Глава 17 — Глава 17

Глава 17. Конфликт ... Чжу Шуан, прислонившись к изголовью кровати, сидела с распущенными волосами и бледным лицом. Ее некогда ясные и живые глаза были налиты кровью, а весь ее вид излучал хрупкость и надломленность. Личная служанка Чжу'эр растерянно стояла рядом. Увидев Чжу Цзюя, она с облегчением выдохнула. — Молодой господин! — Уговорите госпожу, она уже сутки не пьет и не ест. Так дело не пойдет. Услышав это, Чжу Цзюй нахмурился и махнул рукой: — Иди свари мясной каши. — Слушаюсь. — Сестра. Пододвинув стул, Чжу Цзюй сел и тихо спросил: — Что случилось? — Как можно не есть и не пить? Если не думаешь о себе, то подумай хотя бы о ребенке в животе. Еще до Нового года Чжу Шуан писала в письме, что беременна, и сейчас это уже было заметно. — Брат... Подняв голову, Чжу Шуан со слезами на глазах и сдавленным голосом произнесла: — Я не хочу больше жить с Лу Пу. А? Чжу Цзюй резко изменился в лице, вскочил и гневно сказал: — Что с ним? Неужели он думает, что раз старого господина нет, то можно обижать людей? Я сейчас же пойду к нему! — Он... — заплакала Чжу Шуан. — Он хочет снова жениться! — Снова жениться? — нахмурился Чжу Цзюй. — У вас всегда были хорошие отношения. Если речь идет просто о наложнице... сестра, кажется, сама об этом говорила. «Одна пара на всю жизнь» — звучит красиво, но в этом обществе это нереально, особенно для богатых и влиятельных людей. Когда Лу Пу был молод, все было просто — связи, семейные дела. Но теперь, с ростом его положения, круг общения расширился, богатство увеличилось, и Чжу Шуан одна уже не справлялась. Взять наложницу в такой ситуации было вполне нормально. Даже сама Чжу Шуан предлагала помочь Лу Пу найти наложницу, женщину, которая помогала бы ей по хозяйству. Положение жены и наложницы было неравным. Если наложница не рожала наследника, ее статус был ненамного выше, чем у служанки. Это было обычным делом в знатных семьях. Однако, как правило, о наложнице задумывались только после того, как законная жена родит сына, иначе могли возникнуть проблемы. — Снова жениться? Чжу Цзюй спросил: — На ком? Чья дочь? — Вань Вэньинь, — шмыгнув носом, заплакала Чжу Шуан. — Дочь заместителя главы зала Вань. Раньше я относилась к ней как к родной сестре, а она... она отбивает у меня мужа. Чжу Цзюй нахмурился: «Заместитель главы зала Вань согласен?» В Зале Трех Долей был один глава и два заместителя, и каждый из них был влиятельной фигурой в Хэцзяньфу. Жениться на их дочери означало мгновенно взлететь по карьерной лестнице. Но в то же время... Разве такой человек позволит своей дочери стать чьей-то наложницей? Даже второй женой или младшей женой — невозможно. — У-у-у... — разрыдалась Чжу Шуан. — Старший Вань не согласен, но эта маленькая стерва все время плачет и грозится повеситься, если он не согласится. ? В голове Чжу Цзюя всплыл образ низкого, толстого и уродливого Лу Пу. Он совершенно не понимал, что происходит. — Эта Вань Вэньинь очень уродлива? — Не то чтобы, — скривила губы Чжу Шуан. — Но до меня ей далеко. Чжу Цзюй все понял. Если даже в такой ситуации она не могла покривить душой, значит, та была очень красива. Но... Почему? Внешность Лу Пу была далека от привлекательной, да и красноречием он не отличался. Как он мог нравиться красавицам? Сначала Чжу Шуан, теперь Вань Вэньинь. Вероятно, заместитель главы зала Вань тоже этого не понимал. — Эх! Вздохнув и увидев, что каша готова, Чжу Цзюй стал уговаривать: — Сначала съешь немного каши, согрейся. Подумай о ребенке в животе. Нельзя мучить себя из-за чужих ошибок. — А насчет зятя... — Я поговорю с ним. — Хорошо, — увидев Чжу Цзюя, Чжу Шуан почувствовала опору. Хотя она все еще была опечалена, аппетит понемногу возвращался. ... Не успел Чжу Цзюй выйти, как из Хэцзяньфу примчался Лу Пу. По его запыленному виду было видно, что он спешил. — Вон! — Я не хочу тебя видеть, убирайся! — Бам... Дверь захлопнулась. Лу Пу, получив от ворот поворот, неловко стоял перед дверью с беспомощным видом. — Зять. Чжу Цзюй вздохнул: — Выпьем? — Да. В каменной беседке. Лу Пу молчал, лишь стакан за стаканом опрокидывая в себя вино. На его лице была написана невыразимая скорбь. — Зять. Чжу Цзюй взял кувшин и налил ему вина: — Когда моя сестра познакомилась с тобой, ты, кажется, еще был на побегушках в одном из маленьких отделений Зала Трех Долей. — Да, — кивнул Лу Пу. — Тогда я был никем. Даже на лекарства для тренировок мне давала деньги твоя сестра. — К счастью, зять не разочаровал. В молодом возрасте ты достиг пика Вхождения в Силу и даже развил внутреннюю ци, — сказал Чжу Цзюй. — И старый господин, который сначала был категорически против, в итоге смягчился. — ... — выражение лица Лу Пу было сложным. — Без твоей сестры, без помощи старого господина, я бы не стал тем, кто я есть сегодня. Я это знаю. — Но ты должен понимать, что я не мог отказаться. — Почему? — холодно спросил Чжу Цзюй. — Ты, конечно, мог отказаться! — Чжу Цзюй, — Лу Пу встал и посмотрел вдаль со сложным выражением лица. — Мужчины и женщины разные. У мужчины должно быть свое дело, он должен постоянно идти вверх. — Я не отрицаю, что после женитьбы на Вэньинь заместитель главы зала Вань мне поможет. Но я также могу пообещать Шуан'эр, что никогда ее не предам! — Хех... — холодно усмехнулся Чжу Цзюй. — Моя сестра говорила, что ты обещал ей быть с ней одной всю жизнь. — Пока старый господин был жив, ты и словом не обмолвился о второй жене. А теперь просто издеваешься над нашей семьей Чжу, думая, что за нее некому заступиться. — Абсолютно нет! — лицо Лу Пу стало серьезным. — Я могу поклясться небесами, что никогда не делал ничего, что могло бы обидеть Шуан'эр. А что касается Вэньинь... — Никто не осмелится отказать заместителю главы зала Вань. Если бы я осмелился сказать «нет», на следующий день ты бы увидел мой труп! — Вот как? — сказал Чжу Цзюй. — Раз так, то давайте разведемся. Я и без тебя смогу позаботиться о сестре. — Что за чушь ты несешь! — взревел Лу Пу. — Это невозможно! — Мы с Шуан'эр любим друг друга много лет, она беременна. Если я ее брошу, что я за человек? — Чжу Цзюй! Он серьезно сказал: — Ты тоже мужчина, ты должен понимать, как нелегко мужчине во внешнем мире. Ты должен помочь мне убедить свою сестру. — Я каждый день борюсь за жизнь, рискуя не увидеть следующего утра. Мне нужно заботиться о семье, решать кучу проблем. Ты знаешь, как я жил все эти годы? — Лу Пу! — Чжу Цзюй посмотрел на него и медленно произнес: — Тебе нелегко. Но у тебя, кроме семьи, есть еще дело, есть друзья. Если тебе плохо, ты можешь пойти выпить с друзьями. Если грустно, можешь подраться. Ты знаешь, чего хочешь, и твоя жизнь, хоть и полна трудностей, может быть насыщенной. — Но... — У моей сестры все иначе! Он глубоко вздохнул и серьезно сказал: — У моей сестры нет ничего, кроме тебя. Если ей обидно, она не может, как ты, найти место, чтобы выплеснуть эмоции. Семья — это все для женщины. А ты нарушил свое обещание и разрушил все, что у нее было. — Развод! — Кроме развода, я не вижу другого выхода. Лицо Лу Пу застыло. ... Два дня спустя. Хэцзяньфу. Чжу Шуан держала Чжу Цзюя за руку, и они шли по горной тропинке. — Брат вырос. Взгляд Чжу Шуан был сложным, а в голосе слышались нотки удивления: — «Семья — это все для женщины». Та, кому посчастливится выйти за тебя замуж, будет очень счастлива. — Кстати. — Ты помнишь, как мама в детстве говорила тебе о помолвке? — Сестра, — Чжу Цзюй поднял руку, прерывая ее. — Куда мы идем? — К одному старшему, — Чжу Шуан отвела взгляд, посмотрела на вершину горы и улыбнулась. — Он старый друг отца. Это была невысокая гора с редким кустарником. Под несколькими большими деревьями стоял простой плетеный забор. — Старший Е! — Девчонка из семьи Чжу? — из деревянного домика донесся хриплый голос. — Пусть войдет. — Иди, — махнула рукой Чжу Шуан. — Поговори со старшим Е, я подожду тебя внизу. — Хорошо. Чжу Цзюй согласился, вошел во двор и толкнул дверь. В просторной комнате площадью в несколько десятков квадратных метров сидел старик. У старика была голова леопарда, круглые глаза, подбородок ласточки и тигриные усы. Он был чрезвычайно крепкого телосложения, даже мощнее Шэнь Ху. — Я Е Чуншань. Ты, должно быть, слышал мое имя? Е Чуншань? Взгляд Чжу Цзюя дрогнул, он сложил руки в приветствии: — Старший Е «Железный Кулак», давно наслышан. Среди старшего поколения Зала Трех Долей были два мастера, чьи имена гремели наравне: «Кулак» и «Ладонь». «Ладонь» — это «Железная Рука Изначального Хаоса» старого господина Чжу, а «Кулак» — это «Железный Кулак» Е Чуншаня. В то же время. Е Чуншань практиковал именно Тринадцать Горизонтальных Закалок. Пять внешних уровней, которые дал ему Лу Пу, были получены от него. Он начал понимать, почему Чжу Шуан привела его сюда. — Хех... Е Чуншань усмехнулся, окинул его взглядом с ног до головы и кивнул: — Меньше чем за год довести Тринадцать Горизонтальных Закалок до этапа Костей и Жил... даже с учетом прежней основы, это неплохо. — Кто бы мог подумать, что сын старика Чжу окажется предрасположен к жесткому цигун? Он слегка покачал головой, выражение его лица несколько раз сменилось. — Подойди! — Слушаюсь. — Слышал, ты разбираешься в медицине? — Немного. — Тогда прощупай мне пульс! — Слушаюсь. Е Чуншань закатал рукав и небрежно положил руку на стол, позволив Чжу Цзюю нащупать его пульс. А? Сильный и мощный пульс заставил Чжу Цзюя нахмуриться. — Ну как? Е Чуншань рассмеялся: — Испугался? — Да, — медленно кивнул Чжу Цзюй. — Пульс старшего кажется сильным, но на самом деле он ослаблен и истощен. Это... признак скорой смерти. — Есть у тебя способности, — похвалил Е Чуншань и вздохнул. — Вот последствия практики жесткого цигун. Некоторые части моего тела тверды, как камень, а другие превратились в месиво. С этими словами он сжал свою руку. Было видно, что мышцы были твердыми, как железо, а в месте сухожилий оставалась вмятина, которая медленно восстанавливалась. — Жесткий цигун трудно практиковать. Если не довести его до совершенства, он вредит и себе, и другим. Девять из десяти не доживают до старости в добром здравии. Е Чуншань глухо произнес: — Я, можно сказать, не сбивался с пути, и все равно закончил так. Ты уверен, что хочешь учиться у меня жесткому цигун? Человеческое тело чрезвычайно сложно. Переломы и вывихи заживают сто дней, а жесткий цигун требует постоянной закалки тела силой. Малейшая неосторожность может привести к травме. К тому же, практика жесткого цигун неизбежно связана с драками, причем чаще всего лоб в лоб. К старости это неизбежно приводит к букету болезней. Однако... Чжу Цзюй глубоко вздохнул. — Я готов! — Хорошо! Е Чуншань громко рассмеялся: — Раз ты хочешь учиться, я научу. Посмотрим, до какого уровня сын старика Чжу сможет довести Тринадцать Горизонтальных Закалок.