Секту Тяньцзянь охватила беспрецедентная паника.
Старейшины, еще недавно взиравшие на всех свысока, теперь смертельно побледнели, их ноги подкашивались. Горделивые лучшие ученики дрожали как осиновые листья, их спины взмокли от холодного пота.
一 Это правда он… Лу Сюаньтун!
一 Тот калека с вырванной костью… как он мог достичь ранга Земного Бессмертного?
一 Нам конец. Все кончено!
В душах людей бушевал шторм, реальность ломала их разум. Они и представить не могли, что юноша, которого они когда-то топтали в грязи, вернется в столь ужасающем обличии.
Земной Бессмертный. Существо, стоящее на вершине мира смертных.
Даже десять или сто таких сект, как Тяньцзянь, для истинного Земного Бессмертного были лишь пылью под ногами.
Лу Сюаньтун стоял, заложив руки за спину, и взирал на толпу тех, кто когда-то издевался над ним. В его глазах не было ни ярости, ни ненависти – лишь леденящее спокойствие. Но именно в этой тишине зрело пламя, способное испепелить всё сущее.
Двадцать лет. Долгие двадцать лет боли в Башне Подавления Демонов, отчаяние от предательства и унижение… Пришло время подвести черту.
一 Даю три вздоха времени. 一 Лу Сюаньтун заговорил ровно. 一 Я не убиваю невинных.
一 Сегодня я вырежу секту Тяньцзянь под корень. Те, кто уйдет сейчас, сохранят свои жалкие жизни. Но через три вздоха…
Он медленно поднял руку, и в его ладони вспыхнул сгусток ало-золотого пламени. Огонь казался крошечным, но пространство вокруг него начало искажаться и осыпаться пеплом.
一 Пощады не будет ни для кого!
Мгновение – и в секте начался хаос.
一 Бежим! Скорее!
一 Старший брат Лу! Я покидаю секту! Я ничего не знал о тех делах тогда!
一 И я ухожу! Я никогда над вами не смеялся!
Сотни учеников, толкая друг друга, бросились к горным воротам. Некоторые падали на колени, разбивая лбы в кровь, лишь бы Лу Сюаньтун не испепелил их на месте.
За считанные секунды некогда процветающая обитель опустела наполовину. Остались лишь верные приспешники Цуй Хао да те, кто в оцепенении не мог решиться.
На высоком помосте Цуй Хао стоял с налитыми кровью глазами. Сегодня он должен был стать главой секты, обрести безграничную власть. Но сначала этот старый пес Е Гухань перебил треть его гвардии, а теперь Лу Сюаньтун заставил бежать большую часть учеников.
Те, кто остался, были либо стариками, либо никчемным сбродом.
一 Мерзавцы! Вернитесь все! 一 взревел Цуй Хао, но его никто не слушал. Перед лицом смерти верность секте и узы братства не стоили и ломаного гроша.
一 Глава, мы… 一 несколько старейшин переглянулись, в их глазах тоже метался страх.
一 Заткнуться! 一 Цуй Хао обернулся, источая жажду убийства. 一 Кто посмеет дезертировать – того я лично прикончу!
Оставшиеся задрали головы к небу. Там Феникс расправил крылья, застилая солнце. Золотое пламя переливалось в его перьях, готовое обрушиться огненным ливнем и превратить горы в пепелище.
Даже если Лу Сюаньтун не пошевелит пальцем, одного дыхания этого древнего зверя хватит, чтобы стереть их из бытия.
一 Бежим, 一 прошептал кто-то, и ноги сами понесли его прочь. Страх окончательно вытеснил остатки преданности. 一 Какая секта? Жизнь дороже!
Наконец, последние колеблющиеся сломались и в ужасе рванули к выходу.
Линь Цзянь стоял посреди этого разорения, видя, как дело сотен лет его жизни рассыпается в прах за мгновения. Его пальцы дрожали, в душе росло черное отчаяние.
Он верил, что, позволив Цуй Хао вырвать кость, он возвысит секту Тяньцзянь. И так оно и было: Цуй Хао стал первым среди сверстников, а секта обрела небывалую славу. Но кто мог предугадать…
Что тот истерзанный мальчишка выживет? Что он вернется более жестоким, более сильным и более страшным, чем любой из них мог вообразить?
一 Лу Сюаньтун! 一 Линь Цзянь вскинул голову, его лицо исказилось, как у демона. 一 Я убью тебя!
Он яростно сложил печати. Его духовная энергия вспыхнула – он сжигал остатки своей жизни ради активации запретного массива секты.
一 Прошу! Предок, явись!
В то же мгновение в самых глубинах гор Тяньцзянь содрогнулась земля. Запретные земли, запечатанные тысячу лет назад, раскололись.
Пространство прогнулось, и ослепительный белый луч пронзил небеса! Ветер взвыл, небо поменяло цвет, и на горы обрушилась мощь, заставившая весь хребет Тяньцзянь стонать под своей тяжестью.
一 Это же…?!
Люди в ужасе смотрели вверх. В воздухе, словно на твердой земле, стоял старец в белой мантии. Вокруг него сияли частицы божественного света, и с каждым его шагом небесные законы, казалось, склонялись перед его волей.
Это была мощь истинного Земного Бессмертного.
Линь Цзянь, захлебываясь от восторга, рухнул на колени:
一 Предок! Этот юнец Лу Сюаньтун разрушил наши устои, перебил учеников и грозится уничтожить всю нашу кровь! Молю, сокрушите это ничтожество, верните мир в наш дом!
Он вскинул взгляд на Лу Сюаньтуна, полный яда и злорадного торжества. 一 Лу Сюаньтун, теперь ты труп!
Старец в белом был предыдущим главой секты, легендарным мастером. Он давно исчерпал срок своей жизни и пребывал в глубоком сне в запретных землях, поддерживаемый тайными техниками лишь для того, чтобы защитить секту в час гибели. Этот выход станет для него последним – победит он или проиграет, его ждет смерть.
Это был последний козырь секты Тяньцзянь.
一 Предок! Уничтожьте его!
一 Предок, рассудите нас!
Те немногие, кто не успел сбежать, неистово кричали, их глаза горели фанатичным огнем. А те, кто уже пересек границу гор, замерли в раскаянии, коря себя за трусость.
«Проклятье! Знай я, что предок жив, ни за что бы не ушел!» 一 думали они. 一 «Теперь Лу Сюаньтуну конец, а нас, предателей, ждет кара. Предок – это мастер, проживший в ранге Земного Бессмертного сотни лет, его опыт не сравним с силой этого мальчишки. Он не может проиграть!»
Все вокруг были уверены: Лу Сюаньтун обречен. Секта Тяньцзянь возвысится на его костях, став первой под солнцем.
Белокурый старец медленно поднял веки. Его глубокий взор, казалось, пронзал саму душу Лу Сюаньтуна. Он заговорил, и голос его разнесся над горами:
一 Мальчишка… сознаешь ли ты свою вину?
Обновлено: 10.07.2026