Сюй Дао и остальные поспешно поблагодарили начальника. После короткого обмена любезностями они покинули уездное управление.
Выйдя на улицу, Старейшина Гэ сказал Сюй Дао:
— Немедленно домой, собирайте вещи. Через четыре часа встречаемся у городских ворот.
— Я понял! — кивнул Сюй Дао.
Вернувшись домой, Сюй Дао остановил мать и остальных, которые уже собирались паковать вещи.
— Матушка, подождите с вещами. Пойдёмте со мной!
— Что-то случилось? — госпожа Лю не торопилась. Всё, что нужно было упаковать, уже было упаковано. Она лишь хотела ещё раз всё проверить.
Сюй Дао ничего не объяснил. Знание правды не принесло бы им пользы, а лишь могло навлечь беду.
Достаточно было того, что они будут считать, что метку снял Янь Чэнъюнь. Так Сюй Дао не нужно будет беспокоиться, что они проговорятся.
Войдя в спальню, госпожа Лю замерла. Обстановка здесь напоминала ту формацию, что они видели в уездном управлении, но была явно другой.
— Матушка, встаньте внутрь. Я проверю, не подсадил ли он вам чего-нибудь, — Сюй Дао нашёл вполне правдоподобное объяснение.
— Неужели господин начальник способен на такое? — госпожа Лю не понимала, но всё же вместе с Сюй Лу и А-Бао вошла в центр ритуального круга.
Сюй Дао покачал головой.
— Я не знаю. Но лучше проверить. Так мне будет спокойнее.
Сюй Дао привёл в движение свою ману и начал выполнять ритуальные шаги Юя. Затем он принялся чертить в воздухе невидимые знаки. После нескольких десятков таких движений предметы, расставленные им для ритуала, начали светиться, и лучи света, соединившись, устремились в неведомое.
Суть ритуала заключалась в том, чтобы с помощью церемонии воззвать к великой силе и достичь своей цели. Источником этой силы могло быть небо и земля, или же боги и духи.
Но призывать силы этого мира Сюй Дао не решался. Этот мир был слишком странным. Что, если призванная сила окажется ядовитой? Это было бы равносильно самоубийству.
К богам и духам он тем более не собирался обращаться. Он не знал, какие боги и духи обитают в этом мире, а даже если бы и знал, их природа была неясна. Результат такого призыва был бы непредсказуем.
Но у Сюй Дао был другой вариант. Он решил обратиться к бронзовому древу. Так что объектом этого ритуала было именно оно.
Разве таинственная сила бронзового древа не была великой?
Когда он получил вторую божественную способность, он уже думал об этом. И тогда ему пришла в голову эта идея. Он попробовал, и у него получилось.
Объектом эксперимента стал домашний енотовидный кот. Он вдруг подумал: если на людей, рождённых в Чёрной Горе, ставится метка, то как насчёт животных? Ставится ли она на них тоже? Или она действует только на людей? Или на всех, у кого есть душа?
И он действительно нашёл эту метку в глубине души кота. Тогда он решил провести эксперимент, чтобы проверить, сработает ли его план и ритуал.
Поэтому сегодня он снимал Метку Чёрной Горы уже со знанием дела.
Когда знакомая сила сошла из пустоты, Сюй Дао увидел, как кроваво-красные метки на его матери, сестре и А-Бао начали отделяться от их душ, подниматься из дворцов Нивань и исчезать в пустоте.
В следующую секунду Сюй Дао почувствовал странное ощущение в глубине своей души и понял, что перенос метки прошёл успешно.
И действительно, заглянув внутрь, он увидел, что метка на земле стала гораздо темнее, почти чёрной.
Но даже так, в глубине его души этой кроваво-красной метке не было места для вольностей. Даже усиленная в несколько раз, она была намертво подавлена бронзовым древом.
Но больше всего Сюй Дао радовало то, что он чувствовал, как корни бронзового древа теперь вытягивают из метки гораздо больше скверны.
Эта метка — хорошая вещь!
Но он не смел массово помогать людям снимать Метку Чёрной Горы. Это было бы самоубийством.
Если бы какой-нибудь могущественный практик обнаружил, что в уезде Безбрежной Гармонии массово исчезают метки, он бы непременно начал расследование, и рано или поздно вышел бы на семью Сюй Дао.
Некоторые вещи не выдерживают проверки. Если бы что-то вскрылось, это стало бы источником больших бед.
А если это была всего лишь одна семья, это было не так заметно. Если не кричать об этом на каждом углу, вряд ли кто-то обратит внимание.
Сказать, что это сделал Янь Чэнъюнь, было хорошей отговоркой для профанов.
Любой знающий человек сразу бы понял, насколько это лживо. Кто такой Янь Чэнъюнь, чтобы обладать такой силой? Если бы у него была такая сила, разве он был бы всего лишь воином четвёртого ранга?
Сюй Дао открыл глаза.
— Всё, я проверил. Никаких проблем!
Все, кто был внутри ритуального круга, с облегчением вздохнули и отправились собирать вещи.
Взять с собой можно было немного. Наставник приготовил всего две повозки, по одной на семью. После того, как все усядутся, оставшееся место предназначалось для вещей.
Сейчас, когда снаружи кишела нечисть, чем больше было повозок, тем выше был риск нападения и тем сложнее было защищаться.
Когда Сюй Дао вышел, его мать и остальные уже были готовы. Вещей было немного. Слишком много просто некуда было положить, поэтому они взяли только сменную одежду и ценности.
Больше всего места занимали сухой паёк и вода. Это было самое важное. Им нужно было торопиться, и останавливаться в пути они почти не будут.
Сюй Лу обнимала енотовидного кота и гладила его. Кот выглядел так, будто жизнь ему не мила, и то и дело бросал взгляды на А-Бао, но та, казалось, его совсем не замечала.
А-Бао держала в руках маленький узелок. Сюй Дао по форме догадался, что внутри — прах её матери.
Кроме этого, там была только одежда, которую ей дала госпожа Лю. Хотя она её ни разу не надевала, это было не потому, что она ей не нравилась, а потому, что она к ней не привыкла. Поэтому она очень дорожила ею и взяла с собой.
— Пойдёмте! Садитесь! — Сюй Дао помог матери и остальным сесть в повозку. В этот раз он сам будет править.
Когда все уселись, он услышал, как его сестра в повозке взволнованно задаёт вопросы. Это было её первое дальнее путешествие. Но и госпожа Лю тоже никуда не выезжала, поэтому не могла ответить на её вопросы и просто что-то выдумывала, чтобы та успокоилась.
В маленькой повозке смешались волнение, предвкушение, тревога и тоска по покинутому дому, где они прожили столько лет.
Сюй Дао улыбнулся и взмахнул кнутом. Лошади тут же сорвались с места, прорываясь сквозь пелену дождя.
Сюй Дао не поехал сразу из города, а направился к лечебнице во внешнем квартале.
— Тпр-ру!
Сюй Дао натянул поводья, останавливая лошадей перед лечебницей.
Он легонько постучал по стенке повозки.
— Матушка, выходите, посмотрите. Уезжаем, может, больше и не вернёмся!
...
Обновлено: 15.02.2026