сказал? С прошлого года, когда выяснилось, что на лесопилке намеренно занижают закупочные цены у горцев, управляющего Юань Чуна сменил Дин Ань. Юань Чун с сыном теперь отвечали только за охрану. Дин Ань, как управляющий, отвечал за закупку древесины интао, а деньги выдавала аптека. Три стороны контролировали друг друга. По мнению Дядюшки Циня, эта система, придуманная молодым господином, была безупречна. В искусстве управления он ничуть не уступал своему отцу. — Хм-м... Немного подумав, Дядюшка Цинь повернулся и пошел обратно к заднему двору.— Молодой господин. Ответа не было. — Эх! Дядюшка Цинь тихо вздохнул. Казалось, он уже привык к такому и не стал выяснять, куда пропал Чжу Цзюй. — Ма Сюнь, готовь ослиную повозку. Поеду с тобой на лесопилку. — Слушаюсь. ... Недавно прошел дождь, а за ним ударили заморозки. Дорога превратилась в непролазную грязь. Ма Сюнь правил повозкой, которая то и дело раскачивалась. Он был в том возрасте, когда энергия бьет ключом. Всю дорогу он вертел головой по сторонам и время от времени для забавы щелкал длинным кнутом. Щелк! Звук получился звонким. Дядюшка Цинь, свернувшись калачиком, лежал в повозке и покачивался в такт ее движению. Он с завистью смотрел на Ма Сюня. Молодость — это прекрасно... — Кхэ-кхэ! — Учитель, — обернулся Ма Сюнь с беспокойством в голосе. — Вы в порядке? — В порядке, — Дядюшка Цинь плотнее закутался в одежду. — Эта простуда — пустяки. — Я же говорил, надо было взять карету из поместья. Молодой господин не стал бы ругаться, — нахмурился Ма Сюнь. — Если бы он знал, то сам бы велел вам ехать в карете. Там и от ветра с дождем укрыться можно, и едет она ровнее. — Есть разница между господином и слугой, — опустил глаза Дядюшка Цинь. — Молодой господин, может, и не стал бы ругаться, но слуга не должен себе такого позволять. К тому же, и на ослиной повозке доехать можно. — Ну хорошо! — вздохнул Ма Сюнь и свернул на горную тропу. Внезапно он вскинул брови. — Там наверху кто-то есть. — О! — Дядюшка Цинь выпрямился. Его лицо изменилось. Он спрыгнул с повозки и поспешил к лесопилке. Хлысь! — А-а-а... — Больше не посмею! Еще не дойдя, они услышали череду жалобных криков. — Прекратить! — ворвался на поляну Дядюшка Цинь и гневно крикнул на нескольких человек, размахивающих кнутами. — Что вы творите? — Управляющий Цинь, — Юань Чун стоял, скрестив руки на груди, и насмешливо вскинул брови. — Какими судьбами вы здесь, почтенный? — Юань Чун! — с мрачным лицом крикнул Дядюшка Цинь. — Кто дал тебе право избивать Дин Аня? Он — управляющий лесопилкой, а ты всего лишь охранник! На земле, избиваемые кнутами, лежали управляющий Дин Ань и несколько закупщиков. Теоретически, Дин Ань и Юань Чун были равны по положению. Даже если между ними возник конфликт, они должны были обратиться к Чжу Цзюю за решением, а не устраивать самосуд. — Управляющий Цинь, — усмехнулся Юань Чун. — Я отвечаю за безопасность лесопилки и обнаружил, что этот Дин Ань вступил в сговор с чужаками и тайно продавал древесину интао. — Как охранник, разве я мог пройти мимо такого? — ? — Дядюшка Цинь нахмурился и посмотрел на Дин Аня. — Даже если и так, ты должен был доложить молодому господину, а не устраивать самосуд! — Старина Цинь, — раздался в этот момент незнакомый голос. Неподалеку появился мужчина средних лет и неторопливо подошел ближе. — В этом деле нет вины брата Юаня. Это я, Чжоу, обнаружил контрабанду, поэтому и попросил его помочь задержать преступников. — Это ведь не выходит за рамки, верно? — Чжоу Е! — узнав подошедшего, Дядюшка Цинь изменился в лице. — И пристав Чжоу здесь? — Да, — кивнул Чжоу Е. — Дело было срочное, поэтому я не успел уведомить господина Чжу. Это моя оплошность. Через несколько дней я непременно приду к нему с извинениями. Дядюшка Цинь промолчал. С тех пор как в начале года была уничтожена Банда Черного Тигра, положение семьи Чжоу в уезде Лэпин становилось все выше. А сам Чжоу Е был повышен до главного пристава. — Дин Ань, — обратился он к лежащему на земле. — То, что говорит пристав Чжоу, — правда? — ... — весь в синяках и ссадинах, Дин Ань поднял голову. В его глазах мелькнул ужас, после чего он опустил взгляд и глухо ответил: — Да. — Х-ха... — Дядюшка Цинь глубоко вздохнул. — Раз так, то он заслуживает наказания. — Ма Сюнь! — Уходим! Он не стал больше вмешиваться.