Глава 19 — Глава 19

Глава 19. Банда Черного Тигра ... Чжу Цзюй провел в губернском городе полмесяца. Днем он учился боевым искусствам у Е Чуншаня, а ночью отдыхал в поместье Лу. За это время, под руководством мастера и с помощью сильных лекарств, его уровень совершенствования рос как на дрожжах. Теперь он, вероятно, был не слабее первого мастера города Юэ, Шэнь Ху. Но то, что это было куплено ценой унижения сестры, не радовало. Хэцзяньфу был намного оживленнее уезда Лэпин, не только в плане быта, но и в плане мастеров боевых искусств, которые появлялись здесь один за другим. Жить и тренироваться здесь было очень выгодно. Однако, хорошенько все обдумав, Чжу Цзюй все же отказался от предложения Чжу Шуан остаться в губернском городе и настоял на возвращении в уезд. У него было слишком много секретов, которые в губернском городе легко могли раскрыться. В уезде было намного спокойнее. Уезд Лэпин. — Но... — Тпру! Карета остановилась на обочине, уступая дорогу похоронной процессии. — Какая это уже по счету сегодня? Чжу Цзюй поднял занавеску и, глядя на людей в траурных одеждах, плачущих на дороге, нахмурившись, пробормотал: — Почему в последнее время так много смертей? — Молодой господин, — с тех пор как дядюшка Цинь был ранен, кучером стал Ма Сюнь. Услышав вопрос, он ответил: — Когда Банда Черного Тигра ворвалась в город после Нового года, не только многие погибли сразу, но и многие были ранены. — Некоторые не выдерживают и тоже умирают. При этих словах его лицо помрачнело. Он подумал о дядюшке Цине, который лечился дома, и в его глазах промелькнуло беспокойство. "Эх!" Чжу Цзюй тихо вздохнул. Тогда три дня шел снег, и весь город был в трауре. И сейчас было не лучше. Погребальные песни не смолкали ни днем, ни ночью, и всю дорогу не прекращались плач и крики. Но самое главное — это удар по боевому духу, который нанесло нападение Банды Черного Тигра. В ту ночь... Уездная управа была вырезана дочиста. Уездный начальник, советник, и тридцать шесть членов семьи Шэнь — никто не уцелел. Многие богатые семьи в городе тоже были ограблены. Все жили в страхе. Теперь три слова «Банда Черного Тигра» могли заставить замолчать плачущего ребенка. В пределах уезда Лэпин они наводили ужас. — Дзынь... — Смотрите, смотрите! Неизвестно откуда на улице появилась группа людей, бьющих в гонги и барабаны. Они били и кричали: — Все сюда, главы семей Чжоу и Сунь хотят что-то сказать. — Раздают зерно и кашу! Ошеломленные прохожие на улице, услышав шум, повернулись и стали собираться на главной улице уезда. — Раздают зерно? Чжу Цзюй сказал: — Поедем, посмотрим. — Слушаюсь. Ма Сюнь развернул карету и последовал за толпой к месту сбора. Неизвестно когда, но здесь уже был сооружен простой помост, а также стояли люди, раздававшие кашу и зерно. — Дорогие земляки! Глава семьи Чжоу, Чжоу Янъюнь, стоял на помосте и громко кричал: — Из правительства пришло известие. Из-за того, что мятежники из Наньчжао перекрыли дорогу, карательная армия пока не может прибыть. — Новый уездный начальник все еще не назначен. — Мы все понимаем: пока Банда Черного Тигра не будет уничтожена, в уезде Лэпин не будет покоя. Время не ждет! — Верно! — глава семьи Сунь, Сунь Ляньчэн, стоял неподалеку и кивал в знак согласия. — Сейчас на всех дорогах, ведущих в другие места, орудуют люди из Банды Черного Тигра. Товары не могут покинуть уезд. — Так дальше продолжаться не может! — Мы должны спасти себя сами! — крикнул Чжоу Янъюнь. — Я и брат Сунь, отбросив стыд, собираем здесь средства и надеемся, что вы, дорогие земляки, щедро пожертвуете на борьбу с бандитами. — Кто может — деньгами, кто может — людьми! Каждому, кто согласится пойти с нами на зачистку, — пять лян серебра в качестве подъемных. Кроме того, за убийство одного бандита — награда в десять лян серебра, за главаря — пятьдесят лян, а за предводителя — от ста лян и выше! — ... — Молодой господин, — тихо сказал Ма Сюнь. — Семьи Чжоу и Сунь уже несколько дней собирают здесь средства, но денег пожертвовали мало, и на зачистку они так и не вышли. Чжу Цзюй медленно кивнул. — Я даю пятьсот лян! Из толпы выбежал молодой человек, упал перед помостом и низко поклонился двум главам семей: — Два старших, я готов пожертвовать пятьсот лян серебра, лишь бы уничтожить Банду Черного Тигра и отомстить за моего отца. "Это он!" Взгляд Чжу Цзюя дрогнул. Хэ Лэшань. Дом семьи Хэ был недалеко от поместья Чжу. В ту ночь семья Хэ тоже пострадала, родители Хэ Лэшаня были убиты. Он ненавидел Банду Черного Тигра всей душой. — Старшие! Подняв голову, Хэ Лэшань с красными глазами сказал: — Я не только дам денег, но и готов пойти с вами на зачистку. Но... я хочу знать, когда мы выступаем? — Это... — взгляд Чжоу Янъюня заметался, затем он глубоко вздохнул и серьезно произнес: — В течение трех дней! — Независимо от того, соберем ли мы достаточно денег, в течение трех дней мы выйдем из города на зачистку. Слово даю! — Хорошо! — Хэ Лэшань решительно кивнул. — Я верю вам. На окраине толпы Чжу Цзюй опустил занавеску: — Поехали. — Слушаюсь. Он не верил в успех плана семей Чжоу и Сунь по зачистке. В конце концов, у него уже был подобный опыт. Без настоящего лидера собранная вместе охрана богатых семей была всего лишь сбродом. Может, у них и хватало людей и сил, но из-за разных интересов они не могли действовать как единое целое, поэтому все попытки зачистки до сих пор проваливались. "Хорошо бы, чтобы получилось!" "Все, чего я хочу, — это спокойной жизни. Если удастся уничтожить Банду Черного Тигра, уезд Лэпин оправдает свое название («радость и мир»)". — Ма Сюнь! — Здесь. — Позже возьми из кладовой двести лян серебра и пожертвуй на зачистку. — ...Слушаюсь. ... Несколько дней спустя. Безымянная гора. — Убить! Хэ Лэшань с длинным мечом в руках, весь в крови, с безумным ревом бросился на одного из членов Банды Черного Тигра. Ненависть может изменить человека до неузнаваемости. Когда-то он был вежливым и утонченным, а теперь походил на голодную гиену с безумными глазами. Неподалеку. Лэн Син, используя технику «обвивания» из своей школы «Клинка, Опоясывающего Горы», отрубил руку одному из бандитов и заодно спас Вань Цзина. — Спасибо. Вань Цзин поднялся с земли, вытер холодный пот со лба: — Брат Лэн, я... я больше не буду так с тобой разговаривать. — Сначала выживи, — покачал головой Лэн Син и, глядя на окруживших их бандитов, крепче сжал меч. — Не ожидал, что в этот раз мы и вправду наткнемся на их логово. Они вышли на разведку, чтобы подготовиться к будущей зачистке, но кто бы мог подумать, что они попадут прямо в логово бандитов. — Да уж! — с горечью произнес Вань Цзин. — Какая неудача. И мастеров с нами мало. Кстати, как твоя семья вообще отпустила тебя? — Это твой второй дядя постарался, да? Всеми делами в семье Лэн заправлял второй дядя Лэн Сина. Из-за истории с Пин Жусюэ Лэн Син впал в немилость у дяди. В этот раз из семьи Лэн на зачистку вышел только он один, не считая охраны. Явно его подставили. — Сейчас не время об этом говорить. — Дзынь... Лэн Син поднял меч, чтобы отразить удар стальных вил, и его лицо слегка помрачнело. Пик Вхождения в Силу! — Убить! Неважно, по какой причине, главное — выжить. Такие же сцены разыгрывались по всей горе. Один за другим падали люди. И бандиты... И «праведники», вышедшие на зачистку. Внезапно столкнувшись, обе стороны были застигнуты врасплох. В рукопашной схватке не было времени на раздумья. Только убив противника, можно было остановиться! ... На вершине горы. Несколько фигур с поразительной скоростью сходились и расходились в смертельной схватке. Вокруг них вспыхивала ужасающая энергия. «Меч, Поддерживающий Ветер»! Техника меча семьи Чжоу происходила из одной из сект цзянху. Ее приемы были острыми и разнообразными, а длинный меч, выкованный за тысячу лян серебра, был острым, как бритва, и мог перерезать волос. Лицо Чжоу Янъюня было серьезным, а в его глазах клубилась фиолетовая дымка — признак того, что его внутренняя техника была на пределе. В его руках длинный меч был подобен плывущему дракону. Лезвие со свистом рассекало воздух, с легкостью разрубая твердые камни. — Умри! «Прием Бушующего Ветра»! Несколько потоков энергии меча закружились вокруг него и, резко устремившись вперед, в одно мгновение перерезали горло двум его противникам. — Брат Сунь! Расправившись с врагами, он взревел и бросился в сторону: — Я помогу! Сунь Ляньчэн был известен как первый мастер уезда Лэпин. Его техника меча объединяла в себе приемы различных школ, превзойдя их все. Он назвал ее «Техникой Клинка Ляньчэн». То, что он смог создать собственную технику, говорило о его высоком мастерстве в боевых искусствах. Однако его противник был не менее силен. Глава Банды Черного Тигра, У Чунь! В его руках блестящее серебряное копье было подобно черному дракону, вырывающемуся из пещеры. Он был подобен тигру, спускающемуся с горы, — неудержим. — Динь-динь-дзынь... Меч и копье сталкивались, сыпались искры, непрерывно раздавался лязг металла. Взгляд У Чуня был холодным. Он, казалось, отступал, но на самом деле готовился к атаке, спрятав копье за спиной. «Копье отступающей лошади»! Сверкнул холодный блеск. — Отлично! Крикнул Сунь Ляньчэн. Его длинный меч описал дугу, и яростная внутренняя энергия вырвалась наружу вместе с ударом. — Бум! Между ними прогремел взрыв. Высвобождение внутренней ци! Эти двое, оказывается, довели свою внутреннюю технику до такого высокого уровня, что могли высвобождать внутреннюю ци. По сравнению с ними, Чжоу Янъюнь был немного слабее. — Ха-ха... У Чунь сражался и смеялся: — Давно слышал, что глава семьи Сунь этого поколения — мастер меча. Сегодня я наконец-то это увидел. Действительно, впечатляет. — Жаль... — Что до меня тебе еще далеко! — Дзынь... Меч и копье снова столкнулись. На этот раз Сунь Ляньчэн не выдержал и отступил на несколько шагов, а У Чунь не смог его преследовать. Их силы были равны, и в короткой схватке победителя определить было невозможно. Однако... С приходом Чжоу Янъюня ситуация мгновенно изменилась. Под натиском двух мастеров глава Банды Черного Тигра, У Чунь, оказался в ловушке. — А-а! Не в силах вырваться, У Чунь гневно ревел, а его копье бешено металось. — Брат Чжоу! Сунь Ляньчэн наносил удары мечом и кричал: — Осторожнее, он может пойти на отчаянный шаг! — А-а! У Чунь взревел, его копье закружилось в вихре, и он бросился на Сунь Ляньчэна: — Даже если умру, то заберу тебя с собой! — Хм! Сунь Ляньчэн холодно фыркнул, глубоко вздохнул, и его меч внезапно ускорился, нанеся в одно мгновение двадцать шесть ударов. «Сигнальный огонь Ляньчэн»! Это был его коронный прием. Только вперед, без отступления, я — непобедим. Вся его сила была вложена в этот удар. Хотя после этого приема он на некоторое время ослабеет, это даст Чжоу Янъюню шанс. Как он и ожидал. Под натиском «Сигнального огня Ляньчэн» защита У Чуня была пробита, и он полностью раскрылся. Хоть это и длилось всего мгновение, но этого было достаточно. — Брат Чжоу, действуй! — Пха! Длинный меч пронзил воздух и вонзился точно в грудь. Но цель оказалась неожиданной. — Ты... Сунь Ляньчэн застыл, медленно опустил голову и с изумлением посмотрел на окровавленный кончик меча, торчащий из его груди. — Прости. Стоявший за его спиной Чжоу Янъюнь тихо покачал головой: — Хотя мы знакомы много лет, сегодня я вынужден был нанести этот удар. Брат Сунь, не вини меня. — Ха-ха... — рассмеялся У Чунь. — Этот парень и вправду оказался крепким орешком. Неудивительно, что старик Чжоу не доверил его мне одному. Без тебя бы не справился. — Приберись здесь, — сказал Чжоу Янъюнь, вытаскивая меч. — С сегодняшнего дня Банда Черного Тигра больше не появится в уезде Лэпин. С заместителем все улажено? — Не волнуйся, — У Чунь хлопнул себя по груди. — Все уже улажено. — Хлюп! Только тогда тело Сунь Ляньчэна рухнуло на землю. Его пальцы дрогнули, и сознание погрузилось в бесконечную тьму.