Для его матери, покинувшей это место, вероятность вернуться сюда была ничтожно мала.
В отличие от Сюй Дао, который прожил здесь всего десять с небольшим лет, она провела тут более тридцати. Здесь она вышла замуж, вела хозяйство, родила и вырастила детей. Это место имело для неё особое, глубокое значение.
Госпожа Лю вышла из повозки и, помедлив у входа, наконец решилась и толкнула дверь.
Сюй Дао остался ждать снаружи. Примерно через полчаса госпожа Лю вышла. Её глаза были заметно покрасневшими.
В руках она держала несколько предметов одежды. Сюй Дао сразу понял, что они принадлежали Сюй Тяньюаню.
— Не торопитесь, время ещё есть. Если хотите побыть ещё, я подожду, — мягко сказал Сюй Дао. На самом деле, это путешествие было самым большим испытанием именно для его матери. Сюй Дао хоть и испытывал некоторые чувства к этому месту, но не был к нему привязан.
Что до Сюй Лу и остальных, то и подавно. В их возрасте они вряд ли могли понять, что такое любовь к родине. Для них это был просто очередной переезд.
Госпожа Лю покачала головой.
— Смотреть больше нет смысла. Поехали!
С этими словами она села в повозку. На самом деле, больше всего её удручал не отъезд с родной земли, а внезапно нахлынувшие воспоминания об отце Сюй Дао.
Даже сейчас Сюй Дао и остальные говорили, что Сюй Тяньюань просто пропал. Пока не найдено тело, они будут придерживаться этой версии.
Но все понимали, что это лишь способ утешить себя. Даже его мать, которая больше всех не хотела верить в смерть мужа, в глубине души уже смирилась с этим.
Сюй Дао, прорвавшись на шестой ранг, специально отправился на поиски. Не в надежде найти Сюй Тяньюаня живым, а чтобы хотя бы найти какие-то его вещи, хоть клочок ткани.
Но, к сожалению, он ничего не нашёл. А вглубь Чёрной Горы он не осмелился заходить. Он лишь прошёл по пути, которым шёл его отец, но, ничего не обнаружив, был вынужден отступить.
Сюй Дао глубоко вздохнул и, резко взмахнув промокшим кнутом, издал громкий щелчок. Лошади тут же сорвались с места, и повозка полетела вперёд.
У городских ворот их уже ждали наставник и матушка-наставница. Повозкой матушки-наставницы правил дядя Чжун.
Старейшина Гэ, не закрывавший окно повозки, увидев, что Сюй Дао и его семья подъехали, тут же сказал дяде Чжуну:
— Отправляемся! Они нас догонят!
Всё было чётко и без лишних слов. Они даже не стали обмениваться приветствиями, а сразу же тронулись в путь.
Сюй Дао не удивился и, хлестнув лошадь, заставил её догонять переднюю повозку.
Сегодня им нужно было торопиться. Был уже полдень, и оставалось всего около восьми часов, но им нужно было до наступления ночи покинуть пределы уезда Безбрежной Гармонии. Это была зона повышенной опасности.
Если ночь застанет их здесь, они рисковали в любой момент подвергнуться нападению нечисти.
Так что сейчас они гнались со временем.
К счастью, лошади были не простые, а специально выведенные в империи Дали демонические лошади. Хотя «демонические» было громко сказано, они были скорее потомками демонов.
Но даже эта малая толика демонической крови делала их высокими, с чешуёй на лбу и груди, невероятно выносливыми и сильными. Только такие лошади могли с лёгкостью тащить гружёную повозку с такой скоростью.
И ели они не траву, а мясо! Каждая съедала почти пятьдесят килограммов мяса за раз, но после этого могла бежать без остановки сутки.
И даже при этом в империи Дали такие лошади считались низкосортными.
Настоящие боевые демонические лошади имели более чистую кровь, были более свирепыми и дикими, а их тела были покрыты чешуёй, как железными доспехами, которые не брал ни меч, ни клинок.
А ещё выше были драгоценные лошади с кровью дракона. У них на голове росли рога, чешуя их была подобна золотым доспехам, и они даже могли на короткое время летать.
Таких лошадей в уезде Безбрежной Гармонии, конечно, не было. Даже эти низкосортные лошади были здесь большой редкостью. Наставник купил их в префектуре.
Повозка неслась на большой скорости, и капли дождя с силой били Сюй Дао в лицо, причиняя боль.
Ему пришлось защитить лицо своей ци, чтобы видеть дорогу.
Время летело, и вот уже наступил вечер. Повозка Старейшины Гэ впереди наконец-то сбавила скорость.
Сюй Дао подъехал и поравнялся с ней.
Старейшина Гэ открыл окно повозки и помахал Сюй Дао.
— Наставник, матушка-наставница!
— Как там твоя сестра и А-Бао? — с беспокойством спросила матушка-наставница.
Сюй Дао кивнул.
— В порядке, но уже на пределе.
Мать была в порядке. После того, как она достигла нового ранга, такая тряска, хоть и была неприятной, не выбивала её из сил. А вот сестре и А-Бао пришлось туго.
Дети не так выносливы, как взрослые, к тому же они не практиковали. За всю дорогу они так измучились, что едва держались.
Даже всегда живая и подвижная сестра сейчас спала без задних ног.
— Ещё пять километров, и мы достигнем границы уезда Безбрежной Гармонии. Там есть почтовая станция, мы там переночуем. Дальше дорога будет легче! — указал вперёд Старейшина Гэ.
Сюй Дао с облегчением вздохнул. Наконец-то! Если бы они продолжали гнать в таком темпе, он бы выдержал, а вот сестра и А-Бао, скорее всего, заболели бы. И это при том, что он постоянно укреплял их тела. Иначе они бы не выдержали и половины пути.
— Брат, скоро есть будем? Я голодная! — спросила проснувшаяся сестра сонным голосом.
Сюй Дао улыбнулся. Похоже, он зря беспокоился. Раз первое, о чём она подумала, проснувшись, была еда, значит, всё не так уж и плохо.
— Потерпи ещё немного, мы почти приехали на почтовую станцию! Скоро я накормлю тебя вкусненьким!
Они немного сбавили скорость и к наступлению темноты добрались до последней почтовой станции в уезде Безбрежной Гармонии.
Ночью на почтовой станции было безопасно. Её уровень защиты был таким же, как у города. В каком-то смысле, город мог пасть, а почтовая станция — нет.
Это было сделано для обеспечения быстрой и бесперебойной передачи информации. Такое правило установил ещё основатель империи Дали.
Информация была важнее, чем один город или уезд. Потерять город — это потерять всего лишь город. А не получить вовремя донесение — это риск потерять всю страну.
В целом, тот основатель был человеком дальновидным. Почему империя Дали до сих пор не пала?
Во многом благодаря сети почтовых станций, разбросанных по всей стране. Эти, казалось бы, неприметные маленькие пункты на самом деле связывали воедино всю огромную территорию империи.
Кроме того, этот мудрый основатель империи Дали больше всего на свете занимался строительством дорог. Он созывал бесчисленное множество крестьян и даже заставлял воинов отбывать трудовую повинность.
Поэтому его в шутку прозвали «императором-ямщиком» и «императором-дорожником».
...
Обновлено: 15.02.2026