Глава 18 — Глава 18

Глава 18. Закалка Тела ... У подножия горы. Лу Пу и девушка с волевым лицом ждали у кареты. Увидев, как Чжу Шуан спускается с горы, они поспешили ей навстречу. — Сестра Шуан. Вань Вэньинь отвела взгляд: — Я не знала, что это причинит тебе столько хлопот. Я думала, ты будешь рада. "Рада?" Услышав это, Чжу Шуан почувствовала головокружение, и если бы Лу Пу не подхватил ее, она бы упала. — Ты, по фамилии Вань! Я всегда относилась к тебе как к родной сестре, а ты отбиваешь у меня мужа! Она дрожала всем телом и, указывая на Вань Вэньинь, гневно крикнула: — Тебе совесть не жмет? — Мы породнимся, это же хорошо, — сказала Вань Вэньинь. — Сестра Шуан... — Хватит, — с усталым видом произнес Лу Пу. — Помолчи немного. — Сестра Шуан, — но Вань Вэньинь была упрямой. Она отбросила руку Лу Пу и сказала: — Раз уж так вышло, я думаю, нам всем стоит принять реальность и перестать капризничать. — В этом нет смысла! — Довольно! — лицо Лу Пу помрачнело. — Замолчи! Увидев, что ее возлюбленный рассердился, Вань Вэньинь скривила губы, отвернулась и замолчала. — Фух... — Чжу Шуан глубоко вздохнула и, оперевшись на карету, чтобы устоять, глухо произнесла: — Я понимаю, что раз уж так вышло, ничего не изменить. Но так быстро с этим смириться я не могу. — Мне нужно время, надеюсь, вы меня поймете. — Шуан'эр, — поспешно сказал Лу Пу. — Даже если я женюсь на Вэньинь, ты по-прежнему будешь хозяйкой в доме, это нисколько не изменится. — Сестра Шуан, ты меня принимаешь, — Вань Вэньинь не уловила холода в словах Чжу Шуан и радостно сказала: — Мне все равно неинтересны домашние дела. Главное, чтобы я была вместе с Лу Пу и сестрой Шуан. — Будем жить, как раньше. "Эх!" Глядя на наивную Вань Вэньинь, Чжу Шуан испытывала смешанные чувства. Она не знала, на кого выплеснуть свое негодование. Кого винить? Себя, за то что слишком хорошо к ней относилась? Кто бы мог подумать, что драгоценная дочь заместителя главы зала Вань, жемчужина Зала Трех Долей, положит глаз на ее мужа? На низкого, толстого, женатого мужчину? — Возвращайтесь. Махнув рукой, Чжу Шуан вздохнула: — Я подожду здесь Чжу Цзюя. У меня нет сил заниматься свадьбой, вы... делайте, как знаете. — Свадьбой есть кому заниматься, нам не о чем беспокоиться, — Вань Вэньинь посмотрела на гору и с любопытством спросила: — Чжу Цзюй выберет практиковать жесткий цигун? — Думаю, да, — задумчиво произнес Лу Пу. — Меньше чем за год довести пять внешних уровней до второго — это поразительная скорость, которая превзошла все мои ожидания. — Если он не продолжит, то просто зря потратит такой талант. — Конечно! Он сделал паузу и добавил: — Если он не захочет, я найду ему другого учителя или помогу ему устроиться в Хэцзяньфу. Это было его обещание Чжу Шуан. Дом... Был для Чжу Шуан всем. А женитьба на Вань Вэньинь разрушала ее семью, наполняя ее будущее туманом и неопределенностью. Именно поэтому она была так напугана и встревожена. Кроме семьи, единственной опорой Чжу Шуан был Чжу Цзюй. Своими действиями Лу Пу хотел показать жене, что ей не о чем беспокоиться, или, возможно, компенсировать свою вину. Глядя на вершину горы, Чжу Шуан молчала. ... — Тринадцать Горизонтальных Закалок, без сомнения, — высшее искусство жесткого цигун, особенно пять внешних уровней, которые намного превосходят аналоги. В деревянном домике. Е Чуншань погладил бороду и медленно произнес: — Если довести пять внешних уровней до совершенства, то даже обычная внутренняя ци не будет противником. Жаль, что три внутренних уровня не так хороши. — Я даже подозревал, что три внутренних уровня — это просто дополнение, сделанное потомками на основе пяти внешних, а не единая система. Он тихо покачал головой с выражением беспомощности. Три внутренних уровня были не плохи, но по сравнению с выдающимися пятью внешними они казались слабее. Не только слабее, но и вредны для здоровья. Если бы три внутренних уровня были так же превосходны, то Тринадцать Горизонтальных Закалок можно было бы считать непревзойденной техникой. — Старший. Чжу Цзюй, закончив читать полное описание Тринадцати Горизонтальных Закалок, поднял голову и спросил: — Ключ к внутренним уровням — это внутренняя ци? — Верно, — кивнул Е Чуншань. — Только овладев внутренней ци, можно считаться мастером цзянху. И от техники зависит качество развиваемой внутренней ци. — Внутренняя ци, развиваемая Тринадцатью Горизонтальными Закалками, ничем не примечательна и намного уступает «Технике Изначального Хаоса» вашей семьи, поэтому и эффект закалки тела, естественно, слабее. — В таком случае... — спросил Чжу Цзюй. — Разве нельзя выбрать другую, высшую внутреннюю технику, чтобы компенсировать недостатки Тринадцати Горизонтальных Закалок? — Ха-ха... — услышав это, Е Чуншань рассмеялся. — Невежественные слова! — Практика внутренней ци — дело чрезвычайно сложное. Одна техника уже отнимает все силы. Разве с двумя не потерпишь неудачу в обеих? — Если бы я практиковал другую внутреннюю технику в дополнение к Тринадцати Горизонтальным Закалкам, то за всю жизнь не достиг бы того, что имею сегодня. Чжу Цзюй понял. Внутренняя техника Тринадцати Горизонтальных Закалок была слабой, но она была единым целым. Если бы он переключился на другую внутреннюю технику, ему пришлось бы заново осваивать и Тринадцать Горизонтальных Закалок. Игра не стоила свеч. — Хотя, это не совсем невозможно. Е Чуншань задумался и сказал: — Есть как минимум два способа компенсировать недостатки Тринадцати Горизонтальных Закалок. — О! — глаза Чжу Цзюя загорелись. — Какие? — Первый, как ты и сказал, — практиковать высшую внутреннюю технику, но она должна быть поистине выдающейся, — улыбнулся Е Чуншань. — Например, таинственные методы, позволяющие стать Врожденным практиком ци. В этом мире путь совершенствования был таким: сначала Вхождение в Силу, затем Внутренняя Ци, а после — Врожденный уровень. Врожденных также называли Врожденными практиками ци. Старый господин и Е Чуншань тренировались всю жизнь, но достигли лишь уровня высвобождения внутренней ци, до ее совершенства им оставался один шаг. Врожденный... Даже и думать не смели! — Старший. Чжу Цзюй с любопытством спросил: — В чем тайна методов Врожденных практиков ци? — Во многом, — пожал плечами Е Чуншань. — Овладев таким методом, можно сразу миновать этапы Вхождения в Силу и Закалки Тела и перейти к уровню Внутренней Ци. — И на уровне Внутренней Ци совершенствование идет семимильными шагами. Удары ладонью сопровождаются холодом, льдом, огнем и другими силами природы. — Жаль! — Таких методов не то что в твоем уезде Лэпин, во всем Хэцзяньфу по пальцам пересчитать. Чжу Цзюй кивнул с пониманием. Он просто спросил из любопытства, чтобы расширить кругозор, и пока не строил никаких планов. — А второй способ? — Второй способ проще, — усмехнулся Е Чуншань. — В мире есть редкие плоды и пилюли из духовных зверей. Если съесть их, можно увеличить внутреннюю силу и тогда так же довести Тринадцать Горизонтальных Закалок до совершенства. — Все зависит от того, повезет ли тебе. Чжу Цзюй пожал плечами. Такие вещи, очевидно, были редкими и труднодоступными, поэтому оба так называемых способа были практически нереальными. Бесполезно! ... — Попробуй! Чжу Шуан взяла палочками кусочек рыбы и положила его в миску Чжу Цзюя: — Я сама приготовила. — Нежно, сочно, и вид, и вкус, и аромат — все на высоте, — похвалил Чжу Цзюй. — Сестра, ты мастерица! — Хи-хи... — Чжу Шуан улыбнулась, затем ее лицо стало серьезным, и она спросила: — Ты действительно собираешься практиковать Тринадцать Горизонтальных Закалок? — Да, — кивнул Чжу Цзюй. — Я немного тугодум, сложные и изящные техники мне не даются. Боюсь, мне подходят только такие простые, как жесткий цигун. — Кто посмеет назвать тебя тугодумом! — глаза Чжу Шуан округлились. — Лу Пу говорил, что на достижение этапа Костей и Жил уйдет как минимум три года, а ты справился меньше чем за год. — Такой талант не уступает отцовскому. Как сегодня успехи? — С полной отдачей, — ответил Чжу Цзюй. — Старший Е передал мне полные Тринадцать Горизонтальных Закалок. В ближайшие дни он будет подробно объяснять все тонкости. — Хорошо, хорошо! — обрадовалась Чжу Шуан. — Сила старшего Е не уступает отцовской, вот только он немного скуп. Раз уж он согласился тебя учить, значит, Лу Пу действительно постарался. — М-м... — Боюсь, у Лу Пу не хватило бы влияния. Вероятно, это дело рук семьи Вань. — Сестра, — нахмурился Чжу Цзюй. — Тебе не нужно терпеть унижения ради меня. — Эх! Чжу Шуан покачала головой: — На самом деле, я прекрасно понимаю, что не смогу развестись с твоим зятем. Ни ради себя, ни ради ребенка в животе. Она опустила голову, погладила свой округлившийся живот и вздохнула: — Просто, узнав об этом, я не смогла сразу смириться. Сейчас, покапризничав, я еще могу выторговать для тебя какие-то блага. В будущем... если этот Лу окажется ненадежным, у меня все еще есть ты, мой брат. — Сестра, — серьезно сказал Чжу Цзюй. — Я всегда буду рядом. — Я знала, что на моего брата можно положиться, — обрадовалась Чжу Шуан, казалось, она уже оправилась от неприятностей. — Я дам тебе ту вещь. — Не нужно, — поспешно остановил ее Чжу Цзюй. — У меня сейчас нет недостатка в деньгах. Если тебе нужно, можешь взять у меня. — Это не деньги, — махнула рукой Чжу Шуан, встала и вошла во внутреннюю комнату. Вскоре она вернулась с кольчугой в руках. — Держи! — Я слышала, вы, практикующие жесткий цигун, привыкли принимать удары на себя. Хоть это и жесткий цигун, все же это неправильно. Эту кольчугу из золотой нити я специально купила для тебя. Носи ее, будет дополнительная защита. Глядя на протянутую кольчугу, Чжу Цзюй со сложными чувствами долго молчал, прежде чем тихо вздохнуть и взять ее. Он был слишком многим обязан Чжу Шуан, но они были братом и сестрой, и церемонии были ни к чему. ... — Пять внешних уровней: Кожа и Плоть, Кости и Жилы, Внутренние Органы, Кровь и Костный Мозг, Проникновение в Исток. Этап Внутренних Органов — ключевой. — Кх-кх! Прошла ночь, и лицо Е Чуншаня стало еще бледнее. Он прикрыл рот рукой, кашлянул и продолжил: — Если хочешь сменить технику, лучше всего это сделать после этапа Внутренних Органов, иначе вся предыдущая основа будет напрасной. — Старший, — поднял голову Чжу Цзюй. — По вашему мнению, сколько времени мне понадобится, чтобы завершить закалку внутренних органов? — М-м... — Е Чуншань прищурился, подумал и сказал: — У тебя есть сильные лекарства для закалки тела, нет недостатка в деньгах, плюс мои наставления. За три года точно справишься. "Три года?" Чжу Цзюй инстинктивно нахмурился. — Не думай, что это медленно, — покачал головой Е Чуншань. — Я на этом этапе застрял почти на пять лет. Если будешь усердно тренироваться, может, и за два года справишься. — Потратишь еще лет десять-восемь на Кровь и Костный Мозг, и к двадцати с лишним годам будешь мастером внешней закалки. В Хэцзяньфу это будет считаться талантом. Достичь внутренней ци до тридцати лет — это уже считалось достижением. А пять внешних уровней Тринадцати Горизонтальных Закалок были сильнее обычной внутренней ци, так что Е Чуншань не преувеличивал. Лу Пу достиг внутренней ци в двадцать с небольшим, и именно поэтому получил признание сначала старого господина, а затем и заместителя главы зала Вань. — Ни в коем случае не спеши! Е Чуншань серьезно сказал: — На этапе Внутренних Органов нельзя допускать ни малейшей ошибки, иначе в лучшем случае потеряешь все свое мастерство. Среди практикующих жесткий цигун полно тех, кто умирает молодым от чахотки. — Слушаюсь. Чжу Цзюй кивнул: — Младший понимает. Хотя он и сказал так, он не думал, что ему понадобится столько времени, потому что, кроме всего этого, у него была еще ци и кровь. И... Путь боевых искусств ци и крови уже достиг этапа Закалки Тела! "Закалка тела ци и кровью, единство внутреннего и внешнего. Это значит, что внутренние органы тоже можно закалять, и к тому же это полезно для здоровья". "Три года?" "Одного года будет достаточно!"