Глава 12 — Глава 12

Глава 12. Идеи ... Город Юэ. — Господин, госпожа, сжальтесь над нами, мы не ели уже три дня и три ночи. — Сделайте доброе дело, дайте хоть что-нибудь поесть! — ... За то время, что его здесь не было, на улицах прибавилось беженцев и нищих, которые тут же сбивались в кучу, завидев прохожих. — Прочь! — Все прочь! Янь Сюсинь с суровым лицом без умолку отгоняла их. Заметив взгляд Чжу Цзюя, она слегка покраснела и пояснила: — Господин, вы, возможно, не знаете, но настоящие нищие выглядят не так. Когда человек голодает до определенной степени, ему лень даже разговаривать, да и сил просить милостыню уже нет. — Мой отец с детства учил меня: доброе сердце иметь можно, а вот добрые дела творить без разбора нельзя. Потому что чем добрее ты себя ведёшь, тем легче тебя обидеть. — М-м, — кивнул Чжу Цзюй и спросил: — Откуда здесь столько беженцев? — На севере великая засуха, урожай полностью погиб, за последнее время сюда сбежалось немало людей, — Янь Сюсинь нахмурилась. — Засуха длится уже три года подряд, не счесть, сколько людей лишилось крова. Отец говорит, это похоже на признаки конца династии... — Тьфу! — Я это так, к слову, господин, не принимайте близко к сердцу. Чжу Цзюй улыбнулся, но ничего не сказал. Он и сам когда-то вошел в город вместе с беженцами, но тогда обстановка была не такой хаотичной. В этот момент на улице появилась группа людей в даосских одеяниях. — Люди из Врат Белого Солнца пришли! — Раздают кашу! — Быстрее вставайте, ученики Бессмертного Белого Солнца пришли раздавать кашу. — ... Появление этой группы тут же вызвало на улице шум, и толпа беженцев хлынула им навстречу. — Люди из Врат Белого Солнца? — с любопытством спросил Чжу Цзюй. — Кто они такие? — Это Учение Алой Крови, — понизив голос, с опаской ответила Янь Сюсинь. — Байян, Хунян, Вэньсян — всё это названия Учения Алой Крови. Это продолжается уже триста лет и никак не закончится. — Они мелкими подачками обманывают людей. Где беда — там и они появляются, подстрекают беженцев и поднимают смуту. Так было всегда. — А власти ничего не делают? — нахмурился Чжу Цзюй. — Просто позволяют им творить такое? — Делают? — Янь Сюсинь покачала головой. — Они не справляются. В глазах беженцев тот, кто дает еду, — тот и бог. Даже если придут чиновники из управы, толку не будет. А если начнут закручивать гайки, то легко могут спровоцировать народный бунт. — Кстати, новый губернатор только что вступил в должность. Когда господин собирается нанести ему визит? — А это необходимо? — Чжу Цзюй заложил руки за спину и пошел вперед. — Если не пойду, мне создадут проблемы? "Создадут проблемы?" "Что это значит?" — Не пойти, в принципе, можно, — Янь Сюсинь поспешила за ним и тихо сказала: — Просто в делах всегда считалось важным поддерживать хорошие отношения с местными чиновниками. Если вы не пойдете, боюсь, пойдут сплетни. — Хех... — Чжу Цзюй усмехнулся. — Как в последнее время идут дела? — Дела идут в гору! — глаза Янь Сюсинь заблестели. — Как и велел господин, мы объединили усилия с поставщиками сырья и с мастерскими по пошиву одежды ниже по течению, а также снова увеличили объемы производства крашеной ткани. Сейчас мануфактура «Мириады Цветов» ежедневно приносит десятки лян серебра. — И это только начало! — Теперь даже из столицы приезжают купцы за тканями нашей мануфактуры. Даже если мы увеличим производство в несколько раз, спрос все равно будет превышать предложение. Говоря это, она становилась все более взволнованной, с воодушевлением рассказывая об изменениях в мануфактуре. Но изменилась не только мануфактура. Изменилась и семья Янь! Менее полугода назад школа боевых искусств семьи Янь была на грани закрытия, а вся семья жила впроголодь. И сколько времени прошло? Семья Янь уже стала одной из самых знатных в городе Юэ, а Янь Цзинфу то и дело получал приглашения от богатых семей города. Вместе с этим вырос и статус Янь Сюсинь, в последнее время свахи чуть ли не выломали порог их дома. — Настолько хорошо? Чжу Цзюй слегка нахмурился. Он ожидал, что дела мануфактуры «Мириады Цветов» пойдут в гору, но не предполагал, что до такой степени. В городе Юэ крашеные ткани от «Мириад Цветов» — лучшие! Их продают даже в столицу! Стоило наладить торговые пути, и деньги потекли рекой — и все это произошло всего за несколько месяцев. — Господин, почему вы хмуритесь? — удивилась Янь Сюсинь. — Это же хорошая новость! — Хорошая, спору нет, — вздохнул Чжу Цзюй. — Но боюсь, как бы она не обернулась бедой. Поддерживать такой большой бизнес силами нескольких школ боевых искусств, пожалуй, будет слишком сложно. — В последнее время кто-нибудь предлагал сотрудничество? — Да, — Янь Сюсинь на мгновение замерла, а затем ответила: — Семьи Чжао и У предлагали. Но отец сказал, что без вас он не может принимать решения о сотрудничестве, поэтому пока этот вопрос отложен. — М-м... — задумчиво произнес Чжу Цзюй. — Пойдем, посмотрим на мануфактуру. — Слушаюсь. Янь Сюсинь подчинилась. ... Второй этаж ресторана. Мужчина средних лет с орлиным взглядом, крючковатым носом и мрачным лицом отвел взгляд и презрительно хмыкнул. — Это он? — Сосунок, у которого и волосы-то толком не выросли? — Брат Чжан, не стоит его недооценивать, — сидящий напротив него толстяк покачал головой. — Этот господин Чжу — личность загадочная. Он появился в городе Юэ полгода назад, и никто не знает, кто за ним стоит. — Однако, судя по его одежде, манерам и выражению лица, он определенно знатного происхождения. Именно поэтому никто не решается действовать опрометчиво. — Пф! — снова хмыкнул Чжан Цан. — Толстяк У, ты просто трус, вечно всего боишься и мнешься. Может, за этим Чжу вообще никого нет. — А даже если и есть... — Видя, какой потенциал у мануфактуры «Мириады Цветов», неужели ты сможешь удержаться и не откусить кусок? — Эх, — Толстяк У тихо покачал головой. — Древние говорили: «Готовься заранее — и преуспеешь, не готовься — и потерпишь крах». — Если броситься в бой, не разобравшись в противнике, боюсь, можно навлечь большую беду. Нужно быть осторожным! — Я проверил, — сказал Чжан Цан. — Секретный рецепт и усовершенствованный метод окрашивания тканей мануфактуры «Мириады Цветов» — все это от того, по фамилии Чжу. Этот человек очень скрытен, появляется лишь время от времени, иногда пропадает на месяц или больше. Кроме Янь Цзинфу, даже главы других школ боевых искусств с ним толком не знакомы. — Однако... Он холодно усмехнулся и продолжил: — С расширением мануфактуры и увеличением производства, даже если разделить процесс окрашивания на этапы, чтобы скрыть секрет, при желании его все равно можно выведать. — Глава Шэнь должен знать об этом лучше всех. Последним человеком в комнате оказался глава школы боевых искусств «Шесть Гармоний», Шэнь Ин, один из нынешних владельцев мануфактуры «Мириады Цветов». — Да. Шэнь Ин кивнул и махнул рукой назад: — Подайте. Его ученик, услышав приказ, принес деревянную шкатулку и открыл ее. Внутри лежал сверток синей ткани. — Это... — Толстяк У с несвойственной его телосложению проворностью подскочил к шкатулке, взял ткань и спросил: — Ткань мануфактуры «Мириады Цветов»? — Верно! — кивнул Шэнь Ин. — Я велел работницам тайно запомнить процесс окрашивания и глажки, а затем воспроизвел его, получив этот сверток. — Глава Шэнь постарался, — с восхищением произнес Толстяк У, но тут же с сожалением покачал головой. — Жаль, все же чего-то не хватает. — У брата У острый глаз, — Шэнь Ин сложил руки в приветствии. — Сейчас мне удается воспроизвести синюю ткань примерно на семьдесят процентов, а красную — на сорок. Но дайте мне еще год-полтора, и я смогу добиться идеальной копии. — Год-полтора? — холодно фыркнул Чжан Цан. — К тому времени весь мир будет завален тканями от «Мириад Цветов», нам и крошек со стола не достанется. — Верно, — кивнул Толстяк У. — В бизнесе так: кто сделал первый шаг, тот и впереди. Как только они завоюют репутацию, все будут признавать только ткани от «Мириад Цветов». — К тому же... — К тому времени таких копий будет пруд пруди! Бизнес по окрашиванию тканей был настолько прибыльным, что другие мануфактуры не могли остаться в стороне. То, что сделал Шэнь Ин, могли сделать и другие. Более того, на рынке уже появились другие крашеные ткани, по качеству не сильно уступавшие той, что он украл. Услышав, что его старательно подготовленный козырь оказался бесполезным, Шэнь Ин помрачнел. — Тогда ничего не поделаешь! Глубоко вздохнув, он глухо произнес: — Сначала по-хорошему, потом по-плохому. Если этот Чжу не оценит нашей любезности, я, Шэнь, готов стать авангардом и прощупать для вас почву. Толстяк У и Чжан Цан переглянулись и медленно кивнули. ... — Глоть... глоть... Чжу Цзюй запрокинул голову и залпом выпил чашу Кроветворного отвара Трёх Сокровищ. Тепло тут же разлилось по внутренним органам. Ци и кровь в его теле, словно получив какой-то стимул, начали быстро циркулировать. — Фух... Выдохнув мутный воздух, Чжу Цзюй медленно принял боевую стойку и начал управлять ци и кровью в соответствии с «Искусством Питания Жизни». Когда он развил Тринадцать Горизонтальных Закалок до второго уровня, этапа Костей и Жил, количество ци и крови в его теле резко возросло. Вдобавок к постоянным тренировкам в последнее время, его путь боевых искусств ци и крови неожиданно показал признаки нового прорыва, скорость которого превзошла все его ожидания. "Так называемое Укрепление Крови — это увеличение количества ци и крови в теле. Когда ци и крови станет достаточно, можно перейти на этап Сгущения Крови". Янь Цзинфу стоял рядом и объяснял: — Этап Сгущения Крови означает конденсацию ци и крови. — После конденсации одна часть ци и крови становится равна трем. Это оказывает более сильное воздействие на тело, и мы можем высвобождать большую силу. — А Закалка Тела? — спросил Чжу Цзюй. — В тех техниках, которым учил меня глава Янь, нет методов закалки тела. — Так называемая Закалка Тела для нас — это естественный процесс, — Янь Цзинфу сложил руки и пояснил: — Когда ци и кровь сгущаются до предела, их избыток проникает в конечности и кости, закаляя их и укрепляя тело. Сильное тело, в свою очередь, может вместить больше ци и крови, так они дополняют друг друга. — Это то, что мы обычно называем этапом Закалки Тела! — На самом деле, на этапах Укрепления и Сгущения Крови ци и кровь тоже закаляют тело, просто эффект очень незначителен. — О! — Чжу Цзюй слегка приподнял брови. — Выходит, даже у воина на этапе Закалки Тела его физическое тело не может стать сильнее за короткое время. — Конечно, — кивнул Янь Цзинфу. — Воин, только что достигший этапа Закалки, физически не намного сильнее нас, находящихся на этапе Сгущения. Разница начинает расти лишь со временем. — М-м... Он немного помедлил, прежде чем сказать: — Говорят, существуют некие высшие методы совершенствования, которые позволяют быстрее и лучше закалять тело, и даже помогают достичь уровня Гуйцзан. — Правда? — глаза Чжу Цзюя загорелись. — Где можно найти такие методы? Уже этап Сгущения Крови мог многократно увеличить его силу. Если он достигнет Закалки Тела и Гуйцзан, прирост будет еще больше. — Сложно! Янь Цзинфу покачал головой: — Такие методы всегда передавались только в великих школах цзянху, таких как Усин-цзун или Храм Золотого Колеса, либо в императорском дворце и военных ведомствах. Во внешнем мире о них почти никто не знает. На самом деле. Именно такие боевые искусства и были истинным путем ци и крови. Техники, которые практиковали в многочисленных школах города Юэ, затрагивали лишь Укрепление и Сгущение Крови, даже о Закалке Тела там речи не шло. В масштабах всего мира и цзянху они были ничем. Практикуя такие методы, даже если кому-то посчастливится стать воином этапа Закалки, ему придется полагаться лишь на самопроизвольную закалку тела за счет ци и крови. А о переходе на уровень Гуйцзан или выше можно было и не мечтать. — Господин, отец. В дверях появилась Янь Сюсинь: — Прибыл глава Шэнь из школы боевых искусств «Свирепый Тигр». — Хорошо, — кивнул Янь Цзинфу и посмотрел на Чжу Цзюя. — Господин? — Иди пока один, я усвою оставшуюся силу лекарства, — Чжу Цзюй махнул рукой и между делом спросил: — В школе «Свирепый Тигр» есть методы Закалки Тела? — Это... — Янь Цзинфу задумался и ответил: — Глава Шэнь достиг этапа Закалки много лет назад и является одним из сильнейших мастеров города Юэ. Даже если у него нет конкретного метода совершенствования, у него должны быть какие-то секреты по закалке тела с помощью ци и крови.