В уезде Безбрежной Гармонии по-прежнему лил проливной дождь. Считая сегодняшний день, он шёл уже ровно десять дней, не прекращаясь ни на минуту.
Лю Цзянь и Янь Май, одетые в соломенные плащи, с трудом пробирались по воде, доходившей им до колен.
— Я только что был во внутреннем квартале, врач Сюй уехал несколько дней назад, — Янь Май стёр с лица дождевую воду. Это проклятое место, эта проклятая погода — всё вместе было невыносимо. — Как думаешь, может, врач Сюй нас обманул?
Лю Цзянь молчал. Он не знал, что сказать. Раньше, при враче Сюй, именно Янь Май говорил, что врач Сюй не такой человек. А теперь он же подозревал, что врач Сюй их бросил.
Получается, ни одного правдивого слова?
Янь Май, видя, что Лю Цзянь молчит, неловко усмехнулся.
— Да я так, от нечего делать болтаю... На самом деле, мне просто как-то не по себе.
Находиться в месте, где вот-вот должно случиться что-то ужасное, и ничего не делать — как тут можно быть спокойным? Это всё равно что ждать смерти.
И самое главное, неизвестно, как именно умрёшь!
Сюй Дао обещал им, что если они выполнят его поручения, он спасёт их. Но... а вдруг нет!
Недавно они ходили к Сюй Дао за советом, и он дал им партию пилюль, которые они обменяли в казне на некоторые материалы.
Затем они несколько дней потихоньку размещали эти материалы в нужных местах.
Хоть они и не знали, зачем это нужно, но раз Сюй Дао велел, значит, на то были свои причины.
Неужели он просто от избытка пилюль решил поиграть?
— Не думай об этом. Что нужно было сделать, мы сделали. Теперь остаётся только ждать. В уезде Безбрежной Гармонии не только нам некуда бежать! — Лю Цзянь, наоборот, смотрел на вещи проще.
В этом городе было ещё несколько сотен тысяч простых людей, и их положение было гораздо хуже. Где был их выход?
— Кстати, старейшина Гэ ведь ещё в городе? — вдруг вспомнил Янь Май.
Лю Цзянь подумал и уверенно ответил:
— Да!
Янь Май с облегчением выдохнул.
— Тогда всё в порядке, мы, скорее всего, не умрём!
— А? Ты опять всё знаешь? Какое отношение имеет старейшина Гэ к нам?
— Он же учитель врача Сюй. Я думаю, мы раньше неправильно думали. Врач Сюй готовил всё это не для себя, а для старейшины Гэ. Если мы будем держаться рядом со старейшиной Гэ, возможно, выживем!
Чем больше Янь Май думал об этом, тем более правильной ему казалась эта мысль. В конце концов, хоть врач Сюй и был силён, но по уровню он был далеко не так высок, как старейшина Гэ, который уже достиг пятого ранга.
Лю Цзянь уже устал от его рассуждений, но он понимал, что Янь Май просто боится.
Чем больше боишься, тем больше всякой ерунды лезет в голову. Если не обращать внимания, скоро пройдёт!
...
Повозка мчалась по казённой дороге.
Сюй Дао, одетый в чёрный плащ с капюшоном, сидел на козлах. Одной рукой он правил, а другой изучал несколько кусков кожи.
Эти куски кожи он нашёл у Хуан Цзи. Сначала он подумал, что это какое-то тайное руководство, и не обратил особого внимания. Но потом, присмотревшись, понял, что это не руководство, а три схемы формаций.
Первая схема называлась «Формация Покорения Дракона», вторая оказалась схемой защитной формации уездного уровня, а у третьей не было названия. Но по сравнению с первыми двумя, которые были целостными и гармоничными, эта выглядела как-то странно и неуклюже. Присмотревшись, он понял, что третья схема была на самом деле гибридом первых двух.
Причём это было больше похоже на грубое соединение, а не на идеальное слияние. На схеме были видны следы многочисленных исправлений. Самые свежие были сделаны всего несколько дней назад. Похоже, Хуан Цзи носил её с собой и постоянно пытался усовершенствовать.
Сюй Дао примерно понял, чем тот занимался.
Если он не ошибался, Янь Чэнъюнь и Хуан Цзи договорились, что Хуан Цзи создаст формацию для борьбы с нечистью, то есть ту самую «Формацию Покорения Дракона».
Уже по названию было понятно, для чего она предназначалась. Каков был её эффект, Сюй Дао не знал, но догадаться было нетрудно.
Однако он также понял, что «Формация Покорения Дракона» была очень высокого уровня и относилась к крупным формациям, которые Хуан Цзи в одиночку создать не мог.
Поэтому этот хитрец нашёл другой путь — прививку формаций. Он решил привить «Формацию Покорения Дракона» к защитной формации уезда, так сказать, подложить яйцо в чужое гнездо. Таким образом, нужно было лишь немного изменить и настроить некоторые элементы, чтобы частично активировать мощь «Формации Покорения Дракона».
Хотя это и не позволяло использовать всю силу формации, но цели своей он добивался.
Можно сказать, что Хуан Цзи, хоть и был каким-то недочеловеком-недодемоном, но в искусстве формаций был весьма талантлив. Такая смелая и дерзкая идея действительно увенчалась успехом!
Вот только он не знал, закончена ли формация. Если да, то хорошо. А если нет, то это была проблема, ведь он сам не умел создавать формации.
За оставшееся время он мог в лучшем случае научиться активировать и управлять уже готовой формацией. Но создавать её с нуля — это было уже слишком.
Создание формации — это не то же самое, что проведение ритуала. А ритуалы он мог проводить только благодаря своей божественной способности, которая сразу давала ему начальный уровень мастерства. Если бы ему пришлось учиться с нуля, кто знает, сколько времени это бы заняло.
Сюй Дао спрятал схемы формаций в рукав, а затем лёгким взмахом кнута заставил лошадей мчаться ещё быстрее.
Когда они ехали в префектуру с матерью, им приходилось отдыхать по ночам и ехать только днём. Ведь у них не было такой выносливости, как у него, чтобы ехать без остановок.
К тому же, ехать ночью было опасно — можно было встретить какую-нибудь сильную нечисть. Но Сюй Дао торопился и не мог об этом думать.
По его подсчётам, дождь в уезде Безбрежной Гармонии шёл уже около десяти дней. До полумесячного срока, о котором говорил Янь Чэнъюнь, оставалось меньше пяти дней.
И он не знал, когда Янь Чэнъюнь начнёт действовать — после того, как дождь прекратится, или до этого.
Янь Чэнъюнь, конечно, до последнего будет ждать возвращения своего партнёра. Но если он вернётся слишком поздно, тот может и не дождаться.
Однако, судя по оставшемуся расстоянию, до уезда Безбрежной Гармонии было уже недалеко. Примерно завтра утром он будет на месте. Он уже видел на горизонте тяжёлые тёмные тучи.
Та самая пограничная стела, которую он видел по дороге сюда, была уже недалеко.
«Старик, ты только держись, не вздумай попасть в беду!» — Сюй Дао беспокоился за наставника. И не потому, что тот был слаб, а потому, что перед отъездом он наговорил столько всего, что сулило беду, что Сюй Дао сомневался, что сможет его спасти даже со своей нынешней силой.
Обновлено: 15.02.2026