Глава 48 — Глава 48. Ранги заклинаний

Хотя ранг заклинания определить было непросто, существовала детальная классификация. Самый низший уровень — заклинания, не входящие в общую систему. К ним относились такие простые техники, как «Искусство созерцания ци», «Искусство восприятия», «Искусство поглощения духа» и тому подобные. Их мог освоить практически любой. Далее шли «изысканные» заклинания. Эти техники, как правило, передавались из поколения в поколение, и в большинстве благородных кланов имелось одно-два подобных заклинания. Затем следовали «превосходные» заклинания. Для их создания требовалась недюжинная смекалка, и зачастую они были плодом мудрости нескольких поколений, результатом внезапного озарения и новаторского подхода. Выше «превосходных» стояли «совершенные» тайные искусства и «ультимативные» мистические методы. А то, что было ещё выше, уже выходило за рамки обычных заклинаний и относилось к категории божественных способностей. По мнению Чэнь Сюаньшэна, «Водяная тюрьма» как раз достигала уровня «превосходного» заклинания. «Искусство Сотрясения Духа!» Раз уж он не мог пробить саму технику, оставалось одно — устранить её создателя. Чжун Нин уже предвкушал победу, но внезапно его разум затуманился. Ему показалось, будто он очутился посреди бескрайнего океана, и волны безвольно несли его, куда им вздумается. «Плохо! Это атака на душу!» — Чжун Нин мгновенно осознал опасность. — «Очнись! Немедленно очнись!» Он отчаянно закричал в своём сознании. Наконец, его разум прояснился, и окружающий мир снова обрёл чёткость. Но первое, что он увидел, была синяя вспышка. Хлюп. Трезубец пронзил его грудь. Боль в сердце заставила его содрогнуться, и все силы покинули его тело. «Я… как я могу… умереть здесь!» Его взгляд затуманился. Перед ним пронеслись видения: вот он, сжимая в руке Печать Рек и Гор, побеждает одного врага за другим; под его мудрым руководством клан Чжун процветает, его владения растут… Но всё это было лишь иллюзией, мыльным пузырём, который лопнул в тот самый миг, когда его дыхание остановилось. Увидев смерть своего главы, Чжун Юй закричал от ярости. Он знал, что ему не уйти, но он должен был передать весть, чтобы старейшина Линь успел спастись! «Убийца нашего главы, похититель Печати! Рост восемь чи, брови как мечи, глаза как звёзды. Владеет водными техниками, искусно орудует синим трезубцем. Похоже, обладает способностью воздействовать на разум… Не забыть… эту кровную месть!» Сжимая в руке талисман-послание, он передал весть. Его глаза расширились, но он уже не успел среагировать — трезубец пронзил его голову. «Всё-таки успел отправить сообщение», — Чэнь Сюаньшэн убрал тело и слегка нахмурился. «Лазурный Трезубец и Тыкву Поглощения Инь больше использовать нельзя». Когда битва закончилась, к нему подошёл Су Шогэнь. Хотя он и не участвовал в сражении, одно его присутствие сковывало Чжун Юя, и тот всё время был настороже. Это немного облегчило Чэнь Сюаньшэну задачу. — Нельзя здесь задерживаться. Уходим как можно скорее, — приказал Чэнь Сюаньшэн. Они взмыли в воздух и полетели на юг. Тем временем старейшина Линь из клана Чжун, ожидавший снаружи, получил сообщение от Чжун Юя. Не теряя ни секунды, он сорвался с места и бросился прочь. «Я непременно выясню, кто этот убийца!» • • • В мешочке Цянькунь Чжун Юя нашлось лишь около сотни духовных камней и нефритовый талисман-артефакт под названием «Талисман Призыва Воды», который, будучи активирован, усиливал мощь водных заклинаний. Больше там ничего не было. Удивительная бедность. Впрочем, это было нормально. Хотя отпрыски благородных кланов и казались аристократами, на самом деле они были лишь низшим звеном в иерархии мира совершенствования. А у клана Чжун даже не было собственного духовного канала, так что копить духовные камни было крайне сложно. У Чжун Нина дела обстояли получше. Как-никак, он был главой клана. В его мешочке нашлось две тысячи духовных камней и один артефакт — нефритовое кольцо на большой палец под названием «Поддержка», которое значительно усиливало мощь водных заклинаний и относилось к артефактам высшего ранга. «"Талисман Призыва Воды" — вещь довольно распространённая, а вот "Поддержка" — другое дело. Это был именной артефакт Чжун Нина. Вернувшись в клан, я больше не смогу его использовать». Чэнь Сюаньшэн взял в руки Печать Рек и Гор. Это была небольшая печать шириной в два пальца и длиной с большой палец, отлитая из тёмно-жёлтого металла. Её поверхность была покрыта сложным узором из тайных письмён, а на основании были вырезаны два иероглифа: «Реки» и «Горы». Чэнь Сюаньшэн направил в неё своё духовное сознание и подчинил артефакт себе. «Управлять водой и землёй, превращая их в реки и горы. Реки преграждают путь врагу, горы подавляют его!» Такова была сила Печати Рек и Гор. «Эх, какая жалость, — вздохнул Чэнь Сюаньшэн. — Все говорили, что это магическое сокровище, но теперь, когда я завладел им, оказалось, что это не так». Печать Рек и Гор была создана мастером с горы Та из духовной земли, закалена в духовной воде и усилена массивами и тайными рунами. Она долгое время находилась в особом пруду на горе, и со временем, когда массивы и руны слились бы воедино, она должна была превратиться в настоящее магическое сокровище. Но, увы, кто-то забрал её из пруда раньше времени, и процесс был прерван. То, что держал в руках Чэнь Сюаньшэн, было лишь артефактом высшего качества. «Впрочем, для меня это даже лучше. Я ещё не достиг уровня Заложения Фундамента, у меня нет магической силы. Будь это настоящее магическое сокровище, я бы не смог раскрыть весь его потенциал. А в виде артефакта оно как раз мне по силам», — подумал он. «Когда я достигну уровня Заложения Фундамента, можно будет найти способ усовершенствовать его до магического сокровища. Тоже неплохо». По сравнению с Тыквой Поглощения Инь, Печать Рек и Гор была для Чэнь Сюаньшэна гораздо полезнее. Это был ещё один козырь в его рукаве. Они с Су Шогэнем продолжили свой путь на север. • • • Женившись, Чэнь Сюаньпин наконец получил от своего дяди Чэнь Цзиньяо в управление мастерскую духовных рыб. Теперь он большую часть времени проводил на Красной реке, занимаясь практикой. — Слыхали? Глав кланов Цянь и Чжун убили! — Эта новость уже повсюду! Говорят, старейшина клана Мэн, Мэн Хун, тоже пал от его руки. Хе-хе, так им и надо! — Говорят, этот человек — не из простых. Известно лишь его имя — Янь Гуйчао, а вот откуда он — никто не знает. Невероятно силён и безжалостен. Лучше с таким не связываться! — Пусть теперь клан Мэн ломает голову. Их старейшину убили. Если они не смогут отомстить, как они потом будут смотреть нам в глаза? — усмехнулся кто-то. Речной ветер — самый быстрый вестник. Слухи о подвигах Янь Гуйчао разносились по реке, словно на крыльях. «Янь Гуйчао… Его деяния захватывают дух! Он действует без оглядки, но при этом чётко разделяет добро и зло. Вот каким должен быть путь совершенствования!» — думал Чэнь Сюаньпин. Он был молод и горяч. Вступив на путь бессмертия, он оказался заперт в мастерской духовных рыб, вынужденный целыми днями заниматься лишь медитацией. С его-то характером это было настоящей пыткой. Но клан видел в нём надежду, считал его будущим мастером уровня Заложения Фундамента. Разве они отпустили бы его странствовать? Поэтому ему оставалось лишь втайне восхищаться такими людьми, как Янь Гуйчао. • • • В трёхстах ли к западу от Города Красного Листа, на небольшом холме, собралось множество культиваторов из кланов Чэнь и Мэн. Здесь проходила граница их владений, а под землёй простирались богатые залежи таинственного железа. Культиваторы клана Чэнь в белых одеяниях и члены клана Мэн в ярко-жёлтых одеждах стояли друг против друга. — В вашем клане Чэнь совсем не осталось людей? Прислали на рудник каких-то сопляков восьмого уровня Переработки Ци? — с насмешкой произнёс предводитель группы из клана Мэн. Перед ним, во главе отряда клана Чэнь, стоял Чэнь Сюаньчэнь из второй ветви. За его спиной виднелись Чэнь Сюаньцзинь из четвёртой ветви, Чэнь Сюаньи из пятой и Чэнь Сюаньган, перешедший из боковой ветви. Все они к этому времени уже достигли восьмого уровня Переработки Ци. Потомки основной линии, пользуясь поддержкой клана и старейшин, имели доступ к неограниченным ресурсам. Неудивительно, что за короткое время они смогли так продвинуться. Если бы не проблема с ядом от пилюль, который было трудно вывести из организма, их кланы, с их-то возможностями, могли бы с лёгкостью воспитать нескольких культиваторов на пике Переработки Ци.